辽东老林子边上有个屯子叫靠山屯，屯里有个汉子名叫张老疙瘩。这张老疙瘩是个老实巴交的庄稼人，平日里除了种地就是上山打点山货，三十多岁才娶上媳妇王氏。王氏虽不是天仙般的人物，却也是个勤快人，婚后第二年就给张老疙瘩生了个大胖小子，取名铁蛋。一家三口的日子虽不富裕，却也其乐融融。
这年秋收后，张老疙瘩跟着屯里的猎户进山打围，想着打些野物好换点钱扯布给妻儿做过年衣裳。谁知这一去就再没回来。同去的猎户说他们遇到了一头大野猪，张老疙瘩为了救落在后面的李二狗，被野猪撞下了山崖。众人寻了三天，只找到他一只破了的鞋和些许血迹。
王氏哭得死去活来，但人死不能复生，只好带着三岁的铁蛋艰难度日。好在屯里乡亲都是热心肠，东家送碗米，西家送捆柴，总算没让这孤儿寡母饿死冻死。
转眼过了半年，这天王氏正在院里喂鸡，忽见一个穿着缎子面棉袍、头戴狐皮帽的中年男子走进院来。这人细眉长目，面皮白净，留着三缕胡须，看着不像庄稼人，倒像个城里来的账房先生。
“这位大嫂，可是张王氏？”男子拱手问道，声音尖细。
王氏一愣，答道：“正是俺。您是？”
男子微微一笑：“俺姓胡，名叫胡理，是城里‘通达货栈’的掌柜。去年老疙瘩兄弟在山里救过俺一命，当时俺被熊瞎子追，要不是他舍命相救，俺早就喂了熊瞎子啦。那时俺许下诺言，要报答他的恩情，谁知天有不测风云，等俺忙完生意再来寻他，却听说他已经……”
说着，胡理掏出手绢擦了擦眼角，叹气道：“唉，恩公不在啦，俺这心里难受啊。好在打听到大嫂和侄儿还在，俺胡理不是忘恩负义之人，今后大嫂有啥难处，尽管到城里通达货栈找俺。”
王氏听了又是伤心又是感激，连忙请胡理进屋喝茶。胡理却摆手道：“不必麻烦啦，俺今日来还有一事。听说恩公去世后，他那五亩好地被屯长赵老歪强占了去，可有此事？”
王氏眼圈一红，点了点头。原来张老疙瘩死后，屯长赵老歪就说张家欠他的租子没还清，硬是把那五亩靠近河边的好地给霸占了去。王氏一个妇道人家，争又争不过，告又没处告，只好忍气吞声。
胡理闻言冷笑一声：“好个赵老歪，竟敢欺负到恩公家头上！大嫂放心，这事包在俺身上。三日内，定叫那赵老歪乖乖地把地契送回来！”
王氏将信将疑，但见胡理说得斩钉截铁，也不好说什么，只得千恩万谢地送他出门。
谁知第二天一早，赵老歪果然哭丧着脸来到张家，不但双手奉还了地契，还额外赔了两块大洋，说是给铁蛋买糖吃。王氏又惊又喜，忙问是怎么回事。赵老歪支支吾吾地说，昨晚胡掌柜去找他“讲道理”，他自知理亏，所以来赔罪。
这事一传开，靠山屯可就炸了锅。大家都说这张家是遇到了狐仙报恩。原来这辽东地界，自古就有狐仙传说。人们都说狐狸修炼成精后，往往化作人形，有的害人，有的却知恩图报。那张老疙瘩生前最爱下套子捉狐狸，但每次捉到怀崽的母狐或是毛色发白的老狐，都会放掉。想必是这胡理就是得道的狐仙，来报答张老疙瘩的放生之恩了。
此后，胡理每隔十天半月就会来靠山屯一趟，每次来都不空手，不是带些米面粮油，就是给铁蛋带些城里买的稀罕玩意。屯里人起初还有些怕他，但见他待人客气，又经常帮助屯里人解决难题，渐渐地也就把他当成了自己人。
这胡理也确实神通广大。屯东头老李家的牛丢了，他掐指一算就知道牛跑进了哪个山沟；屯西头孙寡妇家的孩子得了怪病，他拿来一包香灰冲水喝下就好了；就连屯里最难缠的泼皮无赖，见到胡理也都点头哈腰，不敢造次。
