地面震动的频率极有规律，三长两短，间隔一致。云绮月蹲身贴地，指尖轻触湿泥，眉头微蹙。她抬起眼，看向叶凌轩：“不是大队人马逼近，是机关阵脚在轮转。”
叶凌轩剑尖微垂，目光扫过前方林影。那整齐的脚步声仍在传来，可节奏呆板，如同木偶踏鼓。他冷笑一声：“想用幻音阵引我们回头？”
柳萱儿喘息未定，却已从怀中取出最后一张符纸。她指尖微颤，将灵力缓缓注入，符面泛起微弱红光。“我的追踪符还能感应到那个弟子的气息……他在往西边移动，速度不慢。”
“那就不是调虎离山。”云绮月站起身，抹去掌心泥土，“他们故意放风声，就是怕我们追得太紧。越是不想让我们靠近的地方，越值得去。”
她话音未落，远处脚步声骤然加快，仿佛察觉三人未入圈套。紧接着，一道黑影自林间跃出，手持弯刀直扑而来。叶凌轩横剑格挡，刀剑相撞，火星迸溅。那人攻势凌厉，却不带杀意，几招过后便主动后撤，转身遁入雾中。
“试探。”叶凌轩收剑，低声说，“他们在确认我们是否受伤严重。”
云绮月点头：“也说明我们还有行动能力，让他们坐不住了。”
她转向柳萱儿：“你还能撑住吗？”
柳萱儿咬牙站直身子：“只要不让我布阵，走山路没问题。”
“好。”云绮月深吸一口气，抬手指向坡下一条隐蔽小径，“走这边。绕开主道，他们设伏多在开阔地。”
三人迅速沿缓坡下行。叶凌轩在前开路，剑锋轻挑，斩断横生藤蔓。柳萱儿居后警戒，手中符纸始终燃着微光。云绮月居中而行，目光不断扫视四周草木折痕与地面足迹。
行至半途，柳萱儿忽然停步：“等等——那边有片落叶翻了过来，像是刚被人踩过。”
云绮月蹲下查看，指尖拂过叶片背面。露水未干，叶脉间残留一丝极淡的腥气。她眯起眼：“这不是人的脚印，是某种药粉的味道。有人故意洒了迷魂散，想让我们误判方向。”
“难怪刚才那条路看着像真迹。”叶凌轩皱眉。
“他们留了两条假踪。”云绮月站起身，从袖中取出一块布帛，上面绘着几道细线，“我之前撕下那具尸傀掌心的一角皮肉，里面藏着一点魂引契残息。这气息不会骗人。”
她将布帛摊开，轻轻吹了一口气。那残息如烟丝般飘起，在空中凝成一道微不可见的弧线，指向左前方密林深处。
“走这里。”
三人改道而行，步伐加快。林间雾气渐浓，树影交错，光线昏暗。云绮月走在最前，每一步都极为谨慎。她知道，敌人不会再轻易出手，真正的危险，往往藏在无声无息之间。
忽然，柳萱儿低声道：“符光变暗了……目标进了一个封闭空间。”
云绮月抬头望去。前方林木稀疏，露出一处岩壁凹陷。藤蔓垂挂如帘，隐约可见内里幽深洞口。洞外地面干燥，寸草不生，连落叶都被清理得干干净净。
“人为清过的。”叶凌轩走近几步，伸手拨开藤蔓。一股阴冷气流扑面而来，带着陈年石屑与铁锈混合的气息。
“里面有禁制波动。”云绮月伸手探入，掌心微麻，“很老的封印术，但最近被人强行破开过。”
柳萱儿将符纸递上前。红光触及洞口瞬间熄灭，如同被吞噬一般。
“他进去了。”柳萱儿声音压低，“而且没有再出来。”
云绮月盯着那片黑暗，沉默片刻。她想起古籍中记载的一种地脉裂隙，名为“幽冥口”，常为邪修藏物避世之所。这类洞穴往往连通地下暗河，内部结构复杂，极易迷失方向。
但她更清楚，若此刻退缩，等对方完成交接，整个阴谋便会彻底隐入地下。
“我们不能等援兵。”她说，“门派反应太慢，等他们查清执事叛变，黄花菜都凉了。”
叶凌轩看了她一眼：“你知道里面可能有什么？”
“我知道他们不想让我们看见什么。”她回望他，眼神坚定，“这就够了。”
柳萱儿深吸一口气：“我跟你们进去。就算阵具用完，我也能听声辨位。”
三人稍作调息。云绮月取出一枚丹药含入口中，苦涩滋味瞬间蔓延。这是师父给她的护心丸，能短暂提振灵力，代价是事后经脉酸痛三日。她不在乎。
叶凌轩检查剑刃，发现边缘已有细微缺口。他从腰袋摸出一块磨石，快速打磨几下，动作利落。剑身重新泛出寒光。
“我走前面。”他说。
“你右臂还在流血。”云绮月提醒。
“还能挥剑。”他收起磨石，将剑握紧，“比你强。”
云绮月没反驳，只将一缕灵力渡入他体内。那股暖流虽弱，却足以支撑一时。
“别死在我前头。”她淡淡道。
“你不许比我先倒。”他回了一句，随即迈步踏入洞口。
柳萱儿紧跟其后。云绮月最后看了一眼外面的天光，抬脚跨入黑暗。
洞内狭窄，仅容一人通行。岩壁粗糙，布满刮痕，像是曾有大量人员进出。地上有拖拽痕迹，延伸至深处。空气越发沉闷，呼吸都变得滞重。
走了约莫百步，通道略宽，出现岔路。三条支道分别向左、右、下延伸，均漆黑不见底。
柳萱儿取出一枚铜铃，轻轻一晃。铃声清脆，在洞壁间回荡。她闭目倾听，片刻后睁开眼：“右边有回音延迟，说明通道最长；左边回音杂乱，可能连接空腔；下面……没有回音。”
“选下面。”云绮月说，“无回音，意味着空间极大，或是直通地下。”
“也可能是个死路。”叶凌轩道。
“那就走到底。”她往前一步，“总比在上面被人堵着打强。”
三人继续下行。坡度渐陡，脚下碎石滑动。云绮月扶住岩壁，指尖触到一处刻痕。她停下，仔细查看。
那是一道逆十字纹，与尸傀掌心的标记完全一致。
“魂引契。”她低声道，“这不是普通的藏匿点，是某种仪式场所。”
叶凌轩神色凝重：“如果他们在进行献祭呢？”
“那就更要打断。”云绮月握紧袖中玉牌，“我不会让任何人拿无辜者祭阵。”
通道尽头豁然开朗。一座巨大石厅出现在眼前，穹顶高耸，四壁嵌着发绿的萤石。中央立着一座石台，台上摆放着一只青铜匣，表面覆满铜绿。
石台周围，七具尸体呈环形跪伏，双手前伸，掌心向上。他们的脸朝下，衣着皆为紫霄仙门低阶弟子服饰。
“又是门内的人。”柳萱儿声音发紧。
云绮月缓步上前，目光落在青铜匣上。她认得这种制式——这是存放秘典的封印匣，唯有长老一级才有权开启。
“他们偷了东西。”她说，“而且是门派绝密。”
叶凌轩巡视四周：“人呢？那个异常弟子在哪？”
话音未落，角落阴影中传来一声轻响。
三人立即戒备。云绮月挥手打出一道灵光，照亮那片区域。
一名弟子蜷缩在石柱后，浑身发抖。他抬头望来，眼中满是恐惧。
“救……救我……”他嘴唇哆嗦，“他们要拿我做下一个……”