宛城西北的格物院，如今已彻底成为宛城乃至整个吕布势力范围内戒备最森严的禁地。高墙之上哨塔林立，日夜皆有陷阵营精锐巡逻，进出皆需三重验看，连飞鸟掠过上空都会引来警惕的注视。而在其内部，原本用于试验的校场已扩建了数倍，变成了一个巨大而繁忙的工坊。
试射成功的狂喜早已沉淀为一种沉默而高效的专注。在蔡琰有条不紊的统筹和墨衡等大匠的指挥下，格物院如同一台精密咬合的机器，开始全速运转。
“王师傅，三号工棚那边送来的主梁又裂了两根！说是阴干的时辰不够，木性未稳！”一名年轻匠人气喘吁吁地跑来汇报。
老王匠眉头紧锁，丢下手中的刨子：“走，去看看！早就说过，这等巨木，非得经三伏三九，自然阴干两年以上，方能堪大用！急着催产，出来的都是次品！”他骂骂咧咧地走向材料区，嘴里念叨着“巧妇难为无米之炊”，但脚下的步子却丝毫不停。他知道，主公要的是速度，但也绝不能拿器械的安危开玩笑。
另一边，铁匠坊内炉火日夜不熄。刘大匠盯着铁砧上烧红的、用于制作关键轴承和加固件的熟铁，对徒弟们吼道：“火候！火候是关键！淬火早了则脆，晚了则软！都给我打起精神！这‘破城礌’身上一个铁件出了问题，砸的可不只是石头，是咱们所有人的脑袋！”
标准化生产的概念被吕布强行推行。墨衡带着一群识字的学徒，将“破城礌”的每一个部件拆解，绘制出详细的尺寸图，规定用料标准。不同工棚负责不同部件的制作，最后在总装区进行组装。这避免了匠人技艺差异导致的个体差异，也大大提升了效率。然而，初期依然问题百出，尺寸不合、榫卯松动、铁木衔接不牢…每一个问题的发现和解决，都伴随着匠人们不休不眠的争论和反复试验。
蔡琰坐镇中枢，她的桌案上堆满了来自各工棚的物料申领单、问题报告和进度记录。她需要协调木材、铁料、皮革、绳索等无数种物资的供应，确保不会因为某一环节的缺失而导致整个生产停滞。她还要处理匠人们因劳累和压力而产生的摩擦，安抚那些因家人被“请”入内城集中居住而心生不安的工匠。柔弱的肩膀，扛起了这千头万绪的重担，且处理得井井有条。
时间在敲打、锯木、淬火和无数次的调试中流逝。当第一场冬雪悄然覆盖宛城时，格物院内，十具散发着新木与铁锈气息的“破城礌”已整齐地排列在总装区，如同十头蛰伏的巨兽，沉默而威严。
与此同时，一道道看似寻常的调兵命令，从宛城将军府发出，悄无声息地改变着吕布集团的兵力部署。
驻扎在河内、经历血战急需休整的徐晃所部，与驻守颍川前线的张辽所部，开始进行大规模的、有计划的轮换。久经战阵的老兵被撤下前线，移防至洛阳、弘农等腹地进行休整和补充；而原本驻守司隶、经过充分训练和装备补充的新锐兵团，则被调往河内、颍川，接替防务。
并州方向，田豫和赵云也接到了命令。龙骧营主力被秘密调离边境，南下至河东郡猗氏一带隐蔽休整，只留下少量骑兵继续执行巡弋和警戒任务，虚张声势。
这些调动并非集中于一点，而是分散在漫长的战线上，如同溪流汇入江河，并未引起太大的波澜。在外部观察者看来，这更像是吕布集团内部正常的部队轮换和休整，以保持前线部队的战斗力。甚至有人猜测，吕布是否因南方局势（孙刘大战）而准备抽调部分兵力南下。
只有贾诩和吕布核心圈子的几人清楚，这些被轮换下来的、经验丰富的老兵，以及那些新补充的、士气高昂的生力军，连同那十具正在被小心翼翼拆解、准备通过水路和官道秘密运输的“破城礌”，最终的目标，都指向了一个地方——颍川郡最前沿，距离许都最近的重镇，**颍阴**。
张辽亲自坐镇颍阴，主持接收工作。一队队士兵在夜间悄无声息地入驻早已准备好的、戒备森严的新营区。被拆解成巨大部件的“破城礌”，覆盖着厚厚的油布，由四轮牛车在重兵护卫下，缓慢而坚定地运入颍阴城内最大的校场，那里已经搭建起了巨大的工棚，足以容纳它们进行重新组装和隐蔽调试。
整个行动，如同在冰面下涌动的暗流，表面平静，内里却蕴含着石破天惊的力量。
许都的曹操，依旧在病榻上挣扎，郭嘉的病情也反复不定。他们或许隐约感觉到了吕布方面的异动，但困守孤城，情报闭塞，根本无法探知那隐藏在正常轮换背后的真正杀机。他们只能感觉到，那缠绕在脖颈上的经济和政治绞索，正变得越来越紧。
而在南方，孙策与刘表的战争依旧在江夏北部和荆北地区激烈进行，双方都付出了惨重的代价，谁也无力打破僵局。刘备如同救火队员，在漫长的战线上疲于奔命，兵力损耗严重，与刘表的关系也因猜忌和消耗而降至冰点。
没有人注意到，或者说无暇顾及，在北方，一股毁灭性的力量，已经完成了最后的集结与瞄准。礌石已然就位，弓弦正在无声地拉满，只待那只掌控一切的手，轻轻松开。