瀚澜城的晨光穿透稀薄的云层，柔和地洒在演武场的青石地上，将每一块石板都染成温暖的金色。数万修士正在场中操练，拳风呼啸与灵力碰撞的声响此起彼伏，即便身处和平的间隙，这份近乎严苛的训练也从未中断过，他们都记得，如今的安宁是用无数鲜血换来的，容不得半分懈怠。
景云站在演武场最高的高台上，望着下方挥汗如雨的身影。修士们的动作里还带着战场磨砺出的狠劲，每一拳每一脚都透着决绝，可他们的眼神却比二十年前多了几分平和，少了几分焦躁，那是久别战火后，才会有的松弛。他指尖无意识地摩挲着腰间的玄铁令牌，那是当年欧阳凌岳亲手交给他的，令牌上的纹路早已被摸得光滑，却始终带着一股沉甸甸的分量。
“主人，你快看那小子，出拳都带着风呢！”铁壁瓮声瓮气的声音在身边响起，打断了景云的思绪。如今的铁壁比二十年前更高大了些，玄铁铸就的身躯上镶嵌着不少深海玄晶，那些亮晶晶的晶石是用一头二十二阶海兽的妖核炼化而成，在晨光下泛着幽蓝的光泽。经过二十年的修炼，他已是炼虚后期的傀儡修士，自主意识愈发鲜明，看向景云的眼神里，满是孩童般的孺慕与依赖。
流萤站在高台另一侧，素色的衣裙被晨风吹得轻轻扬起，裙摆上绣着的浅青色流云图案仿佛活了过来。她已从当年那个需要人保护的化神后期修士，成长为炼虚初期的强者，周身的灵力凝练如丝，却比任何时候都更具威慑力。她望着演武场中朝气蓬勃的修士们，轻声感叹：“和平真好啊。”
这些年，海陆两地的妖兽仿佛一夜之间消失了一般，偶尔有零星的散兵游勇出现，也会被巡逻的修士当场斩杀，连掀起一点波澜的机会都没有。可景云心里清楚，这不是结束，只是暴风雨来临前的宁静。
他时常站在防线边缘，望着深海与密林的方向，心中总有一丝挥之不去的警惕，几百年后，当四妖帝积蓄足够的力量，当昆仑圣山的封印再次松动，战火定会卷土重来，到那时，人族又将面临一场生死浩劫。
“必须在那之前，拥有一拳打爆妖帝的力量。”景云默默握紧拳头，指节因用力而泛白。如今合体初期的修为，在面对渡劫后期的妖帝时，依旧如同蝼蚁撼树，他需要更快地突破，将体内的四象之力彻底融会贯通，才能在未来的战争中，为这片土地争取一线生机。
午后的阳光变得温暖起来，景云难得卸下一身防备，带着流萤与铁壁走在瀚海城的街头。曾经被战火摧毁的断壁残垣早已被修复，街道两旁的商铺鳞次栉比，绸缎庄、灵食铺、炼器坊的招牌在阳光下闪闪发亮，叫卖声、讨价还价声不绝于耳，热闹得让人忘了这里曾是血肉横飞的战场。
修士们穿着干净整洁的衣衫，有的提着刚买的灵材匆匆赶路，有的三五成群地坐在街边的茶摊上聊天；孩子们在巷口追逐打闹，手里拿着甜甜的灵果糖，笑声清脆得像风铃；空气中弥漫着灵米糕的甜香、灵茶的清香，再也闻不到半分血腥气。
“总教官！”
路边摆摊卖灵草的修士夫妇看到景云，连忙停下手中的活计，恭敬地站起身行礼。男人的左臂空荡荡的，袖口整齐地挽着，那是二十年前为了堵住海兽进攻的缺口，被一头巨钳蟹王咬断的；女人的右脸上有一道浅浅的疤痕，从眼角延伸到下颌，却丝毫挡不住她脸上温暖的笑容。
“张大哥，李嫂子，不必多礼。”景云笑着点头，目光落在他们身边的孩童身上。那孩子约莫五岁，穿着一身小小的青色布衣，正睁着圆溜溜的大眼睛好奇地望着铁壁，小手还紧紧攥着一块没吃完的灵米糕，嘴角沾着甜甜的糕屑。
