那一声尖叫，如同利刃划破锦缎，瞬间撕裂了王府夜晚虚假的宁静。紧随其后的混乱声响——奔跑、呼喊、金属交击——更是明确无误地昭示着：西边禁地出了大事，绝非寻常的“闹鬼”！
沈青禾的心骤然收紧，几乎要跳出胸腔。她没有任何犹豫，迅速翻身下床，以最快的速度套上外衣。动作间，她脑中飞速运转：机会！这突如其来的变故，固然危险，却也可能是一个揭开禁地秘密的绝佳机会！混乱是最好的掩护。
“姨、姨娘……”小圆显然也被那巨大的动静惊醒，抱着被子缩在床角，吓得脸色惨白，声音发抖，“外面……外面怎么了？是、是不是那个……那个东西……”
“待在屋里，锁好门，无论听到什么动静都不要出来！”沈青禾语气急促却带着不容置疑的镇定，她深深看了小圆一眼，“除非我回来，否则别给任何人开门！”
“姨娘您要去哪儿？外面危险！”小圆惊慌地想拉住她。
“我必须去看看。”沈青禾甩开她的手，眼神锐利，“记住我的话！”
她不再多言，吹熄了屋内的油灯，整个人没入黑暗之中。轻轻拉开房门，侧身闪出，又反手将门带上，确保从外面看不出异常。
院外，寒风凛冽，远处的喧嚣声更加清晰。火把的光影在树木枝桠间晃动，人声鼎沸，似乎正有大量人马向西边聚集。
沈青禾屏住呼吸，贴着静思苑的墙根阴影快速移动。她对王府布局已有大致了解，知道有几条较少人知的小路可以迂回接近西边区域。她选择了一条需要穿过一小片竹林的道路，竹叶沙沙作响，恰好掩盖了她细微的脚步声。
越靠近西边，空气中的紧张气氛就越发浓重。呵斥声、奔跑的脚步声杂乱无章。她甚至能闻到空气中飘来的一丝淡淡的……血腥味？
心下一沉，沈青禾更加谨慎。她躲在一座假山之后，小心探出头观察。
前方不远处，就是小圆所说的那条被封禁的小径入口。此刻，原本设在那里的简易障碍已经被推倒，十数名手持火把和兵刃的护卫正紧张地守在那里，火光跳跃，映照着一张张惊疑不定的面孔。不断有护卫从深处跑出，低声向领头模样的人汇报着什么，气氛凝重至极。
“看清楚了吗？到底是怎么回事？”一个头领压着嗓子喝问。
“回、回队长，里面……里面死了个人！”跑回来的护卫声音带着颤音。
“废话！老子知道死了人！是谁？怎么死的？”
“是、是看守废院的一个老苍头！死状……极其凄惨，像是、像是被什么东西活活撕扯开的……满地都是血！”那护卫似乎回想起可怖场景，忍不住干呕了一下。
老苍头？看守？被撕扯？沈青禾听得心头狂震。不是鬼，是凶杀！而且手段如此残忍！
“有没有看到凶手踪迹？”队长急问。
“没、没有……里面又大又黑，兄弟们只找到尸体，没见到凶手的影子……队长，会不会真是……是那种东西？”护卫的声音充满了恐惧。
“放屁！王府之内，哪来的鬼怪！定是有人装神弄鬼！”队长厉声呵斥，但声音里也透着一丝不易察觉的动摇，“再加派人手，给我仔细搜！任何角落都不能放过！发现任何可疑人格杀勿论！”
“是！”
更多的护卫被调动起来，火把的光影如同流动的火焰，涌入那片黑暗的禁地。
沈青禾缩回假山后，心跳如擂鼓。死了人，而且是如此诡异的死法。是灭口？是仇杀？还是与那连日的哭声有关？那哭声的主人，是受害者，还是……凶手？
她意识到，自己不能再前进了。前方守卫森严，贸然靠近不仅无法探查，反而会暴露自己。但就此退回，她又心有不甘。
就在这时，一阵急促的脚步声从另一条路传来，伴随着一个威严的声音：“情况如何？”
沈青禾悄悄望去，只见王府总管周承海在一众心腹的簇拥下，面色铁青地快步走来。连他都惊动了，可见事态严重。
守卫队长连忙上前禀报：“周总管，您来了！里面……出了命案，一个老苍头死了，死状蹊跷。兄弟们正在全力搜查。”
