在仆人的引导下,林风穿过数重庭院回廊。
越往乔府核心区域行走,越是能感受到这百年家族的底蕴。亭台楼阁愈发精致,所用的木材砖石皆非凡品,隐隐有符文流光闪烁,显然是布置了防护阵法。沿途遇到的护卫气息也明显强悍了许多,目光锐利,纪律严明。
不多时,一座气势恢宏、飞檐斗拱的巨大厅堂出现在眼前。匾额上“议事厅”三个鎏金大字苍劲有力,透着一股威严。厅门敞开,门口侍立着数名气息沉凝的护卫。
“林公子,请,家主和各位长老已在厅内等候。”引路仆人在门前止步,躬身做出请的手势。
林风微微颔首,整理了一下因疗伤而略显简单的青袍,神色平静地迈步而入。
一踏入议事厅,顿时感到数道目光齐刷刷地落在自己身上。这些目光中,有关切,有好奇,有审视,有探究,甚至还有一丝不易察觉的淡漠与怀疑。
厅内空间极大,布置庄重。上首主位空置,其下左右两侧各设数张紫檀木椅,此刻已有十余人落座。三长老乔海山坐在左侧首位,见到林风进来,对他投来一个温和的眼神,微微点头示意。
右侧首位坐着一位身穿锦袍、面白无须、眼神略显阴鸷的中年男子,他手中把玩着两枚铁胆,目光落在林风身上,带着一种居高临下的审视意味。其气息赫然也达到了星师后期,与乔海山不相上下。
其余在座者,有男有女,有老有少,修为多在星师初期到中期不等,显然都是乔家的核心高层人物。
而在大厅中央,则站着数人,正是此次护送车队幸存的那两位星师境修士以及护卫统领乔猛。他们身上还带着伤,神色恭敬中带着一丝愤懑,似乎刚刚汇报完情况。
林风的进入,暂时打断了厅内的气氛。
“哈哈,林风小友,你来了!伤势可大好了?”一个洪亮却又不失温和的声音从左侧次位传来。林风望去,只见一位身穿褐色长袍、面容红润、眉宇间与乔海山有几分相似,但气质更为儒雅随和的老者笑着开口。他虽坐着,却自有一股不容忽视的气度,修为似乎比乔海山还要精深半分,已至星师后期巅峰。
“这位是我乔家二长老,乔云山长老,主管家族内务与丹药生意。”三长老乔海山适时地出声介绍,语气颇为敬重。
林风拱手行礼,不卑不亢地道:“晚辈林风,见过二长老,多谢挂怀,伤势已无大碍。”
二长老乔云山满意地点点头,笑容更盛:“好好好!果然是英雄出少年!小友之事,海山长老和乔猛他们已详细禀报。此次若非小友仗义出手,力挽狂澜,我乔家不仅将损失惨重,更是颜面扫地!老夫代表乔家,再次谢过小友大恩!”
他这番话情真意切,顿时让厅内不少长老纷纷点头附和,看向林风的目光多了几分真诚的感激。
“二长老言重了,分内之事。”林风再次谦逊道。
“哼,分内之事?”就在这时,一个略显刺耳的声音从右侧响起,正是那位把玩铁胆的阴鸷中年男子。他斜睨着林风,嘴角带着一丝若有若无的讥诮,“据下面人回报,林小友当时似乎也只是恰逢其会,为了自保才不得已出手吧?而且,小友那最后一击,威力固然惊人,但似乎……也并非全靠自身修为吧?”
此话一出,厅内气氛顿时微微一凝。
三长老乔海山脸色一沉:“四长老,你此话何意?若非林小友,我等早已命丧黄泉!无论出于何种原因,此恩是事实!至于动用何种手段,那是林小友的机缘和本事,难道面对强敌,还要拘泥于形式不成?”
这阴鸷男子果然是乔家四长老。
四长老冷哼一声,铁胆在他手中转得咯咯作响:“三长老何必激动?我并非否认林小友的功劳,只是觉得,有些事还是问清楚比较好。毕竟,那等威力的符箓或异宝,可不是寻常散修能够拥有的。小友来历神秘,又恰巧出现在我乔家被伏击之地,这未免……也有些太过巧合了吧?”
他的话语意味深长,隐隐将林风的出手与一场阴谋联系起来,暗示林风可能别有目的,或者其来历可能带来不必要的麻烦。
这话极为诛心,顿时让几位原本心存感激的长老也露出了思索和疑虑的神色。乔家刚刚经历重创,正是敏感多疑之时。
林风闻言,面色依旧平静,心中却是一片冷然。他早就料到会有此一问。他看向那位四长老,淡淡开口:“四长老是怀疑林某与那血狼帮有所勾结,演了一出苦肉计?”
四长老皮笑肉不笑:“老夫只是觉得,凡事谨慎些总无大错。小友若能坦然告知来历与那雷霆手段的出处,也好让我等安心,更能倾力报答小友恩情,不是吗?”
他将“报答”二字咬得稍重,仿佛林风不说,就是心有鬼胎,乔家的报答也要大打折扣。
三长老乔海山气得脸色发红,正要反驳,却被二长老乔云山用眼神制止。
乔云山依旧面带微笑,看向林风,语气温和却带着不容置疑的威严:“林小友,老四言语虽直,却也是为家族考量,并无恶意。小友于我乔家确有天大的恩情,乔家绝不敢忘。只是如今家族正值多事之秋,血狼帮及其背后势力虎视眈眈,我等不得不更加小心谨慎。小友若方便,可否为我等解惑一二?也好让我乔家知道,该如何回报小友,才最为妥当。”
这番话软中带硬,既安抚了林风,又表明了家族立场,逼得林风必须有所回应。所有目光都聚焦在林风身上,等待他的答案。
厅内的气氛,悄然变得有些紧绷。
林风沉默了片刻,迎着众多审视的目光,缓缓开口。