修炼无岁月，转眼又是数月过去。
李默深居简出，几乎将所有时间都投入到《幻影遁》与《固魂诀》的修炼中，同时不断打磨自身剑元，精进剑术。有充足的丹药和灵石支撑，他的进步速度极快。
《幻影遁》已能分化出三道凝实的幻影，与本尊气息一般无二，足以迷惑同阶修士。《固魂诀》也让他的神识更加凝练，如同一层无形的铠甲护住识海。修为虽未突破，但根基愈发扎实，战力比之刚从金沙城归来时，又有了明显的提升。
这一日，他刚结束一轮《幻影遁》的演练，洞府外传来拜访的讯息。神识一扫，来者竟是多日未见的柳如烟。
开启洞府，柳如烟款步而入。她今日穿着一身淡紫色长裙，妆容精致，气色比之前好了许多，显然柳家在金沙城风波后稳定了下来，甚至可能借此机会清除了一些对手，地位有所提升。
“李师兄，冒昧打扰了。”柳如烟盈盈一礼，笑容温婉。
“柳姑娘不必客气，请坐。”李默引她入座，沏上灵茶。他对柳如烟印象不错，此女聪慧知进退，是个不错的合作对象。
“听闻师兄前段时日在外遭遇险情，小妹甚是担忧，见师兄安然无恙，方才安心。”柳如烟关切道，语气真诚。
“有劳柳姑娘挂心，些许跳梁小丑，不足为惧。”李默淡然道。
柳如烟美眸流转，轻声道：“师兄如今在宗内声名鹊起，更是被圣女殿下看重，前途不可限量。不过……树大招风，小妹近日听闻，宗内似乎有些对师兄不太友好的风声。”
“哦？”李默端起茶杯，不动声色，“愿闻其详。”
柳如烟压低声音：“据说执法堂那边，对师兄在金沙城……‘越权’处置胡惟庸，以及所得战利品的分配，颇有微词。还有古长老的一些旧部，也在暗中串联，似乎想在大比中给师兄使绊子。”
李默心中冷笑，果然来了。厉万山和古厝余孽，到底还是坐不住了。所谓的“越权”和“战利品”，不过是借口罢了。
“多谢柳姑娘告知。”李默神色不变，“宗门自有法度，清者自清。”
见李默如此镇定，柳如烟眼中闪过一丝钦佩，随即又道：“还有一事……小妹家族在整理胡惟庸与百炼坊遗留的账目时，发现他们除了与玄铁门有勾结外，似乎还与一个名为‘幽冥宗’的隐秘势力，有过几次接触，交易了一些……阴魂类的材料。”
幽冥宗？李默眉头微皱。这个宗门他略有耳闻，乃是魔道中的魔道，行事诡秘狠辣，擅长驱魂炼尸，为正道所不容，与血煞宗这等魔门也素无往来。胡惟庸竟然还牵扯到了幽冥宗？
“可知他们交易的具体内容？”李默问道。
柳如烟摇了摇头：“账目记录很模糊，只提到了‘生魂’、‘阴煞石’等物，具体用途不明。此事关系重大，家父已命人暗中调查，一有消息，会立刻通知师兄。”
生魂？阴煞石？李默心中升起一丝不祥的预感。这些东西，通常是用来修炼邪功或者布置邪恶阵法所用。胡惟庸背后，恐怕不止是贪腐和勾结外敌那么简单。
“有劳柳姑娘和柳家主费心。”李默郑重道。柳家此举，无疑是在向他示好，或者说，投资。
“师兄客气了，你我合作，自当同舟共济。”柳如烟嫣然一笑，随即起身告辞，“大比在即，小妹就不多打扰师兄清修了，预祝师兄旗开得胜！”
送走柳如烟，李默沉吟片刻。柳如烟带来的消息，证实了他的猜测，暗中的敌人并未罢休，而且可能牵扯更广。幽冥宗……这个变数，需要警惕。