周承海目光阴沉地扫向黑暗的禁地深处，眉头紧锁：“确定没有外人潜入的痕迹？”
“回总管，外围巡查并未发现异常。但里面……还不好说。”
“废物！”周承海低骂一声，“王爷和王妃已被惊动，此事必须尽快查个水落石出！增派人手，扩大搜索范围，不仅是禁地，连同附近所有院落都要仔细盘查！今夜所有当值、未当值的人，都要核对动向！发现任何行迹可疑者，立刻拿下！”
“是！”手下人领命，立刻分头行动。
沈青禾心中暗叫不妙。周承海亲自坐镇，还要扩大搜查盘问范围，静思苑恐怕也难以幸免。她必须立刻回去，做好应对准备。
她趁着周承海等人的注意力都集中在禁地方向，悄无声息地沿着原路退回。动作比来时更加轻捷，心中却如同压了一块巨石。
刚刚退回静思苑门口，就听见里面传来小圆带着哭腔的、怯生生的问话：“谁、谁在外面？”
“是我。”沈青禾低声应道，推门闪身而入，迅速将门闩好。
小圆正瑟瑟发抖地躲在门后，手里紧紧攥着一根扫帚柄，看到是沈青禾，顿时腿一软，差点瘫坐在地上：“姨娘！您可回来了！吓死我了……外面，外面到底怎么了？”
“禁地那边死了人，现在护卫正在大肆搜查。”沈青禾言简意赅，一边快速脱下沾了夜露寒气的外衣，塞到床底角落，一边检查屋内是否有任何异样，“很快就会查到我们这里。记住，我们一整晚都在屋里睡觉，什么都没听到，什么都不知道。尤其是我出去的事，绝不能让第二个人知道！明白吗？”她的目光紧紧盯着小圆。
小圆被“死了人”三个字吓得魂飞魄散，但看到沈青禾异常冷静严肃的神情，还是用力地点点头，嘴唇哆嗦着：“明、明白……奴婢什么都不知道……”
沈青禾刚整理好自己，躺回床上假装被惊醒不久，院门外就传来了急促的敲门声和粗鲁的喊话：“开门！护卫队巡查！快开门！”
沈青禾对小圆使了个眼色，小圆战战兢兢地应了一声：“来、来了……”然后深吸一口气，努力做出刚被吵醒的惺忪模样，走去开门。
门一开，三四名手持火把的护卫立刻涌了进来，目光锐利地扫视着简陋的院落和屋子。
“各位军爷，这、这是怎么了？”沈青禾拥着被子坐起身，脸上带着恰到好处的惊惶和困惑。
为首的护卫打量了她和小圆一番，冷硬地问道：“今晚你们可曾听到或看到什么异常动静？有没有发现什么可疑的人靠近静思苑？”
沈青禾茫然地摇头：“异常动静？妾身睡得沉，并未听到什么……小圆，你呢？”
小圆也赶紧摇头，声音发虚：“没、没有……奴婢也什么都没听到……”
那护卫显然不信这偏僻院落会一无所知，但看主仆二人皆是柔弱女子模样，屋内陈设一眼望尽，也无处藏人，便不耐地挥挥手：“西边禁地出了事，总管有令，各院严查！你们老实待着，夜里锁好门户，听到任何动静都不许出来！”
“是，是，多谢军爷提醒。”沈青禾低眉顺眼地应道。
护卫们又粗略检查了一下院子角落，并未发现异常，这才转身离开，赶往下一处。
院门重新关上，小圆腿一软，直接坐在了地上，大口喘气。
沈青禾却毫无睡意，她走到窗边，透过缝隙看向西边。那片天空似乎都被火把映红了些许，喧嚣声仍未完全平息。
老苍头的惨死、周承海的紧张、大规模的搜查……这一切都表明，禁地之秘密，远比她想象的更危险、更惊人。那夜夜的哭声，或许就是一个诱饵，或是一个警告。
而这场突如其来的凶杀，像是一块投入深潭的巨石，不仅打破了夜晚的平静，恐怕也将彻底搅浑王府这潭深水。新的风暴，似乎正在以那片禁忌之地为中心，悄然酝酿。
她感到一股冰冷的寒意顺着脊椎爬升。自己窥探秘密的举动，是否已然惊动了暗处的某些东西？还是说，自己只是不幸卷入了另一场更庞大的阴谋漩涡？
无论如何，静思苑已不再安全。她必须更快地找到线索，也必须更加小心。
这一夜，王府无人安眠。
第七十九章 完