山谷中的热浪依旧翻滚，焦黑的岩石在阳光炙烤下泛着暗沉的光，如同被烧红后冷却的铁块，踩上去还能感受到透过鞋底传来的余温。萧炎盘膝坐在一块相对平整的石面上，双目紧闭，眉头拧成深深的川字，脸上布满细密的汗珠——那汗珠并非寻常的晶莹，而是带着淡淡的火红色，每一滴刚触及皮肤，便被周身萦绕的火属性能量蒸腾成白雾，在他头顶凝聚成一层薄薄的水汽，如同轻纱般缭绕不散。
膝盖上的紫金翼狮王幼崽早已褪去了之前的怯懦，小小的身躯紧绷着，周身泛着微弱却稳定的紫金光晕，像是一层贴身的铠甲。它一双紫水晶般的眼睛警惕地扫视着四周，时不时转动着小脑袋，但凡有残余的兽魂虚影靠近，便立刻发出低低的呜咽，用自己纯净的兽火气息在萧炎周身构建起一道脆弱却坚定的屏障，将那些试图干扰的阴翳气息隔绝在外。
药老的灵魂虚影悬浮在萧炎身侧，淡蓝色的魂体如同水中摇曳的烛火，微微晃动，却始终散发着平稳的灵魂波动。他目光紧紧锁定萧炎的眉心，苍老的脸上满是凝重，那双看透世事的眼睛里，清晰地映出萧炎识海深处的景象。每隔片刻，药老便会抬手打出一道柔和的灵魂力，化作半透明的光罩，将那些如同孤魂般徘徊的低阶兽魂虚影驱散——自火龙虚影收敛火焰后，谷内的兽魂异象虽已减弱大半，但万兽灵火遗留的气息仍未散尽，零星的虚影如同不甘失败的残兵，总想着趁萧炎炼化灵火时偷袭。
“凝神静气，引导灵火本源顺着经脉游走，别被兽魂的意念带偏！”药老的声音带着灵魂独有的缥缈感，如同山间清泉般缓缓注入萧炎的识海，“万兽灵火中藏着上百道上古兽魂的残念，它们虽无实体，却带着凶兽的凶戾与执念。炼化时，它们会借着灵火本源的通道侵入你的神魂，稍不留意，就会陷入兽性主导的幻境，到时候即便灵火炼化成功，你也会沦为只知杀戮的怪物！”
萧炎的识海中，此刻正上演着一场无声却激烈的博弈。那缕七彩的灵火本源如同一条灵动的游丝，在他纵横交错的经脉中缓缓流淌，所过之处，经脉壁被灼得传来阵阵刺痛，仿佛有无数根烧红的细针在同时扎刺。这痛楚远比之前与火龙虚影对峙时更为难熬——彼时的伤在体表，只需运转斗气便能压制，此刻的痛却深入骨髓，连带着神魂都在微微震颤，仿佛要被这股灼热的力量撕裂。
更难缠的是，灵火本源所过之处，一道道模糊的兽魂虚影接连浮现：有时是身披烈焰的巨虎在识海深处咆哮，虎啸声震得他神魂嗡嗡作响，锋利的爪子带着毁灭的气息，试图撕碎他的意志；有时是展翅九天的朱雀盘旋俯冲，尖锐的啼鸣化作无形的音波，震荡得他识海翻涌，仿佛要将他的意识搅成碎片；还有时是盘踞如山的玄龟趴在识海中央，释放出厚重如山的威压，让他的灵魂都感到窒息，连思维都变得迟缓。
“这些都是兽魂的残念，并非真实存在，守住本心，用《焚诀》的力量同化它们！”药老的提醒适时响起，同时一道淡蓝色的灵魂力顺着萧炎的眉心注入，如同定海神针般稳住了他翻涌的识海，将那些躁动的兽魂残念暂时压制。
