瘟疫的阴霾逐渐从周原散去，但永宁心中的弦却并未放松。
陆亚自火刑场一别后，行为愈发诡异，不仅刻意躲避着她，甚至时常从姬发府中消失数日，行踪成谜。这反常的举动，让永宁隐隐感到不安。她知道，陆亚绝非轻易放弃之人，其背后牵扯的占瑶、陆氏，以及他那份偏执的恨意，都如同暗处的毒蛇，随时可能暴起伤人。
与此同时，姬己凭借抗疫期间积累的贤德声望，在周原的势力与影响力悄然增长，虽未与太姒正面冲突，但已形成分庭抗礼之势。
永宁在为其欣喜的同时，也更加警惕。树大招风，她们必须更加小心谨慎，防范来自各方的明枪暗箭。
这一日，她在宫中静室，照例以铜钱起卦，推演近期周原局势的吉凶趋势。她如今已将卜筮视为一种辅助决策、洞察潜在风险的“趋势分析工具”，而非盲目信奉的预言。
铜钱连掷六次，卦象渐显。
? 地火明夷。
她凝视着这个卦象，眉头渐渐蹙紧。
明夷卦， 光明殒伤，利于在艰难中守持正道。此卦本身便寓意着黑暗、挫折与伤害。
再看爻象，更是让她心头一凛。动爻在第六爻，不明，晦。初登于天，后入于地。
这爻辞可谓凶险至极！不明，晦，意指昏暗到极致，不见光明。初登于天，后入于地，则喻示着起初或许能如日中天，但最终将坠入深渊，遭遇巨大的失败或灾祸。
结合卦象整体“光明殒伤”的基调，以及这最凶的上六动爻，此卦明确指向。
周原的东南方向，正孕育着一场极其险恶、足以带来黑暗与毁灭的危机。其势凶险，初时可能不易察觉，甚至看似无害，登于天，但一旦爆发，后果不堪设想，入于地！
然而，就在这大凶之象中，永宁敏锐地捕捉到了一丝极其微弱的生机。
提示着面对如此大难，并非毫无转圜余地。关键在于内怀光明，外示柔顺，在艰难中坚守正道，即使遭遇内部磨难也要端正心志！
“大凶……一线生机……”
她喃喃自语，心中警铃大作。她不敢怠慢，即便不完全依赖卦象，但如此明确的凶兆，宁可信其有，不可信其无。
她立刻换上早已准备好的粗布衣衫，用头巾包裹住大半面容，悄然出宫，直奔卦象隐隐指向的城东南区域。
这里并非繁华市集，也非贵族居所，多是普通民居和手工业者聚集地，还有几口供应附近居民饮水的老井。
她混迹在人群中，看似随意漫步，实则目光如炬，仔细观察着周遭的一切。
街道上，人们脸上带着疫病初愈的疲惫和对未来的茫然，生活似乎正在缓慢恢复正轨。她留意着来往行人的神色，观察着街角巷尾的动静，甚至假装在井边打水，仔细检查井台和周遭环境。
一个下午过去了，暮色渐沉。
她几乎走遍了这片区域的每一个角落，却没有发现任何异常。没有可疑的人物，没有异样的气息，甚至连争吵斗殴都未曾见到。
“难道是卦象错了？”
她心中不禁生出几分疑虑：“还是我解读有误，或者……时机未到？”
眼看天色已晚，她心中叹息，准备先行返回，明日再作计较。
就在她转身欲走，经过一条僻静小巷的巷口时，眼角的余光猛地瞥见一个身影！
那身影穿着一件不起眼的灰色斗篷，帽檐压得很低，身形瘦削，步伐轻快而诡秘，正从小巷深处闪出，迅速朝着另一口位于巷尾的、相对偏僻的水井走去。
尽管只是匆匆一瞥，但永宁的心中却猛地一跳！
这个身影……这个走路的姿态和那隐约透出的阴冷气息……她绝不会认错！
