马蹄声在寂静的宫道上格外清晰，秦风勒住缰绳时，宫门前的石狮子在月光下泛着冷硬的光泽。秦风率先翻身下马，将腰间令牌递给守门禁军，沉声道：“镇国将军严靖川有要事面圣，耽误片刻恐误国，即刻通报！”
禁军见令牌上“靖安”二字，又看了眼秦风身上未干的血迹，不敢耽搁，转身便往宫内跑去。江梦颖扶着严靖川的手臂下车，指尖仍能触到他甲胄上的凉意，她轻声道：“你先整理下衣袍，莫让皇上见了担忧。”严靖川握住她的手，指尖轻轻摩挲着她掌心的薄茧——那是她这些年为他缝补衣物、研磨墨锭留下的痕迹，心中暖意更甚，点了点头便抬手理了理染血的衣襟。
不过半柱香的功夫，宫内便传来急促的脚步声，太监总管李德全提着宫灯快步走来，脸上满是焦急：“严将军，夫人，皇上在御书房等您二位呢，快随咱家来！”
穿过层层宫苑，御书房的烛火在夜色中格外醒目。严靖川刚踏入门槛，便见明黄身影从龙椅上站起身，正是当今圣上。“靖川，你受伤了吗？”皇上快步走上前，目光扫过他身上的血迹，眉头瞬间拧紧，“驿馆遇袭之事，朕已收到零星密报，到底是怎么回事？”
严靖川单膝跪地，声音铿锵：“回皇上，臣猜测漠北王和北狄勾结，派出蒙面人夜袭驿馆，意图谋害臣与臣妻。此事足以证明，漠北王早有反心，即便明珠公主和亲，他也不会收敛野心，边境战事怕是已箭在弦上。”
江梦颖亦随他屈膝行礼，补充道：“臣妾在驿馆时，漠北王曾提及‘铁器’二字，想来漠北王暗中囤积兵器已有多时，此次动手，怕是觉得时机已到。”
皇上闻言，脸色骤然沉了下来，他背着手在御书房内踱步，龙袍下摆扫过地面，发出轻微的声响。“好一个漠北王！朕念及边境安稳，才同意和亲，他倒好，竟敢在京城对朕的镇国将军下手！”他猛地停住脚步，眼中闪过厉色，“李德全，传朕旨意，即刻封锁漠北王所在的驿馆，任何人不得出入！明日早朝，将漠北王带到大殿，朕要亲自审问漠北王！”
“奴才遵旨！”李德全躬身应下，转身快步离去。
皇上看向严靖川，语气稍缓：“靖川，你受了惊吓，又带伤奔波，先带夫人去偏殿歇息，太医会来给你诊治，明日早朝再与朕商议对策。”
“谢皇上体恤。”严靖川起身，扶着江梦颖跟着宫女往偏殿走去。待二人身影消失在御书房门口，皇上才对着暗处沉声道：“去查查，漠北王近期与朝中何人有往来，皇后和六宫嫔妃都要查。”
暗处人影一闪，无声无息地消失了。
此时的皇后宫内，烛火通明。皇后坐在梳妆台前，手指紧紧攥着一方绣帕，指节泛白。贴身宫女锦儿站在一旁，声音带着几分慌乱：“娘娘，刚收到消息，严将军和夫人已经平安入宫，皇上不仅下令封锁了漠北王府，还让人查文武百官、三宫六院与漠北王的往来……这可怎么办啊？”
皇后猛地转过身，眼中满是惊惶，随即又被狠厉取代。“慌什么！”她压低声音，“不过是查往来，只要找不到证据，皇上也不能奈我何！”话虽如此，她的手却控制不住地颤抖——她怎能不慌？当初为了除掉江梦颖，她私下许诺漠北王，只要他让明珠公主嫁入将军府做正妻，她便暗中为漠北王府提供铁器，助他壮大势力。如今漠北王行事败露，若是被皇上查出她与此事有关，她这皇后之位怕是保不住了。
锦儿急道：“可您之前给漠北王府送铁器时，留下了几块刻有您印记的令牌，若是被搜出来……”
“令牌？”皇后瞳孔骤缩，猛地站起身，“那些令牌现在在哪里？”
“打探的说，应该还在漠北王手里，漠北王没来得及销毁。”锦儿的声音越来越小。
皇后深吸一口气，强迫自己冷静下来。“不行，那些令牌绝不能落入皇上手中！”她快步走到书架前，转动其中一本古籍，书架缓缓移开，露出一个暗格。她从暗格里取出一个小巧的锦盒，打开后里面是一枚黑色的令牌，上面刻着一个“影”字。
“你拿着这枚令牌，去见影卫统领，让他今晚务必潜入漠北王的驿馆，将那些刻有本宫印记的令牌毁掉，绝不能留下任何痕迹！”皇后将令牌递给锦儿，眼神坚定，“告诉影卫统领，若是事败，便……便自尽谢罪，莫要牵扯出本宫！”
锦儿接过令牌，双手颤抖：“娘娘，这……这太冒险了，若是影卫被抓，岂不是更会怀疑到您头上？”
“冒险也得去！”皇后厉声道，“若是令牌被搜出来，本宫和你都得死！你现在就去，迟则生变！”
锦儿不敢再多说，握紧令牌便快步离去。皇后看着她的背影消失在殿外，缓缓走到窗边，望着远处御书房的方向，眼中满是阴鸷。她绝不能让江梦颖继续留在严靖川身边，更不能让自己多年的谋划付诸东流。
此时的偏殿内，太医正为严靖川擦拭手臂上的伤口。伤口不算太深，却也渗着血丝，太医处理完伤口，遂即退下了。
“幸好只是皮外伤，若是再深一点，可怎么办才好。”她轻声叹道，眼中满是心疼。
严靖川握住她的手，笑道：“傻丫头，我是什么人？这点小伤不算什么。倒是你，今晚受了这么大的惊吓，还能如此镇定，真是越来越像将军夫人了。”
江梦颖白了他一眼：“都什么时候了，你还说笑。我总觉得，漠北王敢在京城动手，背后肯定有人支持，不然他怎么敢如此嚣张？”
严靖川眼中闪过一丝凝重：“你说得对，我也有此疑虑。漠北王一直对朝廷心存不满，却迟迟不敢动手，此次突然发难，怕是有人在背后给了他底气。明日早朝，我定会向皇上提议，彻查此事。”
就在这时，窗外传来一阵轻微的响动。严靖川瞬间警觉，猛地起身走到窗边，掀开窗帘一角向外望去，只见一道黑影飞快地掠过院墙，朝着皇宫外的方向而去。他眉头微蹙：“这个时辰，怎么会有黑影在宫中出没？”
江梦颖也走到窗边，轻声道：“会不会是宫中的侍卫在巡逻？”
“不像。”严靖川摇了摇头，“侍卫巡逻都是成群结队，且会举着宫灯，哪会像这般孤身一人，还行踪诡秘？”他沉吟片刻，“看来此事不简单，明日我得好好查查。”
江梦颖点了点头，心中却升起一丝不安。她总觉得，那道黑影的出现，或许与漠北王的事情有关，甚至可能牵扯到朝中的大人物。
与此同时，锦儿已经找到了影卫统领。影卫统领接过令牌，眼神凝重：“娘娘放心，属下定会办妥此事，绝不牵扯出娘娘。”说罢，他便带着两名影卫，趁着夜色，悄无声息地离开了皇宫，朝着漠北王驿馆的方向而去。