林惊羽的行动，快得如同暗夜中扑向猎物的豹子，精准而无声。他本就是雷厉风行、令行禁止的军人作风，加之武泽苍那番推心置腹的重托与毫无保留的信任，更是点燃了他内心深处全部的忠诚与热忱，使他如同上紧了发条的精密器械，全力以赴地投入到这项前所未有的使命中。
他没有选择大张旗鼓，敲锣打鼓地宣告一个新衙门的成立。深知此事之敏感与重要，他采取了最为稳妥也最为隐蔽的方式——从最核心、最可靠的根基开始构筑。
第一批被秘密召至那座临时挂上“仪鸾司”牌匾的旧院落的，是五名从原和州军时期就跟随他出生入死的老部下。这些人，曾与他一同在苦寒的和州垦荒，一同剿灭袭扰的匪寇，一同在尸山血海中搏杀出一条通往权力巅峰的道路。他们的忠诚，是经过血与火淬炼的，毋庸置疑。
这五人，各有所长。为首的名叫赵铁柱（与边将赵铁鹰同姓不同人），膀大腰圆，面容憨厚却力大无穷，尤擅擒拿格斗，是林惊羽麾下冲锋陷阵的尖刀；其次是陈默，人如其名，沉默寡言，但心思之缜密，观察之入微，堪称变态，擅长从蛛丝马迹中还原真相；第三人叫孙猴子，并非其名，而是因其身形瘦小，动作敏捷，更兼早年曾在市井底层摸爬滚打，精通三教九流的门道，打探消息、伪装潜伏是一把好手；第四人是钱算盘，原是和州军中的钱粮文书，精于算计，对数字极其敏感，查账核数堪称一绝；最后一位是周五郎，一手仿写临摹的功夫出神入化，且速记能力超群。
在这座尚显空旷、空气中还弥漫着灰尘和旧木头气味的院落正堂，林惊羽面对这五位老兄弟，没有寒暄，神情是前所未有的严肃。他详细阐述了“锦衣卫”的性质——天子亲军，帝之耳目爪牙；其使命——监察百官，肃清奸佞，扞卫新政与皇权；更反复强调了其纪律的严苛——权力巨大，但约束更严，一步行差踏错，便是万劫不复。
“诸位兄弟，”林惊羽的目光扫过每一张熟悉而坚定的面孔，“陛下将此重任交予我等，是信我等人，亦是试我等人。此路绝非坦途，荆棘密布，稍有不慎，非但不能为陛下分忧，反而可能引火烧身，累及陛下圣明。入了此门，便需将往日性情收敛，一切以律法、证据、陛下旨意为准绳。可能做到？”
五人互相对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重与决然，齐刷刷单膝跪地，抱拳低喝：“愿随大人，效忠陛下，万死不辞！”
有了这五位核心骨干，锦衣卫的草创才算真正有了骨架。林惊羽将五人暂定为百户，分别负责武备、侦查、市井、账目、文书五个方面，立刻开始运转。
选址是林惊羽亲自定的。他带着赵铁柱和孙猴子，在皇城周边秘密勘察了数日，最终选定了西安门内、紧邻皇城西苑的一处旧院落。此地前身是前朝某个管理宫廷乐器、现已废置的“箫韶司”的一部分，位置相对僻静，不引人注目，但距离皇城核心及各部院衙门都不算远，且有一条不显眼的小路直通宫禁，便于紧急奏报和人员调动。院落不算太大，但房舍结构坚实，内有数进，且有独立的水井，稍加改造，便足以容纳初期的人手和必要的设施。挂上“仪鸾司”的旧牌子，既能暂时掩人耳目，也符合其“侍从仪仗”的部分职能伪装。
与此同时，通过兵部正常的人事调动流程，以“选拔宫中精锐侍卫，充实禁卫”的名义，一道道调令秘密发出，从京营以及绝对可靠的原和州系、安国军旧部中，筛选出一批家世清白、背景简单、机敏勇敢且对皇帝和新朝抱有好感的底层军官和精锐士卒，总数约两百人，被以各种名义，分散、分批地调入京城，最终汇集到这座“仪鸾司”院落。
人员的选拔，林惊羽亲自把关，其严格程度，远超寻常军队。不仅考核武艺、体力、骑射，更设置了诸多非常规项目。由陈默设计观察力测试，在杂乱的环境中快速找出特定物品或记住特定人物的特征；由孙猴子设置应变能力考核，模拟各种突发场景，如跟踪被发现、遭遇盘问等，观察候选者的反应；甚至，林惊羽不惜人情，请动了在钦天监挂职、偶尔入宫与皇帝论道的玄尘子道长。
