云绮月把紧急传书收进袖子里，手指轻轻擦过布料。那封信上的红印还没干，字很少但很重——“北境防线告急，三日内必须准备好寒晶、赤铜、虚空藤，否则阵眼会崩，后果不堪设想。”她没再看第二眼，只是把信贴着胸口藏好，像藏了一个不能说的秘密。
她转过身，看向校场上的十个人。这些人都是筑基后期的弟子，打过仗，身上有伤。有人手臂扭曲，是被妖火烧过又接上的；有人少了左耳，只留下一道黑疤，那是三年前突围时留下的。他们不是新兵，也不是普通门派里养尊处优的修士，而是从死人堆里爬出来的。
“我走前面。”她说，声音不大，却很冷，“你们跟在我后面五步，排成一列，两人之间隔两尺，不准乱。”
没人说话。有人低头检查腰间的符袋，确认里面有三张追踪符、两颗回灵丹、一张爆炎雷；有人握了握剑柄，手发白，检查灵器是否牢固。叶凌轩站在第二个位置，手按在剑上，脸上没什么表情，但眼里有一丝警惕。他之前去过裂渊谷外围执行任务，那次回来只有他活着，其他五人都倒下了，脸很平静，像是睡着了，可体内的灵核已经枯竭。
柳萱儿站在后面，眼睛一直盯着前方山路的拐角。她的手有点抖，不是因为害怕，而是感觉到了什么。她从小练“听风诀”，能察觉百里内灵气的变化。现在，风里有种奇怪的波动，像是古老的咒语残音，在山壁间来回弹。
“这次去裂渊谷，不是为了抢东西。”云绮月语气平稳，但更严肃了些，“我们要找的是北冥寒晶、九阳赤铜和虚空藤的生长地。这些东西只有那种地方才可能有。但我们不采，只记下位置，标出危险点，活着回来最重要。”
一个男弟子开口，声音沙哑：“要是看到矿脉呢？整条脉都露在外面，没人守……我们真的一点不动手？”
“标记下来，立刻返回。”她回答得很干脆，“我不指望一次拿完所有材料。只要知道哪里能采、有什么危险，下次就能带更多人来。贪一时好处，死在这里连收尸的人都没有。”
一个女弟子小声问：“如果遇到妖兽怎么办？探子说谷里出现了不该有的气息，比元婴期还强。”
“先撤，再报信。”云绮月扫视众人，“记住，你们每个人的命，都比任何材料重要。谁也不准贪功，不准逞强。谁要是乱来，害死全队，我会亲手把他名字从宗谱里划掉，永不超生。”
她说这话时还是很平静，但那股冷意让人喘不过气。
她从袖中拿出一块玉符地图，轻轻一捏。光影浮现，显示出裂渊谷的大致地形。山脉像爪子一样伸开，中间凹下去像个大口，有几个红点闪着，标出空间裂缝和灵压异常区。其中一个红点特别亮，在谷底深处，形状不断跳动，像有生命一样。
“每走十里，留一张追踪符。”她看向队伍，“后方有人监控路线。发现脚印、血迹或灵气残留，立刻上报。不要自己追。如果有同伴失联超过半炷香时间，马上撤离，不准犹豫。”
命令下达后，大家开始准备。有人多贴了一张防御符在胸口，符纸一碰皮肤就融化，泛起金光；有人把备用丹药放到更容易拿的地方，动作熟练。柳萱儿蹲下绑紧鞋带，手指摸了摸鞋底暗格，确认那张保命用的遁地符还在。
太阳偏西了，光照在校场上，十一道影子拉得很长。风吹过来，卷着土和叶子，扫过他们的衣角。没人说话，也没人回头。这是一次安静的出发，像送葬，也像命中注定。
云绮月走在最前面。风从背后吹来，反而让她挺得更直。她摸了摸腰间的剑，这是师父临终前给她的，剑从未出鞘，但她知道，一旦拔出来，一定会见血。
队伍沿着山路走。地面从平整石板变成碎石坡，两边树越来越少，枝干弯弯曲曲，树皮裂开，流出暗红色液体，有点腥味。空气变干，呼吸时喉咙发紧，像吸进了沙子。
走出三里，云绮月停下。她从符袋取出一张追踪符，贴在路边一块突出的石头上。符纸闪了一下，融入石头，变成一条看不见的线。
“第一道。”她回头说，“继续走。”
接下来一路没人说话。每个人都注意脚下和四周。山路越来越陡，岩壁高耸，挡住部分光线。天色变暗，远处山影连成一片，像趴着的巨兽。偶尔传来一声鸟叫，尖锐刺耳，很快又没了，好像被什么东西掐断了。
走到第七里时，风突然变大。它从山谷方向吹来，带着沙，打在脸上有点疼。柳萱儿抬手挡眼睛，同时低声说：“这风不对。”
云绮月也感觉到了。风里有种压迫感，像有人在远处看着他们。她刚放出一点神识，眉心就一阵刺痛，眼前闪过一片漆黑——无数双眼睛在深渊中睁开。
她立刻收回感知。
“停下。”她轻声说。
