春闱在即，京城的天气却一日比一日阴沉。
俊才馆的小院，那扇新换的木门紧紧关闭，仿佛将满城的风雨都隔绝在外。
门内，林凡盘膝静坐。
自那日与天子对谈之后，他便进入了真正的闭关。
外界的流言蜚语，无论是攻其“道”，还是讦其“术”，都如风过无痕，未曾在他心湖中留下半点涟漪。
他的心神，完全沉浸在文宫之内。
文宫中央，那尊由京城百万民心愿力铸就的青铜道台，古朴而厚重。
它不再是死物。
每一次呼吸，林凡都能感觉到道台与这座城市的脉搏同频共振。
他能“听”到，东城铁匠铺里，学徒对着改造后的风箱图纸，发出的惊叹。
他能“闻”到，西城小吃摊上，妇人因学会了新的记账法，多算了几个铜板后，油烟里都透出的那股喜悦。
他能“看”到，南城陋巷中，孩童用木炭在地上写下人生第一个“人”字时，眼中迸发出的光。
这些最真实、最鲜活的人间烟火，汇成涓涓细流，不断滋养着道台，让其上的纹路愈发清晰、深刻。
这便是他的根基，是他最坚不可摧的护盾。
今日，他如常翻阅着王守一祭酒送来的经义典籍。
这些千百年流传下来的文字，在旁人眼中是圣贤大道，但在他看来，却是一条条通往历史深处的脉络。
他要做的，不是背诵，不是模仿。
而是解构，是找到旧道的基石，然后，用自己的方式，重新定义它。
正当他沉浸在《礼记》一篇关于祭祀的繁复论述中时，文宫内的青铜道台，毫无征兆地，轻轻一颤。
嗡——
一声极度细微，却直抵灵魂深处的嗡鸣。
林凡猛地抬起头，目光瞬间变得锐利。
不是外界的威胁。
那是一种……发自“规则”层面的恶意。
他闭上眼，心神沉入道台。
道台之上，无数张属于京城百姓的面孔流转不休，此刻，这些面孔的上方，仿佛笼罩了一层无形的、冰冷的、充满了条条框框的灰色雾气。
这股雾气，源头并非张家，也非皇宫。
它指向的，是贡院。
是那场即将决定无数士子命运的春闱会试！
林凡睁开眼，眸中一片冰寒。
他终于明白，那日烧掉的“真题”，不过是第一道开胃小菜。
真正的杀招，在这里。
敌人已经放弃了用拙劣的暗杀和构陷来对付他。
他们学聪明了。
他们要在这场最正大光明，最受万众瞩目，连皇帝都亲自关注的考试中，为他量身打造一个无形的囚笼。
让他空有一身经世济民的本领，却像一个带着屠龙技的勇士，被困在只能绣花的房间里，憋屈至死！
林凡缓缓起身，在石桌旁踱步。
他的脑海中，瞬间推演出了数种可能。
其一，题目。
对方不会再犯泄题的错误。但他们可以控制出题的方向。
比如，完全避开所有涉及民生、吏治、军政的策论，只考最偏僻、最艰涩的经义注解，考某个字在三百年前和五百年前的细微含义差别。
这是“皓首穷经”之学，是旧派文人最擅长的领域。
在这种题目下，他关于净水、算学、格物的“新道”，将毫无用武之地。
其二，评卷。
春闱的主考官和副考官，人选至关重要。
若这些人，大多是如郑玄经那般，视他为“异端”的保守派大儒呢？
哪怕他文章写得天花乱坠，只要不符合他们的“道”，一个“离经叛道”的评语，便足以让他名落孙山。
其三，规矩。
考场的规矩，历来森严。
但若是在某些细枝末节上做文章呢？
比如，临时更改答卷的格式，要求必须用某种极其冷僻的文体。
又或者，故意将他安排在贡院里采光最差，或是最靠近茅厕的位置。
三日考下来，心神、体力都是巨大的考验。任何一点微小的干扰，都可能导致满盘皆输。
