那并非自然生长的树木。
它通体由与台阶、平台相同的、那种冰冷死寂的青铜铸就，巍然矗立在这片巨大空间的中心，仿佛是整个庞大遗迹的心脏或脊柱。
树干的直径惊人，十人合抱恐怕都难以企及，表面并非光滑，而是布满了无数更加深邃、更加复杂、仿佛蕴含着宇宙至理的阴刻纹路。这些纹路此刻正被下方涌上的、幽蓝与暗红交织的光流疯狂注入，发出低沉而持续的嗡鸣，整棵树都在微微震颤。
它的枝桠并非向上生长，而是以一种极其诡异的角度，扭曲盘绕地向下垂落，如同无数巨大的、冰冷的、金属的触手，深深地扎入下方平台看不到底的黑暗之中，似乎在汲取着什么，又像是在束缚着什么。
而更令人头皮发麻的是——
在这些扭曲垂落的青铜枝桠上，并非空无一物。
每一根枝桠的末端，都悬挂着东西！
那是一些……残破的、用特殊油脂浸泡过的粗麻布包裹！
和一些……锈蚀严重、甚至扭曲变形的青铜器！
这些东西，与我之前在尸苔甬道入口处看到的那些残骸，一模一样！
它们如同丑陋的、早已风干的果实，被这些冰冷的青铜枝条悬挂着，密密麻麻，布满了所有向下垂落的枝桠，数量之多，一眼望不到头！
许多包裹已经破裂，露出里面灰白色的、属于人类的骨骸。那些骨骸同样布满了被啃噬和岁月侵蚀的痕迹，许多骨头上，还覆盖着一层薄薄的、早已失去活性的暗绿色苔藓状残留物！
尸苔！
是尸苔的源头？！
难道外面那条尸苔甬道里的尸骸和器物，全都是……从这棵树上清理出去的“废弃物”？！
而那些清理工作，或许就是历代尚未完全被侵蚀的守墟人的职责之一？他们将无法被彻底“消化”或“同化”的残渣，丢弃到那条甬道，任其被那种诡异的苔藓二次分解？
这个念头让我胃里翻江倒海。
整棵青铜树，散发着一种难以形容的、吞噬与转化的恐怖气息。它仿佛是一个巨大的、冰冷的生物消化器官，那些垂落的枝桠就是它的肠道，而那些悬挂的包裹和器物，就是它未能完全消化的残渣！
我们脚下流淌而来的、混合了无数守墟人鲜血的幽红光流，正是汇入了这棵树的根部，被其吸收，成为了驱动这恐怖“消化”过程的能量之一！
这里，就是“守墟”的终点之一？
不，或许还不是终点！
我的目光顺着那些深深扎入下方黑暗的青铜枝桠向下望去。
平台的边缘， beyond the tree，幽蓝的光芒勾勒出向下的轮廓——还有继续向下的阶梯！
这条路，还没有到头！
这棵恐怖的血树，或许只是一个“中转站”或者“处理厂”？
而就在我被这棵青铜血树震撼得心神失守之际——
嗡……
怀中，那面自从进入青铜绝壁后就再次陷入沉寂的八卦铜镜，竟然又一次……轻微地震颤了一下。
这一次，它的震颤并非指向某个机关，而是指向……那棵青铜树本身？
更准确地说，是指向了树干上某个被复杂纹路覆盖的区域？
难道这棵树，也是一个需要“钥匙”的机关？或者，它藏着什么东西？
我强压下心中的恐惧和恶心，示意小石头留在原地，自己则小心翼翼地、沿着光芒流淌的青铜地面，朝着那棵巨大无比、散发着吞噬气息的血树靠近。
越靠近，那股混合了金属冰冷、血腥粘腻以及某种陈旧腐朽的气息就越是浓烈。树枝上悬挂的那些“果实”在无形的能量流动中微微摇晃，发出细微的、令人牙酸的摩擦声。
我绕到铜镜所指示的树干另一侧。
这里的纹路似乎格外密集，形成了一个隐约的、类似某种徽记或阵眼的复杂图案。
而就在这个图案的中心，似乎有一个……不易察觉的凹陷？
形状……似乎与八卦铜镜有些相似？
难道……
一个念头闪过，我几乎没有任何犹豫，猛地掏出那面再次产生感应的铜镜，对准那个凹陷，狠狠地按了下去！
咔。
一声轻响，严丝合缝。
八卦铜镜再次完美地嵌入了青铜树的树干之中！
就在铜镜嵌入的瞬间——