在一个月色朦胧的夜晚，玄尘子悄然来到“仪鸾司”。在一间静室之内，他对重点候选者施展了一些简单的问心、测谎类的小法术。这类法术并非万能，对于心志极其坚定或身怀特殊异宝者效果有限，且不能作为直接证据，但用于辅助甄别忠诚度与是否心怀鬼胎，却有着奇效。至少有三人，在法术的微弱影响下，眼神闪烁，气息不稳，被玄尘子暗中指出，后续调查发现其中两人与其他皇子旧部有过隐秘接触，一人则家中涉及地方豪强利益。这三人都被悄无声息地退回了原单位。
小福子掌控的“夜枭”网络，此时也发挥了重要作用。他对这些候选者及其主要社会关系进行了秘密的背景调查，确保其身家清白，与已知的前朝遗老、失势皇子势力、以及对新政抱有强烈敌意的豪强集团没有过深的牵扯。
经过这般层层筛选，最终有一百五十余人通过了初步考核，成为了锦衣卫的第一批骨干力量。他们被集中起来，由林惊羽亲自进行为期十天的封闭训练，不仅是格斗、侦查、追踪等专业技能，更重要的是反复学习、背诵由林惊羽根据武泽苍意图亲自拟定的初期行为准则和保密条例，将忠诚与纪律刻入骨髓。
就在这紧锣密鼓地搭建班子、锤炼新军的同时，林惊羽丝毫没有忘记武泽苍交代的首要任务——搜集情报，摸清暗流。
训练间隙，第一批共计三十名最为机敏、擅长伪装的锦衣卫暗探，被孙猴子和陈默精心“包装”后，如同滴入宣纸的墨点，悄无声息地融入了京城这幅巨大的画卷。他们扮作来自各地的行商，带着些不起眼的货物，出入于城南的茶楼酒肆，打听各路消息；有人扮作落魄的士子，混迹于文人聚集的书店、诗会，倾听清流们的议论；有人扮作找活的工匠，在各大衙门附近的街市徘徊，观察官吏们的言行；甚至有人扮作乞丐、流民，蜷缩在勋贵高官府邸外的墙角巷尾，捕捉任何可能飘出的只言片语。
同时，林惊羽命令赵铁柱，抽调部分武力出众、可靠的人员，在京畿地区通往外界的主要官道、水路码头设立了数个秘密的观察岗哨，以各种身份（如驿卒、税丁、货栈伙计）为掩护，记录往来频繁、行迹可疑的人员车马，特别是与已知的前朝遗老、失势皇子残余势力有关联的，都予以重点关注和跟踪。
很快，一份份用密语写就、或简洁或详尽的密报，开始通过隐秘的渠道，如同涓涓细流，昼夜不息地汇入“仪鸾司”，汇集到林惊羽的案头。经历司的周五郎等人，负责将这些零散的信息进行归类、整理、交叉比对、分析提炼。
不过旬月工夫，朝堂内外那看似在锦衣卫成立和新政推行下保持平静的水面之下，涌动的各种暗流，其轮廓、脉络、乃至其中翻腾的泥沙，都逐渐清晰无比地呈现在林惊羽面前，进而通过他每日或隔日秘密入宫觐见，呈报至武泽苍的御案之上。
密报详尽地证实并细化了许多传闻。对新政和皇帝用人策略心怀不满，甚至暗中抵制的，主要集中在几个颇具代表性的群体：
其一，是以部分前朝遗留的翰林院学士、都察院御史为核心的清流官员。他们秉持着传统儒家“君子不器”、“重义轻利”的观念，对“标准化流程”、“限时办结”这类带有强烈法家色彩、追求效率的严苛制度本能地排斥，认为这有违“仁政”、“宽简”的圣人之道。而对于皇帝破格重用内侍出身的小福子（参与机要）、工匠出身的鲁师傅（位列朝堂），更是视作“礼崩乐坏”、“宦官干政”、“匠人乱法”的象征，痛心疾首。他们大多自恃清高，不敢公然抗旨，但私下聚会时，往往扼腕长叹，写下些含沙射影、借古讽今的诗文相互唱和，在士林中扩散影响。