萧炎咬紧牙关，舌尖被他无意识地咬出一道血痕，铁锈般的腥气在口腔中蔓延开来，那股刺痛感反而让他的意识清醒了几分。他强忍着经脉灼烧的剧痛，集中全部精神运转《焚诀》，丹田内的斗气如同挣脱束缚的溪流，顺着功法路线奔腾而出，不断冲刷着经脉，与那缕灵火本源相互缠绕、融合。每当有兽魂残念浮现，他便立刻催动《焚诀》的炼化之力，将其层层包裹，如同磨盘碾磨谷物般，一点点分解成最纯粹的能量，融入灵火本源之中，化作自身力量的一部分。
这个过程如同在刀尖上行走，每一步都充满了凶险。一次，当灵火本源流经右臂经脉时，一道隐藏极深的穷奇兽魂突然爆发，漆黑的火焰瞬间席卷了他的整条右臂，经脉仿佛被生生撕裂，剧痛如同潮水般涌来，让他浑身剧烈抽搐，嘴角不受控制地溢出鲜血，染红了胸前的衣袍。他的意识在这一刻险些被穷奇的凶戾吞噬，眼前甚至出现了自己化作凶兽、在黑角域肆意破坏、屠戮生灵的幻象。
就在这千钧一发之际，膝盖上的小狮子突然感受到了萧炎的危机，猛地抬起小脑袋，发出一声急促而响亮的狮吼。它周身的紫金光晕骤然暴涨，纯净的兽火顺着萧炎的身体涌入他的经脉，与《焚诀》的力量形成呼应。那熟悉的兽火气息如同救命的良药，瞬间压制了穷奇残念的凶性，让萧炎的意识重新凝聚。他抓住这短暂的机会，拼尽全力催动全部斗气，如同洪流般冲刷着右臂经脉，最终将那道穷奇残念彻底炼化，化作一缕精纯的能量，融入灵火本源之中。
“呼……”萧炎在心中长舒一口气，额头上的青筋因极致的隐忍而高高凸起，后背的衣袍早已被汗水浸透，紧紧贴在身上，勾勒出他因痛苦而微微颤抖的脊背，每一根骨头的轮廓都清晰可见。药老看着他苍白却坚毅的侧脸，眼中闪过一丝心疼，却也只能硬起心肠：“炼化异火本就九死一生，这点痛苦都扛不住，如何能掌控这等天地奇物？再坚持住，灵火本源已经快要抵达丹田，只要将它与你的斗气核心相融，第一步就成功了！”
萧炎没有回应，只是艰难地调整着呼吸，将所有的注意力都集中在灵火本源的牵引上。那缕七彩火焰在经脉中流淌的速度越来越慢，每移动一寸，都需要耗费他巨大的心神与斗气，丹田内的斗气如同被不断抽取的井水，渐渐变得稀薄。当灵火本源终于抵达丹田时，萧炎只觉得小腹处传来一阵难以言喻的灼痛，仿佛有一团滚烫的火球在丹田内炸开，瞬间席卷了他的四肢百骸。
他的丹田本就因修炼《焚诀》而比常人宽阔数倍，此刻却被灵火本源的力量撑得满满当当，斗气与灵火如同互不相容的水火，在丹田内相互碰撞、排斥，发出“滋滋”的声响。那股力量冲击着他的五脏六腑，仿佛要将他的身体从内部撕裂，难受得他几乎要昏厥过去，好几次都想放弃，却又被心中的执念拉回神来——他不能输，为了自己，为了药老，为了那些等待他变强的人。
“引导斗气与灵火本源共振，让两者找到平衡！”药老的声音陡然变得急促，魂体光芒大涨，周身的灵魂波动也变得剧烈起来，“这是最关键的一步，一旦失败，灵火本源就会反噬丹田，不仅会前功尽弃，你这辈子都别想再修炼斗气！”
萧炎不敢有丝毫怠慢，拼尽最后一丝力气，调动起丹田内所有残存的斗气，小心翼翼地引导着它们靠近灵火本源。起初，斗气一靠近灵火，便会被瞬间灼烧殆尽，可萧炎没有放弃，一次又一次地尝试，如同在烈火中淬炼精钢。不知过了多久，当他的斗气带着绝对的虔诚与顺从靠近时，灵火本源仿佛感受到了他的心意，火焰微微收敛，不再那般狂暴，开始与斗气交织缠绕，如同两条相互依偎的灵蛇，在丹田内缓缓游动。