最神奇的是，这胡理还会断案。谁家丢了东西，谁家闹了矛盾，只要请胡理来，他眼睛一眯，胡子一捋，就能把事情断得明明白白。日子一长，屯里人都不叫他胡掌柜了，而是尊称他“胡大仙”或是“狐仙老爷”。
这天，屯里出了件大事——赵老歪家昨夜进了贼，不但偷走了他藏在炕洞里的二十块大洋，还把他打晕了过去。等赵老歪醒来，发现脑袋上肿了个大包，钱也不见了，顿时哭天抢地，跑到屯中央的老槐树下嚷嚷着要上吊。
众人连忙拦住，都说：“赵屯长别急，咱们请胡大仙来，肯定能找出贼人！”
于是有人赶紧进城去请胡理。晌午时分，胡理骑着毛驴来了。听了事情经过，他让人把屯里所有成年男子都召集到老槐树下。
胡理站在石磨盘上，捋着胡须说道：“诸位乡亲，咱们靠山屯向来民风淳朴，如今出了这等偷盗伤人之事，实在令人痛心。俺胡某不才，蒙大家抬爱称一声'大仙'，今日定要找出这无耻之徒！”
说罢，他让众人排成一队，逐个从他面前走过。每个人都紧张地看着胡理，只见他眯着眼睛，仔细打量着每个人。
当卖豆腐的王二走过时，胡理突然喝道：“站住！”
王二吓得一哆嗦，僵在原地。
胡理跳下磨盘，走到王二面前，冷笑道：“好你个王二，平日老实巴交的，竟敢夜入民宅，偷盗钱财，还打伤屯长！快从实招来！”
王二脸色煞白，结结巴巴地说：“胡、胡大仙，您可别冤枉好人啊！俺昨天夜里在家磨豆腐，俺媳妇可以作证！”
胡理哼了一声：“还敢狡辩！你身上分明带着赃物的气息！来人啊，去王二家搜搜！”
几个年轻后生立刻奔向王二家。不多时，果然拿着一个布包回来，打开一看，里面正是二十块大洋！
王二目瞪口呆，连连喊冤。胡理却不耐烦地摆摆手：“证据确凿，还有什么可说的？赵屯长，这人就交给你处置了。”
赵老歪气得上前就给了王二两个耳光，骂道：“好你个王二，平日里我待你不薄，竟敢偷到我头上来了！”说罢就要把王二捆起来送官。
就在这时，人群外传来一个清脆的声音：“慢着！这事有蹊跷！”
众人回头一看，只见一个穿着补丁衣服的少女走了出来。这少女名叫小翠，是屯里刘婆婆的孙女。刘婆婆是屯里的接生婆，也会看个小病，屯里人都叫她“半仙”。小翠从小跟着奶奶，也学了点皮毛。
胡理皱起眉头：“小姑娘，这里没你的事，休要胡闹。”
小翠却不害怕，朗声说道：“胡大仙，您断案如神，俺们都是佩服的。但今日这案，却有几处不明白的地方，想请教大仙。”
胡理眯起眼睛：“哦？你说说看。”
小翠走到王二面前，问道：“王二叔，你说你昨夜在家磨豆腐，可有人证明？”
王二连忙说：“有有有！俺媳妇知道，后半夜李四狗来买过豆腐渣喂猪，他可以作证！”
小翠点点头，又转向赵老歪：“赵屯长，你说你是被贼人打晕的，可否让我们看看伤口？”
赵老歪迟疑了一下，还是低下头让众人看他后脑勺上的肿包。小翠仔细看了看，突然问道：“赵屯长，你这伤是怎么来的？”
赵老歪支吾道：“就是那贼人用棍子打的呗！”
小翠摇摇头：“不对吧？这伤口边缘整齐，中间凹陷，不像是棍棒所伤，倒像是被石臼砸的。”
赵老歪脸色一变：“你、你胡说什么！”
小翠不理会他，又拿起那包大洋，仔细看了看，问道：“赵屯长，你这大洋是用什么包的？”
赵老歪说：“就是一块蓝布呗！”
小翠把布包打开，指着上面的油渍说：“这布上沾了不少豆油，还有股豆腐味。王二叔家是做豆腐的，有豆油不奇怪，可赵屯长家怎么会有沾满豆油的布呢？”