“爹，这就是你常说的总教官吗？”孩子仰起头，声音奶声奶气的，带着孩童特有的天真。
男人蹲下身，轻轻摸了摸孩子的头，指着景云，郑重地说：“是啊，就是总教官和像他一样的英雄们，守住了咱们的瀚澜城，守住了咱们的家。以后你长大了，也要像他们一样，做个能保护家园的修士。”
孩子似懂非懂地点了点头，却突然挣脱父亲的手，跌跌撞撞地跑到景云面前，伸出胖乎乎的小手，仰着小脸说：“总教官，抱抱！”
景云愣了一下，随即小心翼翼地弯腰，将孩子轻轻抱了起来。小家伙一点也不怕生，小手在他胸前的战疤上轻轻摸了摸，奶声奶气地问：“叔叔，这里以前是不是很疼呀？”
“早就不疼了。”景云的心瞬间软得一塌糊涂，眼中闪过一丝复杂的情绪，这孩子现在能在街头无忧无虑地奔跑，能安心地吃着灵米糕，是多少像张大哥一样失去手臂、像大虎一样失去生命的修士，用命换来的啊。
流萤站在一旁看着这一幕，眼眶微微发热。不远处，又有几个玩耍的孩子被这边的动静吸引，纷纷围了过来，有的拉着铁壁冰冷的玄铁衣角，有的仰着小脸对流萤露出甜甜的笑容，叽叽喳喳地问着战场上的故事，问他们有没有见过会喷火的海兽，有没有用过会飞的剑。
“小师妹，你看这娃，跟当年大虎家的小子一样皮！”铁壁笨拙地弯下腰，用带着玄晶的手指轻轻戳了戳一个胖嘟嘟的孩子的脸蛋，惹得孩子们咯咯直笑，清脆的笑声在街头回荡。
大虎是二十年前牺牲的体修，在对抗紫晶霸钳龙虾兽时，为了掩护战友撤退，被龙虾兽的巨钳生生夹成了两半，连完整的尸身都没留下。流萤听到“大虎”的名字，脸上的笑容淡了些，轻声应道：“嗯，是很像。”
夕阳渐渐西下，街头的灯笼次第亮起，暖黄色的光芒驱散了暮色的微凉。景云将孩子还给张大哥夫妇，看着他们一家三口手牵手离去的背影，孩子还在父亲怀里回过头，对他挥着胖乎乎的小手说“总教官再见”，那一刻，他突然明白了这二十年的苦熬究竟是为了什么。
不是为了虚无缥缈的“胜利”二字，也不是为了所谓的“英雄之名”，而是为了让这些孩子能在阳光下自由奔跑，为了让修士们能安心地守着自己的小摊子，为了让“家”这个字，不再被战火撕碎，不再充满离别与痛苦。
“走吧，该回营地了。”景云转身，朝着第八战线的营地走去。铁壁连忙抱着刚从张大哥那讨来的灵果，快步跟上他的脚步；流萤走在最后，回头望了一眼街头温暖的灯火，又望向数千万里之外昆仑圣山的方向，那里云雾缭绕，藏着人族最后的屏障，也藏着无数逝去英魂的注视。
而这里，有他们需要守护的人间烟火，有他们必须拼尽全力留住的安宁。
景云悄悄握紧拳头，感受着体内奔涌的四象之力，那股力量比以往任何时候都更加强劲，也更加坚定。几百年后的风雨还很遥远，但他知道，只要守住这份初心，只要不断变强，总有一天，他的拳头不仅能打爆妖帝，更能为这片饱经沧桑的土地，撑起一份永恒的安宁。
瀚澜城中央的海斗场人声鼎沸，欢呼声几乎要掀翻屋顶。斗法台上，两名合体初期的修士正打得难分难解，一人用剑，一人用拳，灵力碰撞产生的光团在台上炸开，引得台下观众阵阵喝彩。
海斗场旁边的街道上，一溜儿商铺专卖从深海采来的灵材，其中最大的一家挂着“瀚海珍宝阁”的牌匾，门口悬挂的巨大水晶灯折射出斑斓的光芒，将店内陈列的各类灵材映照得愈发璀璨夺目。