当斗气与灵火本源彻底缠绕在一起，不分彼此的瞬间，萧炎的丹田突然爆发出一阵耀眼的光芒，淡紫色的斗气与七彩的灵火相互融合，化作一道紫中带彩的光柱，冲破他的体表，直冲云霄。山谷中的热浪瞬间被这道光柱搅动，形成一个巨大的漩涡，焦黑的岩石在光柱的冲击下纷纷震颤，甚至有不少碎石被卷入空中，又重重落下。那些残余的兽魂虚影在光柱的照耀下，如同冰雪遇骄阳般迅速消融，化作点点光粒，融入光柱之中，成为了灵火本源的一部分，也让这道光柱变得更加璀璨。
膝盖上的小狮子被光柱的力量震得微微后退，却依旧倔强地守在萧炎身边，小尾巴高高翘起，发出兴奋的低吼，仿佛在为萧炎欢呼。药老看着那道直冲天际的光柱，脸上终于露出了欣慰的笑容，悬着的心也落了下来，喃喃道：“成了！灵火本源与斗气核心成功相融，这小子……总算撑过来了！”
光柱持续了足足一刻钟才渐渐消散，萧炎丹田内的灼痛也随之褪去，取而代之的是一股前所未有的温暖与力量，如同春日的暖阳，缓缓流淌在他的四肢百骸。他缓缓睁开双眼，眸中先是闪过一丝七彩的流光，如同星辰般璀璨，随即又恢复成原本的漆黑，只是那漆黑的眼眸深处，多了一丝难以言喻的灵动与威严，仿佛经历了这场炼化，他整个人的气质都发生了蜕变。
他抬手看了看自己的掌心，一团淡紫色的火焰悄然浮现，火焰边缘萦绕着淡淡的七彩光晕，比之前融合狮王兽火时的紫火更加凝练、更加狂暴。仅仅是随意一挥，周围的空气便被烧得发出“滋滋”的声响，地面的焦岩甚至被烤出了一道浅浅的印记，散发出刺鼻的焦糊味。
“这就是……掌控万兽灵火的感觉？”萧炎低声呢喃，语气中带着一丝难以置信。他能清晰地感受到，丹田内的斗气比之前雄厚了数倍，而且每一缕斗气中都蕴含着灵火的力量，运转起来更加迅猛、霸道。之前在炼化过程中被撕裂的经脉，此刻也在灵火本源的滋养下，以肉眼可见的速度修复着，甚至比之前更加坚韧宽阔，仿佛经过了一次脱胎换骨的洗礼。
就在这时，他突然感受到体内的斗气开始疯狂涌动，如同奔腾的江河，在经脉中飞速运转，每一次循环，斗气的总量便会增加一分。紧接着，一股突破的契机在丹田内悄然出现，萧炎心中一动，顺势引导着斗气冲击瓶颈——原本困扰他许久的斗者巅峰壁垒，在灵火与斗气的双重冲击下，如同纸糊般瞬间破碎！
一股比之前更加强大的气息从他体内爆发出来，周围的空气都因此变得凝重。萧炎能清晰地感受到，自己的修为已经成功突破到了斗师一星！经脉更加宽阔，斗气更加精纯，感知也变得无比敏锐，甚至能清晰地察觉到谷外百米处飞过的一只小鸟的动向。此刻的他，再也不是那个面对三阶魔兽都要拼尽全力、甚至需要借助外力才能周旋的斗者，如今即便对上三只三阶魔兽围攻，也能凭借精纯的斗气与万兽灵火的力量从容应对，甚至能在短时间内将其击溃。
