静思苑的最后两天，对沈青禾而言像浸在冰水里的煎熬。天刚蒙蒙亮，她就会惊醒，耳中总缠着若有似无的水声，时而像小池涟漪轻晃，时而像瀑布轰鸣，搅得她心神不宁。
白日里她枯坐在桌边，指尖反复摩挲着那张藏在枕下的纸条，纸条边缘被捏得发毛，上面“子时、东南角、墙砖”几个字，早已刻进了她的脑子里。
她不能只凭一张纸条赌命，必须找到更多证据。这两天，她故意把自己折腾得形容枯槁——夜里故意不睡，盯着窗纸到天明，白天要么蜷缩在床角发抖，要么对着空气喃喃自语，连三餐都吃得极少，嘴唇很快干裂起皮，眼下也熬出了青黑的印子，活脱脱一副被噩梦缠得濒临崩溃的模样。
终于等到送饭的婆子挎着食盒进来，沈青禾立刻抓住了机会。婆子刚把粥碗放在桌上，她就猛地扑过去，枯瘦的手指死死攥住婆子的衣袖，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“妈妈……给我点水……我总听到水声，就在耳朵边上响……是不是苏小姐回来了？她是不是在水里待得冷，来找我了？”
她说得语无伦次，眼神涣散，盯着婆子的脸时，瞳孔都在微微颤抖。婆子被她这疯癫模样吓得浑身一哆嗦，手里的食盒“哐当”一声撞在桌腿上，里面的碗筷发出清脆的碰撞声。婆子用力甩开她的手，往后退了两步，脸色发白，声音却硬邦邦的：“胡说八道什么！这静思苑哪来的水声！再敢乱嚼舌根，仔细我撕了你的嘴！”
话虽狠，可沈青禾分明看见婆子的指尖在发抖，眼神躲闪着不敢看她，放下食盒后几乎是逃一般地往外走，连门都没顾得上关严。沈青禾看着那晃动的门帘，心里的猜测更确定了——水榭一定藏着秘密，府里的下人早就传开了关于苏婉清落水的邪门事，只是没人敢明着说。
她又想起李芊芊。那日李芊芊坐在软轿里，珠翠环绕，笑着说“未能领略姐姐丹青风采，一直引以为憾”时，眼神里那抹若有似无的探究；还有递毒酒时，那不容拒绝的姿态，指尖捏着杯沿的力度……这些细节此刻在她脑子里翻涌，一个可怕的念头渐渐清晰：李家怕是在策划一场大戏，而她这个“苏婉清”，就是戏里的关键棋子。
他们要她做什么？刺杀萧临渊？这个念头刚冒出来，沈青禾就打了个寒颤。若是在某个宴会上，她这个“失宠发疯的苏婉清”，突然冲上去行刺王爷，最后被当场拿下——既除了萧临渊这个眼中钉，又能把罪名全推到她身上，甚至还能牵连苏家，简直是一箭三雕的毒计！
不能再等了。静思苑就是个死局，留下要么被李芊芊的毒酒害死，要么被当棋子牺牲，只有逃出去才有一线生机。沈青禾把纸条又看了一遍，深吸一口气——她赌，赌那个神秘人没骗她，赌这条逃生通道是真的，赌对方至少现在需要她活着。
夜色渐深，窗外刮起了风，树枝摇晃着撞在窗纸上，发出“沙沙”的声响，月亮被乌云遮得严严实实，正是夜遁的好时机。沈青禾坐在床沿，借着窗外透进来的微弱天光，小心翼翼地撕下内裙的布料。这布料不算厚实，但还算结实，她将布条搓成两根粗绳，分别扎紧了粗布外裙的袖口和裤脚，免得跑路时被勾住。
她又从枕下摸出那块用油纸包着的毒点心——这是那日李芊芊送来的，她没敢扔，此刻成了唯一能反击的物证。她把油纸裹得更紧，塞进贴身处的衣襟里，指尖触到冰凉的油纸，心里多了几分底气。最后，她盯着硬板床的床沿看了片刻，伸手用力掰下一根稍微尖锐的木刺，木刺边缘有些粗糙，她用衣角蹭了蹭，握在手里试了试，权当防身的武器。
时间一点点流逝，远处传来更夫敲梆的声音，“咚——咚——”，沉稳的两声，正是子时。沈青禾的心瞬间提到了嗓子眼，她屏住呼吸，悄无声息地挪到门边，侧耳听了听外面的动静——只有风声和偶尔的虫鸣，静得可怕。