这些手段，单独来看，都上不了台面。
可一旦组合起来，便是一张无声无息，却又天衣无缝的杀人网。
它杀的不是你的命。
是你的前途，是你的道，是你的一切！
林凡的眼神，愈发森冷。
他走到院门后，用手指，在门板上轻轻叩击了三下。
一长，两短。
这是他与昭阳公主约定的，最高等级的紧急信号。
做完这一切，他回到石桌旁，重新坐下，端起那杯早已凉透的茶水，一饮而尽。
茶水冰冷，一如他此刻的心。
他需要情报。
他需要知道，这张网，究竟是谁在织，织到了何等程度。
夜色，无声无息地降临。
一道黑色的影子，比夜色更轻，如同一片没有重量的羽毛，悄然落在院中。
正是玄衣女子。
她看着灯火未点的黑暗中，那个静坐如山的身影，心中竟生出一丝寒意。
每一次见他，他身上的气息都会发生变化。
上一次，是锋芒毕露，如出鞘的利剑。
这一次，却是深藏不露，如万丈的深渊。
“林公子。”她率先开口，打破了寂静。
“你知道了？”
林凡没有回头，声音平静地传来。
“知道什么？”玄衣女子反问。
“棋盘上，换了新的棋手。”林凡淡淡道，“而且，他不喜欢我这颗棋子的颜色。”
玄衣女子沉默了。
她发现，自己每一次带来的“情报”，对他而言，似乎都只是“印证”。
这个男人的洞察力，已经近乎妖了。
“殿下让我告诉你。”
她不再绕弯子，声音压得极低。
“此次春闱，主考官，是礼部尚书，崔岩。”
崔岩！
京城四姓之一，崔家的家主！
那个在朝堂上，势力与张家不相上下的千年世家！
“副主考，吏部左侍郎陈博文，是三皇子的人。”
“另外八名同考官，有六人，出身各大世家，或是他们的门生故吏。”
玄衣女子的每一句话，都像是一块巨石，砸入冰冷的湖面。
这个阵容，已经不是针对了。
这是明目张胆地宣告——这考场，是我们开的！
“他们联名上书陛下，言称近年文风浮躁，士子不重经义，只尚空谈。故而，今年的会试，要‘返璞归真’，重在考校学子对圣人经典的掌握。”
“说白了，”玄衣女子顿了顿，用更直白的语言解释道，“他们要将策论的比重降到最低，将大部分分数，都放在经义的墨义和帖经上。”
所谓的墨义，就是从经书中摘取一句，让你解释其义。
所谓的帖经，更是简单粗暴，将经书盖住，只露出一行，让你填写出上下文。
这考验的，根本不是思想，不是见解。
是纯粹的，死记硬背的功夫！
一个将大部分时间都花在“格物”上的“新圣”，如何与那些从小浸淫在故纸堆里，将四书五经倒背如流的世家子弟比拼这个？
“好一个，返璞归真。”
林凡低声笑了，笑声里，透着刺骨的寒意。
这哪里是返璞归真。
这是为他一人，量身定做的屠宰场！
“殿下说，此事已成定局，陛下……默许了。”玄衣女子艰难地吐出最后几个字。
皇帝，也想借此机会，看看他林凡的成色。
看看他这颗不受控制的棋子，在被剥夺了所有优势之后，还剩下什么。
整个棋盘，都在与他为敌。
“我明白了。”
黑暗中，林凡缓缓站起身。
“替我谢过公主。”
他的声音，平静得可怕。
玄衣女子看着他的背影，忍不住问道：“你……打算如何应对？”
林凡没有回答。
他只是走到书架前，从那堆积如山的典籍中，抽出了一本最薄，也最不起眼的册子。
《论语·注疏》。
他将书卷展开，借着窗外透进的微光，目光落在开篇的四个字上。
“学而时习”。
他嘴角微扬，勾起一抹无人能懂的弧度。
“他们想考经义？”
“那便……考吧。”