“突破了？竟然直接突破到了斗师一星！”药老飘到他面前，魂体上的疲惫一扫而空，取而代之的是满满的喜悦与惊讶，“看来万兽灵火不仅让你炼化成功，还顺带帮你打通了瓶颈，这可是意外之喜！如今你踏入斗师境，又掌控了异火，在黑角域外围，就算遇到三五头三阶魔兽组成的兽群，也能横着走了！”
萧炎握了握拳，感受着体内澎湃的力量，指节因用力而微微发白，脸上露出了劫后余生的笑容，眼中却闪烁着兴奋的光芒：“斗师一星……我终于突破到斗师了！以前在魔兽山脉，遇到一头三阶的烈风狼都要提心吊胆，靠着玄重尺和老师的暗中相助才能险胜，现在就算来一头三阶巅峰的铁背熊，我也能正面接下它的全力一击！”他脑海中闪过曾经在魔兽山脉被三阶魔兽追得狼狈逃窜的场景，如今实力暴涨，那些曾经让他畏惧的存在，已然成了他可以轻易应对的对手，这种力量带来的安全感，让他心头一阵滚烫。
“傻小子，先别急着高兴，感受一下你的《焚诀》，看看有什么变化！”药老笑着提醒道，眼中带着一丝期待，“《焚诀》本就以异火为食，此次融合万兽灵火，它的进阶必然能让你实力再上一个台阶，以后应对那些三阶、甚至四阶魔兽，都会更加轻松。”
萧炎闻言，立刻静下心神，内视自身的功法。当他的意识触及《焚诀》时，原本停留在黄阶高级的功法突然泛起一阵耀眼的光芒，功法的纹路在识海中不断变幻、重组，原本略显粗糙的符文变得更加精致、复杂，散发着玄奥的气息，如同被打磨过的璞玉，终于展露锋芒。片刻后，功法的等级赫然从“黄阶高级”提升到了“玄阶低级”！
随着《焚诀》的进阶，萧炎只觉得识海一阵清明，之前修炼时遇到的诸多晦涩之处瞬间豁然开朗，对斗气的掌控力也提升了数个档次。他能清晰地感受到，进阶后的《焚诀》不仅炼化斗气的速度更快，而且对异火的掌控力也更强——此刻的万兽灵火在他手中，如同臂使指，再也没有了之前的桀骜与抗拒。他尝试着操控灵火，掌心的紫火瞬间化作一头小小的七彩狮影，狮影栩栩如生，毛发、牙齿都清晰可见，甚至能看到它眼中闪烁的灵动光芒。狮影张开嘴，喷出一道细小的火焰，火焰落在前方一块磨盘大的焦岩上，瞬间便将焦岩烧成了灰烬，连一点残渣都没有留下，只在地面留下一个黑漆漆的印记。这等威力，若是用来对付三阶魔兽，只需一道火焰，便能灼烧其皮毛，让其失去战斗力，远比之前依靠蛮力挥舞玄重尺高效得多。
“玄阶低级！《焚诀》竟然真的进阶到了玄阶低级！还有斗师一星的修为……”萧炎看着掌心消散的狮影，眼中爆发出难以抑制的狂喜，之前所有的痛苦与疲惫，在这一刻都化作了满满的成就感。他猛地站起身，却因为长时间盘膝而坐，双腿发麻，一个踉跄险些摔倒。小狮子见状，立刻跳上他的肩头，用小脑袋蹭了蹭他的脸颊，发出亲昵的叫声，像是在安慰他，又像是在为他庆贺。
药老看着他兴奋的模样，笑着摇了摇头，眼中却满是欣慰：“瞧你那点出息，不过是玄阶低级功法和斗师一星罢了。等你以后收服更多的异火，《焚诀》还能继续进阶，甚至能达到传说中的天阶、帝阶，修为也会一路飙升，到时候别说三阶魔兽，就算是六阶、七阶的魔兽，在你面前也不过是蝼蚁罢了！”话虽如此，他的语气中却带着难以掩饰的骄傲——《焚诀》本就是上古奇功，却因残缺而难以修炼，如今在萧炎手中，竟能借着异火的力量不断进阶，甚至还能带动修为突破，让他从一个连三阶魔兽都忌惮的斗者，一跃成为能轻松碾压三阶魔兽的斗师，这是连他当年都未曾想到的。
