血源圣晶嵌进屏障缝隙的刹那，墨渊掌心一震，整片腐石墙像是被无形巨锤砸中，轰然炸开一道裂口。白光炸裂的瞬间，三人借着冲击波猛地向前扑出，翻滚数圈才稳住身形。夜影落地即转身，黑匕横扫，将几缕追附而来的死气绞成碎雾；灵汐一手撑地，另一手按在额角，蓝纹微闪，似有东西在体内低鸣。
“走！”墨渊翻身跃起，嗓子眼泛着铁锈味，“那玩意儿撑不了十息，他们马上就会发现屏障破了。”
三人贴着塌陷的通风井壁疾行，头顶碎石簌簌落下，脚下是层层叠叠的骨砖残骸。墨渊一边跑一边摸出系统界面，指尖飞快划过——【检测到高维能量残留，追踪强度下降73%】。他咧嘴一笑：“成啦！刚才那一下不是破障，是给他们放了个大烟花，把所有探子都引到底层去了。”
夜影冷哼一声：“你拿血源当炮仗使，不怕炸了自己？”
“怕啊。”墨渊嘿嘿一笑，顺手从墙缝里抠出半块焦黑符纸，“可现在他们以为有人在矿脉深处搞事情，总得先去查个水落石出吧？咱们正好趁机溜边。”
话音未落，前方通道猛然一窄，仅容一人侧身通过。灵汐忽然抬手拦住：“等等——风向变了。”
她指尖轻点鼻尖，眉头微蹙。空气中原本弥漫的腐臭味淡了几分，取而代之的是一股极淡的金属腥气，像是铁锈混着雷击木的味道。
“死气流动停了。”她低声说，“巡防路线……改了。”
墨渊眯眼看向通道尽头，那里有一道塌陷的通风口，月光斜切进来，照在一块歪斜的骨碑上。碑面刻着几个模糊字迹：“第七层禁入”。
“第七层？”墨渊嘴角一抽，“刚才那个老道士模样的执法头目，临走前是不是嘀咕了句‘主脉未通’？”
夜影点头：“还有人说‘不该碰的东西动了’。”
“哈！”墨渊一拍大腿，“我就说嘛，冥骨宗哪是守矿的？他们是来找东西的！而且还没找到——不然早把这地方封死了，还轮得到咱们在这儿挖墙角？”
灵汐皱眉：“可他们为什么要找？死晶矿本身不就够用了？”
“问题就在这。”墨渊蹲下身，把那半块符纸碾成灰，撒在地上。灰烬刚触地，竟微微颤动了一下，朝某个方向偏移。“看见没？连灰都知道往哪儿飘。这地方的地脉有记忆，它记得什么东西该走哪条道。”
他抬头，眼神亮得吓人：“所以我说，他们不是在采矿，是在寻‘引子’。某种能让整座矿脉活过来的东西。”
夜影沉默片刻，忽然道：“你怀疑是星核铁？”
“我没证据。”墨渊咧嘴，“但我有感觉——就像我每次加点力量时，骨头里那股想炸开的劲儿。这矿底下，肯定埋着能让人一步登天的玩意儿。”
三人攀上通风口，外头是一片荒废的街区，断墙残垣间散落着破碎的骨灯和锈蚀的锁链。远处冥骨宗塔楼依旧矗立，但灯火稀疏，显然内部已乱作一团。
他们在一处倾倒的石柱后停下喘息。墨渊靠坐在地，手指在系统界面上滑动，回放刚才缴获的影遁符残留数据。忽然，他瞳孔一缩。
“有意思。”他低笑，“巡逻队换岗周期是三刻钟，盲区在西北角废墟，每次持续两分钟。但他们今天多绕了半圈——为什么？因为有人报信说‘引魂线动了’。”
灵汐听得一头雾水：“引魂线是什么？”
“不知道。”墨渊摊手，“但听起来就很值钱，对吧？要不人家干嘛紧张成那样。”
夜影环顾四周：“我们不能久留。他们迟早会排查到这里。”
“当然不在这儿等。”墨渊站起身，拍拍屁股上的灰，“但我们得找个能听见消息的地方。”
话音刚落，巷口传来一阵缓慢的脚步声。
不是巡逻队那种整齐划一的步伐，而是拖沓、沉重，像老人拄着拐杖一步一步挪过来。
三人立刻警觉，各自隐入阴影。来人是个衣衫褴褛的老者，背脊佝偻，手里握着一根乌黑的木杖，杖头镶嵌着一块焦黑矿石。他走到离他们十步远的地方停下，忽然开口：
“你们动了引魂线，他们很快就会挖到第七层。”
墨渊没动，只笑着问：“你怎么知道我们动了？”
老者不答，反手从怀里掏出一块指甲盖大小的矿石残片，递到月光下。那碎片表面漆黑如炭，内里却隐隐流转着银色光泽，像是凝固的星河。
“星核铁。”老者声音沙哑，“三百年才凝一丝，他们找了二十年，还没摸到门。”
墨渊眼神一凝，系统自动弹出扫描结果：【检测到高密度星辰金属元素，纯度未知，具备空间共振特性】。
他不动声色，缓缓道：“你为什么要告诉我们这些？”
老者抬起浑浊的眼，盯着他看了许久，忽然笑了：“因为你身上有‘开矿人’的气息。”
“啥？”
“不是修为，不是功法。”老者指了指墨渊左臂，“是烙印。它认得这条路。”
墨渊下意识摸了摸手臂，混沌之子印记正微微发烫。他还没来得及追问，老者已转身欲走。
“等等！”灵汐上前一步，“你到底是谁？”
老者脚步一顿，背影在月光下拉得很长：“曾是第七层的最后一个活人。”
说完，他继续往前走，木杖点地的声音渐渐远去，最终消失在断墙之后。
夜影盯着那背影消失的方向，低声道：“可能是陷阱。”
“也可能是机会。”墨渊捏紧那块残片，指尖传来细微的震颤，仿佛里面有颗心脏在跳。
灵汐看着他：“你真信他的话？”
墨渊咧嘴一笑：“我不信人，但我信这块铁。”
他低头看着系统界面，【悟性】属性突然轻微跳动了一下，像是受到了某种牵引。
“第七层……”他喃喃，“看来咱们非去不可了。”
夜影皱眉：“你现在灵力只剩三成，系统也处于低功耗状态，下去就是送死。”
“那就等恢复。”墨渊把残片塞进怀里，靠在断墙上，“反正他们一时半会儿也挖不到底——急的是他们，不是我。”
灵汐望着冥骨宗方向，轻声道：“可如果我们不去，别人先找到了呢？”
墨渊笑了：“那我就把整个矿脉炸了，谁也别想用。”
他说完，从地上捡起一块碎骨，在掌心轻轻一碾，化作粉末随风散去。
远处，一只骨鸦落在残塔尖顶，歪头看着这边，眼窝里闪过一丝幽绿光芒。