回廊尽头的低笑声还没散，那扇无标记的木门突然“吱呀”晃了一下，门缝里漏出点暗红的光，像凝固的血。苏九璃攥着变字的唱本退到林野身边，指尖在“脸归我”三个字上反复摩挲——墨迹竟带着点温热，像是刚从活物身上刮下来的。
“不能慌。”林野按住她的肩，目光扫过在场几人，“现在确定两点：第一，这戏楼是‘怪’构建的规则空间，所有‘真实’都是它伪造的；第二，它的额外能力是削记忆、改状态，还能通过‘病症’标记目标——张磊的红印、陈溪掌心的银粉痕迹，都是它的‘标记’。”
阿吉把陈溪护在身后，陈溪正低头揉着太阳穴，小脸泛白：“阿吉哥，我头有点晕，像有小虫子在里面爬。”话音刚落，张磊突然捂着胸口咳嗽起来，咳得弯腰弓背，指缝里渗出点淡红色的粘液，和他手腕上的红印颜色一模一样。
“你怎么样？”苏九璃快步上前，却被张磊猛地推开——他抬起头时，眼白上爬满了细密的红血丝，像是有血要从皮肤里渗出来。
“我没事……”张磊喘着粗气，把沾血的手指在裤子上蹭了蹭，眼神躲闪，“我得回去了，我家里还有事，你们查到线索再给我打电话……”他说着就要往楼下走，脚步虚浮，像踩在棉花上。
林野拦在他面前：“你现在不能走，你的‘病症’已经发作了，这是‘怪’在确认最后一个道具，你出去只会被它盯上。”
“盯上又怎么样？”张磊突然拔高声音，红血丝蔓延到眼底，“跟你们待在一起更危险！你们连它的本体在哪都不知道，还让我跟着你们冒险？我不奉陪了！”他猛地推开林野，跌跌撞撞冲下楼，木门被撞得“哐当”作响，却没像之前那样自己关上，反而敞着道缝，像是在“放行”。
苏九璃看着张磊消失的方向，眉头拧成结：“他的记忆被削得更严重了，连‘离开空间会触发规则’都忘了。”她转身看向阿吉和陈溪，“陈溪的头晕，张磊的咳血，都是‘怪’的新规则——标记越深，病症越重，等病症到最严重的时候，就是它收‘脸’的时候。”
林野把唱本折好塞进怀里：“我们得找更多人。之前调查时知道，这戏楼附近住着12个和旧戏班有关的人，有当年的学徒，有戏班的邻居，还有收藏戏班物件的人，把他们聚到一起，说不定能拼凑出完整的规则，也能找出谁在被‘怪’削记忆。”
阿吉立刻联系之前登记过的人，半个时辰后，12个人陆续赶到戏楼天井，大多面带惧色，有人手里攥着护身符，有人还带着孩子，吵吵嚷嚷的声音把戏楼的沉闷冲散了些，却也透着股慌乱。
“林先生，你们到底查到什么了？”一个穿灰布衫的老人率先开口，他是当年戏班的杂役，姓王，“我昨天晚上梦见个没脸的女人，拿着油彩往我脸上抹，吓醒之后，我枕边就多了块戏班的旧帕子！”
“我也是！”旁边一个中年女人接话，她是戏班旦角的远房侄女，“我女儿昨天突然说要学唱戏，还拿着口红在脸上画脸谱，说‘旦角姐姐让我画的’，我把口红扔了，她就哭，说我‘坏了规矩’！”
人群瞬间炸了锅，你一言我一语地说着自己遇到的怪事，直到有人突然喊了一声：“姜湄呢？她奶奶是当年的梳头娘，她怎么没来？”
这话一出，人群突然安静下来，所有人的目光都投向门口——姜湄昨天说要来，现在却迟迟未到。
“该不会……姜湄就是那个‘怪’吧？”穿灰布衫的王老头压低声音，眼神里满是忌惮，“她奶奶是梳头娘，最清楚旦角的事，她又突然忘了木箱的事，说不定是装的，想骗我们上钩！”