整棵巨大的青铜血树，猛地剧烈震动了一下！
树干上所有的纹路光芒大盛，尤其是铜镜周围，刺目的白光与幽蓝、暗红的光流疯狂交织、冲突！
树枝上悬挂的无数“果实”剧烈地摇晃、碰撞，发出密集的噼啪声响！
紧接着，在铜镜上方不远处，树干表面的一块青铜护板，伴随着一阵沉闷的机括声，竟然……缓缓向内滑开了！
露出了一个暗格！
暗格之中，并非什么奇珍异宝或恐怖之物。
只静静地放着一卷东西。
那是一卷色泽暗黄、仿佛用人皮或某种薄韧皮革制成的……
……卷轴！
它被一根简单的、同样色泽暗沉的皮绳系着，静静地躺在那里，散发着一种比周围一切更加古老、更加苍凉的岁月气息。
仿佛它已经在那里等待了无尽的时光，就为了此刻，等待着一个能开启它的人。
我心跳骤然加速，几乎没有任何思考，伸手就将那卷皮革卷轴取了出来。
入手冰凉柔韧，带着一种难以言喻的沉重感。
就在卷轴离开暗格的刹那——
滑开的青铜护板猛地闭合，将八卦铜镜也重新“吐”了出来，当啷一声掉落在脚下。树干上的光芒迅速黯淡下去，整棵青铜树恢复了之前的死寂，仿佛什么都没有发生过。
只有我手中这卷冰冷的皮革卷轴，证明着刚才的一切并非幻觉。
我捡起铜镜，快速退回到小石头身边，心脏仍在狂跳。
“哥，这是什么？”小石头看着卷轴，紧张地问。
我摇了摇头，深吸一口气，压下心中的激动与不安，颤抖着手，解开了系着卷轴的皮绳。
缓缓地，将这卷不知道经历了多少岁月的皮革卷轴，展了开来……
卷轴的内里，并非预想中的文字或地图。
而是用某种暗红色的、不知是朱砂还是干涸血液的颜料，绘制着的……无数个复杂到极点的、相互嵌套、相互勾连的……
……深红色符印！
这些符印的图案，与我之前在那扇金属门上看到的，风格极其相似，但却更加复杂、更加深奥、更加……完整！
它们构成了一个巨大无比的、令人望之心悸的整体图案。
而在图案的某些关键节点，还有一些极其古老的、难以辨认的批注和箭头指示。
这似乎……是某种结构图？
或者说是……封印设计总图？！
我的目光死死盯住卷轴中心，那个最大、最复杂、也是所有符印最终汇聚的核心图案。
它的轮廓……
它的轮廓，竟然与远方那高悬于黑暗虚空中的、最大的那点幽蓝“墟核”的光芒形状……
……几乎完全一致！
这卷轴，描绘的是整个遗迹，是那恐怖“墟核”的……
……构造与封印之秘？！
难道这才是历代守墟人真正传承的东西？不是那件带来诅咒的内衬，而是这卷指向核心秘密的图谱？！
掌握了它，是否就意味着……掌握了摆脱这绝望闭环的一线可能？！
就在我心神激荡，试图努力辨认那些古老批注的含义时——
咻！咻！咻！
身后，我们下来的那条血腥阶梯的方向，毫无征兆地传来了数道极其凌厉的破空之声！
伴随着破空声的，是几声冰冷残忍的、非人的嘶鸣！
我猛地回头！
只见数道扭曲的、如同阴影凝聚而成的、手持锈蚀青铜兵器的干瘪身影，正以快得不可思议的速度，沿着阶梯飞掠而下，直扑我们而来！
它们的身体呈现出一种不自然的灰败和干瘪，眼眶中是两点幽绿的光芒，身上还挂着破烂的、沾染暗绿苔藓的麻布碎片！
是那些本应被悬挂在青铜树上、或是被丢弃在尸苔甬道中的……守墟人残骸！
它们……活过来了？！
是被我们触发青铜树机关的气息惊动？还是被我们手中这卷可能至关重要的皮革卷轴所吸引？！
它们的速度快得惊人，带着滔天的死气和怨毒，瞬间就已经冲下了阶梯，扑到了平台之上！
“跑！！”
我来不及细想，一把抓起地上的铜镜，将皮革卷轴胡乱塞入怀中，拉起吓傻的小石头，朝着平台另一侧、那继续向下的阶梯亡命狂奔！
身后，那几只复苏的守墟人残骸发出尖锐的嘶鸣，紧追不舍！
它们的目标，似乎正是我怀中那卷刚刚得到的……
……皮革秘卷！