其二，是遍布各部院及地方衙门的众多旧式胥吏和部分安于现状的低级官员。他们是旧有行政体系的“润滑剂”和实际执行者，也往往是潜规则的受益者。“标准化流程”和“超时问责制”如同紧箍咒，让他们失去了往日拖拉延宕、上下其手的操作空间，断了他们凭借职权捞取“常例”、“孝敬”的财路。他们的怨气最直接，也最普遍，是消极抵抗、阳奉阴违的主要力量，常常在执行过程中故意设置障碍，或者散布“新政扰民”、“徒增繁琐”的言论。
其三，是一些与地方豪强、大商人关系密切的中高层官员。他们或是出身于地方大族，或是接受了商人的巨额“供奉”，形成了利益共同体。新政中的“公平交易令”、清查隐田、规范商税等措施，严重触犯了其背后金主的垄断利益。他们利用职权，或明或暗地阻挠相关政策的落实，为豪强商人通风报信，甚至参与到散布流言、混淆视听的行动中。
其四，则是一些在前朝地位崇高、享受着各种特权，但在新朝却被边缘化、受到冷落的前朝勋贵和部分世家子弟。他们对于武泽苍大力提拔和州班底、重用寒门士子感到极大的心理落差和嫉妒不平，认为皇帝“薄待功臣”、“重用幸进”。在他们的私人宴会、狩猎游玩等场合，时常能听到对朝政的冷嘲热讽，对皇帝用人政策的非议，甚至不乏对武泽苍出身（生母位份低）的隐晦攻击。
这些情报，不仅指出了群体，更详细记录了具体人物、时间、地点乃至较为露骨的抨击言辞和恶毒的诅咒。看着这些密报，武泽苍的脸色平静无波，但那双深邃的眼眸深处，却如同结了冰的湖面，寒意渐浓。他深知，舆论阵地，思想导向，如果正确的、光明的东西不去占领，就会被错误的、阴暗的东西所充斥。这些看似不起眼的牢骚、非议和诅咒，若任其滋生蔓延，汇聚成流，迟早会形成冲击新政堤坝、动摇统治根基的惊涛骇浪。
“是时候了。”武泽苍放下最后一份密报，抬眼看着肃立在一旁的林惊羽，声音平静却带着不容置疑的决断，“是时候杀只鸡，儆一儆那些上蹿下跳、不知死活的猴子了。惊羽，目标可选好了？要证据确凿，影响够坏，能引起足够震动，但又不能牵扯过广，以免引起整个官僚体系的过度恐慌，妨碍新政推行的大局。”
林惊羽似乎早有准备，没有丝毫犹豫，从怀中取出一份整理好的卷宗，双手恭敬呈上：“陛下，臣近日梳理旧案，并结合新近查探，认为工部营缮清吏司主事，郑显宗，最为合适。”
他条理清晰地陈述理由：“此人官位不高，仅是六品，正合‘鸡’之喻，不会立刻引发高层动荡。但其职权涉及宫室修葺、器械制造，油水丰厚，前朝时便有贪墨劣迹，但因善于钻营打点，得以蒙混过关。新朝立，他表面收敛，实则利用陛下登基之初，整修几处旧宫殿的机会，变本加厉，虚报青砖、木料用量，与指定皇商勾结，以次等材料充作上品，差价尽入私囊。更甚者，他竟敢克扣参与修缮的工匠薪俸，中饱私囊，数额巨大，影响恶劣。且臣查到，约两月前，他在其同乡举办的酒宴上，三杯酒下肚，便狂性大发，公然非议陛下重用鲁师傅等工匠，口出‘匠籍贱业，安能与士大夫同列朝堂？长此以往，国将不国！’等狂悖之言，在场多人听闻，影响极其败坏。”
武泽苍接过卷宗，仔细翻阅。里面不仅详细记录了郑显宗贪墨的具体手段、经手的关键人证、赃款的大致去向，甚至还有周五郎仿写的其与皇商往来的密信片段，以及孙猴子等人记录的其在酒宴上的具体言论，人证、物证、书证，虽非铁板一块，但已形成了一条清晰且难以辩驳的证据链。
“好！就是他了！”武泽苍“啪”地一声合上卷宗，眼中寒光乍现，如同利剑出鞘，“一个区区六品主事，竟敢如此肆无忌惮！贪墨工程款项，克剥工匠血汗，此其一罪；妄议朝政，诽谤朕躬，此其二罪！两罪并罚，正合适拿来祭旗立威！惊羽，立刻准备拿人！要快，要准，更要公开！朕要让所有人都看着，这锦衣卫的刀，是如何落下的！”
“臣，遵旨！”林惊羽没有任何多余的话，躬身领命，转身大步离去，玄色的衣袂在空气中带起一阵冷风。他知道，锦衣卫的第一次公开亮相，必须如雷霆般迅猛，如律法般无情，要干净利落，更要震撼人心，在这潭看似平静的死水中，投下一块足以激起千层浪的巨石！