她轻轻拉开门栓，门轴发出“吱呀”一声轻响，在夜里格外清晰。沈青禾僵了一下，见没其他动静，才贴着墙根，快步溜到院子东南角。这里堆着一堆朽坏的木柴和干枯的落叶，风一吹，落叶就打着旋儿飘走，墙根处的青砖被岁月磨得发黑，看起来和其他地方没什么两样。
她蹲下身，手指抚过冰凉的砖面，一块一块地摸索。青砖上沾着泥土和露水，冻得她指尖发麻。摸过第五块砖时，她的指尖突然顿住——这块砖的边缘比其他砖略宽些，缝隙里还嵌着一点泥土，用指尖轻轻一按，砖身竟然微微凸起。
就是这块！
沈青禾深吸一口气，指甲抠进砖缝里，使出全身力气往外扳。“咔”的一声轻响，砖块竟然真的松动了！她小心翼翼地把砖抽出来，砖后面立刻露出一个黑黢黢的洞口，洞口不大，仅容一人勉强爬过，一股潮湿的泥土气息扑面而来，还带着点霉味。
通道是真的！
狂喜瞬间涌上来，沈青禾的眼睛都亮了，但她不敢耽搁，立刻趴在地上，手脚并用地往洞口里钻。洞壁很粗糙，满是尖锐的石子和泥土，爬了没两步，手掌和膝盖就被磨得生疼，火辣辣的，可求生的意志压过了疼痛，她只想着快点爬出去。
洞里一片漆黑，只能凭着感觉往前挪，呼吸间全是泥土的味道，偶尔还会碰到头顶的泥土，簌簌地落在她的头发上。她不知道爬了多久，只觉得手臂越来越酸，膝盖也磨破了皮，渗出血来，沾着泥土，又疼又痒。
就在她快要撑不住的时候，前方突然透来一丝微弱的光线，还能感觉到凉风拂面。沈青禾精神一振，加快速度往前爬，终于在光线越来越亮的地方，手脚并用地钻了出来。
外面是一片茂密的竹林，竹子长得又高又密，叶子在风里沙沙作响。这里是王府花园西侧最偏僻的角落，平时很少有人来，地面上落满了厚厚的竹叶，踩上去软软的。远处王府的灯火像星星一样散落在夜色里，朦胧又遥远，衬得这片竹林格外寂静荒凉。
她成功了！她逃出来了！
沈青禾靠在一根粗竹上，大口大口地喘着气，心脏“怦怦”地跳着，几乎要从嗓子眼里蹦出来。她低头看了看自己，浑身沾满了泥土，头发乱得像鸡窝，手掌和膝盖上全是伤口，又疼又脏，可她却忍不住笑了——她终于从那个牢笼里逃出来了！
但她很快冷静下来。现在还不是放松的时候，萧临渊和李家肯定不会放过她，必须尽快离开京城。她辨认了一下方向，竹林西侧就是王府的外墙，只要翻过墙，就能离开王府的范围，到时候找个地方换身衣服，再想办法远走高飞。
她扶着竹子站起来，刚要迈步往西侧走，身后突然传来一声极其轻微的脆响——“咔哒”。
那声音很轻，像是金属零件碰撞的声音，却让沈青禾全身的血液瞬间冻结。她猛地回头，心脏一下子提到了嗓子眼。
竹林深处的阴影里，不知何时站着一个黑衣人。那人身材高挑挺拔，穿着一身紧身的黑衣，布料看起来很光滑，在微弱的天光下泛着淡淡的光泽。他脸上戴着半张冰冷的金属面具，面具遮住了额头和鼻子，只露出一双深邃如寒星的眼睛和线条冷硬的下颌。
最让沈青禾恐惧的是，他手里端着一把造型奇特的弩箭！那弩箭和她在这个时代见过的任何武器都不一样，箭身是银灰色的金属，线条流畅，部件看起来极其精密，透着超越时代的工艺感。此刻，弩箭的箭尖正稳稳地对准她的心脏，在月光下泛着冰冷的寒光，仿佛下一秒就要射穿她的胸膛。
是敌？是友？
是那个给她递纸条、帮她开逃生通道的神秘同类？还是萧临渊早就布下的眼线，等着她自投罗网？
沈青禾僵在原地，一动不敢动，冷汗顺着额角滑落，滴在沾满泥土的衣领上。她看着那支泛着死亡气息的弩箭，又看向那双隐藏在面具后的眼睛——那双眼睛很深，像寒潭一样，看不出任何情绪，让她猜不透对方的心思。
刚刚到手的自由，在这一刻，突然变得遥不可及。她甚至能感觉到弩箭对准心脏的位置，传来一阵细微的凉意，仿佛死亡就在眼前。
（第二十一章完）