话音刚落，满场都是祝贺的声音。漠北王更是笑得合不拢嘴，对着皇上连连道谢。只有严靖川和江梦颖，像是被施了定身咒一般，坐在原地，一动不动。
严靖川猛地站起身，对着皇上躬身：“陛下，臣还是那句话，此生只娶江氏一人，绝无可能再娶明珠公主。还请陛下收回成命！”
“严靖川！”皇上的脸色瞬间沉了下来，“朕已经给过你机会了，你不要得寸进尺！今日当着漠北使团的面，你若再敢抗旨，休怪朕无情！”
“臣宁愿被陛下责罚降罪，也绝不会违背自己的誓言！”严靖川语气坚定，没有丝毫退让。
御花园的白玉地砖映着宫灯的亮光，将空气里的紧张气氛拉得愈发紧绷。严靖川脊背挺得笔直，躬身的姿势里没有半分妥协，锦袍下摆因方才猛地起身而微微褶皱，却丝毫不减他眼底的坚定。
“陛下，臣心意已决。”他再度开口，声音掷地有声，“江氏与臣相识以来，危难之际不离不弃，臣曾对天起誓，此生必以正妻之礼待她，绝不容许他人僭越。明珠公主金枝玉叶，理应得良人相配，臣不愿因此耽误公主。”
皇上桌上的玉杯被他重重摔在地面，破碎的声音格外刺耳。“放肆！”皇上龙颜大怒，额角青筋暴起，“一个罪臣女子，也配与公主相提并论？严靖川，你手握重兵，镇守北疆八载，朕念你有功，才应允你与江氏相守，如今让你纳明珠公主为妾，已是天大的恩典，你竟敢再三拒绝！”
宴席上坐着的漠北使团面面相觑，漠北王端着茶杯的手微微一顿，眼底闪过一丝玩味。他此次带着明珠公主南下，本就是为了借联姻巩固漠北与大靖的关系，此刻见大靖君臣僵持，倒成了看客。明珠公主坐在漠北王身侧，一身大红织金长裙衬得她容颜娇贵，可那双眼睛里透着几分惊恐，却还是静静看着殿中对峙的两人，唇瓣紧抿，一言不发。
皇后坐在皇上身侧的凤椅上，凤冠上的珠翠微微晃动。她瞥了眼面色铁青的皇上，又看了眼寸步不让的严靖川，心中暗忖：皇上此刻已是骑虎难下，若真治了严靖川的罪，北疆防线无人可守，且会寒了军中将士的心；可若就此收回成命，不仅丢了皇家颜面，更会得罪漠北。思忖间，她已拿定主意，缓缓抬手，声音带着皇后特有的威严：“严将军，休得再胡言！”
严靖川闻声抬头，看向皇后，眼中满是不解。皇后柳眉微蹙，语气不容置疑：“陛下也是为了你好，为了大靖与漠北的邦交。你这般抗旨，置陛下的苦心于不顾，置两国和平于不顾，莫非是想背上通敌叛国的罪名？来人，将严将军带下去，好生看管，容后再议！”
殿外立刻进来两名侍卫，上前便要架住严靖川。就在此时，角落里一直默默站立的江梦颖快步走上前，猛地跪下。她一身素色衣裙，在一众华服中显得格外单薄，却眼神清亮，对着皇后盈盈一拜：“皇后娘娘息怒，将军并非有意抗旨，只是一时糊涂。求娘娘开恩，莫要为难将军，臣女愿劝将军回心转意。”
严靖川低头看着拉住自己衣袖的手，那双手纤细却温暖，是他在北疆寒夜里无数次念想的温度。他心中一痛，反手握住江梦颖的手，急声道：“梦颖，你不必委屈自己；我说过，此生只娶你一人，绝不食言！”
“将军！”江梦颖眼中泛起泪光，却用力摇头，看着他，“若你因此获罪，甚至丢了性命，那我独活于世又有何意义？你且先冷静，一切从长计议。”她知道，此刻的强硬只会让严靖川陷入万劫不复之地，唯有先稳住局面，才有转机。
