“砰！砰！砰！”
几名水匪惨叫着落水，或是被崇祯踢碎了膝盖，或是被击中了胸口。
不过眨眼功夫，那几个跳上船的水匪便全部成了落汤鸡，在江里扑腾哀嚎。
小船重新恢复了平静。
暗骂一句几个菜逼，崇祯这才缓缓松开了揽着韩书宁的手，低头看着怀中惊魂未定的佳人，原本冷冽的眼神瞬间变得温柔起来，轻声安抚道：
“没事了。”
韩书宁这才如梦初醒，慌忙从他怀里退出来，脸红得几乎要滴出血来。
她看着眼前这个依旧气定神闲、仿佛只是掸了掸灰尘的男人，眼中的震惊渐渐转化为一种难以言喻的敬佩，甚至还有一丝从未有过的……崇拜。
文能提笔安天下，武能上马定乾坤。
她原以为赵先生只是个满腹经纶的书生，却没想到，竟还有如此了得的身手！
“先生……”韩书宁有些语无伦次，“先生文采斐然，没想到武功竟也如此了得……是书宁浅见了。”
说着，她注意到崇祯的手背上沾了一点水匪溅上来的污泥，便鬼使神差地从袖中取出自己的贴身香帕，红着脸递了过去。
“先生……擦擦手吧。”
这方帕子是她亲手绣的，上面还带着她的体温和香气，平日里绝不示人。
此刻递出去，其含义不言而喻。
崇祯微微一怔，随即深深看了她一眼，伸手接过帕子。
“读书人行走江湖，为护己护人，略通拳脚罢了。”
他一边说着，一边慢条斯理地擦去手背上的污渍。
擦完之后，并没有将帕子还给韩书宁，也没有扔掉，而是极其自然地折叠整齐，直接揣进了自己胸口的衣襟里。
贴胸收藏。
这一动作，看得韩书宁心头狂跳，羞得连耳根子都烫了起来，却低着头，没有出声讨要。
就在这时，远处江面上又传来了嘈杂声。
只见那剩下的两艘大船见折损了人手，竟调转船头，打算直接撞过来！
“先生！他们又来了！”
韩书宁看着那逼近的大船，刚放下的心又悬了起来。
“无妨。”崇祯拍了拍她的手背，嘴角勾起一抹冷笑，“几个跳梁小丑罢了，也该收场了。”
话音刚落，只听远处传来一阵尖锐的破空声。
“咻！咻！咻！”
几艘看似普通的渔船突然从四周的芦苇荡里冲了出来，速度快得惊人。
船头站着的，正是早已便装待命的傅临渊和一众锦衣卫便衣。
他们根本没有给水匪任何反应的机会，如同一群嗜血的饿狼扑向了绵羊。
甚至都不需要用刀，仅仅是几根竹篙和飞索，便将那两艘水匪船撞得七零八落。
那些不可一世的水匪，还没搞清楚状况，就被一个个打断了手脚，像扔死猪一样扔进了江里。
与此同时，一道黑影如大鸟般腾空而起，稳稳地落在了崇祯的小船船尾。
正是傅临渊。
他看都没看那些水匪一眼，只是恭敬地接过崇祯手中的长篙，沉声道：“主子受惊了，属下来迟，请主子责罚。”
崇祯摆了摆手：“处理干净些，别扰了江上的清净。”
“是。”傅临渊领命，随即熟练地撑起长篙，小船调转方向，缓缓驶离这片是非之地。
船舱内，韩书宁呆呆地看着这一切。
那些从天而降的“帮手”，那个身手高绝、对崇祯恭敬至极的黑衣人……
这一切都在告诉她，眼前这个男人的身份，绝非“略有家资”那么简单。
“先生……”沉默良久，韩书宁终于忍不住开口，声音有些干涩：“您……可是江南的世家子弟？”
也只有那些传承百年的顶级门阀世家，出门才会有如此排场，才会有如此身手的高手做护卫吧？
崇祯转过身，看着她那双充满探究和不安的眼睛，淡淡点点头：“算是吧，家世如何，并不重要。”
“重要的是……”崇祯忽然伸出手，轻轻握住了韩书宁放在膝盖上冰凉的小手。
这一次，他没有给韩小姐躲闪的机会，握得很紧，很暖。
“书宁。”
崇祯第一次唤了她的名字，声音低沉磁性，带着一种让人无法抗拒的魔力。
“这世道并不太平，像今日这样的危险，或许随时都会发生。”
“我虽年长你几岁，但我有一双手，能为你挡得住刀剑，能让你靠得住风雨。”
崇祯看着她的眼睛，道：“我愿给你一个绝对安全的家，只要有我在，这世间便没有任何人、任何事能伤你分毫，无论是水匪，还是豪强，亦或是这世俗的偏见。”
“跟我走，让我护你一世周全，可好？”
这是最直白的情话，也是最霸气的承诺。
没有华丽的辞藻，却字字句句都击中了韩书宁内心最柔软的地方。
作为一个女子，哪怕再才华横溢，在这个乱世中也是缺乏安全感的。
韩书宁一直用高冷来伪装自己，用才华来武装自己，不就是为了保护自己不受伤害吗？
而此刻，这个男人告诉她，他可以为她遮风挡雨。
而且，刚刚发生的一切证明，他有这个能力，也有这个资格。
韩书宁的心，彻底乱了。
看着崇祯那双真诚而炽热的眼睛，感受着手上传来的温度，差一点就要点头答应。
那一瞬间，她真的很想不顾一切地扑进那个温暖的怀抱。
可是……理智终究还是在最后一刻拉住了她。
她是韩家的嫡女，是受过正统礼教熏陶的大家闺秀。
私定终身这种事，对她来说，还是太重了。
而且，赵先生的身份如此神秘，两人之间悬殊的不仅是年龄，恐怕还有更多她看不清的鸿沟。
“先生……”
韩书宁咬着下唇，眼中泛起一层水雾，轻轻地地把手抽了回来。
“先生厚爱，书宁……感动至深。”
“只是……此事太急，书宁心乱如麻，尚不敢……不敢轻许诺言。”
韩书宁低下头，避开崇祯灼热的目光，声音细若蚊蝇：“天色已晚，还请先生……送书宁回家吧。”
虽然是拒绝，但这语气中早已没了之前的冷淡，反而多了一丝欲拒还迎的羞涩与挣扎。
呵呵，还挺矜持！有意思！
崇祯看着她那副楚楚可怜的模样，心中并未失望，反而更生怜爱。
对于这样的女子，不能逼得太紧，今日让她动了心，让她看到了自己的担当，这就够了。
“好。”
崇祯温和一笑，重新恢复了那个谦谦君子的模样：“我送你回去。”
夕阳下，小船划破金波，向着岸边驶去。
虽然没有得到那句肯定的答复，但两人之间流淌的情愫，却比这满江的秋水还要浓稠。