“武协特事局……江湖事江湖了……生死状……”陈蓉的话语在他脑海中反复回荡，每一个字都带着重量。
规则之外，还有规则。
这条隐藏在阳光社会之下的暗河，让他感到一种近乎残酷的清醒！
他猛地抬头看向窗外，公交车正驶过一条通往城南东路的老街。下一站离震远武馆还有几站路，但离母亲所在的医院更近。
“市二人民医院到了，下车的乘客请做好准备……”电子报站声响起。
莫天明站起身，随着人流机械地挪向车门。车停稳，他迈步下车，站在医院门口熟悉的站台上。心头忽然漫上一阵恍惚…
随即自嘲似的扯了扯嘴角。
市二院急诊观察室里，消毒水的味道依旧让人熟悉。
莫天明提着两个打包好的盒饭和一个保温桶走进来时，正看到妹妹莫小雨小心翼翼地用棉签沾着温水，湿润母亲有些干裂的嘴唇。
“妈！”莫天明快步走到床边，声音带着一丝不易察觉的急切和关切。
病床上，林淑娟已经醒了。额角缠着厚厚的纱布，脸色苍白，眼神透着虚弱和迷茫，但在看到儿子的一瞬间，那黯淡的眼底还是亮起了一丝微弱的光。她动了动嘴唇，似乎想说什么，却只发出一点气声。
“妈，您醒了！感觉怎么样？头还晕吗？”莫天明放下手里的东西，半蹲在床边，轻轻握住母亲放在被子外的手。那只手冰凉而无力。
林淑娟努力想挤出一个安抚的笑容，却牵动了伤口，疼得眉头一皱。她微微摇了摇头，目光在莫天明脸上逡巡，充满了担忧和心疼，最终汇聚成一个无声的口型：“……你……没事吧？”
“我没事，妈，一点事都没有。”莫天明立刻回答，声音刻意放得平稳，“警察就是找我了解情况，都问清楚了。赵大龙和他那些手下都被抓起来了，要关好些天，还要赔钱。”他避重就轻，只说了部分事实。
林淑娟的眼神里透露出深深的后怕，她反手想握紧儿子的手，却没什么力气。她的目光转向莫天明脸上，又看向他干净的衣服，确认没有伤痕，才似乎稍微松了口气，但担忧并未完全散去。
“哥，医生刚才又来看了，说妈醒了就好，但还得观察，不能乱动。”莫小雨小声说，眼睛还是红红的。
“嗯，我知道。”莫天明站起身，把带来的盒饭和保温桶打开，“小雨，饿了吧？哥买了你爱吃的鱼香茄子和米饭，还有妈能喝的青菜瘦肉粥，温的。”他把粥端到母亲面前，“妈，您喝点粥，补充点体力。”
林淑娟看着儿子忙前忙后，眼神复杂。她有很多话想问，有很多担忧想倾诉，但身体虚弱，看着儿子刻意表现出来的平静，最终只是顺从地就着莫天明的手，小口小口地喝着温热的粥。
莫小雨也坐到旁边的小凳子上，默默地吃着饭。观察室里一时间只剩下细微的咀嚼声和勺碗碰撞的轻响。气氛有些沉闷，但至少，最坏的时刻暂时过去了。
莫天明看着母亲一点点喝下半碗粥，精神似乎好了一些，悬着的心才稍稍放下。他默默地收拾好餐具，又给妹妹倒了杯水。
“妈，您好好休息，别多想。警察说了，他们会加强巡逻，那些人不敢再乱来的。”莫天明再次强调着“警方”的保障，试图给母亲一点安全感，“钱的事您也别操心，张姨和院里邻居凑了些，我身上也还有，够用。”
林淑娟看着他，嘴唇动了动，最终只化作一声长长的、带着无尽忧虑的叹息。
安抚好母亲和妹妹，看着母亲在药力作用下又沉沉睡去，莫天明走到走廊尽头的窗户边。窗外车水马龙，阳光正好，却照不进他心底的阴霾。
他掏出那个老旧的手机，输入一串号码。深吸一口气，按下了拨号键。
短暂的等待音后，电话接通了。
“喂？”陈刚低沉的声音传来，背景有些空旷的回音，像是在某个安静的大房间里。
“师傅，是我，莫天明。”莫天明的声音压得很低，带着一丝不易察觉的紧绷。
“嗯，天明。你母亲怎么样了？”陈刚直接问道，显然已经知道了些风声。纺织厂生活区那场闹剧动静太大，消息传得很快。
“刚醒，医生说暂时稳定，需要观察。”莫天明简短回答，随即切入正题，“师傅，您现在在武馆吗？我……有些事，想当面请教您。”
电话那头沉默了两秒。陈刚似乎听出了莫天明语气中不同寻常的凝重。
“在。你现在过来？”陈刚的声音没有犹豫。
“是。我处理完医院这边就过去。”
“好。我在武馆等你。”陈刚说完，便干脆地挂了电话。
听着手机里的忙音，莫天明缓缓放下手臂。
他靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛。陈蓉告知的“特事局”和“江湖规矩”如同沉重的巨石压在他心头。
还有赵大龙那张狞笑的脸，母亲额角的鲜血……那个隐藏在黑暗中，不知何时会再次降临的面具人……所有画面在他脑中激烈碰撞。
想要在这弱肉强食的规则里生存，守护想要守护的人，就必须获得力量——凌驾于普通规则之上的力量！
而脑中的系统，是他在茫茫黑暗里唯一能抓住的浮木，是通往更高武道最快的捷径。
莫天明早就发现系统的真正能耐，根本不是靠埋头苦练，循序渐进地积攒熟练度。它的核心，在于让宿主在一场场真刀真枪的实战里，疯狂压缩成长的时间，用鲜血与碰撞催熟熟练度，以最快的速度冲破桎梏，完成突破！
无论从每次实战中熟练度那惊人的增长比例来看，还是声望模块的应声激活，桩桩件件，都在铁一般地印证着这个猜想！
莫天明睁开眼，眼中闪过一丝决然。
他走回观察室，对守着的莫小雨低声道：“小雨，哥出去一趟，有点事。你在这里守着妈，有事立刻给我打电话，或者叫护士。”
莫小雨看着哥哥严肃的表情，懂事地点点头：“哥，你小心点。”
莫天明最后看了一眼病床上熟睡的母亲，转身，大步离开了医院。
阳光落在他身上，却驱不散他周身那层无形的寒意和决绝。他的方向，是老城区那个有些破败的院落——震远武馆。