听雨轩别院外。
大量锦衣卫出现,如同黑色的潮水,护卫在别院外。
“臣,锦衣卫指挥使傅临渊,护驾来迟,罪该万死!”
锦衣卫指挥使傅临渊,身材魁梧,面容刚毅,大步流星地走到听雨轩别院门前,单膝跪地,声音洪亮。
他一直率部在凤凰山上隐蔽,护卫圣驾,见浙江军包围行宫,对官家不利,已经命麾下锦衣卫精锐,做好狙杀苗傅的准备,好在有惊无险。
若刘正彦不忠,傅临渊也会第一时间出手,绝不会让任何对官家不利之人,活着离开!
锦衣卫的使命就是护驾,若皇帝遭遇不测,那么整个锦衣卫几千人,干脆自裁算了!
“平身。”崇祯招了招手。
“傅指挥使,朕派你调查祝家,如何了?”
傅临渊沉声道:“回禀陛下,锦衣卫自陛下南下以来,便已暗中彻查祝家,据查,祝东宁此人并非杭州本地人,祖籍福建泉州,早年曾是海上巨寇杨太真麾下的一名头目,心狠手辣,智计过人。”
“后杨太真被官军剿灭,祝东宁则携带着一笔巨额财富金盆洗手,来到杭州,摇身一变成了海商。”
“他利用早年间在海上建立的人脉与航道,以及对市舶司官员的疯狂贿赂,生意越做越大,短短二十年间,便已成为江南第一大海商。”
“如今祝家拥有大小海船三百余艘,其中可载千人、装备有床弩的海船,便有二十艘之多,祝东宁所豢养的私兵,由三百名昆仑奴、两百名倭人浪客组成,皆是百战悍卒。”
“此外,其在沿海各个私港、岛屿上,还藏有数千名听命于他的水手与护卫,这股力量,已足以轻松攻下一座沿海州城。”
崇祯听到这里,眼中寒光更盛。
早就看出祝家有问题,却没想到问题竟已严重至此!
这已经不是什么商贾豪绅了,而是一个盘踞在帝国腹心、拥有强大军事实力的海上军阀!
祝东宁隐藏得太深了。
“那个孩子呢?”崇祯追问。
他一直好奇那个黑娃是怎么回事。
傅临渊道:“据我们安插在祝府内线的密报,那个黑肤孩儿,根本不是祝东宁的私生子。”
“他是祝东宁的……义子,真实身份,是南海之上最大的一支海寇势力,黑蛟王的独子!”
“什么?!海寇?”
崇祯颇为震惊,一股冰冷的寒意从脚底直冲天灵盖。
“祝东宁的图谋,远非垄断贸易那么简单!”
傅临渊补充道:“他与那黑蛟王早已秘密结盟,要将自己经营了二十年的海上商业帝国,与黑蛟王的近万海贼合并,从而掌控东瀛到满剌加的黄金航道!”
“届时,他祝东宁,将不再是大宋的商人,而是整个东亚海域的无冕之王!他甚至可以随时切断我大宋的海外贸易,扼住帝国的经济命脉!”
崇祯听后,终于明白了。
祝东宁那看似荒诞的家事,背后竟是如此惊天的阴谋!
这已经不是简单的官商勾结,不是偷税漏税,甚至不是蓄养私兵。
这是在缔造一个国中之国!
这是在图谋分裂大宋的疆土,挑战至高无上的皇权!
这是……谋逆!
祝家,必须灭族!
“很好,傅指挥使,你辛苦了。”
崇祯很快平静下来,并未下旨让锦衣卫出手。
抄家的活儿已经安排给刘正彦了。
此刻有锦衣卫精锐环绕,崇祯高枕无忧,安坐于水榭之中,喝着茶,静候刘正彦率领浙江军平叛的好消息。
他这是给刘正彦一个机会,看看这位西北将门出身的忠臣,能否真正掌控局面,平定叛乱。
如果刘正彦收拾不了,自己再出手不迟。
此时,杭州城内,许多暴民还在打砸抢烧,进行着零元购。
他们一些领头的被江南士族买通,大规模地制造着混乱,以为是“替天行道”,却不知自己早已成为士族们手中用完即弃的棋子。
刘正彦率领的浙江军,迅速入城平叛。
他没有去管那些细枝末节的暴民,而是直奔祝家私兵盘踞的几处核心区域。
城东米市,火光冲天,浓烟滚滚。
这里是暴乱的中心之一,也是祝家私兵设下重重阻碍的区域。
数千暴民在此聚集,打砸店铺,抢夺粮食。
人群中,一个身材壮硕的汉子,手持一把沾血的杀猪刀,高声叫嚷着,指挥着暴民。
他便是祝家管家的亲戚,名叫王虎,被祝家秘密买通,伪装成受苦百姓,煽动并引导着暴乱的方向。
“冲啊!把这些黑心的粮食都抢出来!”
王虎声嘶力竭地喊着,指着一个被他煽动起来的粮铺,示意暴民们冲进去。
就在此时,一阵整齐而沉重的脚步声,从街道尽头传来。
“杀!”
刘正彦身披铁甲,面色冷峻。
他一马当先,率领着五百名精锐骑兵,如同一柄出鞘的利剑,直插米市的核心。
骑兵的冲锋,带来了巨大的压迫力。那些原本还在叫嚣的暴民,面对黑压压的军队,瞬间陷入恐慌。
“是官军!官军来了!”
人群开始崩溃,四散奔逃。
然而,米市的街道狭窄,混乱之中,许多人被踩踏,被挤压,根本无法逃脱。
刘正彦的目光如同鹰隼般,精准地锁定了那个挥舞着杀猪刀,还在试图煽动暴民的王虎。
“贼首在那!杀!”刘正彦厉喝一声,策马冲了过去。
王虎听到喝声,猛地回头,看到了冲锋而来的军队和直指自己的刘正彦。
他脸色煞白,想要逃跑,但四周皆是乱窜的人群,根本无法动弹。
刘正彦策马冲到王虎身前,手中长刀一挥,刀光闪过!
“噗嗤!”
王虎的头颅,高高飞起,鲜血如同喷泉般涌出,在空中划过一道弧线,身体在惯性下又向前跑了几步,最终才轰然倒地。
刘正彦没有停留,手中长刀沾染着鲜血,指挥着骑兵继续向前推进,清扫着米市的各个角落。
军队的铁蹄所过之处,暴乱被迅速平息,只留下满地的尸体和血迹。
血,染红了杭州的街道。
火,烧尽了士族的罪恶。
夜色渐深,杭州城中的火光渐渐平息,喊杀声也归于沉寂。
唯有空气中弥漫的血腥味,昭示着这里刚刚发生过一场惨烈的清洗。