胡理插话道：“这有什么奇怪？定是王二偷钱时用的自家布包的！”
小翠笑道：“胡大仙说得有理。不过俺还有一个问题：赵屯长说钱是藏在炕洞里的，那炕洞里都是灰，这布包上怎么一点灰都没有？”
众人一听，都觉得有理，纷纷议论起来。
胡理的脸色有些难看，强作镇定道：“小姑娘果然细心。不过嘛，俺是嗅到了王二身上的赃物气息，绝不会错的。”
小翠眨眨眼：“胡大仙，您说您能嗅到赃物的气息？那可真是太神了！不如这样，咱们做个试验如何？”
胡理一愣：“什么试验？”
小翠从怀里掏出三个一模一样的钱袋，说道：“俺这里有三个钱袋，其中一个装着俺奶奶的银镯子，另外两个是空的。请胡大仙用您的神通，嗅一嗅哪个钱袋里有镯子，如何？”
胡理脸色变了几变，勉强笑道：“小姑娘，俺这神通是用来断案的，不是用来耍把戏的。”
小翠却步步紧逼：“胡大仙莫非不敢？还是说...您根本嗅不到什么气息，刚才是在诬陷王二叔？”
人群中顿时哗然。胡理面色铁青，死死盯着小翠。突然，他哈哈大笑起来：“好个伶牙俐齿的小姑娘！俺看你身上妖气缭绕，定是被什么精怪附体了！待俺替你驱妖！”
说罢，胡理眼中闪过一道异光，伸手就向小翠抓去。众人都吓呆了，眼看胡理的手就要碰到小翠，忽然一声大喝传来：“住手！”
只见一个白发老奶奶拄着拐杖走了过来，正是小翠的奶奶刘婆婆。刘婆婆虽然年迈，但步伐稳健，目光如电。她挡在小翠身前，对胡理冷笑道：“好个胡大仙，骗得了别人，可骗不了俺这老婆子！”
胡理后退一步，强作镇定：“刘婆婆，你这是什么意思？”
刘婆婆用拐杖指着胡理：“俺观察你很久了！你根本不是什么狐仙，更不会什么神通！你不过是懂些幻术的江湖骗子！说，你为什么陷害王二？你和赵老歪有什么勾当？”
胡理脸色大变，突然身形一晃，竟化作一阵青烟欲要逃走。谁知刘婆婆早有准备，从怀里掏出一面古铜镜，对着青烟一照，喝道：“现形！”
只听一声惨叫，青烟散去，胡理跌落在地，但模样大变——虽然还是那副面容，但屁股后头却多了一条毛茸茸的大尾巴！
“果然是狐狸精！”众人惊呼道。
刘婆婆摇头：“他不是狐狸精，只是个学了点幻术的江湖骗子！这条尾巴也是幻术变的，大家莫怕！”
胡理见被识破，跪地求饶：“婆婆饶命！俺确实不是狐仙，俺真名叫胡三，是城里一个戏法班的班主。因为生意不好，才想出这个法子来骗点钱财...”
刘婆婆问道：“那你为何要陷害王二？”
胡三哭丧着脸说：“是赵屯长让俺这么做的！他欠了王二豆腐钱不想还，就想出这个法子来陷害王二，事成后答应分俺十块大洋...”
众人闻言大怒，再看赵老歪，早已面如土色，转身想跑，却被几个后生一把抓住。
刘婆婆对众人说：“乡亲们，世上哪有什么狐仙断案？真要有狐仙，也是在山中修炼，不会来人间管这些闲事。这胡三不过是利用咱们对狐仙的敬畏，装神弄鬼罢了！”
后来，赵老歪和胡三都被送到了官府。王二洗清了冤屈，赵老歪不但还了他豆腐钱，还赔了他一大笔精神损失费。靠山屯的人们经过这事，也明白了“真狐仙不露面，假狐仙爱显形”的道理。
不过说来也怪，自从胡三被揭穿后，靠山屯还真来了只白狐狸，经常在张老疙瘩坟前转悠，有人看见它时，它也不躲，只是点点头，然后就消失在林中。王氏和铁蛋的日子也越过越好，据说每到年节，张家门口总会莫名其妙地出现些山鸡野兔什么的。
也许，真有什么知恩图报的狐仙，只是不愿轻易显露真容吧。毕竟，真正的恩情，都是默默无声的。