第一百一十七章 幽谷疗伤，赤诚之心
幽静的山谷内，时间仿佛流淌得格外缓慢。阳光透过幻阵，洒下斑驳柔和的光点，映在那一潭幽泉上，泛起粼粼微光。赤练紧握着赤龙枪，站在轮椅旁，目光始终不离叶凌天，如同一头警惕的母狮，守护着她最重要的亲人。
萧陨靠在轮椅上，苍白的脸上露出一丝疲惫的苦笑：“帝小友好意，老夫心领。只是这‘九幽蚀魂咒’……乃上古流传的恶毒咒术，非寻常手段可解。这些年，老夫试过无数方法，也连累练儿奔波寻觅，皆是徒劳。”他的声音带着看透世事的沧桑，却也难掩那一丝深藏的不甘。
叶凌天并未因对方的婉拒而退缩。他走到萧陨近前，神色平静而专注：“前辈，可否让晚辈仔细探查一番？”
萧陨看了看他，又看了看身旁因紧张而指节发白的赤练，终是微微颔首，缓缓伸出了他那枯瘦、布满诡异灰色纹路的手腕。
叶凌天并未直接接触，而是并指如剑，一缕精纯至极、内蕴生机的混沌真气，如同最纤细的丝线，小心翼翼地探入萧陨的经脉之中。
这一探查，叶凌天心中便是一沉。
萧陨体内的情况，比表面上看起来更为糟糕。经脉大多枯萎堵塞，如同久旱的河床，仅存的几条通路中，流淌的也非灵力，而是一种阴冷、粘稠、不断散发着绝望与死寂气息的灰色能量——正是那“九幽蚀魂咒”的本源咒力。这咒力如同附骨之疽，不仅吞噬生机，更在不断侵蚀同化萧陨残存的神魂，若非他神魂本质似乎异常强大坚韧，恐怕早已被彻底污染、灵智泯灭。
叶凌天的混沌真气甫一进入，便引起了那些灰色咒力的剧烈反应。它们如同嗅到血腥的鲨鱼，蜂拥而至，试图污染、吞噬这缕外来的生机。
然而，混沌之气，乃万气之母，蕴含造化之机。那缕混沌真气虽细，却异常凝练，面对汹涌而来的咒力，它并未强行对抗，而是如同游鱼般灵巧穿梭，时而分化，时而聚拢，以一种玄妙的韵律，将靠近的咒力或悄然化解，或引导偏移。同时，真气中蕴含的那一丝微不可察的雷霆法则韵味，如同细小的电火花，在接触到最阴寒的咒力核心时，发出“滋滋”的轻响，虽不能立刻驱散，却也让那咒力如遇天敌，稍稍退缩。
这个过程极其耗费心神。叶凌天额角渐渐渗出细密的汗珠，但他眼神依旧专注。他并非要立刻根除咒力，那绝非易事，他此刻的目标，是疏通一条细微的经脉，暂时建立一个不被咒力完全侵蚀的“安全区”，让萧陨自身那微弱的本源生机，能有一丝喘息之机。
洛无弦在一旁静静看着，她看出了叶凌天的吃力，也感受到了那咒力的难缠。她略一沉吟，盘膝坐下，将紫霄琴置于膝上。她没有弹奏复杂的曲子，只是用指尖轻轻拨动一根琴弦，发出持续、低沉而稳定的单一音符。
这音符仿佛带着一种奇异的“定”之力，如同磐石立于激流，无形中稳定着萧陨那因咒力冲击而痛苦震颤的神魂，也悄然安抚着叶凌天因高度集中而略显波动的心神。音律之道，在此刻展现出了其精微的辅助之能。
赤练紧咬着下唇，看着义父因痛苦而微微蹙起的眉头，又看看全神贯注的叶凌天和辅助的洛无弦，心中五味杂陈。她原本的戒备，在叶凌天这毫无保留的救治姿态下，开始悄然融化，取而代之的是一种复杂的感激与……一丝微弱的希望。
时间一点点过去。约莫一个时辰后，叶凌天终于收回了那缕混沌真气，脸色有些苍白，但眼中却有一丝欣慰。在他不懈的努力下，萧陨手腕处一条细微的经脉，已被暂时疏通，虽然依旧脆弱，但其中流转的不再是灰色的咒力，而是萧陨自身一丝微弱却纯净的本源生机。
“前辈，感觉如何？”叶凌天调息片刻，开口问道。
