就在这时,院门外传来一阵急促的脚步声。侍卫统领神色慌张地跑了进来:“将军,不好了!北疆传来急报,匈奴突然举兵来犯,前锋已逼近玉城三十里!”严靖川脸色骤变,立刻握紧了腰间的佩剑:“传我命令,全军即刻集结,加强城门防御!”
江梦颖的心也沉了下去,但她还是强作镇定地说道:“你放心去吧,城中的事务交给我。我会让靖梦楼停止对外营业,组织百姓加固自家院墙,备好粮草和药品,随时支援军营。”严靖川深深看了她一眼,眼中满是担忧与不舍:“保重自己,等我回来。”说完,他转身大步离去,披风在夜风中划出一道凌厉的弧线。
接下来的几日,玉城陷入了紧张的备战之中。江梦颖每日天不亮就起床,先是去靖梦楼安排粮草的调度,再到城中各个街巷安抚百姓。严若曦也一改往日的娇俏,跟着江梦颖一起忙碌,帮着分发药品,登记百姓的需求。城中的百姓们也十分配合,青壮年主动报名加入护城队,老人们则在家中缝制棉衣,孩子们帮忙传递消息,整座城池上下一心,共同抵御外敌。
这日午后,江梦颖正在驿站清点支援军营的物资,忽然听到城门方向传来震天的喊杀声。她心中一紧,立刻登上附近的塔楼望去。只见远处的草原上,匈奴的骑兵如潮水般涌来,黑色的旗帜在风中猎猎作响。玉城的守军们依托城墙顽强抵抗,箭矢如雨般射向敌军,城楼下早已尸横遍野,鲜血染红了大地。
严靖川手持长枪,站在城楼的最前方,每一次挥舞都能挑落一名敌军。他的铠甲上溅满了鲜血,脸上却没有丝毫畏惧,眼神坚定地望着前方,仿佛一座不可逾越的山峰。
江梦颖在将军府来回踱步,心脏像是被一只无形的手紧紧攥住,疼得几乎无法呼吸。
“嫂子,前方来通传,敌军的攻势太猛了,靖安军守护城墙的弓箭手的箭快要用完了!”严若曦气喘吁吁地跑过来,脸上满是焦急。江梦颖深吸一口气,强迫自己冷静下来:“你立刻去靖梦楼,让账房打开库房;我去找管家,帮忙将城中的铁器都汇聚起来,让铁匠铺赶制箭头。
江梦颖看着一旁的秋纹,交代道:“你带着家中的护卫,去组织百姓,将家中的棉被浸湿,覆盖在城墙上,阻挡敌军的火箭。”
三人立刻分头行动,护卫们带着百姓们扛着棉被奔向城墙,城楼上的守军看到这一幕,士气大振。
严靖川回头看到江梦颖助力的身影,心中涌起一股暖流,手中的长枪挥舞得更加有力。
匈奴的骑兵连续冲锋了数次,都被顽强的守军击退,损失惨重。
夜幕降临时,敌军终于暂时撤退。江梦颖立刻带着李大夫和助手们登上城楼,为受伤的士兵处理伤口。她在人群中焦急地寻找着严靖川的身影,终于在城楼的角落看到了他。此时的严靖川正靠在城墙上休息,左臂被箭射伤,鲜血浸透了铠甲。
“靖川!”江梦颖快步跑过去,声音带着哭腔。她小心翼翼地为他解开铠甲,当看到那深可见骨的伤口时,眼泪再也忍不住落了下来。严靖川伸出没受伤的右手,轻轻擦去她的泪水:“别哭,我没事。这点小伤,不碍事。”
“都伤成这样了,还说不碍事。”江梦颖一边为他清理伤口,一边哽咽着说道,“你答应过我的,一定会平安回来。”严靖川握住她的手,眼神坚定:“我一定会遵守承诺。等击退了匈奴,我们要孩子,好不好?”江梦颖点点头,将脸埋在他的肩上,感受着他温热的体温,心中的不安渐渐消散。
