“清鸢药膳坊”开张后的日子，像上了发条的陀螺，飞速旋转。
最初的新鲜劲过后，苏清鸢迎来的是日复一日的忙碌。清晨，当镇上的公鸡还没打鸣，她就得摸黑起床。简单洗漱后，第一时间冲进后厨，开始准备一天所需的食材。
灶火被重新点燃，铁锅和砂锅里装满了清水。她从空间里取出精心挑选的药材和肉类，动作娴熟地处理着。乌鸡要焯水去血沫，人参需切片，枸杞要清洗，每一个步骤都不能马虎。
王大娘每天都会过来搭把手，帮着摘菜、洗菜、打扫卫生。但王大娘毕竟年纪大了，精力有限，到了上午客人多的时候，就有些力不从心了。
“清鸢丫头，给我来一份‘茯苓薏仁祛湿粥’！”
“姑娘，我要两盒‘清颜膏’！”
“老板，上次买的‘止血散’很好用，再给我来一瓶！”
从上午辰时开始，店里就挤满了客人。有镇上的街坊邻居，有码头上的脚夫，还有特意从周边村落赶来的村民。他们有的是来喝一碗热乎的药膳粥，有的是来买些药膏回去备用，还有的是专门来咨询药膳方子的。
苏清鸢像个不停旋转的陀螺，穿梭在店铺的各个角落。她既要在柜台后给客人拿药、算钱，又要时不时冲进后厨查看药膳的火候，还要耐心地回答客人们各种各样的问题。
“苏姑娘，我最近总觉得睡不好，该吃点什么药膳啊？”一位面色憔悴的中年妇人问道。
“大嫂，您这情况可以试试我们的‘百合莲子安神粥’，或者晚上睡前喝一小碗‘酸枣仁汤’，都有助于睡眠。”苏清鸢一边给其他客人打包，一边详细地解答。
“那行，那两种都给我来一份！”
这样的对话，一天要重复无数次。苏清鸢的声音渐渐变得沙哑，喉咙干得像要冒火。她只能趁空闲的时候，赶紧喝几口凉茶润润嗓子。
中午是一天中最忙的时候。店里的几张方桌都坐满了人，有的客人甚至需要排队等座。苏清鸢既要照顾堂食的客人，又要处理外卖的订单，忙得连吃饭的时间都没有。
王大娘看着她日渐消瘦的脸庞和布满血丝的眼睛，心疼不已：“清鸢丫头，你这样下去可不行啊，身体会垮的！”
苏清鸢抹了把脸上的汗水，勉强挤出一个笑容：“没事的王大娘，我年轻，撑得住。”
话虽如此，但身体的疲惫是骗不了人的。每天晚上送走最后一位客人，都已是月上中天。苏清鸢还要收拾店铺、清洗碗筷、盘点货物，等忙完这一切，往往已是深夜。
她拖着沉重的脚步回到住处，倒在床上就能立刻睡着。有时候甚至连衣服都来不及脱，就已经进入了梦乡。长期的睡眠不足和过度劳累，让她的脸色变得有些苍白，原本清亮的眼神也多了几分倦意。
这天晚上，苏清鸢忙到快子时才回到家。她洗漱完毕后，刚要上床睡觉，突然觉得一阵头晕目眩，眼前发黑。她赶紧扶住床头，才没有摔倒。
缓了好一会儿，那种眩晕感才渐渐消失。苏清鸢坐在床边，摸着自己冰凉的额头，心中第一次涌起了一丝无力感。她意识到，这样单打独斗下去是绝对不行的。她的身体已经发出了警告，如果再这样下去，别说把药膳坊经营好，恐怕连自己的身体都要拖垮。
“必须要找个帮手了。”苏清鸢在心里对自己说。
这个念头一旦产生，就再也无法抑制。她开始认真思考找帮手的事情。她需要一个什么样的帮手呢？首先，要手脚勤快，能吃苦耐劳；其次，要老实本分，人品可靠；最好还能识几个字，这样记账、写单子也方便些。
第二天一早，苏清鸢比平时起得晚了一些。她简单吃了点东西，就开始琢磨招工告示的内容。她拿出纸笔，仔细斟酌着每一句话。
招工告示
“清鸢药膳坊”因生意繁忙，现诚招帮工一名。
要求：
1. 年龄在十五至二十五岁之间，男女不限。
2. 手脚勤快，能吃苦耐劳，有责任心。
3. 老实本分，无不良嗜好，人品端正。
4. 会识字、能记账者优先。
待遇：
5. 月钱三百文，管一日两餐。
6. 每月休息两日。
7. 做得好，年底有红包奖励。
有意者请至“清鸢药膳坊”面议。
写完后，苏清鸢又仔细检查了一遍，觉得没有问题了，才找了块木板，将告示端正地贴了上去。
告示刚贴出去没多久，就吸引了不少人的目光。青溪镇虽然不算小，但像样的店铺不多，能提供稳定月钱和管饭的工作更是少见。
第一个来询问的是一个十五六岁的小姑娘，名叫春桃。春桃是镇上一户贫苦人家的女儿，家里兄弟姐妹多，生活困难。她长得瘦小，但眼神很亮，看起来很机灵。
