入秋之后，田里的庄稼渐渐成熟，村里却多了桩烦心事——不知从何时起，夜里总有人偷鸡。先是村东头张大爷家丢了两只下蛋的老母鸡，没过两天，村西的王婶家也少了三只半大的鸡仔。一时间，村民们人心惶惶，每天傍晚都早早把鸡赶进窝，还在鸡窝旁堆上石头、架起木柴，可依旧防不住狡猾的偷鸡贼。
苏家小院里，林氏也养了五只母鸡。这几只鸡是开春时苏清鸢特意挑的良种，如今正是下蛋旺期，每天都能捡三四个鸡蛋，既能给苏明轩补身子，多余的还能拿到镇上换些零钱。自从听说村里丢鸡的事，林氏天天揪着心，每天睡前都要去鸡窝旁转两圈，把篱笆扎得紧紧的，还在鸡窝门口放了个破铜盆，想着要是有动静能闹出些声响。
这天晚上，月色格外暗，厚厚的云层遮住了星光，村里静得只能听到几声狗吠。苏明轩做完功课，跟着家人早早歇下。他近来跟着村里的猎户学了些拳脚功夫，夜里睡得不沉，刚躺下没多久，就隐约听到院子西南角的鸡窝方向传来“窸窸窣窣”的响动，还夹杂着鸡仔受惊的“咕咕”声。
“难道是偷鸡贼？”苏明轩心里一紧，悄悄从床上爬起来，没敢惊动爹娘和姐姐。他摸索着从门后拿起平时练武用的短木棍，又顺手抓了把墙角的碎石子，赤着脚踮着脚尖，借着屋檐的阴影，一步步往鸡窝方向挪去。
靠近鸡窝时，那响动更清晰了。只见一个穿着深色短褂的黑影，正蹲在鸡窝前，手里拿着个布袋，正伸手往鸡窝里抓鸡。母鸡受惊得扑腾着翅膀，却被黑影死死按住，眼看就要被塞进布袋里。
苏明轩屏住呼吸，握紧了手里的木棍。他知道自己年纪小，力气不如成年人，硬拼肯定不行。他悄悄绕到黑影身后的柴垛旁，先往黑影脚边扔了几颗碎石子。
“谁？”黑影吓了一跳，猛地回头张望，手上的动作也停了下来。趁着这功夫，苏明轩猛地从柴垛后跳出来，举起木棍大喝一声：“偷鸡贼！不许动！”
黑影没想到会被一个半大孩子撞见，先是一愣，随即恼羞成怒，恶狠狠地说：“小屁孩，别多管闲事，赶紧滚！”说着，就想把手里的母鸡塞进布袋，转身逃跑。
“休想跑！”苏明轩眼看黑影要溜，一边追上去，一边扯着嗓子大喊：“抓偷鸡贼啊！有人偷鸡了！”他特意朝着邻居家的方向跑，声音又亮又急，在寂静的夜里格外醒目。
黑影慌了神，抱着布袋拔腿就往村外跑。苏明轩紧追不舍，虽然年纪小，但他平时跟着猎户练跑，脚步轻快，紧紧跟在黑影身后。他知道自己追不上，就一边跑一边继续喊：“偷鸡贼往村西口跑了！大家快出来抓贼啊！”
喊声很快惊动了村民。隔壁的张大爷第一个披着衣服跑出来，手里还拿着锄头：“明轩，偷鸡贼在哪？”“往西边跑了，张大爷！”苏明轩指着黑影逃窜的方向。紧接着，王婶、李大叔等邻居也纷纷跑出来，手里拿着扁担、柴刀，跟着苏明轩往村西口追去。
黑影见后面追的人越来越多，心里发慌，脚下一个踉跄，摔倒在田埂上，怀里的布袋也掉了出来，几只母鸡趁机扑腾着翅膀跑了出来。苏明轩见状，立刻冲上去，用木棍顶住黑影的后背：“不许动！再动我就喊人了！”
此时，村民们也都追了上来，把黑影团团围住。张大爷举着油灯凑近一看，认出了这人：“这不是邻村的刘二吗？你个游手好闲的东西，竟敢来我们村偷鸡！”
