夜，已经深了。
鹰国军事顾问团的指挥方舱内，曾经悠闲的咖啡香气，早已被浓烈的、近乎于苦涩的尼古丁和烟草味所取代。空气仿佛凝固了一般，充满了压抑和凝重。明亮的灯光下，每一张脸都显得无比苍白，眼神中混合着震惊、困惑，以及一丝丝无法抑制的、从心底升起的寒意。
约翰·米勒上校，独自一人坐在主控制台前。他已经在这里，纹丝不动地坐了整整三个小时。在他面前的屏幕上，不再是宏观的战场态势图，而是被反复循环播放、精确到每一帧的战斗录像。
他正在亲自撰写一份报告。一份可能会彻底终结他二十五年辉煌军旅生涯，甚至可能将他送上军事法庭的报告。但他必须写，每一个字，都必须绝对的精准，因为他深知，这份报告所承载的分量，远超他个人的荣辱得失。
他首先调出了关于【幽灵】外骨骼的全部影像资料。
屏幕上，那个如同黑色死神般的人形兵器，正在高速移动。技术团队的分析数据，在旁边实时滚动。
【移动速度峰值：72公里\/小时。远超人类极限，堪比猎豹。】
【力量评估：轻松举起并使用12.7毫米口径的重机枪进行无依托射击，其后坐力……根据模型计算，足以折断普通人的手臂。初步判断，其核心动力系统，完全不符合已知的能量守恒定律。】
米勒的目光，死死地锁定在一个细节上。画面中，萨赫曼士兵的步枪子弹，击中【幽灵】的装甲，溅起一连串的火星，却无法造成任何有效的伤害，甚至连让它的动作产生一丝迟滞都做不到。
【防御力评估：对7.62毫米及以下口径的常规弹药，具备绝对物理防御能力。】
然后，他将画面定格。那是在【幽灵】撤退前，它的身影在空气中产生了一瞬间如同高温气体般的、诡异的空间扭曲，然后凭空消失。
【……特殊能力：未知。该现象无法用任何现有光学、电磁学或材料学原理进行解释。初步推测，为某种形式的高阶光学隐形或空间折射技术。】
米勒揉了揉酸涩的眼睛，在报告中，用最严谨、最克制的语言，写下了对这种单兵武器的描述。每一个词，都像是在挑战他过去所学到的一切军事常识。
写完关于【幽灵】的部分，他深吸了一口气，知道接下来，才是真正考验他神经的时刻。他打开了另一个文件夹，里面，是刚刚发生的、如同地狱降临般的、关于【哨兵】防御系统的全部记录。
这一次，他没有先看视频，而是先看技术团队那份充满了惊叹号和问号的初步数据分析。然后，他才点开了播放键。
即便已经看过了十几遍，但当那如同实体光鞭般的炽热弹幕，再次从屏幕上的四面八方喷涌而出，将那些坦克和装甲车如同玩具般撕碎时，米勒的心脏，依然会不受控制地剧烈收缩。
他强迫自己冷静下来，将那些令人血脉贲张的画面，转化为冰冷的、理性的、可以被五角大楼的将军和政客们理解的文字。
他将【哨兵】防御系统的恐怖，总结为三个“超凡”的特点。他在键盘上敲击着，每一个字都重若千斤。
“一、超凡的火力密度与毁灭效率。”
“该系统核心武器为一种六管旋转机枪，其射速经过反复测算，稳定在每分钟六千发以上。其使用的弹药具备极强的穿甲和引燃特性，能在三到五秒内，彻底摧毁并引爆一辆t-72主战坦克的正面复合装甲。在本次冲突中，二十座该型号武器，在不到一小时内，几乎全歼了萨赫曼共和国一个满编的、拥有超过一百二十辆主战坦克的王牌装甲旅。其战场封锁能力和反装甲效率，超越了我们现役任何一种地面武器系统，包括A-10攻击机。”
“二、超凡的战场智能与战术协同。”
“该系统并非各自为战，而是由一个统一的、我们无法探知的人工智能网络进行统一调度。在战斗中，它展现出了令人震惊的战术‘智慧’：
（1）精准的威胁等级判断：它会优先集火攻击指挥车、通讯车等高价值目标，懂得‘擒贼先擒王’。
（2）无缝的火力分配：在摧毁一个目标后，火力会毫无延迟地、以最优化的方式，转移至下一个最具威胁的目标，不存在任何火力浪费。
（3）高效的协同配合：它能完美地组织起交叉火力网，并根据战场形势，自动激活待命单位，填补防御空缺，甚至进行弹药管理和轮替射击。其战术执行的精准度和反应速度，远超任何人类指挥官所能达到的极限。”
