帝都的喧嚣被隔绝在脚下，我悬浮在一栋高达数百层的摩天大厦外侧。
按照星舰指挥官提供的地址，艾伦和杰克的家就在这栋楼的顶层。
天星界的建筑风格一贯如此，所有人都居住在如同钢铁丛林般的高楼之中，每一户的阳台都设计得极为宽敞，与其说是观景台，不如说是一个小型的飞行器停靠平台。
我缓缓降落在标注着他们门牌的阳台上。合金地面光洁如镜，反射着帝都上空穿梭不息的流光。
阳台与室内由一整面巨大的落地玻璃幕墙隔开，透过玻璃，可以清晰地看到室内简洁而充满科技感的陈设。
一个熟悉的身影正背对着阳台，在一台全息模拟跑步机上挥汗如雨。
他赤裸着上身，肌肉线条分明，古铜色的皮肤上布满细密的汗珠，那头标志性的金色短发被汗水浸湿，随着奔跑的动作微微颤动。正是艾伦。
他似乎感应到了什么，奔跑的动作微微一顿，有些疑惑地转过头。
当他的目光穿过玻璃，与阳台外的我视线交汇时，他整个人如同被按下了暂停键，猛地僵在了跑步机上，脸上瞬间写满了极致的震惊与难以置信。
“冰箱？！”
他几乎是脱口而出，声音隔着厚重的玻璃，模糊地传了出来。
下一秒，他手忙脚乱地关闭了跑步机，甚至来不及擦拭汗水，抓起一旁搭着的背心胡乱套上，便快步冲向阳台的感应门。
“嗤”
气密门滑开，艾伦一步跨出，激动地抓住我的肩膀，上下打量着，仿佛要确认我是不是幻觉：
“你回来了？！你没事？！天呐！我们……我们都以为你……”
他的声音因激动而有些哽咽，后面的话没能说下去，但眼中的狂喜与如释重负却无比真切。
我心中微暖，拍了拍他坚实的手臂，言简意赅地解释道：
“没事。无尽星域崩溃时被卷入了空间乱流，掉到了另一个界域，费了些功夫才恢复实力，找到方法回来。”
随即，我脸色一沉，问出了最紧迫的问题：
“现在天星界到底是什么情况？琉璃、凌霜他们怎么会落到科技帝国手里？！”
艾伦脸上的喜悦瞬间被凝重取代，他侧身让开通道，语气沉重：“先进屋，说来话长。”
我跟着他走进宽敞却略显凌乱的客厅，目光扫过，没有看到杰克的身影，不由问道：
“杰克呢？”
艾伦叹了口气，指了指里面一间紧闭的房门，无奈中带着一丝痛心：
“那家伙……自从被革职后，就终日买醉，现在估计还没醒。我去叫他！一会儿进屋，我们把知道的事情都告诉你，再一起想办法。”
他快步走向那间卧室，用力敲了敲门：“杰克！醒醒！快出来！你看谁回来了！”
里面传来一阵含糊不清的嘟囔和什么东西被打翻的声音。
艾伦回头对我露出一个苦涩的笑容：
“真没想到，你居然没事，太好了……你回来了，我们总算又有了主心骨。”
过了一会儿，卧室门被拉开，杰克摇摇晃晃地走了出来。
他看上去憔悴了许多，往日里飞扬跋扈的红发此刻黯淡无光，如同乱草般堆在头上，眼窝深陷，布满血丝，浑身散发着浓烈的酒气。
他看到我，浑浊的眼神先是茫然，随即猛地聚焦，瞪大了眼睛，张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是化作一声复杂的叹息，颓然地在沙发角落坐下，双手用力搓了搓脸。
“抱怨有什么用？”艾伦看着他这副模样，语气带着责备，更带着鼓励。
“现在冰箱回来了，我们就该振作起来！我相信，天星帝国只是暂时被蒙蔽了双眼！”
杰克抬起头，眼神有些迷离，声音沙哑而充满不甘：
“振作？拿什么振作？我们为帝国出生入死，立下多少功劳？最后呢？一句通敌卖国的嫌疑，就把我们像垃圾一样丢掉！那些议员，他们根本不知道自己在跟什么样的魔鬼做交易！”
我完全无法理解他们话语中透露出的信息，强压下心中的焦躁，对艾伦沉声道：
“告诉我，无尽星域崩溃之后，到底发生了什么？从头到尾，一字不漏！”
艾伦深吸一口气，在我对面的沙发上坐下，双手交叉放在膝上，眼神陷入了回忆，缓缓开口：
“那天，你和魔帝在无尽星域决战，最终导致那片禁忌之地彻底崩塌。我和琉璃带着本源之石拼死逃了出来，回到临时指挥部。当时，我们都以为危机解除了，本源之石夺回，魔帝想必也随着星域湮灭而尸骨无存……”
他的声音带着一丝当时劫后余生的余悸，但随即变得低沉。
“然而，我们还没来得及庆祝，科技帝国的第二批舰队，就到了。”
“第二批舰队？”我眉头紧锁。
“是的，规模远比彼得带来的更加庞大，而且，是由科技帝国最高议会直接派遣，领军的是有‘独裁者’之称的希斯元帅！”
艾伦的语气中透出深深的忌惮。
“希斯？”我捕捉到这个陌生的名字。
“彼得是科技帝国的上将，征战四方，但希斯不同。”
艾伦解释道，脸色凝重。
“他是科技帝国最高议会的实权派，以铁腕和冷酷着称，据说在帝国内部权势极大，甚至能影响议会的决策。他抵达后直接与天星帝国最高议会进行了最高级别的秘密通讯。”
