晌午的日头毒辣辣地炙烤着云南边境小镇的泥土地，蒸腾起一股混杂着土腥和草木腐败的闷热气息。何雨柱和老坑刚从镇上那家油渍麻花的国营饭店出来，红烧肉的油腻还糊在嗓子眼，老坑就迫不及待地拽着何雨柱往仓库方向赶。他心里那点关于何雨柱“不懂行”的窃喜，早已被即将落袋的黄金冲击得七零八落，只剩下焦灼的期待。
两人刚踏进仓库院落的门洞，老坑就扯着嗓子喊开了：“顺子！阿旺！数清没？磨磨蹭蹭干啥呢！”声音在封闭的院落里撞出回响，带着不容置疑的催促。
一个穿着发黄汗衫、脸上蹭着灰的壮实伙计立刻从仓库门洞里探出身，手里攥着几张写得密密麻麻的纸，小跑着迎上来：“老大！数好了数好了，刚算完最后一秤！”他抹了把汗，把纸递给老坑，眼神飞快地扫过老坑身后的何雨柱，带着敬畏又混杂着一丝看“冤大头”的复杂神情。
老坑一把抓过单据，浑浊的眼睛像探照灯似的扫视着上面的数字。仓库里光线依旧昏暗，伙计们靠着几盏煤油灯和透进来的天光，用大杆秤和箩筐忙活了半天。他的目光定格在关键的两行：
何先生选定原石（高品质堆）：1201吨
精品原石堆：480吨
老坑的心脏“咚”地猛跳了一下，像被重锤擂了一记。1201吨？他记得那堆“普通料”总重也就二千出头吨，柱子兄弟就挑出来1201吨要按130一吨收？这比他预想的“象征性挑几块”可多太多了！这柱子……是真有点门道，还是纯粹瞎猫碰上死耗子？但紧接着，看到那“480吨”的精品，他心头那点疑虑瞬间被狂喜取代——精品可是一颗都没少！全按250一吨！这才是真正的金山！
他强压下快要咧到耳根的嘴角，努力让声音显得平静自然，把单据递给何雨柱：“柱子兄弟，来，你瞅瞅，数目没错吧？1201吨你要的好料，480吨精品，都在这儿记着了。”
何雨柱点点头，语气没有丝毫波澜：“嗯，老坑老板办事牢靠，数目没错。”
他把单据折好，随手塞进裤兜，仿佛那只是个无关紧要的记录。“那行，钱我这就去取。”说着，他转身就朝停在院子角落的那辆吉普车走去。
老坑和几个伙计的目光不由自主地追随着他。吉普车沾满了泥浆，一副饱经风霜的样子。只见何雨柱拉开副驾驶的车门，弯腰探进去，似乎在座位底下摸索着什么。片刻，他直起身，手里赫然多了一个沉甸甸、毫不起眼的深色帆布旅行袋。袋子看起来鼓鼓囊囊，何雨柱单手拎着，手臂上的肌肉线条都微微绷紧了一下，显然分量不轻。
何雨柱拎着袋子，步履沉稳地走回待客厅——这是仓库旁边专门用来接待客人的一间小屋，里面摆着一张掉漆的木桌和几条长凳。他把袋子轻轻搁在桌面上，发出一声闷响。
“老坑哥，”何雨柱的声音不高，却清晰地落在每个人耳朵里，“货款全在这儿了。你点一点。”
老坑看着那个鼓囊的帆布袋，呼吸不由自主地急促起来。他舔了舔有些干裂的嘴唇，搓了搓手，几步走到桌前。桌上还残留着刚才吃饭时滴落的油渍和几粒饭粒。他深吸一口气，带着一种近乎虔诚的郑重，解开了帆布旅行袋的搭扣。
“哗啦——”
袋子被打开，里面的东西展露在昏暗的光线下。
金灿灿！
整整大半袋子排列整齐、用油纸简单包裹的“大黄鱼”（金条）！在门外透进来的光线和煤油灯昏黄的映照下，那一片纯粹而厚重的金色爆发出无与伦比的视觉冲击力！刺眼的光芒仿佛瞬间填满了狭小的待客厅，晃得人睁不开眼。空气似乎都凝滞了，只剩下金条贴着金条那细微而冰冷的摩擦声，以及周围伙计们突然变得粗重压抑的呼吸声。
老坑只觉得一股热血猛地冲上头顶，耳边嗡嗡作响。他做这行当半辈子了，见过钱，收过金，但从没有哪一次是眼前这般景象！整整253根黄鱼！堆放在一个不起眼的帆布袋里！这袋子金子代表的财富，足以在这个年代买下半个镇子！巨大的冲击让他大脑一片空白，只剩下一片金黄色的眩晕和心脏擂鼓般的狂跳。他脸上的肌肉不受控制地抽搐着，喜悦、震惊、贪婪、还有一丝难以言喻的恐惧交织在一起。他伸出手，指尖微微颤抖，拿起一根金条。沉甸甸的冰凉触感从指尖传来，如此真实，却又如此梦幻。
