粮仓内的死寂，比昨夜冰火风暴肆虐时更令人窒息。老爹的倒下，如同抽走了支撑这片绝望孤岛的最后一根支柱。他那肥胖的身躯瘫在破门板拼凑的“床”上，胸膛的起伏微弱得几不可察，蜡黄的脸上蒙着一层灰败的死气，只有嘴角偶尔溢出的、带着冰碴和腐臭的血沫，证明他尚未完全咽气。石坚寸步不离地守在旁边，浑浊的老眼如同最警惕的鹰隼，扫视着每一个靠近的人影。老算盘则佝偻着背，焦头烂额地在人群边缘游走，试图安抚愈发焦躁不安的情绪。
然而，权力的真空如同最甜美的毒饵，瞬间吸引了嗅到血腥的鬣狗。
疤脸强虽然被捆得像粽子，塞着嘴，像垃圾一样丢在阴暗的角落，但他那双怨毒的眼睛从未停止转动。他的目光，越过攒动的人头，精准地锁定了人群中一个不起眼的瘦高个——绰号“独狼”。此人曾是疤脸强的心腹之一，昨夜混战中侥幸只受了轻伤，此刻正缩在驱逐派的人群里，眼神闪烁。
无声的交流在眼神碰撞间完成。独狼微不可察地点了下头，悄无声息地挪动脚步，利用混乱和人群的掩护，如同泥鳅般滑向看押疤脸强的区域。看守的两个卫队成员，一个正忧心忡忡地望着昏迷的老爹，另一个则被角落里婴儿撕心裂肺的哭嚎分了神。
机会！
独狼眼中凶光一闪，藏在袖口里的、用断裂铁片磨成的简易小刀闪电般滑出，贴着粗麻绳的缝隙，狠狠一划！坚韧的麻绳应声而断！动作快得只在昏暗光线下留下一道模糊的寒影。看守听到细微声响回头时，只看到疤脸强手腕上的绳索似乎松了一截，而独狼早已消失在人群中。
疤脸强肥胖的身体猛地一震！虽然双手还被捆着，但手腕的束缚已开，他艰难地蠕动着，试图用牙齿去咬塞在嘴里的破布。污血和涎水顺着破布边缘滴落。
“水…水不够了！”一声带着哭腔的尖叫打破了压抑。角落里，那个渗着浑浊锈水的小洼边，几个面黄肌瘦的妇孺正为一个破罐里刚接到的、不足半碗的锈水争抢推搡。一个干瘦的老头被推倒在地，手里的破碗摔得粉碎，浑浊的泥水溅了一地。
“都别抢！排队！排队！”老算盘嘶哑地喊着，试图维持秩序，却被汹涌的人潮挤得东倒西歪。
就在这时，疤脸强终于吐掉了嘴里的破布，他贪婪地吸了几口混杂着血腥和腐臭的空气，随即用尽力气嘶吼起来，声音沙哑却带着极强的穿透力：“兄弟们！姐妹们！看看！看看我们成了什么样子！连口水都要像狗一样去舔地上的泥浆了！为什么？！”
人群的骚动瞬间被吸引过去。驱逐派的人立刻聚拢过来，如同找到了主心骨。
疤脸强挣扎着坐起，肥胖的脸上挤出悲愤欲绝的表情，肩膀和大腿崩裂的伤口再次渗出污血，他却恍若未觉，反而更添了几分“惨烈”的煽动力。“因为什么？！因为那个怪物！因为封野！他引来了血狼帮，毁了我们的净水站！他像个火药桶一样随时会炸，把我们都送上西天！现在老爹也倒下了，石坚他们眼里只有那个怪物！他们霸占着角落，守着那个随时会爆的祸害，可想过我们的死活？！”
他粗短的手指猛地指向封野所在的角落。封野依旧半昏迷着，被大壮和林薇护在身后，右腿的伤口被脏布条草草包扎，暗红的血渍不断渗出，浸染了身下的粗麻布。他左半身的冰蓝霜晶似乎又厚了一丝，散发着幽幽寒气，右臂焦黑碳化的伤口边缘，偶尔有微弱的暗红火星明灭，胸口的吊坠光芒黯淡，那道闪电状的裂痕触目惊心。他的存在本身，就散发着一种令人心悸的不稳定感。
“对！都是因为他！”
“把他交出去！换水！换活路！”
“石坚！你们想守着怪物一起死吗？！”
驱逐派的人群情激愤，在疤脸强的煽动和生存压力的双重逼迫下，恐惧和怨恨再次被点燃，如同浇了油的干柴。几个壮汉红着眼睛，推搡着向前。