“然后呢？”我预感到不妙。
“然后……事情就完全超出了我们的掌控。”
艾伦的声音带着压抑的愤怒。
“希斯宣称，彼得之前的入侵行为是其个人擅自行动，科技帝国最高议会对此并不知情，并表示愿意为此向天星帝国道歉和赔偿。同时，他带来了所谓的‘诚意’一份旨在建立‘共同防御与资源开发联盟’的协议草案。”
“联盟？！”我几乎以为自己听错了。
前一刻还在生死相搏，下一刻就要握手言和，甚至结成联盟？这简直是天方夜谭！
“我们也是同样的反应！”
杰克猛地抬起头，眼中燃烧着怒火，插嘴道，因为激动，酒意似乎都醒了几分。
“这根本就是阴谋！彼得率领的庞大舰队，怎么可能是个人的擅自行动？现在一句轻飘飘的不知情就想揭过？还要联盟？狗屁的联盟！”
艾伦按住了激动的杰克，继续对我说道：
“我和杰克在最高议会上据理力争，指出这绝对是科技帝国的缓兵之计，或者有着更深的图谋。我们要求彻查，拒绝联盟，甚至主张趁其第二批舰队立足未稳，联合剩余力量将其驱逐！”
他苦笑一声，笑容里充满了无力与讽刺：
“但是，议会中的大多数议员，尤其是以议长为首的一批人，却被希斯描绘的‘共同开发异界资源’、‘共享尖端科技’、‘缔造万界和平’的蓝图所迷惑，或者说……是被科技帝国展示出的某些我们无法企及的科技和许诺的巨大利益所收买。他们更愿意相信，与一个强大的帝国结盟，比与之为敌更符合天星界的长远利益。”
“更令人发指的是，”艾伦的声音因愤怒而颤抖。
“为了给联盟扫清障碍，希斯和议会中的某些人，竟然将脏水泼到了你们身上！他们颠倒黑白，宣称琉璃、凌霜以及‘防盗门’内的所有人，才是真正觊觎天星界本源之石的入侵者，是引发此次灾难的元凶！而科技帝国，则被描绘成了被彼得蒙蔽、如今前来拨乱反正的‘朋友’！”
“胡说八道！”我勃然大怒，周身的气息不受控制地逸散出一丝，令客厅内的灯光都明灭不定。
这简直是赤裸裸的诬蔑！
“我们当然知道这是胡说！”
杰克一拳砸在沙发扶手上，发出沉闷的响声。
“我和艾伦拼死反驳，甚至拿出了之前与彼得军团作战的记录，证明琉璃她们是和我们并肩作战的战友！但是……没用的。议会认定我们是被你们‘蒙蔽’，甚至怀疑我们帝国双星早已通敌卖国，与你们有不可告人的联系！”
艾伦痛苦地闭上眼睛：
“最后，经过议会表决，以‘决策失误、阻碍邦交、立场存疑’为由，罢免了我们帝国双星的所有职务与特权，勒令我们返回帝都，接受监视居住。”
客厅内陷入一片死寂，只有杰克粗重的喘息声。
片刻后，艾伦重新睁开眼，眼中虽然疲惫，却依旧残留着一丝不屈：
“虽然我们被罢免了，但我们都觉得，绝不能对不起挽救了天星界的你们。尤其是得知琉璃她们被科技帝国以‘协助调查’为名，实际上扣押起来之后……”
“所以你们去救她们了？”我立刻追问。
艾伦沉重地点了点头，脸上掠过一丝愧色：
“是的，我们暗中策划了一次营救行动。但是……失败了。”
连艾伦和杰克联手都失败了？我心中剧震：
“科技帝国的彼得不是已经死了吗？魔帝也下落不明，那个希斯，有这么强？”
“彼得确实死了，魔帝也不知所踪，这是我们唯一能确定的好消息。”
艾伦的语气带着深深的后怕。
“但那个希斯……他的实力，深不可测！我和杰克潜入科技帝国临时设立的使馆，试图救出琉璃她们，却正好撞上了他。他甚至没有穿戴任何外置装甲，只凭一己之力……就轻易击败了我们两人联手。那种力量……冰冷、纯粹，带着一种绝对的秩序和毁灭性，完全不同于彼得的那种机械狂暴，也不同于魔帝的阴邪诡异，但同样可怕！”
杰克在一旁低吼道，眼神中充满了不甘与一丝恐惧：
“那家伙根本就是个怪物！我们连他的衣角都没碰到，就被重伤……最后，还是天星帝国议会方面收到消息，担心事态扩大影响联盟，出面调停，希斯才‘网开一面’，放我们离开。但也警告我们，若再有下次，格杀勿论。”
说完这些，杰克仿佛被抽干了所有力气，颓然地靠进沙发里，眼神越发黯淡。
艾伦的声音也低了下来，客厅内弥漫着一种近乎绝望的压抑。
我消化着这骇人听闻的信息，心中的怒火与寒意交织。
魔帝未现踪影，却又冒出来一个更加神秘强大的希斯？科技帝国与天星帝国的联盟，琉璃她们的被污蔑与扣押，艾伦杰克的被革职与打压……
这一切，仿佛一张无形的大网，将所有的线索都指向了一个巨大的阴谋中心。
我缓缓站起身，目光扫过颓唐的杰克和强打精神的艾伦，一字一句地说道：
“把科技帝国使馆的位置，还有那个希斯的所有情报，都告诉我。”
我的声音平静，却蕴含着如同即将爆发的火山般的恐怖力量。