离开那座黄土垒砌的巨大囚地时，永宁几乎能感觉到背后占瑶那道冰冷而意味深长的目光，如同黏附在皮肤上的湿冷蛛丝。夕阳如血，将殷都的城墙染成一片沉郁的赭红，与圜土内的阴暗形成残酷的对比。
她踏出那扇由持戈卫士把守的沉重木门，外界的空气似乎骤然清新了些，却依然带着这个时代特有的、混杂着泥土、铜与烟火的气息。
就在她微微眯眼适应光线变化时，一个熟悉的身影自墙根的阴影中踱出。
青乌子双手环抱在胸前，须发在微风中轻拂，眼神里是一种复杂的了然。
“占氏……之人说了何事？”
他开门见山，没有寒暄。
永宁顿了顿，将占瑶那些惊人之语简略复述。
青乌子听罢，沉默良久，望向天际那轮正在下沉的血日，脸上没有丝毫意外，只有一种沉重的确认。
“陆六……和郦云想见尔。”
他忽然道，目光转回永宁脸上：“在城西‘静庐’，他们……有些事想与尔确认，关于陆氏，关于魂钉，也关于些秘辛……”
永宁几乎是立刻摇头，动作快得连自己都有些意外。
“不，吾不去了。”
青乌子挑起眉梢：“尔怕有诈？陆亚……可是”
他本来想接着说“天定情缘”，见永宁看过来眼神不善，立马改口：“陆六之前也是被逼无奈……如今占氏已倒，那郦云也……”
“与此无关。”
永宁打断他，声音里带着一种斩断过往的决绝：“青乌子，吾累了，只是累了。累于一次又一次成为各方势力揣摩、试探、利用。占氏视吾为药引，陆亚接近也另有目的，郦云……此刻去见他们，无非是另一场关于‘价值’与‘交换’的谈判开场。吾不想去。”
青乌子凝视着她，眼睛里闪过一丝极淡的、近似于理解的微光。他没有坚持，只是微微颔首：“也罢。那……吾陪尔便走走？殷都的黄昏，有时反而……是另一番景象。”
两人并肩，沿着夯土道路缓步而行，渐渐远离了圜土那令人窒息的氛围。
道路两旁，低矮的土坯民居与较为规整的贵族宅院交错，炊烟袅袅升起，夹杂着烹煮黍稷的焦香。
平民身着粗麻褐衣，行色匆匆，偶尔有装饰着铜兽首、由双马牵引的轩车驶过，扬起尘土，车上贵族宽袍大袖，神色矜傲。
更远处，王宫区那高耸的夯土台基在暮色中显出雄浑的剪影，那是权力的心脏。
“永宁……其实……尔根本还不了解殷商……”
走着走着，青乌子忽然开口，声音平静，却像投入深潭的石子。
他并未等待永宁回应，而是开始引导。
“尔看这街道，这城墙，这人……”
他缓缓道：“殷商，从来就是一个建立在‘通神’与‘征伐’之上的狂妄王朝。商人信‘帝’，信祖先之灵，信山川自然皆有神性。其认为自居于‘天邑商’，是‘帝’在人间的代理，四方诸侯不过是‘牧’臣服者。这种认知，赋予了他们无与伦比的自信，甚至可称之为……癫狂……”
他指向远方宫殿区那隐约可见的、用于祭祀的高台：“历代商王，皆以能沟通人神自诩。武丁时，王妇妇好既能率军征伐鬼方、羌方，又能主持祭祀，卜辞中常见‘王占曰’、‘王卜曰’，王自身本就是最大贞人。到了如今，此种与神争锋气焰更盛。曾有王武乙敢‘为革囊，盛血，仰而射之’，‘射天’，以示对天神威权之不屑。他并非不敬畏，而是认为，通过祭祀、贞卜、征伐，能与‘帝’协商，能影响甚至左右‘天命’……”
永宁默默听着，虽然她早就清楚这些，但青乌子还是头一个点破的人，此刻他娓娓道来，与现实场景叠加，形成一种奇异的真实感。
她看到路边一座小型社屋前，有人正将陶罐中的酒浆倾洒于地，喃喃祝祷，看到远处作坊区仍有火光闪烁，传来沉闷的铜铸造的敲击声。
“狂妄渗透在骨子里……”
青乌子继续道：“治是神治，王自称‘余一人’，独断乾纲。贞人、贵族、官僚，不过是维系之齿轮。尔看那精美铜鼎彝、玉戈玉琮，耗费多少人力物力？那是献给神与祖先之器，是权力象征，远重于民生实用，造诣登峰造极，却用于祭祀战争。贝币贸易远达海滨、远域，但王室与贵族垄断交换……”
他们拐入一条稍宽的“市”道，两侧有简易的草棚摊位，虽已近收市，仍可见陶器、麻布、少量粗糙的铜小件和易器陈列。
青乌子拿起一枚穿孔贝币，又放下：“看，连币都是取自远海宝贝，这不也是一种狂妄彰显吗？认为四方珍奇，皆当汇聚于殷。”
“文字，了不起。”
他的语气听不出是赞叹还是唏嘘：“那些刻在龟甲兽骨上之文，是祭祀、是征伐、是田猎、是王之起居病痛。是王与贵族如何通过占卜，试图把握鬼神之意、决定国之行动。铜器纹饰狞厉，饕餮食人，那是沟通人神、威吓四方之符。玉器温润，却多用于礼神祭祖，规范等级秩序……”
他停下脚步，看着永宁：“而今，如尔所见，等级森严。王族、贵族、贞人、平民、奴隶。奴隶多来自战俘，被视为财产，可随意赏赐、殉葬。圜土，那还算是对待重要人物之‘优待’。寻常奴隶或俘虏，命运更加不堪。军队强大，兵器精良，征伐不断，既为资源，也为俘虏，更为彰显‘帝命’所归……”
暮色渐浓，华灯初上。
那是贵族宅院门前点燃的油脂火把，与平民家中的黯淡灶火形成鲜明对比。
空气中飘来一阵浓郁的酒香与烤肉的焦香，夹杂着某种祭祀焚烧香草的特有烟气。
“历代王，多有一种混合着绝对权力与通神自信之‘癫狂’……”
青乌子的声音在黄昏中显得格外清晰：“其相信自己意志能与天意部分重合，甚至敢于挑战传统神意。盘庚迁殷，顶着巨大阻力，认为那是复兴天命，武丁征伐四方，几乎将所有邻邦打了个遍 祖甲改制，试图调整祭祀之制度，帝乙……其都太自负，也太信殷商以神权、祭祀、铜器和武力撑起之系，足以永固江山。”
他转过头，目光锐利地看向永宁：“永宁，尔来自异世……吾虽未到过尔之故乡，但总觉得尔与他人不同……”
永宁一怔，脚下一顿，嘴微微一张，看向青乌子的眼神突然一亮。