萧陨缓缓睁开眼，原本死寂的眸子里，竟重新焕发出一点微弱的光彩。他感受着腕脉处那久违的、属于自身的微弱暖流，脸上露出了难以置信的神色。他尝试调动那丝生机，虽然如同蚍蜉撼树，但这确确实实是多年来第一次，他感受到了自身力量的存在！
“有劳……小友！”萧陨的声音带着一丝激动与颤抖，“这……这真是……”他一时竟不知该如何表达。这细微的改变，对他而言，不啻于久旱逢甘霖，黑暗见微光。
赤练更是激动得眼眶泛红，她快步上前，抓住萧陨的手，感受到那微弱的暖意，声音哽咽：“义父！您……”
“只是暂时疏通了一丝，治标不治本。”叶凌天没有居功，冷静地分析道，“此咒根深蒂固，与前辈的神魂几乎融为一体，强行拔除，恐会伤及根本。需徐徐图之，一方面以温和之力不断净化、压制咒力，另一方面需寻找能彻底根除其本源的天材地宝或特殊方法。”
萧陨深吸一口气，压下心中的激动，看向叶凌天的目光充满了复杂与审视：“小友身负混沌之气，又初掌雷霆法则，实乃万古罕见之奇才。老夫……萧陨，多谢小友援手之恩！此恩，没齿难忘！”他挣扎着，想要从轮椅上起身行礼。
“前辈不必多礼。”叶凌天扶住他，“相遇即是缘分。晚辈观前辈气度，绝非寻常修士，不知前辈日后有何打算？难道要一直困守于此？”
萧陨闻言，眼中闪过追忆、痛苦与一丝不甘，最终化为一声长叹：“老夫……本是中州‘天机阁’弃徒，因窥探不该窥探之秘，遭奸人暗算，宗门……也回不去了。如今残躯苟活，唯一放不下的，便是练儿。”他慈爱地看了一眼赤练。
赤练立刻道：“义父在哪里，我就在哪里！”
叶凌天心中一动，“天机阁”？这与他在天机城遇到的玄机子，以及自己所得的“巡星使”传承隐隐有所关联。他沉吟片刻，郑重道：“前辈，晚辈不才，于偏远之地创立一‘山河书院’，旨在有教无类，探索大道，守护一方。如今书院初具规模，正需前辈这般见识广博、智慧超群之人坐镇指点。若前辈不弃，可携赤练姑娘前往书院安居。书院之内，有建木神树扎根，生机磅礴，或可助前辈延缓伤势，我等亦可集思广益，共同寻觅根治之法。”
他没有直接要求对方效忠，而是提供了一个安身立命、共同研究解决之道的地方，姿态放得很低，诚意十足。
萧陨沉默了。他活了多少岁月，见过无数人心鬼蜮，叶凌天是真心招揽，还是另有所图，他自有判断。对方救治自己，展现出的潜力与胸怀，以及那“山河书院”的理念，都让他看到了不同于中州那些勾心斗角势力的气象。
良久，他抬起头，目光变得坚定：“帝小友以诚相待，救老夫于水火，此恩已重如山。若小友不嫌老夫残躯累赘，老夫……愿携小女赤练，投入书院门下，虽力有不逮，但愿以残存之智，为书院尽绵薄之力！”他这是正式表明了投效之意。
赤练也立刻单膝跪地，抱拳道：“赤练愿追随义父，加入书院，任凭差遣！”她性子刚烈，认准了的事便不会回头。叶凌天能缓解义父痛苦，又提供了新的希望，已然赢得了她的忠诚。
叶凌天心中大喜，连忙扶起二人：“前辈、赤练姑娘快快请起！得二位加入，是我书院之幸！”
至此，叶凌天麾下再添两位核心成员——身负天机阁传承、智慧如海的 萧陨 （尽管暂时重伤），以及勇武刚烈、潜力无穷的 赤练 。黑风寨的马匪问题，自然也迎刃而解，愿意归顺的经过筛选可并入书院外围或天玄军队，不愿的则发放路费遣散。
山谷内，气氛变得融洽。叶凌天开始详细询问萧陨关于“九幽蚀魂咒”以及中州“天机阁”的更多信息，而赤练则在一旁，偶尔补充，看向叶凌天的目光，少了几分最初的锐利，多了几分认同与好奇。
势力的整合，在无声无息中，又迈出了坚实的一步。节奏虽慢，但根基，却在每一次真诚的交流与互助中，愈发牢固。