“远航者”舰队脱离“薪火之殿”重力井的瞬间，一种前所未有的失重感攫住了周擎。并非物理上的漂浮，而是心灵层面的悬浮——他们离开了熟悉（哪怕是充满死亡与绝望的熟悉）的土地，真正投身于那片已知宇宙边界之外被标注为“终末回响”前沿的未知黑暗。舷窗外，星辰的分布变得陌生而稀疏，背景辐射的频率也带着一种诡异的低吟。
陈暮被安置在舰队核心——那艘由原“肃清者”旗舰改造而成的母舰“基石号”中央控制室内。他不再需要力场担架，而是悬浮在一个由流动的苍蓝色能量构成的复杂几何结构中，与整艘舰队的核心系统保持着深层次的连接。他大部分时间都闭着眼睛，仿佛在沉睡，又像是在与“火种”中浩如烟海的文明记忆持续交融。偶尔，他会睁开那双燃烧着星火的眼眸，下达简洁而精准的导航指令，调整舰队航向，避开一些连“守夜人”数据库中都未曾记载的重力异常区或高能粒子风暴。
赵锋和他的小队占据了“基石号”的战术指挥中心，他们像谨慎的工蜂，不断扫描、分析着沿途收集到的所有数据，试图绘制出这片未知星域的安全航道图，并与遥远的“守夜人”总部保持着断断续续、时延极高的量子通讯。赵锋看向陈暮所在方向的目光，始终带着审视与评估。
林薇则沉浸在了知识的海洋里。陈暮向她开放了“火种”数据库的部分非核心权限，那里面蕴含的生物学、物理学、意识科学的知识，远超她过去的所有认知。她几乎不眠不休地研究着，试图理解陈暮力量运作的原理，以及如何可能地“稳定”或“引导”它。她脸上时常带着兴奋的红晕，但眼底深处，那抹对未知的恐惧从未真正散去。
零是所有人中最安静的。她选择了一个靠近舰桥观察窗的独立舱室，大部分时间只是静静地站在那里，凝视着窗外永恒的黑暗与偶尔划过的扭曲星云。她脸上的“归零”烙印在进入这片区域后，似乎变得更加活跃，偶尔会闪烁一下，传递来一丝冰冷刺骨的悸动，仿佛在提醒她自身的本质。她与周擎等人的交流极少，仿佛一个超然的观察者。
周擎是实际上的日常事务协调者。他协调资源分配，安排警戒班次，处理舰队内部（主要是赵锋小队与原有人员之间）因习惯和理念不同而产生的微小摩擦。他的伤势在舰队先进的医疗设备帮助下恢复得很快，但眉宇间的疲惫却与日俱增。他不仅要面对外部的未知，还要时刻关注着内部这个脆弱联盟的稳定，尤其是陈暮和零这两个最大的“不确定因素”。
航行在死寂中持续了数周。除了偶尔需要规避的自然险境外，并未遭遇预想中的“净化派”追兵。这片星域，仿佛真的是一片被遗忘正在缓慢死去的坟场。
直到某一天，舰队传感器捕捉到了一种奇特的信号。
那不是电磁波，也不是重力涟漪，而是一种……直接作用于意识层面低沉而悠远的“歌声”。这“歌声”并非由音节构成，更像是一种情绪的传递——无尽的孤独、漫长的漂泊、以及对某种早已消逝之物的深沉眷恋。
“是‘虚空鲸歌’。”陈暮的声音（或者说意念）第一次在非指令状态下，主动在核心成员的脑海中响起，带着一丝罕见类似缅怀的情绪波动。
【“一种在时空结构薄弱处迁徙的……古老星界生物。它们以暗物质为食，其‘歌声’能跨越维度……没想到，在这里还能听到。”】**
在他的指引下，舰队调整航向，小心翼翼地靠近信号源。
透过加强的观测窗口，他们看到了令人终生难忘的景象：数头体型堪比小型行星，通体半透明散发着柔和蓝光的巨大生物，正优雅地在一片像是破碎镜面般的扭曲空间结构中缓缓游弋。它们的身体内部，仿佛蕴含着整个星云的缩影，每一次“呼吸”都带动着周围空间的细微涟漪。那悠远苍凉的“歌声”，正是从它们体内发出。
“太美了……”林薇痴迷地看着这超自然的奇观，记录仪疯狂工作着。
然而，就在舰队试图保持安全距离进行观测时！
其中一头最为巨大的“虚空鲸”仿佛受到了某种刺激，猛地调转方向，那双如同蓝色星云旋涡般的“眼睛”，死死地盯住了“基石号”！更准确地说，是盯住了舰内核心控制室中的……陈暮！
一股庞大无比、混合着愤怒、悲伤与某种古老恐惧的精神冲击，如同海啸般朝着舰队席卷而来！