他并未因此慌乱，反而更加坚定了尽快提升实力的决心。只要自身足够强大，一切阴谋诡计，皆可一剑破之！
数日后，李默决定去一趟宗门坊市，采购一些炼制“凝元丹”的辅助药材，顺便看看能否淘到其他有用的东西。
宗门坊市位于主峰山脚，人头攒动，热闹非凡。各种店铺摊位林立，叫卖声不绝于耳。
李默如今在内门也算是个名人，刚一出现，便引来了不少目光。他对此早已习惯，径直走向几家信誉较好的药材铺。
采购完毕，他正准备离开，一个略显轻浮的声音在旁边响起：
“哟，这不是我们大名鼎鼎的李默李师弟吗？真是巧啊！”
李默转头，只见三名穿着内门弟子服饰、气息不俗的青年走了过来。为首一人，面容俊朗，但眼神带着一丝倨傲，修为赫然是筑基四层巅峰。旁边两人也都是筑基三层。
李默认得这为首之人，名叫陈风，乃是执法堂一位实权执事的侄子，在内门弟子中颇有势力，据说与古云关系不错。
“陈师兄。”李默淡淡点头，不欲多言。
陈风却似乎没有察觉李默的冷淡，走上前来，目光在李默刚刚采购的药材上扫过，皮笑肉不笑地说道：“李师弟这是准备炼丹？看来对不久后的登天路大比是志在必得啊！不过师弟啊，不是为兄说你，修行之路，一步一个脚印，靠丹药堆砌起来的修为，终究是空中楼阁，不堪一击啊。”
他话语看似关心，实则充满了讥讽之意，暗示李默修为提升过快，根基不稳。
旁边两人也附和着发出低低的嗤笑声。
周围一些弟子也围拢过来，饶有兴致地看着这场冲突。陈风背景深厚，实力不弱，而李默风头正劲，这两人对上，可是有好戏看了。
李默眼神平静地看着陈风，语气依旧平淡：“不劳陈师兄费心。修为如何，届时大比之上，自有分晓。”
陈风见李默如此镇定，眼中闪过一丝不快，冷笑道：“李师弟倒是自信。不过大比之上，刀剑无眼，若是不小心伤了师弟的根基，那可就追悔莫及了。依我看，师弟不如现在退出，安心炼丹，岂不更好？”
这已经是赤裸裸的威胁了。
李默嘴角微微勾起一抹冰冷的弧度：“陈师兄若有本事，尽管在大比上使出来。至于现在……”他目光扫过陈风及其身后两人，一股无形的锋锐剑意隐隐散发开来，“还是管好你自己的人为好，免得……祸从口出。”
感受到那股令人皮肤刺痛的剑意，陈风脸色微变，他身后的两人更是下意识地后退了半步，脸上露出惊惧之色。
陈风没想到李默如此强硬，丝毫不给他面子。他眼神阴沉地盯着李默，半晌，才从牙缝里挤出一句话：“好！很好！李默，我们大比上见！希望到时候，你的剑还能像你的嘴一样硬！”
说完，他冷哼一声，带着两人拂袖而去。
周围看热闹的弟子们面面相觑，没想到这场冲突竟以陈风吃瘪告终，看向李默的目光更加忌惮。
李默面无表情，仿佛刚才什么都没发生，径直离开了坊市。
陈风的挑衅，不过是大风暴来临前的一点小浪花。他清楚，这仅仅是开始。登天路上，等待他的，将是更多、更强大的对手，以及更加凶险的明枪暗箭。
但他无所畏惧。
他的剑，已渴望饮血多时。
回到洞府，李默看着堆积如山的药材和灵石，眼中闪过一丝坚定。
闭关！冲击筑基四层！
在绝对的实力面前，一切挑衅与阴谋，都将是土鸡瓦狗！
他盘膝坐下，吞服丹药，运转功法，再次进入了物我两忘的修炼状态。
洞府之外，风云暗涌。洞府之内，剑气凌霄。