写到这里，米勒停了下来，点燃了一支雪茄，狠狠地吸了一口。烟雾缭绕中，他仿佛又看到了屏幕上那最不可思议的一幕。他闭上眼睛，任由那画面在脑海中回放，然后，他用颤抖的手，敲下了最关键，也是最颠覆性的第三点。
“三、超凡的主动防御与反制能力。”
“这一点，也是我认为该系统技术水平已经产生‘代差’的关键证据。在记录编号07A的影像中，我们清晰地捕捉到，该系统在面对一枚时速超过1700米\/秒的125毫米尾翼稳定脱壳穿甲弹时，竟能以后发先至的方式，调转枪口，用一道无比密集的弹幕，在半空中，成功地、精准地、将其……提前引爆。”
“这意味着，该系统已经突破了传统‘被动防御’的范畴，进化到了‘主动防御’的领域。它不仅是一把无坚不摧的‘矛’，更是一面能够拦截一切常规炮弹的‘盾’。在我们现有的攻击体系中，除了饱和式的导弹攻击，我暂时想不到任何一种地面力量，能够安全地突入由它所构建的防御阵地。”
报告的主体，已经完成。
米勒靠在椅背上，浑身已经被冷汗浸透。他看着屏幕上自己写下的文字，感觉像是在写一部科幻小说，而不是一份严肃的军事报告。
他沉默了许久，最后，在报告的结尾，敲下了他作为此次事件最高现场指挥官的、赌上自己全部荣誉和前途的最终结论。
他的手指，在键盘上，因为用力而指节发白。
“……综上所述，我，约翰·米勒，鹰国陆军上校，以我二十五年的军旅生涯和作为一名西点军校毕业生的全部荣誉进行担保，可以确认：卡坦王国，在过去的十二小时内，从一个完全未知的渠道，获得并部署了一批超级武器。这批武器的技术水平，至少领先我国现役同类装备十到十五年，并且，有超过百分之九十九的可能性，是由一个高度发达的人工智能系统在完全自主操控。”
“而我们的，覆盖全球的，耗费了数万亿美元建立起来的军事、技术和人力情报系统，在事前，对此……一无所知。”
“这，是一次灾难性的、史无前例的、需要最高层进行深刻检讨的……情报失败。”
写完最后一个字，米勒感到一阵虚脱。他知道，“情报失败”这几个字，足以将无数人，包括他自己，钉在耻辱柱上。
他没有再犹豫，立刻动手，将所有的高清视频、红外影像、无人机侦察记录，以及技术团队给出的、包含了上千页数据的初步分析报告，作为一个巨大的、加密的附件，一同打包。
他知道，这些无声的画面和冰冷的数据，其所带来的视觉和心理冲击力，远比他报告中的任何文字描述，都要强烈一万倍。
一切准备就绪。他的手指，悬停在了那个红色的，“发送”按钮之上。
他犹豫了。
他知道，一旦按下这个按钮，意味着什么。这不再是一场可以被掩盖的地区冲突。这份报告，就像一颗投入深潭的核弹，必将在五角大楼，在国会山，在白宫，掀起滔天的政治巨浪。无数的听证会、质询会、调查会将会随之而来。而他，作为第一报告人，必然会被推到风口浪尖，甚至成为这场巨大失败的替罪羊。他的退休金，他的荣誉，他平静的晚年生活，都可能化为泡影。
但是……
他的脑海中，又浮现出那些被轻易撕碎的坦克，那些在弹雨中瞬间蒸发的生命。
他是一名军人。一名鹰国的军人。他宣誓过，要保卫自己的国家，免受一切敌人的侵害。而现在，一个前所未见的、强大到无法理解的“敌人”，已经出现了。个人的荣辱得失，与国家的安全相比，又算得了什么？
最终，作为一名军人对国家至高无上负责的责任感，战胜了对个人前途得失的一切考量。
米勒上校闭上了眼睛，仿佛用尽了全身的力气，狠狠地，按下了那个按钮。
【发送成功。】
报告，通过最高安全级别的军用量子加密通讯通道，像一支沉默而致命的利箭，跨越广阔的大西洋，射向了大洋彼岸那个象征着全球最强军事力量的权力中心。
米勒上校长长地、长长地吐出了一口浊气，整个人都瘫软在了椅子上。他再次点燃一支雪茄，深深地吸了一口，任由辛辣的烟雾在肺里灼烧。
他缓缓转过头，看向指挥方舱那小小的、经过加固的舷窗，望向远方卡坦首都的方向。
那里的炮火声和爆炸声，已经完全平息。取而代之的，是一种令人心悸的、不祥的、仿佛连空气都已死去的绝对寂静。
米勒知道，旧的战争，结束了。
而新的、更加可怕的、他，以及整个世界都完全无法理解的战争，可能……
即将在这一刻，拉开序幕。