景云三人刚走进店门，一个穿着青衫的店员修士便眼前一亮，连忙放下手中的账本，快步迎了上来，恭敬地拱手行礼：“见过总教官！见过流萤仙子！见过铁壁大人！”他在瀚澜城待了一百多年，早已听说过这三位守护第八战线的英雄的事迹，更见过他们无数次在战场上浴血奋战的模样，对三人充满了敬佩。
“我们随便看看，你不用这么拘谨。”景云温和地点点头，目光扫过店内的货架。玻璃柜台里整齐地摆放着各式灵材，有的泛着幽蓝的水光，一看就来自深海寒潭；有的裹着浓郁的灵气，灵气几乎要凝成实质；还有的带着奇异的纹路，一看就不是凡品——这些都是修士们冒着生命危险，从深海万险中采来的宝贝，每一件都价值不菲。
店员不敢怠慢，依旧殷勤地跟在一旁介绍：“总教官，您看这个，这是我们店里卖得最好的多肽鱼丹药。”他从柜台里取出一个精致的玉瓶，玉瓶是用上好的暖玉制成，触手温润，瓶内的丹药呈银白色，在灯光下隐隐有流光转动，“这丹药是用千年多肽鱼的鱼鳔为主材料炼制的，不仅能快速修补内伤、恢复灵力，最关键的是能缓慢增强肉身强度，对化神期修士还有滋养灵根的效果，最绝的是它能轻微洗涤灵根杂质，让后续修炼更顺畅。一瓶里面有十粒，只要五十万红灵石，绝对划算！”
流萤刚伸手拿起玉瓶想仔细看看，听到“五十万红灵石”这个数字，手猛地一顿，眼睛瞬间瞪得溜圆：“五、五十万？！”她在战场上得过不少这种多肽鱼丹药，一直只当是寻常的疗伤药，没想到竟贵得这么离谱，“这、这价格比我一年的俸禄还多十倍！”她如今虽是炼虚初期的修士，每年能领到五万红灵石的俸禄，可五十万对她来说，依旧是一笔天文数字。
景云从流萤手中接过玉瓶，拔开塞子倒出一粒丹药，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，丹药散发出淡淡的海腥味，却并不难闻，反而带着一股纯净的灵气。他淡淡开口：“单说‘灵根洗涤’这一项，就值这个价了。寻常的灵根洗涤丹，一粒至少要十万红灵石，还只能单一洗涤杂质，这多肽鱼丹能兼顾疗伤、补灵力、强肉身、洗灵根四种功效，这个价格不算贵。”
店员连忙附和：“总教官说得太对了！很多体修都抢着来买呢，有时候还会断货，今天正好还剩最后三瓶。”他又指向柜台另一侧的一排玉瓶，“您再看这个，这是深海海绵提取物，疗伤效果特别好。”说着，他从玉瓶里倒出一滴墨绿色的膏体，随手用小刀在自己的手指上划了一道小口子，将膏体抹在伤口上。不过眨眼的功夫，伤口便止住了流血，破损的皮肉竟以肉眼可见的速度粘合起来，只剩下一道浅浅的红痕。“您看，能快速让受伤的皮肉暂时愈合，虽然不能彻底痊愈，但在战斗中能及时止血、封闭伤口，避免灵力外泄，关键时刻能救命。一瓶同样是五十粒，三十万红灵石。”
流萤这下是真的咋舌了，她下意识地摸了摸自己的储物袋——里面少说还放着十几瓶这种深海海绵药膏，都是之前在战场上顺手从医疗营拿的，当时只觉得好用，没想到竟是这种“天价货”。“这、这药膏我那儿还有不少……早知道这么贵，我之前就不随便用了。”她小声嘀咕着，声音里满是懊悔，惹得一旁的铁壁忍不住哈哈大笑起来。
“小师妹你藏了这么多宝贝，以后可得分我点！”铁壁挠了挠头，目光突然被角落里一块灰扑扑的石头吸引，那块石头看起来毫不起眼，表面还沾着不少泥土，却隐隐透着一丝灵气。“店员，那石头是啥东西？看着不像是灵材啊。”