“谁敢过来！”大壮一声暴喝，如同受伤的猛虎。他单腿猛地一蹬，锈蚀的钢管狠狠顿地，发出沉闷的撞击声，魁梧的身躯如同磐石般挡在封野和林薇身前，仅存的独眼中燃烧着冰冷的怒火和不容置疑的决绝。“想动封哥，先问问老子手里的钢管答不答应！”他身后的几个石坚小队成员，也纷纷握紧了手中简陋的武器，眼神坚定。
林薇抱着她的暗灰色数据箱，清冷的脸上没有任何表情，仿佛眼前剑拔弩张的对峙与她无关。她只是飞快地操作着数据箱内嵌的、屏幕布满裂纹的备用电子板，上面显示着封野身体能量波动的混乱曲线。曲线峰值剧烈跳动，伴随着水晶吊坠裂痕边缘逸散出的、肉眼几乎不可见的细微蓝金与冰蓝光点。她眉头微蹙，低声对旁边一个队员快速说道：“能量逸散加剧，水晶结构应力接近临界点。告诉封野，如果他再强行调用能量，哪怕一丝，都可能彻底打破平衡，引发湮灭反应。到时候，我们都得陪葬。”她的声音冷静得近乎残酷。
石坚如同沉默的礁石，守在老爹身边，对粮仓中央的喧嚣充耳不闻。他枯瘦的手指始终按在腰间的骨匕上，浑浊的目光却穿透人群，死死盯住了角落里正在奋力挣扎、试图完全挣脱绳索的疤脸强，以及人群中几个眼神闪烁、蠢蠢欲动的身影。他放在怀里的手，紧紧攥着那个油布包裹的硬物。
“吵什么吵！”独狼趁机跳了出来，他站在驱逐派前面，指着老算盘和石坚小队，声音尖利，“疤脸强说得对！石坚，老算盘！你们把持着最后一点干净的布条和能用的工具，还有林医生！你们只顾着那个怪物，可管过我们这些人的死活？多少伤员在等死？多少孩子渴得哭不出声了？！”
他转向拥挤绝望的人群，挥舞着手臂：“不能再这样下去了！我们需要有人站出来主持公道！我们需要一个‘生存委员会’！公平分配资源！决定营地的未来！我提议，由疤脸强暂代委员会首领！他熟悉营地事务，昨夜也为大家流过血！至于那个怪物……”他阴冷的目光扫向封野，“必须隔离！他的那份水，那份物资，应该分给更需要的人！”
“同意！”
“成立生存委员会！”
“隔离怪物！公平分配！”
驱逐派的呼声越来越高，甚至一些原本中立的、被饥渴折磨得濒临崩溃的人也开始动摇。绝望像瘟疫一样蔓延，生存的本能压倒了理智和昨夜的教训。
老算盘急得满头大汗，声音嘶哑地试图辩解：“大家冷静！疤脸强是叛徒！证据确凿！他在煽动……”
“证据？什么证据？石坚和耗子串通好的把戏吗？”疤脸强已经挣脱了大部分绳索，他肥胖的身体摇晃着站起来，脸上带着嘲讽和悲愤，“老算盘，你也是老人了！你看看现在，老爹昏迷不醒，营地群龙无首，再这样内耗下去，不用血狼帮动手，我们自己就先渴死饿死了！我疤脸强对天发誓，我所做的一切，都是为了让大家活下去！为了磐石营地能延续下去！”
他的话语极具蛊惑性，将“生存”的大旗牢牢握在手中。他指着角落里那个仅存的锈水洼：“从现在起！由生存委员会统一管理水源分配！所有物资，优先保障伤员和妇孺！至于某些占据角落、消耗资源却带来灾祸的‘特殊存在’……”他故意拉长了语调，阴冷的目光再次投向封野，“他们的配额，减半！甚至取消！这是为了大多数人能活下去！”
“好！”
“就该这样！”
“把他们的水省出来！”
几个疤脸强的死忠立刻响应，开始粗暴地驱赶靠近锈水洼的石坚小队成员和其他守护派的人，试图控制那唯一的“生命之源”。冲突瞬间爆发，推搡、叫骂、哭泣声混作一团。大壮怒吼着想冲过去，却被林薇一把拉住。