队伍马上停住。十人迅速调整站位，背靠背围成半圆，面朝外。叶凌轩悄悄移到她左后方，右手已抽出一半长剑，剑刃泛青光。
云绮月站在最前，没回头。右手一直按在剑柄上，左手悄悄掐了个诀，随时准备激发护体灵光。她闭眼片刻，用神识扫周围三十丈——没有活物，没有灵气波动，但那种被盯上的感觉，越来越强。
风还在吹。穿过岩缝发出低响，像人在说话，又听不清。叶凌轩皱眉，他感觉体内灵力流动变慢，像是被压制了。他运功想驱散不适，却发现经脉里的灵力差点逆冲，险些走火入魔。
“这不是自然的风。”他压低声音，“它干扰我们的神识。”
云绮月点头。“里面有灵压干扰。大家收好神识，别乱探。这不是普通的禁地，而是……被封印过的‘活地’。”
她拿出第二张追踪符，贴在一根断掉的石柱上。符纸刚贴上去，光闪得更快，颜色由蓝变红。
“异常信号。”她低声说，“记下这个位置。”
一名弟子拿出玉简，快速记下坐标，手指微抖，生怕漏掉。
队伍再次出发。步伐比之前慢，每个人都更警觉。风没停，反而更大。衣服紧贴身体，头发乱飞。柳萱儿忽然停下，耳朵动了动。
“你们听到了吗？”她小声说，“风里有节奏……像心跳。”
大家屏住呼吸。
果然，风声不再是乱吼，而是有了规律——咚、咚、咚……缓慢沉重，像大地深处的心跳。
云绮月脸色变了。她在古籍上看过：当一块土地有了“地灵意识”，就会出现类似心跳的共鸣，叫“地息”。一旦出现地息，说明这片地有了初步意识，正在“觉醒”。
她取出第三张追踪符，贴在前方一道细缝边。符纸刚贴上，“啪”一声裂开，化成灰飘走。
“失效了。”柳萱儿声音发紧。
云绮月站起来，脸色没变。“说明这里的灵流太乱。后面的符要贴高处，避开地面。”
她抬头看岩壁，选了一块凸起的石头，轻轻一跃，稳稳落下。她把第四张追踪符贴在高处，这次光芒稳定，缓缓流转。
“走。”她说，“最后十里，加倍小心。”
队伍继续前进。越靠近裂渊谷，空气越冷。呼出的气变成白雾，又被风吹散。地上开始出现小裂缝，有些地方泥土发黑，像被烧过。偶尔能看到几根枯藤缠在石头上，颜色发紫，摸起来冰凉，是传说中的“噬魂蔓”——专门吸修士灵力。
云绮月的手一直没离开剑柄。她感觉体内灵力运行不顺，像被一层雾罩着。这不是中毒，也不是受伤，而是环境造成的压制。她脑子里浮现出画面：前线战场，护山大阵快撑不住，敌人如潮水般涌来；阵眼中，北冥寒晶快要熄灭；炼甲炉前，工匠等九阳赤铜，不然明天早上没法造新战甲……
她想起账册上缺的那些材料。北冥寒晶用来修阵法，九阳赤铜是炼战甲的关键，虚空藤能稳传送阵。这些前线都在等。
身后是无数人的命。她不能退。
风更大了。从山谷深处吹出，带着不属于这里的感觉——像远古的低语，又像亡者的叹息。云绮月抬头看前方，暮色中，裂渊谷的入口像一张嘴，两边岩石像牙齿，吞吐着灰白雾气。
就在这时，她发现了不对。
风里的声音变了。
刚才只是低语，现在有了节奏。像咒文，又像心跳加快。她猛地停下，抬起右手。
队伍立刻静止。
她闭眼，用神识捕捉那波动。虽然眉心刺痛，但她坚持了几秒。那一瞬间，她“看到”了——
谷底深处，一团巨大的黑影在缓缓动。形状不停变，有时像山，有时像蛇，有时又像很多人缠在一起。而在中心，有一个微弱的光点，随着风的节奏一闪一灭，像一颗正在苏醒的心脏。
她睁眼，瞳孔微微一缩。
“里面的东西……”她低声说，“不是死的。”
叶凌轩走近一步，声音低沉：“你说什么？”
“裂渊谷里有东西在醒来。”她看着前方，声音轻得快被风吹走，“我们以为是来找材料，其实……是它在等我们。”
柳萱儿突然捂住耳朵，全身一颤：“它在叫我……它知道我们来了……”
云绮月立刻转身，一把抓住她的手腕：“守住心神！别让它进你脑子里！”
话音未落，地面猛地震动。
前方地面突然裂开，深不见底，黑雾翻滚。紧接着，风声骤然增强，变成一声悠长的吟唱，像来自远古的召唤。
云绮月拔剑三寸。
寒光一闪，照在她冷峻的侧脸上。
“结阵！”她厉声喊，“退到高处！谁也不准靠近裂缝！”
十一人迅速行动，灵光交织，符箓升起。在这片即将苏醒的禁地中，他们像风中的烛火，却依然站着。
因为她知道，有些路，必须有人走。
有些黑暗，必须有人面对。
哪怕前方，是正在醒来的大地之魂。