皇上见江梦颖识大体，眼底闪过一丝赞许，却依旧面色严肃：“既然江氏如此明事理，便好生劝劝严将军。侍卫，将严将军带至偏殿看管，没有朕与皇后的旨意，任何人不得擅自接触！”
侍卫应声，架着不愿离去的严靖川往外走。严靖川频频回头，看着江梦颖含泪的双眼，口中不断喊道：“梦颖！等我！我绝不会妥协的！”江梦颖站在原地，看着他的身影消失在殿门口，泪水终于忍不住滑落，却死死咬着唇，不让自己哭出声。
皇上看着这一幕，脸色稍缓，却依旧余怒未消，对着漠北王拱了拱手：“漠北王，让你见笑了。严将军一时糊涂，朕定会好好管教，联姻之事，绝不让漠北失望。”
漠北王放下茶杯，哈哈一笑，语气看似豁达，却带着几分施压：“陛下言重了，严将军是难得的将才，一时意气用事也难免。本王相信陛下自有决断，明珠是本王最疼爱的女儿，只求陛下能让她得偿所愿，不受委屈才好。”
“那是自然。”皇上连忙应下，又命人备上歌舞，试图冲淡方才的尴尬。可御花园中的气氛终究不如先前热烈，众人各怀心思，唯有明珠公主，依旧一言不发地坐在那里，目光落在殿外的夜色里，不知在想些什么。
宴席散时，已是深夜。漠北王带着明珠公主返回下榻的驿馆，一路之上，父女二人都未曾言语。直到进了公主的房间，漠北王才开口问道：“明珠，今日之事，你怎么看？严靖川虽抗旨，却也是个性情中人，这般男子，倒也配得上你。”
明珠公主摘下凤冠，长发散落肩头，语气平淡：“父王，女儿并不在意他是否性情中人。和亲本就是为了漠北，他若肯娶，女儿便嫁；他若不肯，父王再另寻其他办法便是。”她自小在漠北长大，见惯了部落间的联姻交易，早已将自己的婚事视作漠北的筹码，至于情爱，从未奢望过。
漠北王看着女儿冷淡的模样，心中微叹，却也明白她的性子，只得道：“你明白就好。父王会尽快与皇上商议婚事细节，你安心等着便是。”说罢，便转身离开了房间。
房间里只剩下明珠公主一人，她走到窗边，望着远处皇宫的方向，眼底终于闪过一丝复杂的情绪。严靖川方才坚定的眼神，江梦颖含泪却倔强的模样，在她脑海中不断浮现。她忽然想起临行前，母亲对她说的话：“女子这一生，若能得一真心待你的人，比什么都重要。”可真心，于她而言，或许真的是奢侈品。她心底挥之不去的那名男子和那份情，只是这场和亲的牺牲品。
与此同时，严靖川被皇后的人带到了皇宫西侧的一处偏僻院落。院落四周守卫森严，皆是皇后的心腹，连只苍蝇都难以飞进。他被关在正房里，桌上虽有茶水点心，却无人敢与他说话。严靖川来回踱步，心中满是焦虑，他担心江梦颖的安危，更痛恨自己此刻的无能为力。
江梦颖回到严府后，一夜未眠。她知道皇后不会轻易放过严靖川，若严靖川始终不肯妥协，后果不堪设想。天刚蒙蒙亮，她便起身，换上一身便于行动的素衣，打算去皇宫求见皇后，可刚走到府门口，就被守门的侍卫拦住了。
“江姑娘，皇后娘娘有令，在将军与明珠公主和亲之事未定之前，您不得擅自出府。”侍卫面无表情地说道。
江梦颖心中一沉，知道自己被软禁了。她看着侍卫冰冷的眼神，知道求情无用，只得转身回府。回到房间，她坐在窗边，苦思冥想，忽然想起了严靖川的好友——殿前侍卫统领房砚之。房砚之与严靖川一同从军，后调入宫中担任侍卫统领，深得皇上信任，且为人重情重义，若是能求他帮忙，或许能见到严靖川一面。