正是火刑那天，站在陆亚身边那个披着斗篷的古怪男人！
他鬼鬼祟祟地来这里做什么？还是在这种临近夜晚的时刻？
她立刻屏住呼吸，悄无声息地跟了上去，借助墙角的阴影隐藏身形。
只见那斗篷人快步走到那口古井旁，警惕地四下张望。暮色昏沉，巷中无人。他迅速从怀中掏出一个小巧的、仿佛由某种黑色骨头或木头雕刻而成的诡异瓶子，拔开塞子，就要将里面一些闪烁着不祥幽绿色微光的粉末倒入井中。
投毒！
永宁脑中“嗡”的一声，瞬间明白了那“大凶”卦象所指为何！也明白了为何起初“登于天”为看似无害的粉末，最终会“入于地”为污染水源，带来毁灭！
“住手！”
她再也顾不得隐藏，厉声喝道，同时从阴影中冲出！
她的声音在寂静的巷中格外清晰。附近几户本就因瘟疫而警惕性极高的人家，闻声立刻开门查看，正看到那斗篷人手持怪瓶欲向井中投掷的动作。
“抓贼啊！有人往井里下毒！”
立刻有反应快的居民大喊起来！
附近的青壮男子、妇人，甚至一些半大的孩子，都被这喊声惊动，纷纷拿着棍棒、锄头冲了出来，瞬间将那个斗篷人团团围住！
斗篷人显然没料到会突然暴露，动作一滞。
但他并未惊慌失措，反而缓缓直起身，将那个诡异的瓶子重新塞好，揣入怀中。他抬起头，帽檐下露出一张苍白、瘦削、带着几分邪气的脸，嘴角勾起一抹讥诮而傲慢的冷笑。
“哼，一群不知死活的蝼蚁！”
他的声音沙哑而阴冷，仿佛毒蛇爬过地面：“竟敢阻拦本尊？”
“尔是何人？为何要投毒？”
一个胆大的汉子厉声质问。
斗篷人环视一圈围住他的、面带愤怒和恐惧的民众，嘿嘿低笑起来：“本尊是谁？告诉尔等也无妨，免得死了做个糊涂鬼！”
他猛地掀开斗篷的帽子，露出一头乱糟糟的、如同枯草般的灰发，以及一双闪烁着疯狂与残忍光芒的眼睛。
“听好了！本尊乃吕越！执掌世间瘟疫、散布灾病的瘟神！这周原的瘟疫，不过是本尊小试牛刀！尔等侥幸未死，不知感恩戴德，竟敢冒犯神威？真是自寻死路！”
吕越！
永宁心中巨震！
她穿越前对殷商神话、封神演义有所了解，深知此名代表的恐怖！
在传说中，吕越乃是真正的瘟神鼻祖，神通广大，手下有四方行瘟使者，法宝“瘟疫钟”、“瘟癀伞”威力无穷，能散播各种致命瘟疫，曾在封神之战中让周军吃尽苦头，若非杨任以神眼破其法，后果不堪设想！其凶名，远非寻常妖邪可比！
眼前此人，无论其是否是传说中那个瘟神，但其自报名号，以及那周身散发出的、与之前瘟疫同源的阴邪不祥之气，还有那欲投下的诡异毒粉，都让她确信，此人绝非虚言恫吓！他即便不是本尊，也必然是继承了吕越道统、精通瘟疫邪法的妖人！
“瘟……瘟神？”
周围的民众听到这个名字，联想到刚刚过去的恐怖瘟疫，顿时吓得面无人色，连连后退，握着棍棒的手也开始颤抖。
吕越见状，更加得意，狂笑道：“哈哈哈哈哈！知道怕了？晚了！本尊今日便要这岐邑，再尝一遍疫病的滋味！让尔等知道，冒犯神明的下场！”
他目光一转，猛地盯住了站在人群前方、虽然乔装但气质依旧与众不同的永宁，眼中闪过一丝怨毒：“还有尔！那个坏吾事之人！若非尔屡次三番捣乱，这周原早已是囊中之物！今日，便连同尔一并收拾了！”
话音未落，他袖袍一抖，似乎就要施展邪法。