北岭的风卷着砂石掠过山道，火光在远处晃动，映得岩壁忽明忽暗。云绮月将散修的尸身平放在地，指尖还残留着他临终前在她肩头划下的三道痕迹，像是某种未解的记号。叶凌轩蹲下身，探了探那人颈侧，抬眼摇头。
柳萱儿立刻动手翻查遗物，指节刚触到内袋，便抽出一张焦边残图。她未及细看，先递向云绮月：“这图上有字。”
云绮月接过，目光落在“天工阁后山禁地”几字上，瞳孔微缩。下方那行小字更让她呼吸一滞——“炉心未熄，血祭将启”。她没说话，只是将图迅速折起，塞进袖中。
叶凌轩已转身望向山脚。火把的光点正沿着小径逼近，至少五人，步伐整齐，不似散修。他低声道：“是天工阁巡卫的走位。”
三人不再停留，沿北坡陡径疾行。碎石在脚下打滑，柳萱儿几次踉跄，都被叶凌轩一把拽住。半炷香后，他们在一处断崖下寻到岩缝，勉强容身。洞内潮湿，石壁渗水，但足够遮蔽视线。
云绮月从储物袋取出残铁，掌心灵力缓缓注入。铁面纹路瞬间亮起，天工阁密纹与扭曲魔纹交织浮现，金线游走如活物，最终在空中凝成一幅星图。星点缓缓旋转，轨迹与天工阁主殿阵法核心完全重合。
“这不是修补星陨炉。”云绮月声音压得很低，“是借它的阵基，重塑魔器。”
柳萱儿盯着星图中央那道金线，忽然道：“这纹路走向……像是锁链，把魔纹钉进天工阁的阵眼。”她抬手比划，“若炉心被魔气唤醒，再以纯阳之体血祭，阵法反噬，整个主殿都会沦为魔炉。”
叶凌轩一直盯着星图边缘一处偏角。那里有极细的刻痕，形似半枚印章，纹路残缺，却透着熟悉感。他皱眉：“这印记……我在哪见过。”
云绮月顺着他的视线看去，心头一震。她忽然想起数日前在赌坊外，那名奇怪修士摊位上的一枚旧印——当时只觉纹路古怪，未多留意，如今回想，竟与此处残印轮廓一致。
“那个老者。”她低声说，“他不是普通散修。”
柳萱儿倒吸一口气：“他早知道星陨炉有问题？”
“不止知道。”云绮月眼神渐冷，“他是在等我们找到残铁，等我们看清这星图。”她指尖划过空中星点，“他让我们查，却又不直接说破，是在逼我们自己走完这条路。”
洞外风声骤紧，吹得火把光影摇曳。叶凌轩起身走到洞口，眯眼望向远处山道。巡卫已退，但林间有黑影穿行，动作迅捷，非人步态。他沉声道：“机关傀儡，比矿洞里那批更灵活。”
柳萱儿迅速取出一张隐息符贴在洞口石壁，符纸无声融入岩石。她低语：“他们不是来找尸体的，是来清场的。一旦发现我们消失，整个北岭都会被封锁。”
云绮月闭眼凝神，将残铁、地图、星图、散修临终之言逐一串联。她忽然睁开眼：“散修说‘炉在后山禁地’，可天工阁后山从不允许外人进入。若他们真在那里炼制魔器，必有内应接应，且地位不低。”
“能调动星陨炉，能封锁后山，能安排血祭。”叶凌轩缓缓道，“至少是长老级人物。”
柳萱儿咬唇：“可魔族为何要借天工阁之手？直接攻山不更干脆？”
“因为星陨炉本身是上古法器，需特定阵眼激活。”云绮月看向星图，“他们无法强启，只能伪装修补，一步步渗透。而天工阁的阵法传承，是唯一能打开炉心的钥匙。”
洞内一时寂静。三人皆明白，这已不是简单的门派阴谋，而是有人在利用天工阁的根基，将整个门派变成魔器的祭坛。
“我们必须回仙市。”云绮月收起残铁，“找那些与天工阁无利益纠葛的宗门长老，联合揭发。若只凭我们三人闯进去，只会被当作扰乱秩序的散修当场镇压。”
叶凌轩点头：“走小路绕过巡卫线，从东谷穿行，那里有片废弃药园，守备松懈。”
柳萱儿收拾行装，忽然想起什么：“那名散修……他临死前在你肩上划了三下，是不是某种暗号？”
云绮月解开外袍，露出肩头。三道浅痕排列成三角，末端微弯，像是一把倒悬的钥匙。她盯着那痕迹，忽然意识到——这形状，与残铁上的金线起点完全一致。
“这不是暗号。”她声音发紧，“是坐标。他用命给我们标出了炉心的开启位置。”
三人对视一眼，皆从彼此眼中看到决意。
他们不再多言，熄灭洞内最后一丝光亮，悄然退出岩缝。夜色浓重，东谷方向有萤火虫零星飞舞，像是无人在意的微光。他们贴着山壁前行，避开主道巡卫，每一步都踩在碎叶与浮土之上。
行至药园边缘，柳萱儿忽然停步。她蹲下身，拨开枯草，露出半块碎石板，上面刻着半个符号——正是星图边缘那枚残印的另一半。
“有人提前来过。”她低声说，“而且……留下了标记。”
叶凌轩蹲下，指尖抚过刻痕。痕迹新鲜，最多不过半日。他抬头望向药园深处，那里有座塌了一半的凉亭，檐角挂着一块锈铁牌，随风轻晃。
云绮月忽然抬手，示意噤声。她盯着凉亭角落，那里有一枚被踩进泥里的符纸，边角泛紫——是紫霄仙门的传讯符残片。
“不是我们的人。”她声音极轻，“但用的是我们门派的符。”
叶凌轩眼神一沉。他认得那符的折法，是三年前门内特制的紧急联络方式，只发给执行秘密任务的弟子。而最近一次发放，是在星陨炉出事前夜。
柳萱儿刚要开口，远处林间忽有金属摩擦声传来。三人立刻伏低，屏息不动。一道黑影掠过凉亭，腰间挂着的令牌在月光下闪过一道青光——正是天工阁执事才有的青铜令。
那黑影在凉亭前停下，弯腰捡起那张紫霄符残片，仔细看了两眼，随即捏碎扔进草丛。他转身欲走，却忽然回头，目光直直扫向他们藏身的方向。
云绮月缓缓握紧袖中残铁，指尖触到金线起点。