“对！我也觉得不对劲！”一个戴眼镜的男人附和，他收藏了不少戏班的旧唱本，“昨天我给她打电话，问她奶奶的事，她支支吾吾的，还说‘忘了’，哪有这么巧的事？肯定是她搞的鬼！”
“不是她！”陈溪突然开口，她脸色好了些，却还是没力气，靠在阿吉怀里，“昨天姜湄姐姐打电话的时候，木偶的脸变了，是‘怪’在削她的记忆，不是她装的！”
“一个小丫头片子懂什么！”王老头瞪了陈溪一眼，“说不定你们是一伙的，想把我们留在这儿当替死鬼！”
场面瞬间混乱起来，有人吵着要走，有人坚持要等姜湄，还有人指着苏九璃和林野，说他们是“引怪的人”。阿吉护着陈溪往后退，陆疤突然上前一步，声音不大却带着威慑力：“吵解决不了问题。姜湄没来，要么是被‘怪’盯上了，要么是记忆被削得更严重，忘了约定。但有一点可以确定——刚才王老头说他枕边多了旧帕子，李姐说她女儿画脸谱，这些都是‘怪’的标记，你们每个人身上，都有它留下的‘病症’，只是你们没发现。”
陆疤说着，掀起自己的袖口——她手腕上有一道极淡的青色印子，像是被什么东西勒过，“我昨天碰了戏楼里的旧戏台板，今天早上就发现了这个。你们自己看看，是不是每个人身上都有类似的痕迹？”
人群立刻骚动起来，纷纷查看自己的手腕、脖颈，果然大多人身上都有淡色的印子，有的是红的，有的是青的，颜色深浅不一。
“这是怎么回事？”戴眼镜的男人慌了，“为什么我们身上都有？”
苏九璃走到人群中央，目光扫过每个人身上的印子，突然注意到一个规律——王老头的印子在手腕，他碰过旧帕子；李姐的印子在指尖，她扔过口红；戴眼镜的男人印子在脖颈，他摸过旧唱本。
“印子的位置，就是你们碰过‘道具’的位置。”苏九璃的声音穿透嘈杂，“颜色越深，说明你们离‘怪’的规则越近，病症发作得就越早。张磊的印子是最深的红色，所以他先咳血；陈溪的印子最淡，所以只是头晕。”
她顿了顿，看向众人：“现在不是怀疑谁是‘怪’的时候，姜湄的印子颜色肯定不浅，她没来，说不定已经被‘怪’困在某个地方，用她的记忆和病症，完善它的规则。我们必须尽快找到她，因为她身上，可能藏着‘怪’本体的关键线索——当年戏班旦角的化妆箱，说不定就在她那里。”
话音刚落，戏楼二楼突然传来一声清脆的碎裂声，像是铜镜摔在地上。众人抬头看去，旦角房间的窗户敞开着，一道白色的影子在窗沿晃了一下，瞬间消失，只留下一缕淡淡的脂粉味，飘在天井上空，和张磊咳出来的粘液味道，一模一样。
“它在催我们了。”林野沉声道，“找到姜湄，就是找到它的规则漏洞。但现在的问题是——谁愿意跟我们去姜湄家找她？毕竟去的地方，很可能就是它设下的下一个规则陷阱。”
人群再次陷入沉默，每个人脸上都写满了犹豫和恐惧，只有陆疤走到苏九璃身边，点了点头：“我去。”阿吉也抱着陈溪上前：“我们也去。”
剩下的人你看我，我看你，最终只有王老头和戴眼镜的男人磨磨蹭蹭地站了出来——他们身上的印子颜色已经开始变深，知道自己躲不过去。
苏九璃看着这五个人，又看了看敞开的木门，突然想起张磊离开时的背影，还有那扇没关上的门——那根本不是“放行”，是“标记”，标记着张磊是第一个要被“收走”的人。而他们现在要去姜湄家，很可能要面对第二个“收脸”的规则陷阱。
“走吧。”苏九璃攥紧唱本，指尖再次触到那温热的墨迹，“记住，到了姜湄家，不管看到什么，都不要碰任何旧戏班的东西，尤其是……带‘脸’的物件。”