店员顺着他指的方向看去，眼睛顿时亮了起来，连忙解释：“铁壁大人好眼光！那是深海灵性岩，是从万丈深海下的灵脉节点处采来的，里面蕴含着大量的灵极性以太，用来做防御类灵石再好不过，硬度比玄铁还高，还能自动吸收周围的灵气修复损伤，相当珍贵。”
铁壁立刻来了兴趣，快步走到那块灵性岩旁边，用自己的玄铁手指敲了敲石头表面，发出“咚咚”的沉闷声响，眼中闪过一丝兴奋：“这玩意……能融入我的傀儡身体不？”他的躯体本就是用千年玄铁铸就的，这些年又融入了不少珍稀灵材，防御能力早已远超同阶修士，若是能加上这深海灵性岩，防御定能再上一个台阶。
“理论上是可以的！”店员肯定地点头，“灵性岩中的灵极性以太能与金属完美融合，不会影响傀儡躯体的灵活性，不过得找经验丰富的炼器大师出手，光是手工费，怕是得十万红灵石。”
“值！太值了！”铁壁拍了拍自己的胸脯，玄铁躯体发出“砰砰”的声响，“等主人买了这石头，我就去找老锻打帮忙融进去！”老锻打是第八战线最好的炼器大师，最擅长处理各类金属灵材，之前铁壁躯体上的深海玄晶，就是他帮忙镶嵌的。
景云此时正盯着货架顶端的一株灵芝出神，那灵芝通体漆黑，却散发着温润的灵光，灵芝伞盖上还分布着细密的金色纹路，一看就不是凡品。“这是深海玄冰灵芝？”
“总教官果然识货！”店员连忙点头，搬来一张凳子，小心翼翼地将那株灵芝取了下来，“这是从万丈深海下的万年玄冰层里采来的，生长周期至少千年，能极大地增强修士的元神强度，对炼虚期修士尤其有好处，还能稳固元神根基，避免修炼时出现走火入魔的风险。这么一株，只要十万红灵石。”
流萤闻言，悄悄拉了拉景云的衣袖——她修炼的归心诀对元神强度要求极高，这些年虽然元神强度远超同阶修士，却总觉得根基有些不稳，这深海玄冰灵芝正是她目前最需要的灵材，可一想到价格，她又有些犹豫。景云瞬间会意，对店员道：“这株灵芝我要了。”
最后，景云的目光落在柜台最里面的一块拳头大小的蓝色晶石上，那晶石通体透明，里面仿佛有海浪在不断涌动，散发着浓郁的水灵力。“这是深海晶玉？”
“总教官好眼光！”店员再次赞叹道，“这确实是深海晶玉，是从深海灵脉最核心的位置采来的，蕴含着磅礴的水灵力，水系或者冰系修士用它辅助修炼，能事半功倍，修炼速度至少能提升三成。而且它还是炼制顶级灵宝‘四海瓶’的主材料，实用性特别高，这么一块，只要五万红灵石。”
铁壁凑过来看了看那块蓝色晶石，撇了撇嘴，一脸嫌弃地说：“水灵力？我可不要这东西，沾在身上怪凉的，还容易生锈。”他的话惹得流萤忍不住笑出声，之前的懊悔也消散了不少。
景云从储物袋里取出足够的红灵石，付了钱，将深海玄冰灵芝递给流萤，又让店员把深海灵性岩仔细包好，递给铁壁。走出珍宝阁时，流萤还在心疼那些被自己随手丢在储物袋里的深海海绵药膏，小声对景云说：“早知道那药膏那么贵，我之前就省着点用了，好多时候只是小伤口，用普通的疗伤药就行……”
“战场之上，保命的东西哪能省？”景云轻轻揉了揉她的头发，语气带着一丝无奈，也带着一丝温柔，“以后缺什么灵材，或者需要什么丹药，直接跟我说，别自己硬扛着。”
铁壁抱着沉甸甸的深海灵性岩，笑得合不拢嘴，走路都带着风：“等老锻把这石头融到我身上，下次再遇到海兽，我就冲在最前面，保证让主人和小师妹都不受伤！”
夕阳的余晖洒在三人身上，将他们的影子拉得很长，一路延伸向第八战线的营地——那里，还有无数需要他们守护的人，还有他们必须坚守的初心。