日头西斜，将天边染成一片温暖的橘红。下工的钟声敲过，地里劳作了一天的社员们三三两两地往家走。程秋霞、李风花、王淑芬，还有后来赶上来的吴秀兰和赵媒婆，几个妇女自然而然地凑成了一堆，边走边唠，话题很快就从腰酸腿疼转到了今年的庄稼上。
“今年公社咋安排这么多经济作物？”李风花用毛巾擦着脖子上的汗，率先打开了话匣子，“咱这玉米刚种下，这又催着种土豆。我那娘家兄弟捎信来，说他们那片今年让种向日葵，还有土豆。”
“向日葵？”王淑芬挑了挑眉，“种那玩意儿干啥？嗑毛嗑当口粮啊？那能顶饭吃？”
吴秀兰消息灵通些，接口道：“听说是上头要求的，向日葵籽卖给油厂榨油。等交了公粮，剩下的要是多，说不定真能自己榨点油吃。”
这话让几个人都来了精神。程秋霞盘算着：“要真能榨油可是好事儿，拿粮食换点瓜子油也挺好，咱这块豆油太紧俏一年到头也抢不着几两。就是不知道这向日葵产量咋样，费不费地力。”
“试试看呗，”李风花倒是想得开，“总比光种玉米强。要是产量好，剩下私粮多，年底也能碗里多见点油星子。”
赵媒婆插嘴：“种啥都得看老天爷脸色。不过多种点花样，总归是条路子。”
话题又从公家的地转到了各家各户的自留地。那几分地可是各家社员们的宝贝疙瘩，种啥直接关系到家里饭桌。
“我家那点自留地，今年想着多种点豆角，”程秋霞计划着，“豆角好侍弄，晒成干豆角冬天也能吃。”
李风花立刻说：“那我家多种黄瓜，夏天吃着爽口，吃不完还能腌点黄瓜咸菜。”
王淑芬想了想：“我种点大白菜和小白菜，白菜耐放。”
吴秀兰笑道：“我看行，咱们几家种的不重样，到时候还能换着吃。我家再种点茄子和辣椒。”
赵媒婆也凑热闹：“我种点油豆角和西葫芦，到时候谁家想吃就来摘！”
这主意得到了大家一致赞同。互相换着吃，既能吃到更多花样，邻里关系也更热络。几个妇女越说越起劲，仿佛已经看到了夏天院子里挂满的豆角架、水灵灵的黄瓜、和绿油油的白菜畦。
“对了，”程秋霞想起什么，对李风花说，“风花，你家自留地靠水渠近，土湿，种黄瓜正合适。我那地朝阳，豆角长得壮，咱俩家换着吃。”
“可不是嘛，”李风花点头，“回头我黄瓜下来，第一个给你家飞飞摘两根啃。”
“那敢情好，”程秋霞笑了，“我家豆角下来，也先紧着你家送。”
“要这么着还能再种点别的，种啥好呢？”
“回去寻摸寻摸，我先回去做饭，明天上我那商量。”李风花在院子前说。
“行，明天再说吧。”
夕阳的余晖将她们的影子拉得老长，洒在布满车辙的土路上。空气中弥漫着泥土和青草的气息，也混杂着她们对下半年收成和更好生活的朴素期盼。这些盘算听起来琐碎，却充满了扎根于土地的智慧和相互扶持的温情。
走在后面的郑卫国，听着前面妇女们热烈的讨论，脸上也不由自主地带上了笑意。社员们心气儿足，日子才有奔头。他抬头看了看天色，心里也琢磨着，这玉米和土豆，看来真得好好抓一抓，收获以后换点油。
晚风吹过，带来一丝凉意，也送来了屯子里各家各户准备晚饭的炊烟味儿。
清晨，薄雾像一层轻纱笼罩着靠山屯，草叶尖儿挂着晶莹的露珠。程秋霞起了个大早，在自留地里忙活了一阵，回来时裤脚都被露水打湿了。她看着蹲在院门口，正用树枝在地上划拉字的程飞，心里琢磨着昨晚妇女们商量的事儿。
“飞飞，一会儿吃了饭，跟妈去你李婶家串个门。”程秋霞一边舀水洗脸，一边说。
程飞抬起头，脸上带着刚睡醒的懵懂：“去李婶家？”
“嗯，商量商量自留地的事儿，看看还能不能倒腾多出点吃的。”程秋霞拧干毛巾，“顺便看看铁蛋那小子，昨天刘知青教你们打算盘，听说就他扒拉得最响，你跟他学学。”
吃过简单的早饭，程秋霞拎上个小篮子，里面装着刚摘的野菜，牵着程飞就往李风花家去。
李风花家院里，王淑芬和吴秀兰也在了，几个女人正围着李风花家那张旧木桌，上面摊着几张皱巴巴的纸，吴秀兰的儿子上过初中，正拿着铅笔头帮着画格子，记录各家准备种的东西。
“秋霞来了！快来看，”李风花招呼着，“俺家靠水渠那溜地，秀兰说再种水萝卜和小葱最好，长得快，不占地儿。”
王淑芬指着纸上另一块：“俺家那片坡地，向阳，淑芬打算种南瓜和倭瓜，这东西肯结，一个能吃好几顿。”
程秋霞把篮子放下，凑过去看：“这法子好，划拉清楚，谁家缺啥少啥，一眼就明白。我家那豆角地旁边，还能点胡萝卜，不碍事，秋天还能嗑个零嘴儿。”
“就是这个理儿！”吴秀兰拍手，“咱们这叫……叫啥来着？我儿子说的，合理规划！”
几个女人都笑了，院子里充满了快活的气息。程飞安静地坐在旁边的小板凳上，小口啃着黄瓜，听着大人们讨论着土地、种子和即将到来的丰盛。
这时，铁蛋从屋里钻出来，手里拿着个老旧的黑木算盘，脸上带着显摆的神气：“妈！程大娘！我会打加法了！刘老师教的！”
李风花嗔怪地拍了他一下：“显你能，别把算盘摔了。”
铁蛋不服，把算盘放在磨盘上，胖乎乎的手指笨拙却有力地拨弄起算盘珠，嘴里念念有词：“一上一，二上二，三下五去二……”算盘珠噼里啪啦响，虽然节奏有点乱，但竟然真让他把十以内的加法拨拉对了。
程秋霞看得惊讶：“哟，铁蛋行啊，这才学几天？”
王淑芬也笑：“看来刘知青是真有法子，这帮皮猴子还真学进去点东西了。”
程飞的目光也被那噼啪作响的算盘吸引了。她放下黄瓜，走到磨盘边，看着那些上下滑动的棕色珠子，眼睛里充满了好奇。
铁蛋更得意了，教程飞：“飞飞，你看，这下面一个珠子是一，上面一个珠子是五……”
程飞伸出小手指，想去碰那光滑的珠子，又有点犹豫。
“摸摸怕啥的，大大方方的。”程秋霞鼓励道。
程飞小心地碰了碰一个下珠，凉凉的，滑滑的。她又看看铁蛋刚才拨弄的位置，学着样子，用一根手指，轻轻地把一个下珠往上推了一下。
“对！这就是‘一’！”铁蛋像个真正的小老师。
与此同时，知青点里，刘建业正在仔细擦拭着他的眼镜，对另外几人说：“今天教他们认识钟点。我画了个钟面图，就是缺个实物。”
赵援朝躺在床上，望着房梁，有些心不在焉。孙晓玲则整理着几根颜色鲜艳的布条，准备教女孩子们编最简单的中国结。