暗巷毒蝎
将孩子们送入学院后，任杨谦在岩心城靠近学院区域的一家简陋旅店住了下来。她每日除了通过旅店老板和往来客人打听关于“源初符文”和“寂灭山丘”的传闻，便是前往城市边缘的狩猎工会，接取一些采集草药或处理低阶妖兽材料的任务，以此赚取生活费，并继续锻炼这具凡躯。
岩心城并非乐土，这里龙蛇混杂，权力与欲望在粗粝的石墙后交织。任杨谦那独特的气质和美丽的容颜，即便刻意低调，也难免引起一些不怀好意的注意。她深知这一点，行动格外谨慎，日落之后便很少外出。
然而，麻烦总是不请自来。
这日晚间，任杨谦从狩猎工会交接完任务，换取了一些钱币和一份标注着附近草药分布点的粗糙地图。为了抄近路返回旅店，她走入了一条相对僻静的、连接两个主街区的狭窄巷道。
月光被高耸的建筑切割，在石板路上投下斑驳而昏暗的光影。巷道深处堆放着杂物，空气中弥漫着一股潮湿的霉味。
就在她走到巷道中段时，心中警兆骤生！一股甜腻中带着辛辣的异香毫无预兆地弥漫开来，吸入肺中，顿时感到一阵头晕目眩，四肢发软。
迷香！
任杨谦猛地屏住呼吸，但为时已晚，药力已然发作。她脚步踉跄，扶住旁边冰冷的石墙才勉强没有倒下，视线开始模糊。
“嘿嘿嘿……小美人儿，警觉性还挺高嘛。”一个猥琐的声音从阴影处传来。只见三个穿着杂乱皮甲、眼神浑浊的男人走了出来，为首的是一个脸上带着刀疤、眼神如同毒蝎般的瘦高个。他手中拿着一个正在袅袅冒烟的黑色小炉。
“跟踪你好几天了，总算让兄弟们找到机会了。”另一个矮胖的男人搓着手，淫笑道，“穿得破破烂烂，却长得跟天仙似的，陪哥几个玩玩，保证比你一个人辛苦强！”
任杨谦心中怒火焚天，却感觉身体的力量正在飞速流失，连抬起手臂都异常艰难。她死死咬住舌尖，剧烈的疼痛让她获得了一丝清明，但依旧无法调动起有效的反抗力量。这种无力感和被亵渎的威胁，比她面对任何宇宙级敌人时都要让她感到愤怒和……屈辱。
“狼牙……给了你们……多少好处？”她艰难地吐出几个字，试图拖延时间，寻找脱身之机。她怀疑这与灰狼部落有关。
“狼牙？哼，那个蠢货可指挥不动我们‘毒蝎’。”为首的瘦高个嗤笑一声，一步步逼近，“我们只是……自己想乐呵乐呵。”他伸出手，肮脏的手指径直抓向任杨谦的脸颊。
就在那令人作呕的手指即将触碰到她的瞬间——
“滚开！”任杨谦用尽全身残余的力气，猛地一偏头，同时膝盖狠狠顶向对方的胯下！这是最原始、最有效的防身术！
“呃啊！”瘦高个猝不及防，发出一声痛苦的惨嚎，捂着下身踉跄后退。
“妈的！敬酒不吃吃罚酒！”另外两人见状，怒骂着扑了上来。
任杨谦凭借强大的意志力支撑着摇摇欲坠的身体，利用狭窄巷道的地形，与两人周旋。她抓起墙角的碎石投掷，用指甲抓挠，用一切可能的方式反抗。但她毕竟中了迷香，动作迟缓，力量微弱，很快就被那个矮胖的男人从后面死死抱住，另一人则狞笑着上前，撕扯她的衣物。
冰冷的绝望，混合着滔天的怒火，几乎要将她吞噬。她脑海中闪过念磊和承宇的脸，闪过张磊温柔的笑容……不！她绝不能倒在这里！
就在这千钧一发之际——
“呜——！”
一声低沉而威严的号角声，突然从巷道口传来！紧接着是整齐而沉重的脚步声！
“城卫队巡逻！什么人在这里闹事？！”一声厉喝如同惊雷炸响。
抱住任杨谦的胖子吓得一哆嗦，下意识松开了手。那个正准备施暴的同伙也僵住了。
毒蝎三人组脸色大变，他们这种地头蛇最怕的就是撞上正规的城卫队。
“晦气！快走！”瘦高个忍着剧痛，低吼一声，三人如同受惊的老鼠，瞬间窜入巷道另一头的黑暗中，消失不见。
城卫队的身影出现在巷口，火把的光芒驱散了部分阴影。带队的小队长看到倚着墙壁、衣衫有些凌乱、脸色潮红却眼神冰冷如刀的任杨谦，愣了一下，显然意识到了什么。
“这位夫人，你没事吧？”小队长上前问道，语气带着例行公事的关切。
任杨谦深吸几口气，强压下身体的虚弱和内心的翻涌，整理了一下衣物，站直身体。尽管狼狈，但她挺直的脊梁和那双仿佛凝结着万古寒冰的眼睛，让城卫队员们都不由得心生凛然。
“我没事。多谢诸位。”她的声音有些沙哑，却异常平静，“方才确有宵小之徒意图不轨，已被惊走。”
她没有哭诉，没有哀求，那份镇定和无形中散发的气度，让小队长不敢怠慢。“夫人可知那些人的来历？是否需要我们护送您回去？”
“不必了，旅店就在附近。”任杨谦摇了摇头，目光扫过地上那个被遗弃的、还在冒着残烟的黑色小炉，“至于来历……我会自己查清楚。”
她谢绝了护送，一步一步，坚定地走出了巷道。背后的城卫队员看着她离去的背影，竟无人觉得她脆弱，反而感到一种莫名的压迫感。
回到锁好房门的旅店房间，任杨谦才允许自己显露出一丝脆弱。她靠在门板上，身体微微颤抖，不是因为后怕，而是因为极致的愤怒与对力量迫切的渴望。
凡躯的无力，在这个弱肉强食的世界里被无限放大。今日若非城卫队巧合路过，后果不堪设想。
她抬起手，看着自己这双曾经执掌法则，此刻却连几个地痞都无法轻易摆脱的手。
“毒蝎……”她低声念着这个名号，眼中寒光凛冽。
狼牙的威胁，灰狼部落的敌意，如今又加上这岩心城黑暗中的毒蛇……敌人，越来越多。
她不能再仅仅满足于生存和打探消息。
她需要力量，需要立刻、马上能够自保，甚至反击的力量！
源初符文……魂灵感应……
必须找到更快掌握它们的方法！
为了自己，也为了不再让远在学院的孩子们，有丝毫后顾之忧。
这一次的遭遇，如同一根鞭子，狠狠抽打在她的灵魂上，将她所有的犹豫和循序渐进的想法彻底打碎。任杨谦的寻夫与求生之路，从此披上了一层更加冷冽和决绝的色彩。