“别冲动！守住这里！”林薇的声音冰冷，“封野的状态非常不稳定，任何剧烈的情绪波动都可能成为引爆他的火星！水晶的裂痕在扩大！”她快速指向数据板上一个急剧攀升的红色能量峰值，源头正是封野丹田位置的两颗毁灭核心。连接它们的能量丝线在屏幕上疯狂闪烁，仿佛随时会崩断。
封野在昏迷中似乎也感受到了外界的恶意和体内的狂暴，他干裂发紫的嘴唇无意识地翕动着，覆盖冰霜的左手指尖微微抽动，一缕肉眼可见的寒气“嗤”地一声溢出，将他身下金属零件上凝结的水珠瞬间冻成了冰粒。他焦黑的右臂伤口深处，一颗暗红火星猛地爆开，溅射出几点灼热的灰烬。
“呃……”一声痛苦的低吟从他喉咙深处溢出。
大壮和林薇的心瞬间提到了嗓子眼。
就在这混乱达到顶点，驱逐派的人即将完全控制锈水洼，疤脸强脸上露出得意狞笑的瞬间——
“呜——呜——”
一阵极其微弱、如同老鼠啃噬木头般的、断断续续的刮擦声，从粮仓深处那个被杂物半掩的通风管道口传来。声音很轻，混杂在喧嚣中几乎无法察觉。
但一直如同磐石般沉默的石坚，浑浊的老眼猛地爆射出锐利如刀的精光！他按在骨匕上的手背，青筋瞬间贲起。他迅速瞥了一眼正焦头烂额阻止械斗的老算盘，微不可察地点了下头。
时机到了！
石坚不再犹豫。他魁梧却枯瘦的身影，如同融入阴影的猎豹，借着人群混乱的掩护，悄无声息地向粮仓深处堆积如山的麻袋和废弃机械堆退去。他的动作迅捷而精准，没有引起任何人的注意，除了……一直死死盯着他的疤脸强。
疤脸强看到石坚的异动，尤其是他退向通风管道的方向，心中警铃大作！他猛地想起老爹昏迷前对老算盘的低语，以及石坚那个老猎人关于排污渠的传闻！
“拦住他！石坚要跑！他想……”疤脸强嘶声尖叫，试图点破石坚的行动。然而，他的话音未落——
轰！！！
一声沉闷却极具冲击力的爆炸声，猛地从粮仓深处、远离人群的杂物堆方向炸响！并非巨大的破坏，而是爆发出大量浓烈刺鼻、滚滚翻腾的黄色烟雾！硫磺和硝石的呛人气味瞬间弥漫开来！
“咳咳咳！”
“什么东西炸了？！”
“毒气？！血狼帮攻进来了？！”
“咳咳……眼睛！我的眼睛！”
突如其来的爆炸和浓烟，如同在滚烫的油锅里泼进一瓢冷水，瞬间让粮仓内所有混乱都按下了暂停键！恐慌取代了争执，人们惊叫着，咳嗽着，本能地想要远离爆炸源，捂着眼睛和口鼻向相对安全的中央区域退缩。视线被浓烟严重遮蔽，呛人的气味刺激得人涕泪横流。
混乱！极致的混乱！
就在这浓烟弥漫、人人自顾不暇的混乱瞬间，一直佝偻着背、仿佛被吓傻了的老算盘，眼中闪过一丝决绝的光芒。他借着烟雾的掩护，如同一条滑溜的老泥鳅，猛地扑向那个被杂物半掩的通风管道口！那里，一块锈蚀的铁栅栏已经被某种巨大的力量从内部暴力掀开，露出了黑黢黢的洞口。
老算盘没有丝毫犹豫，手脚并用地钻了进去。洞口不大，他干瘦的身体勉强挤入，消失在浓烟和黑暗之中。在他身影消失的最后一瞬，他似乎瞥见石坚那魁梧的身影在浓烟的另一端一闪而逝，手中似乎还握着什么东西，正扑向另一个方向——那是疤脸强所在的位置！
浓烟遮蔽了视线，惨叫声、咳嗽声、惊叫声淹没了其他声响。谁也没注意到通风管道口发生的一切，更没注意到疤脸强所在角落传来的、几声被浓烟呛住的、极度惊骇和痛苦的闷哼。
权柄的裂隙在爆炸与浓烟中骤然撕开，生存的博弈在混乱的幕布下进入了更血腥、更隐秘的阶段。而一条通往未知深渊的排污渠，已然向老算盘敞开了它黑暗的怀抱。粮仓内暂时的平衡被彻底打破，每个人的命运，都在呛人的硫磺硝烟中，滑向更加莫测的深渊。