碎骨在鞋底断裂的声响还未散去，云绮月已迈出第二步。
尘雾被风卷向石厅深处，露出地面纵横交错的血纹。那些沟槽深浅不一，像是被人用钝器反复刻凿而成，边缘泛着暗红光泽，仿佛血液并未干涸，仍在缓慢流动。她左掌垂在身侧，血顺着指尖滴落，在接触到第一道血纹的瞬间，光点微闪，如同水珠落入热铁，发出细微的“滋”声。
叶凌轩没有回头，剑锋依旧横在胸前，脚步缓缓前移半寸，将她挡在身后。他呼吸压得很低，右臂内侧的旧伤随着血脉跳动传来一阵阵抽搐，像有细针在经络里来回穿刺。但他没去碰它，只是盯着前方那块黑水晶——三丈高，通体如墨，表面却浮着一层流动的赤光，像是有东西在内部挣扎欲出。
柳萱儿扶着石柱的手松开了。她踉跄一步站稳，双膝微曲，指尖贴地。残存的藤丝早已枯败，可她仍能感知到脚下大地的震颤。那不是来自脚步，也不是法阵余波，而是某种更深沉的搏动，规律而沉重，像心跳。
“别看太久。”她忽然开口，声音沙哑，“那水晶会吸神识。”
话音刚落，一名黑袍人猛地抬头，眼眶漆黑如洞。他张嘴，却没有发出声音，但整个石厅的空气骤然凝滞。云绮月感到眉心一紧，眼前景象扭曲了一瞬——她看见天穹裂开，无数黑影从裂缝中爬出，落在焦土之上，所过之处草木尽枯，河流倒流。
她咬住下唇，痛感拉回神志。
血从唇角渗出，混着体内翻涌的浊气，滑过下巴。
“是幻象。”她说，声音比刚才更稳，“它们靠恐惧喂养仪式。”
叶凌轩眼神微动，剑尖微抬，指向高瘦男子手中的暗火。那团火焰静静悬浮在他指尖，不燃衣袖，也不发热，可周围的空气却微微扭曲，像是被无形之力撕扯着。
“七具尸体。”他低声说，“血流未断。”
云绮月顺着沟槽望去。鲜血正从尸体胸腔流出，沿着刻痕汇入水晶基座。每一道沟槽都对应一具尸身，位置严丝合缝，如同精密阵法。而在基座底部，隐约可见七个凹陷，形状与她们破除的晶石基座极为相似。
“不是简单献祭。”她慢慢向前半步，避开地上最密集的一片血纹，“是引灵之阵……把死者的魂魄炼成引子，激活容器。”
柳萱儿闭了闭眼，再睁时目光锐利：“那水晶不是本体，是壳。”
“对。”云绮月点头，“里面的东西还没出来。”
高瘦男子终于动了。他缓缓放下手，暗火随之下沉，悬于掌心三寸，照亮他苍白的手指。他开口时，声音确实如砂石相磨，每一个字都带着刮擦般的质感：“你们毁了外阵，打断了三次凝聚，却还是来了。”
“我们本就会来。”叶凌轩接话，语气平静，“从你们挖开第一具尸体开始。”
男子嘴角牵起一丝极淡的弧度，不算笑，更像是肌肉的抽动。“你以为这是杀戮？这是重生。”他抬起另一只手，指向水晶顶端那缕尚未凝实的黑影，“他沉睡太久，需要血唤醒，需要痛铺路，需要……牺牲。”
“你说得轻巧。”柳萱儿冷笑，“谁的命不是命？你脚下的，是活生生的人。”
“他们自愿。”男子声音不变，“为新世降临，甘愿成为基石。”
“自愿？”云绮月往前又走一步，这次踏上了血纹交汇处。她左手掌心朝下，轻轻贴地。灼痛立刻袭来，但她没收回，“一个被割开胸膛的人，怎么开口说愿意？”
地面传来轻微震动。她的光明之力与血纹接触，激起一圈微不可察的涟漪。那血竟像是活物般退缩了一瞬，随即又被沟槽吸走。
“这血……有意识。”她猛然抬头，“他们在用死者残念维持仪式运转！”
叶凌轩瞳孔一缩。他立刻调转剑意，不再针对男子，而是扫向四周黑袍人脚下——那些连接尸体与沟槽的节点，正是能量流转的关键。
“打断供血。”他下令，“一人一具，速战。”
柳萱儿双手掐诀，指尖泛起最后一丝青光。她知道自己的灵力几乎耗尽，藤蔓也无法再生，但她还有身体，还有意志。她猛地踩地，脚跟发力，整个人扑向最近的一具尸体旁的沟槽口。
就在她跃起的刹那，高瘦男子抬手。
暗火腾空而起，化作一张半透明的火网，横在三人与石厅中央之间。热浪扑面而来，却不带温度，反而让皮肤生出刺骨寒意。
“你们跨不过这道线。”他说。
云绮月没有停下。她右手按住左掌伤口，用力一碾，鲜血四溅。几滴落在火网上，竟发出“嗤”的声响，火光晃动了一下。
她趁机冲上前，口中清喝：“那就烧穿它！”
光明之力自掌心爆发，不再是温和的光晕，而是炽烈如日的白焰。她直冲火网，双臂前推，硬生生将光焰撞入其中。火网剧烈震颤，边缘开始崩解，裂开一道缺口。
叶凌轩抓住时机，剑光如电，掠过缺口，直取左侧三名黑袍人之间的连接点。剑锋未至，紫气先发，斩断了两道正在流动的血线。鲜血顿时喷洒而出，洒在地面上发出“嘶嘶”声，像是被腐蚀。
柳萱儿落地翻滚，扑到沟槽边，双手狠狠插进血流之中。她十指张开，强行阻断血液前进路径。那血竟如活蛇般扭动，试图绕过她的手掌，却被她死死卡住。
“断了！”她大喊，“左边断了！”
云绮月还在与火网对抗。她的左臂已被灼伤，皮肤泛红，可她没有退。她一边催动光明之力，一边用眼角余光观察水晶——那黑影似乎晃动了一下，像是受到了干扰。
“中间还连着！”叶凌轩怒吼。他转身欲斩，却被两名黑袍人拦住去路。他们手中不知何时多出了短刃，刀身漆黑，刃口泛着紫芒，显然是浸过毒血。
他挥剑格挡，紫气与黑刃相撞，发出金石之声。一名黑袍人手臂被削断，却没有惨叫，只是默默后退，任由断臂落在血纹上，鲜血继续流入沟槽。
“杀不死的。”柳萱儿喘着气，“他们已经不是人了。”
云绮月咬牙，猛地将全部残余力量灌入右掌。光明之力轰然炸开，火网彻底破碎。她借势前冲，一脚踢翻一名正欲补位的黑袍人，顺势扑向中央沟槽。
她看到了最关键的节点——水晶基座下方，七道血流汇聚成漩涡，正不断注入一道幽深的缝隙。
只要毁掉那里，整个仪式就会中断。
她伸手就要拍下。
高瘦男子却笑了。
他双手合拢，再摊开时，那团暗火已变成一枚旋转的黑色符印，悬于空中。他轻声道：“你以为，这才是开始？”
符印落下，正好嵌入水晶基座中央。
整块黑水晶猛然一震。
内部赤光暴涨，那缕黑影骤然清晰，睁开一双没有瞳孔的眼睛。
云绮月的手停在半空。
她听见自己心跳的声音，和那水晶中的搏动，渐渐重合。