接下来的几日,匈奴又发动了几次进攻,但都被玉城的守军和百姓联手击退。敌军的粮草渐渐不足,士气也日益低落。严靖川抓住时机,决定深夜率军偷袭敌军大营。出发前,他来到江梦颖的房间,将一枚刻着“靖”字的玉佩交给她:“这是我母亲留给我的遗物,你拿着它,等我回来。”
江梦颖紧紧握着玉佩,泪水在眼眶里打转:“我等你,无论多久,我都会等你。”严靖川将她拥入怀中,在她的额头印下一个轻柔的吻,随后转身离去,融入了茫茫夜色之中。
那一夜,江梦颖彻夜未眠,守在府中的庭院里,望着北方的天空。严若曦陪在她身边,轻声安慰着她。
天快亮时,远处传来一阵马蹄声,江梦颖的心提到了嗓子眼。当看到严靖川带着军队凯旋而归,城门处响起欢呼雀跃的声音时,她再也抑制不住心中的喜悦,朝着城门的方向跑去。
严靖川看到飞奔而来的江梦颖,立刻翻身下马,快步迎了上去。两人在众人的注视下紧紧相拥,泪水浸湿了彼此的衣衫。“我回来了。”严靖川的声音带着一丝沙哑,却充满了喜悦。江梦颖点点头,将脸埋在他的怀里,感受着失而复得的幸福。
匈奴被击退的消息传遍了玉城,百姓们纷纷走上街头,载歌载舞,庆祝这场来之不易的胜利。靖梦楼重新开门营业,江梦颖特意推出了新的点心,取名“靖梦酥”,寓意着她与严靖川的情谊和玉城的安稳。严若曦看着两人甜蜜的模样,笑着说道:“表哥,嫂子,你们的感情太令人羡慕了。”
日子又恢复了往日的平静,却比以往更加温馨。严靖川依旧忙于军营的事务,但每天都会抽出时间陪伴江梦颖。他们会一起去农田里查看庄稼的长势,会在靖梦楼里听百姓们讲述生活的趣事,会在月光下散步,憧憬着未来的生活。
严若曦在玉城住了一段时间后,便准备启程返回镇北侯府。临走前,她拉着江梦颖的手说道:“嫂子,你一定要好好照顾表哥;等我下次来,还要吃你做的靖梦酥。”江梦颖笑着答应,送她离开了玉城。
玉城在严靖川和江梦颖的守护下,越来越繁荣昌盛。靖梦楼的生意越做越大,成为了北疆有名的商行,吸引了无数商客前来。军营的士兵们训练有素,边境再无战事,百姓们安居乐业,脸上都洋溢着幸福的笑容。
每当夕阳西下,严靖川和江梦颖总会并肩站在城楼上,俯瞰着这座充满生机的城池。他们的爱情,如同玉城的城墙一般,历经风雨,却愈发坚固。而这座承载着他们梦想与希望的城池,也在他们的守护下,绽放出耀眼的光芒,成为了北疆大地上一颗璀璨的明珠。
玉城的初雪总是来得悄无声息,前一夜还带着几分秋末的干爽,晨起推窗时,天地间已裹上一层素白。江梦颖站在侯府正厅的回廊下,指尖轻触廊檐垂落的冰棱,寒意顺着指尖蔓延,却让她眼底的笑意愈发清晰——再过三日,便是腊月十八,严靖川的生辰。
府里早已忙得热火朝天,却又井然有序。负责采买的管事刚从库房回来,捧着账本躬身禀报:“夫人,您要的江南新贡的碧螺春,西域进贡的葡萄酿都已入库,还有您特意叮嘱的新鲜冬笋和鲥鱼,也用冰窖存着,保证生辰当日新鲜。”江梦颖点点头,接过账本翻了两页,目光落在“靖梦酥”那一行时,嘴角弯起:“靖梦酥准备了多少?”
“回夫人,后厨按您的方子做了五十盒;我们还多备了些馅料,您什么时候需要,随时可以增加。”管事的话刚落,后厨的刘师傅就端着一碟刚出炉的点心过来,热气腾腾的靖梦酥透着黄油的香气,外皮酥脆得一碰就掉渣。江梦颖拿起一块尝了尝,甜度刚好,内里的豆沙馅还带着桂花的清润,正是严靖川喜欢的味道。