原来这刘二是邻村出了名的懒汉，整天不务正业，专干些偷鸡摸狗的勾当。他见苏家村近来没人看守鸡窝，就趁着夜色摸了过来，没想到栽在了一个半大孩子手里。
刘二见被认出来，又被这么多村民围着，知道跑不掉了，只好耷拉着脑袋，不敢吭声。村民们七嘴八舌地骂着，有人提议直接把他送官，也有人说先找村长评理。
苏父和苏清鸢、林氏也赶了过来。林氏看到苏明轩平安无事，悬着的心才放下来，拉着他的手，眼眶泛红：“明轩，你没事吧？刚才可吓死娘了。”苏明轩摇摇头，笑着说：“娘，我没事，你看，偷鸡贼被抓住了！”
苏清鸢看着弟弟脸上沾着的泥土，眼里满是欣慰。她知道弟弟平时看着调皮，关键时候却有勇有谋，没有硬碰硬，而是先喊人求助，既保护了自己，又抓住了偷鸡贼，真是长大了。
很快，村长也被惊动了。他带着几个村老赶到，了解了事情的经过后，对着刘二怒斥道：“刘二，你好手好脚，不干活谋生，反倒干这种偷鸡摸狗的勾当！你说说，村里这几户丢的鸡，是不是都是你偷的？”
刘二不敢狡辩，只好承认：“是……是我偷的，我再也不敢了。”
村长当即决定，让刘二赔偿各家丢失的鸡和鸡蛋钱，还让他帮每家干三天农活，算是给村里的一个交代。要是再敢犯，就直接送官查办。刘二连连点头，答应了下来。
处理完偷鸡贼的事，村长看着苏明轩，笑着夸赞道：“明轩这孩子，真是好样的！又勇敢又有担当，面对偷鸡贼不慌不乱，还懂得喊人帮忙，比不少大人都强！”
周围的村民也纷纷附和：“是啊，明轩真是个好孩子，要不是他，这偷鸡贼还不知道要偷多少鸡呢！”“清鸢姑娘教得好，明轩小小年纪就这么有出息！”
林氏听着大家的夸赞，看着儿子挺直的小身板，脸上满是骄傲。她轻轻拍了拍苏明轩的肩膀，柔声说：“明轩，你今天做得很好，但以后遇到这种事，一定要先保护好自己，知道吗？”苏明轩用力点头：“娘，我知道了，下次我会先躲起来喊人，不会贸然冲上去了。”
苏清鸢走上前，递给弟弟一块干净的帕子，让他擦了擦脸上的泥土，笑着说：“弟弟，你今天真勇敢，姐姐为你骄傲。不过，以后遇到危险，一定要先顾着自己，别逞强，知道吗？”苏明轩咧嘴一笑：“姐，我知道啦！以后我会保护好你和爹娘，还有咱们家的鸡！”
第二天一早，刘二就带着赔偿的钱和粮食，挨家挨户道歉。村民们拿到赔偿，又看到刘二老老实实在田里干活，心里的气也消了不少。而苏明轩智斗偷鸡贼的事，也在村里传开了，大家都夸他是个有担当的好孩子。
从那以后，苏明轩像是一下子长大了不少。他不再像以前那样只顾着玩，每天做完功课，会主动帮家里喂鸡、挑水，还会在傍晚时，帮着林氏检查鸡窝的篱笆，俨然成了家里的“小守护者”。林氏看着儿子的变化，心里乐开了花；苏清鸢也知道，弟弟这是真正懂得了“担当”二字的含义，往后，他不仅能保护自己，还能成为家里的依靠。
夕阳下，苏明轩正提着水桶给鸡喂食，母鸡们围着他欢快地啄着食。他抬头看到姐姐和娘站在门口看着他笑，也咧嘴笑了起来，小脸上满是阳光。苏家小院里，又恢复了往日的平静与温馨，而这份平静背后，多了一份属于苏明轩的担当与成长。