翌日清晨，阳光刚刚驱散薄雾，工部衙门如同往日一样，在悠长的点卯声中开始了新的一天。官员们穿着青、绿色的官袍，哈欠连天，慢悠悠地走向各自的值房，准备开始一天的“画卯”（签到）和“等因奉此”（公文旅行）。
突然，“轰”的一声巨响，衙门那两扇沉重的朱漆大门被人从外面猛地撞开！门轴发出不堪重负的呻吟声。紧接着，一队约二十人的官差，如同黑色的铁流，汹涌而入！他们身着统一的、前所未见的服饰——料子是上等的青织锦，在晨光下泛着幽冷的光泽，胸前、背后绣着张牙舞爪的飞鱼图案，腰间佩着的并非传统的宽刃官刀，而是狭长略带弧度的绣春刀，刀鞘漆黑，更添几分肃杀。为首一人，身着更为精美的飞鱼服，腰系鸾带，面色冷峻，手持一份黄绫封面的驾帖，正是锦衣卫的一名千户。
这突如其来的变故，让整个工部衙门瞬间陷入死一般的寂静。所有官员，从正捧着茶杯准备润喉的堂官，到提着水壶准备给上司泡茶的胥吏，全都僵在了原地，目瞪口呆地看着这群不速之客。那飞鱼服虽然不是正式的朝服，但其独特的形制、鲜明的特征，以及这群人身上散发出的那种混合着军旅煞气与司法冰冷的森然气息，让所有见惯了官场风浪的人都感到一股寒意从脚底直冲天灵盖！
那千户对满堂的惊愕目光视若无睹，踏步上前，展开驾帖，运足中气，声音清晰而冰冷，如同金铁交鸣，在寂静的大堂中每一个角落回荡：
“奉旨，锦衣卫拿人！工部营缮清吏司主事郑显宗，贪墨渎职，诽谤君上，罪证确凿！即刻锁拿至北镇抚司问话！阻挠者，视为同党，一并拿问！”
声音落下，余音袅袅。值房内，正翘着二郎腿，优哉游哉品着今春新茶，盘算着下午去哪家酒楼听曲的郑显宗，听到自己的名字，如同被一道惊雷劈中，浑身猛地一颤，手中的定窑白瓷茶杯“啪嚓”一声摔在地上，碎瓷片和茶水四溅。他脸色瞬间变得惨白如纸，没有一丝血色，嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出任何声音。
不等他做出任何反应，两名如狼似虎的锦衣卫校尉已经如旋风般冲入值房。一人反剪其双臂，另一人毫不客气地将一副沉重的木枷套在了他的脖子上，随即又用铁链锁住了双脚。郑显宗这才如梦初醒，杀猪般地嚎叫起来：“冤枉！下官冤枉啊！你们是什么人？胆敢……”话音未落，一块破布已经塞入了他的口中，只能发出“呜呜”的绝望声响。
两名校尉如同拖死狗一般，将挣扎不休、官袍皱乱、乌纱早不知掉落在何处的郑显宗从值房里拖了出来，在所有工部同僚惊骇、恐惧、复杂的目光注视下，径直拖出了衙门大堂，塞进了门外早已等候的一辆黑色马车中。
整个过程，从破门而入到带人离开，不过短短一盏茶的热闹功夫。工部衙门内，依旧是一片死寂，落针可闻。直到那队锦衣卫缇骑护着马车消失在街角，众人才仿佛被解除了定身法，哗然之声骤起，但随即又迅速压低，变成了交头接耳的窃窃私语，每个人的脸上都写满了惊魂未定与深深的恐惧。
郑显宗被锦衣卫公开从工部衙门抓走的消息，如同插上了翅膀，以惊人的速度传遍了六部五府、各寺各监，传遍了整个京城官场。一时间，所有官员，无论是心中有鬼、寝食难安者，还是自诩清白、冷眼旁观者，都感到一股刺骨的寒意，从脊椎骨一路蔓延到四肢百骸。
他们第一次如此真切地、近距离地意识到，皇帝手中，真的多了一把名为“锦衣卫”的、可以绕过所有常规程序、直接执行皇帝意志的利刃。这把刀，不出鞘则已，出鞘必见血！而郑显宗，仅仅只是第一个。朝堂的风向，在这无声却惊心动魄的抓捕中，开始发生着微妙而深刻的，甚至是根本性的变化。一种名为“敬畏”的情绪，开始压过许多人心中的“轻慢”与“抵触”。