萧炎稳定住身形，活动了一下发麻的双腿，脸上的笑容依旧灿烂：“老师，我知道《焚诀》的潜力不止于此，我的修行之路也还很长。但现在，有了玄阶低级的《焚诀》，有了万兽灵火，还有斗师一星的修为，以后在黑角域外围，我再也不用怕那些盘踞在此的三阶魔兽群，也不用再担心被那些仗着实力欺压人的家伙拿捏！终于有足够的力量保护自己，保护您，保护身边的人了！”他想起之前在黑角域边缘，曾因实力不足，被一伙操控着两头三阶魔兽的盗匪追得狼狈不堪，若不是药老暗中出手，恐怕早已性命不保。如今实力大增，那些曾经让他束手无策的威胁，已然不值一提，眼中的光芒变得更加坚定——从今天起，他再也不会任人欺凌，再也不会因力量弱小而失去珍视之物。
就在这时，山谷中央的焦黑岩石突然传来一阵“轰隆”声，原本裂开的岩石彻底崩碎，露出了一个幽深的洞穴。洞穴中没有任何光芒，却散发着与萧炎丹田内灵火同源的气息，只是那气息已经变得十分微弱，如同风中残烛。药老飘到洞穴旁，探头看了一眼，笑道：“万兽灵火的本源被你炼化，这里的火属性能量也快耗尽了，这处异火诞生之地，也算完成了它的使命。我们该离开这里了，你刚突破到斗师，又收服了万兽灵火，需要找个安全的地方巩固修为，免得被黑角域的那些亡命之徒觊觎——那些人大多也就斗师初期的实力，还喜欢豢养三阶魔兽当帮手，要是被他们察觉到你身怀异火，必然会蜂拥而至。”
萧炎点了点头，将小狮子抱在怀中，感受着怀中毛茸茸的小家伙传来的温暖，心中满是安定。他抬头望了一眼山谷外的天空，阳光正好，微风拂过，带走了山谷中最后一丝残余的热浪，空气中甚至多了一丝清新的草木气息。
“老师，我们走吧。”萧炎迈开脚步，朝着谷外走去。此刻的他，虽然身体依旧疲惫，却充满了力量，每一步都踏得沉稳而坚定，不再像之前那般带着迷茫与不安。玄阶低级的《焚诀》在体内缓缓运转，丹田内的万兽灵火散发着温暖的力量，滋养着他的经脉与神魂，斗师一星的修为让他整个人都散发出一股自信的光芒。他甚至能想象到，若是此刻再遇到曾经让他头疼的三阶魔兽，只需指尖一动，万兽灵火便能化作烈焰，将其轻松制服。
他知道，收服万兽灵火，突破到斗师，只是他修行之路的一个新起点。未来，还有更广阔的天地在等着他，还有更强的敌人需要他去战胜，还有更多的异火等着他去收服。但此刻，他心中没有丝毫畏惧，只有对未来的无限憧憬与期待。
药老看着他挺拔的背影，笑着摇了摇头，随即化作一道蓝光，融入萧炎胸口的黑色戒指中。山谷中，只留下一串渐行渐远的脚步声，以及少年怀中那只兴奋低吼的小狮子，见证着这场人与异火的博弈，最终以少年的胜利告终，也见证着一位少年，在经历了重重磨难后，终于摆脱了曾经面对三阶魔兽都要胆战心惊的困境，踏上了属于自己的强者之路。