“姑娘，你这里招工吗？”春桃怯生生地问，手指紧张地绞着衣角。
“是的，”苏清鸢笑着点了点头，“你叫什么名字？多大了？以前做过什么活吗？”
“我叫春桃，今年十五了。我以前在家帮着做饭、洗衣，还会喂猪、种菜。”春桃小声地回答。
“那你会识字吗？”苏清鸢问。
春桃摇了摇头，有些不好意思地说：“我没上过学，不识字。”
苏清鸢有些犹豫。春桃看起来是个老实勤快的孩子，但不识字的话，很多事情做起来会不方便。她想了想，说：“你先留下试试吧，我先教你认一些简单的字和药材的名字，如果你学得快，做得好，就正式录用你。”
春桃喜出望外，连忙点头：“谢谢姑娘！我一定好好学，好好干！”
春桃虽然不识字，但手脚确实很勤快。她跟着苏清鸢学摘菜、洗菜、打扫卫生，学得很快，而且做事情很认真，从不偷懒。苏清鸢也很有耐心，手把手地教她认识各种药材，教她如何打包、如何招呼客人。
然而，没过几天，春桃的母亲就来找苏清鸢了。她拉着春桃，一脸歉意地说：“苏姑娘，实在对不住，我们家春桃不能在你这里干活了。”
“为什么呀？春桃做得不是挺好的吗？”苏清鸢有些不解。
“是这样的，”春桃母亲叹了口气，“我们家男人最近在码头找了个活，需要人帮忙照看家里的弟妹，春桃必须回去。给你添麻烦了。”
苏清鸢虽然有些失望，但也理解她们的难处。她给春桃结了这几天的工钱，还多给了她一些糕点，让她带回去给弟妹们吃。
春桃走后，苏清鸢又开始了一个人忙碌的日子。不过，有了春桃帮忙的这几天，她已经明显感觉到有帮手的好处了。她更加坚定了要找一个合适帮手的决心。
接下来的几天里，又有几个人来应聘，但都因为各种原因不合适。有的嫌活儿累，有的要求太高，还有的看起来油滑滑的，不太可靠。
苏清鸢并没有气馁。她相信，只要耐心等待，一定能找到合适的人。
这天下午，店里不是很忙。苏清鸢正坐在柜台后整理账本，突然听到门口传来一个略显沙哑的声音：“请问，这里招工吗？”
苏清鸢抬起头，只见门口站着一个十七八岁的少年。少年身材高大，皮肤是健康的小麦色，肩膀很宽，看起来很结实。他穿着一件洗得发白的粗布衣服，衣服上打了几个补丁，但很干净。他的头发也梳理得整整齐齐，眼神清澈而坚定。
“是的，我们这里招工。”苏清鸢笑着说，“你叫什么名字？多大了？”
“我叫石头，今年十八岁。”少年回答，声音虽然沙哑，但很有力。
“你以前做过什么活吗？”苏清鸢问。
“我以前跟着父亲在山里打猎，后来父亲去世了，我就出来找活干，想养活母亲和妹妹。”石头的语气有些低沉，但眼神依旧坚定，“我什么苦都能吃，力气也大，什么活都能干。”
“那你会识字吗？”苏清鸢问。
石头摇了摇头：“我没上过学，不识字。但我学东西很快，只要姑娘肯教我，我一定能学会。”
苏清鸢看着石头，心中有了一丝好感。她觉得这个少年虽然不识字，但看起来老实可靠，而且很有担当。她想了想，说：“那你先留下试试吧。我这里的活虽然不重，但很繁琐，需要细心和耐心。”
“谢谢姑娘！我一定好好干，不会让你失望的！”石头激动地说，眼中闪过一丝感激的光芒。
石头果然像他说的那样，很能吃苦。他力气大，店里的重活累活他都抢着干，比如搬运食材、劈柴挑水等。他虽然不识字，但学东西很快。苏清鸢教他认识药材，他就用刀子在木头上刻下记号来记忆；教他如何打包、如何算钱，他就一遍遍地练习。
石头话不多，但很细心。他看到苏清鸢忙得没时间喝水，就会主动给她倒杯凉茶；看到客人多的时候，就会主动帮忙招呼，引导客人入座。
王大娘也很喜欢石头，经常夸他老实、勤快。
有了石头的帮忙，苏清鸢轻松了不少。她终于有时间喘口气了，也能抽出时间来研究新的药膳配方了。她知道，自己终于找到了合适的帮手。
这天晚上，忙完店里的活，苏清鸢看着正在打扫卫生的石头，心中充满了感激。她走到石头身边，说：“石头，这段时间辛苦你了。从明天起，你就正式留下来吧，月钱就按告示上说的，每月三百文，管一日两餐。”
“谢谢姑娘！”石头停下手中的活，激动地看着苏清鸢，“我一定更加努力地干活！”
苏清鸢笑了笑，点了点头。她知道，有了石头的帮助，“清鸢药膳坊”一定会越来越好。她的心中，对未来充满了希望。