程秋霞看着闺女顶着一头鸡毛、抱着只五彩斑斓的大野鸡，身后还亦步亦趋跟着只“挂彩”的大狸花猫回来，真是哭笑不得。再听铁蛋和狗剩七嘴八舌、添油加醋地描述飞飞如何被野鸡踩脸、如何与猫“并肩作战”、最后又如何达成“分赃协议”，她更是笑得直不起腰。
“妈，我们说好一只鸡腿给它，另一只鸡腿给妈补身体。”
“行啊，飞飞都会跟猫谈判了。”程秋霞一边笑着，一边利索地接过那只还在徒劳叫唤的野鸡，又看了眼那只蹲坐在门口、绿眼睛直勾勾盯着野鸡、前爪还渗着血丝的狸花猫，心里一软，“这猫也是个出力的，还受了伤，是该分它一份。”
她让铁蛋和狗剩也留下，晚上一起吃。俩小子欢呼一声，屁颠屁颠地去帮程秋霞抱柴火、舀水。
处理野鸡是程秋霞的拿手活。烧开水，烫毛，拔得干干净净，开膛破肚，内脏清理出来，猫的眼睛瞬间更亮了，蹲在旁边一步不肯挪，程飞也一直蹲在旁边看，看到妈妈把野鸡肚子里黄澄澄的鸡油单独切出来时，她小声说：“妈，这个……香，能炼油。”
程秋霞惊讶地看了她一眼：“哎哟，飞飞还知道炼鸡油呢？行，听飞飞的，炼点鸡油以后炒菜吃。”
接着，程秋霞把整只野鸡剁成大小均匀的块，冷水下锅，放入姜片、葱段，烧开焯去血沫。另一边，她早就泡发好了一碗秋天在山上采的野生榛蘑，那蘑菇吸饱了水，肥厚饱满，散发着独特的菌香。
大铁锅烧热，把刚才炼出的鸡油舀一勺进去，滋啦一声，香味瞬间爆开，放入焯好水的鸡块，大火翻炒，直到鸡皮微微焦黄，逼出油脂和香气。然后，烹入一点自家酿的高粱酒，酒气蒸腾，带走最后一丝腥气，留下醇厚的底味。接着，倒入足够的开水，没过鸡肉，再把泡发好的榛蘑连同清澈的泡蘑菇水一起倒进去，撒上一把粗盐。
“盖上锅盖，咕嘟着吧。”程秋霞拍拍手，又在锅边贴了几个玉米面饼子。
很快，浓郁的香气就从锅盖边缘争先恐后地钻了出来。那是野鸡特有的、带着山野气息的肉香，混合着榛蘑醇厚扎实的菌香，还有玉米饼子被烘烤后的焦香，几种味道交织在一起，霸道地充满了整个屋子，勾得人馋虫造反。
“好香好香！我能吃十锅！”
“那我能吃一百锅！”
“我抓的鸡炖不了那么多锅……”
程飞、铁蛋、狗剩三个孩子早就坐不住了，围着锅台直转悠，口水咽了一口又一口。连门口那只狸花猫都焦躁起来，不停地用没受伤的爪子挠门框，喵喵叫着。
“别急别急，这就好。”程秋霞笑着掀开锅盖。
霎时间，蒸汽弥漫，香气扑鼻，只见锅里的汤汁收得浓稠油亮，呈现诱人的酱黄色。野鸡肉块炖得恰到好处，紧实而不柴，吸饱了汤汁。榛蘑更是精华所在，滑嫩肥厚，咬下去满口菌香。旁边的玉米饼子底部焦黄酥脆，上半部分浸染了汤汁，变得软糯可口。
程秋霞先盛出满满一大盆放在炕桌上，给三个孩子和自己都盛了饭。然后，她特意挑了一只最肥嫩的鸡腿，放在一个小碗里，又夹了几块蘑菇，倒了些汤汁，走到门口，蹲下身放在那只望眼欲穿的狸花猫面前。
“喏，飞飞跟你说好的，给你的鸡腿。”程秋霞摸了摸猫脑袋。
那狸花猫警惕地看了她一眼，然后迅速低下头，嗷呜一口咬住鸡腿，叼到一边角落，迫不及待地大快朵颐起来，发出满足的呼噜声。
程飞看到约定履行，放心地拿起勺子，舀起一大块鸡肉和蘑菇，吹了吹，塞进嘴里。野鸡肉的纤维感十足，越嚼越香，蘑菇滑溜溜，带着山野的精华，混合着浓稠的汤汁，好吃得她晃着脑袋，小脚在炕沿下直踢腾：“妈！好吃，比……比冰溜子好吃一万倍。”
“嗯？你们是不是出门舔冰溜子？那玩意粘舌头啊，得，说了也不带听的，粘着舌头别硬拔啊。”
“妈吃鸡腿。”
“妈不吃，妈喝鸡汤就行。”
“不行，吃！”
“行行，妈这就吃。”
铁蛋和狗剩吃得头都不抬，腮帮子塞得鼓鼓的，含糊不清地说：“秋霞婶子，你这手艺绝了。”
程秋霞吃着鸡腿喝着鸡汤，看着孩子们狼吞虎咽的样子，看着角落里那只专心啃鸡腿的猫，心里被一种朴实的满足感填得满满的。
窗外，天色暗了下来，屋里点起了煤油灯，昏黄的光晕笼罩着吃得热火朝天的一桌人加一只猫。程飞啃着鸡翅膀，偷偷看了眼角落里舔着爪子上油花的狸花猫。