“何……何兄弟……”老坑的声音干涩发紧，带着明显的激动和喘息，“你……你太……太客气了！”他想说点场面话，比如“数目这么大，该仔细点验”之类，但喉咙像是被黄金堵住了，最终只挤出几个干巴巴的字：“我相信你！咱们兄弟，讲究的就是一个信誉！”说这话时，他眼神复杂地飞快瞟了何雨柱一眼。大家都是这乱世泥潭里打滚的老狐狸，谁不知道谁？“相信”二字背后，是彼此都心知肚明的忌惮——能轻松拿出这么多黄金的主儿，背景能简单？撕破脸的成本，谁也承担不起。
何雨柱脸上没什么表情，只是淡淡地点了点头，仿佛递过去的只是一袋普通山货。他端起桌上早已凉透的粗陶茶杯，慢悠悠地呷了一口苦涩的劣质茶水，姿态放松得近乎悠闲。他当然不怕老坑反悔。在这个地方，敢黑下这笔黄金，老坑自己就得掂量掂量有没有命花。
“钱货两清就好。”何雨柱放下茶杯，站起身，“老坑哥，那我就先告辞了。后面仓库里我那石头，这两天我会安排人手过来拉走。钥匙我带着了。”他扬了扬刚才老坑给他的备用仓库钥匙。
“好好好！柱子兄弟尽管安排！”老坑连连点头，视线还黏在那一袋子黄金上，嘴里忙不迭地应着，“你放心，石头在仓库里妥妥的，丢一颗我老坑拿命赔！”
何雨柱走到门口，脚步顿了一下，似乎很随意地回头问道：“对了，老坑哥，跟你打听个人。你听说过‘虎爷’吗？”
“爷虎？”老坑脸上的笑容瞬间僵住，眼神里的金光褪去，露出一丝凝重和不易察觉的忌惮。他压低声音，几乎是凑近了何雨柱：“何兄弟……你……没得罪这人吧？”他警惕地看了看门外，吞了口唾沫，“那可是个吃人不吐骨头的狠角色啊！手黑着呢！在这金三角地界，能称得上‘虎’的，没一个是善茬！他背后……据说有大人物撑腰，势力盘根错节，胃口大得没边儿！”
老坑似乎想起了什么，语气低沉下来，带着点兔死狐悲的唏嘘：“唉……当年老白（白家）那边也有兄弟运石头过来，想在这边打通路子，还没怎么着呢，就……折了！骨头渣子都没找到！这老虎啊，眼睛里只有利益，挡他路的都得死！我这点货，都是东躲西藏、跟耗子似的攒了老久才攒下的。这边不是没好料子，是没好路子！有料的没势力，没势力的斗不过三大山头！老虎就是其中一家！他的石头，基本都直接运出境了，我们这种小虾米，连边都摸不着……我也是在他们几个庞然大物夹缝里，吃点残羹冷炙，勉强糊口罢了。”
何雨柱静静地听着，眼神深邃，看不出喜怒。老坑这番话，印证了他之前的一些猜测，也勾勒出此地更加凶险的势力图景。
“原来如此。”何雨柱点点头，语气平淡，“那行，多谢老坑哥指点。你这边……还有其他可靠的货源路子吗？或者说，谁知道老虎的货通常往哪个方向走？”
老坑苦笑着摇摇头：“路子？以前或许还有几条线，现在……唉，要么断了，要么被吞了，要么就是虎爷他们几家牢牢攥在手里！我认识的人里，没人敢碰虎爷的买卖，也没人知道他的具体路数，知道了也不敢说啊！都是提着脑袋过日子，谁还敢打听那个煞星？”他脸上写满了无奈和深深的疲惫。
何雨柱不再追问，只是深深地看了老坑一眼，语气带着一丝不易察觉的劝诫：“老坑，这地方的水越来越浑了。如果……真觉得太难，撑不下去，不如考虑回老白那边？那边虽然也凶险，但总归根基在，大树底下好乘凉，多少能安稳些。”
老坑怔了怔，似乎没想到何雨柱会这么说。回白家？寄人篱下？他眼中闪过一丝挣扎和不甘，最终只是叹了口气，没有接话。
“走了。”何雨柱不再多言，转身迈出了待客厅的门槛。
午后的阳光刺眼地照在他身上，在身后拖出一道笔直而孤寂的影子。他头也不回地走向那辆破旧的吉普车，拉开车门，发动引擎。引擎发出粗重的轰鸣，打破了院落的寂静，卷起一阵尘土。
待客厅里，老坑还站在桌旁，呆呆地望着那个敞开的帆布袋，里面金灿灿的光芒映照着他复杂难明的脸孔。伙计们站在门外，大气不敢出，目光在黄金和远去的吉普车间来回逡巡。
吉普车碾过碎石小路，颠簸着驶离了这座被矿尘笼罩的仓库院落，只留下飞扬的尘土和一堆价值连城却暂时沉寂的石头。金三角的阳光依旧毒辣，丛林深处，猛虎盘踞，暗流涌动。何雨柱的下一站，注定更加凶险。