【“它……感知到了‘火种’……感知到了……那些消亡文明的气息……它将我们……视为了……带来毁灭的……同类？”】** 陈暮的意念带着一丝困惑与凝重。
“规避！能量护盾最大功率！”赵锋在战术频道中厉声下令！
但“虚空鲸”的攻击并非能量或实体，而是纯粹的精神层面！护盾几乎无效！
周擎感到大脑如同被重锤击中，无数混乱而痛苦的画面碎片涌入脑海——星辰在哭泣，文明在火海中燃烧，无尽的逃亡与绝望……那是这头古老生物记忆中，对类似“火种”气息（或许是曾经遭遇过其他文明遗产或灾难）留下烙印在基因里的恐惧与敌意！
林薇惨叫一声，抱头跪倒在地，鼻血瞬间涌出。连零也闷哼一声，扶住了舱壁，灰色眼眸中闪过一丝痛苦。
就在这精神风暴即将彻底冲垮舰队成员意识的关键时刻——
陈暮动了。
他周身的苍蓝能量骤然变得深邃，不再是之前那种充满威严的掌控感，而是散发出一种……包容与理解的气息。他没有反击，没有防御，而是缓缓地，将自己的意识延伸出去，如同温柔的水流，迎向了那狂暴的精神海啸。
他传递出去的，并非语言，而是一种情感的共鸣，一种经历的共享——不是“火种”中那些文明的毁灭，而是他自己，作为“陈暮”这个个体，从死城到如今，一路走来所经历的挣扎、守护、牺牲以及对“存在”的疑问。
这是一种极其危险的意识对接，稍有不慎，就可能被对方庞大的记忆和情绪洪流反噬。
时间仿佛凝固了。
那狂暴的精神冲击，在接触到陈暮传递出的意识后，明显停滞了一瞬。那头巨大的“虚空鲸”眼中的愤怒和恐惧，逐渐被一种困惑，继而是一种……深沉的像是跨越了亿万光年的悲悯所取代。
它似乎理解了，这个散发着令它恐惧气息的存在，并非带来毁灭的使者，而是一个同样在黑暗中摸索、背负着沉重命运的……旅者。
悠远的“鲸歌”旋律发生了改变，不再是愤怒的咆哮，而是化为了一种低沉、哀婉的……挽歌。仿佛在为一个逝去的时代，也为所有在“终末回响”面前挣扎的渺小存在，唱响安魂曲。
精神风暴平息了。
那头巨大的“虚空鲸”深深地“看”了陈暮一眼，然后缓缓转身，带领着它的族群，重新没入那片破碎的镜面空间，消失不见。那哀婉的鲸歌，在虚空中回荡了许久，才渐渐消散。
舰队内，一片劫后余生的寂静。
周擎抹去额头的冷汗，看着控制室内光芒逐渐平复的陈暮，心中百感交集。陈暮刚才没有使用毁灭性的力量，而是选择了最艰难也是最危险的沟通与共情。这让他看到了一丝希望，那个名叫“陈暮”的年轻人，或许并未完全被“火种”的集合意识所吞噬。
“刚才……那是什么？”林薇虚弱地问道，心有余悸。
【“一个……古老的警告，也是一份……礼物。”】** 陈暮的意念带着一丝疲惫，【“它的记忆碎片显示，我们的目标，‘回声之墓’……并非单纯的遗迹。那里……沉睡着某个试图对抗‘回响’却最终失败的文明……最后的‘执念’。其危险性……远超预期。”】**
他操控星图，将目标点的标记放大。那不再是一个简单的光点，而是一个不断扭曲仿佛由无数痛苦面孔和破碎时空构成的……漩涡。
【“但‘鲸歌’也指引了……相对安全的接近路径。准备……我们即将抵达‘回声之墓’的外围。”】**
舰队再次启程，沿着“虚空鲸”无意中指引出的扭曲而隐秘的引力通道航行。
数日后，一片无法用常规物理学描述的景象，出现在舷窗之外。
那并非行星或星云，而是一个巨大由凝固的时空、破碎的维度以及无数文明造物残骸强行糅合在一起不断发出无声尖啸的……宇宙尸骸。那就是“回声之墓”。仅仅是凝视它，就让人感到灵魂都要被那无尽的痛苦与执念撕裂。
而在那片死亡区域的边缘，漂浮着一个极其微小几乎与背景融为一体的……人工造物。
一个锈迹斑斑风格与“薪火之殿”和已知任何文明都截然不同的……巨型十字架形空间站。
它的表面，用某种早已失传的语言，铭刻着一行模糊仿佛用最后力气刻下的文字。经过“火种”数据库的艰难比对，林薇颤抖着念出了可能的含义：
【“后来者……谨记……我们并非死于黑暗……而是……死于对光明的……贪婪……”】
“回声之墓”的入口，似乎就在这个十字架空间站之后。
而一股冰冷、粘稠、仿佛能侵蚀灵魂的恶意，正从那片墓穴深处，缓缓苏醒