云芷指尖拂过那块焦黑皮肉上狰狞的印记,锁链缠绕骷髅的图案仿佛带着某种冰冷的活性,丝丝缕缕的阴寒怨毒气息试图沿着她的指尖向上蔓延,却被她体内自行流转的寂灭之力无声化解。这绝非普通的纹身或符号,更像是一种烙印在灵魂深处的恶毒契约。
隐雾山谷,核心石屋内。油灯的光芒将众人凝重的身影投在石壁上,摇曳不定。云芷在赵锋小队的接应下安全返回,但伤势颇重,一回来便立刻闭关调息。此刻,她刚压制住体内翻腾的气血,便立刻召集萧景珩、墨尘、鲁工与刚刚被星辉兰残余药力暂时稳住伤势的千面,将那块从鸠摩罗什手腕上取下的印记放在石桌中央。空气中弥漫着药味、血腥气,以及从那印记上散发出的、令人不安的阴冷。
(鲁工(凑近了看,又嫌恶地缩回头))“这鬼画符,看着就邪性!跟桑泉村那些黑袍杂碎身上的味道一个德行!”
千面(脸色依旧苍白,靠在软垫上,虚弱地开口):“没错……我中招的时候,感觉到的就是这种阴寒刺骨、如同被毒蛇盯上的感觉……这印记,是他们的身份象征?”
萧景珩(目光锐利如鹰,他身为皇室,见识广博,却也从未见过如此诡异不祥的标记):“此物绝非善类。云芷,你接触时,可有何异常感应?”
云芷(微微颔首,指尖隔空描绘着印记的轮廓):“嗯。这印记并非死物,其中蕴含着一丝极其微弱的、与那祭坛和‘噬魂魔核’同源的精神烙印,充满怨毒与毁灭的意志。它似乎在……持续不断地向某个遥远的方向,发送着某种极隐秘的波动。”
(墨尘(在得到云芷允许后,强撑着病体,小心翼翼地用特制的玉镊夹起那块皮肉,凑到灯下仔细端详,他的脸色越来越白,呼吸也渐渐急促起来))“是它……果然是它!幽冥殿!‘锁魂骷印’,幽冥殿核心成员的标志!”
(“幽冥殿?”萧景珩眉头紧锁,“墨先生,你确定?”)
墨尘(放下玉镊,仿佛那印记烫手一般,眼中充满了深刻的恐惧与仇恨):“确定无疑!听风楼覆灭前,我们最后的调查,就指向了这个名字!只是当时信息极其模糊,只知道是一个古老、神秘、隐藏在历史阴影中的恐怖组织,追求某种灭世般的终极目标……没想到,他们真的存在,而且……其触手已经伸得如此之长!”
他深吸一口气,努力平复激动的心情:“这‘锁魂骷印’并非简单的标识。据说,它既是身份象征,也是一种恶毒的禁制。持有此印者,生死皆在幽冥殿高层一念之间,同时,它也能在一定范围内让成员彼此感应,并且……在持有者死亡时,会将临死前最后的部分景象和凶手的气息,传回总部!”
(此言一出,石屋内气温骤降!)
鲁工(倒吸一口凉气):“啥?那……那阁主杀了那秃驴,岂不是已经被他们……”
千面(也变了脸色):“怪不得我靠近那洞穴就被精准反噬……这鬼印记还能当警戒法阵用?”
云芷(眼神冰冷):“如此说来,从鸠摩罗什身死的那一刻起,我们天机阁,便已正式进入了幽冥殿总部的视线,不死不休。”
(萧景珩(握紧了拳))“好一个幽冥殿!手段竟如此诡谲歹毒!墨先生,关于这个组织,你还知道多少?他们的总部何在?首领是谁?所谓的‘蚀星’仪式,究竟是何目的?”
墨尘(苦涩地摇头):“世子,属下所知极其有限。幽冥殿隐藏得太深了。总部所在、首领身份,皆是谜团。至于‘蚀星’仪式……从鸠摩罗什参与建造汲取死煞、污染龙脉的祭坛来看,他们很可能需要海量的负面能量和龙脉之力,来完成某个惊天动地的邪恶仪式。其目的,恐怕……真如我之前猜测,是为了接引域外邪力,侵蚀此界天道!”
(他顿了顿,看向云芷,语气沉重))“阁主,我们摧毁了万骨坑祭坛,杀了鸠摩罗什,虽暂缓了龙脉污染,但也彻底暴露了自己。幽冥殿接下来的报复,必然是雷霆万钧!我们必须做好最坏的打算。”
(云芷(沉默片刻,目光扫过桌上那狰狞的印记,又看向屋内每一张或愤怒、或担忧、或坚定的面孔))“暴露,是迟早的事。从我们决定对抗他们的那一刻起,便已没有退路。”
她站起身,虽脸色苍白,身形却挺拔如松:“既然幽冥殿已浮出水面,那天机阁的目标,便更加明确——洞察其阴谋,斩断其触手,最终,将这个危害世间的毒瘤,连根拔起!”
(“对!干他娘的!”鲁工挥舞着拳头。)
千面(也扯出一个虚弱的笑):“算我一个……这仇,可得好好算算。”
萧景珩(走到云芷身边,沉声道):“朝廷那边,我会以最隐秘的渠道,将幽冥殿之事禀报父皇。但在此之前,我们需依靠自身力量,在西北站稳脚跟,并尽快找到其他龙脉节点,防止他们另起炉灶。”
云芷(点头):“不错。当务之急,一是尽快让大家恢复战力;二是利用隐雾山谷的地利,将其建设成真正的根基;三是继续调查幽冥殿在北戎乃至中原的势力分布,尤其是……找出朝中那个可能存在的内奸!”
她看向墨尘:“墨先生,寻找听风楼那份堪舆残图之事,需立刻提上日程。”
又看向鲁工:“鲁大师,山谷防御,就拜托你了。”
最后对千面道:“千面,你好生休养,日后侦查重任,还需倚重于你。”
(众人齐声领命,斗志虽因强敌而凝重,却并未被压垮。)
云芷拿起那块带着印记的皮肉,以灵力将其封入一个玉盒之中,贴上数道封印符箓。
“这印记,是威胁,也是线索。总有一天,我们会顺着这条线,找到他们老巢的大门。”