“收割者”重型单位的引擎轰鸣如同践踏在心脏上的铁蹄，伴随着“镀金工蜂”群那令人齿冷的嗡鸣，由远及近，将死寂的殿堂变成了即将被风暴撕碎的音箱。尘埃从穹顶簌簌落下，仿佛这座古老的建筑也在恐惧中颤抖。
灰烬先知枯槁的手指依旧指着祭坛中央那复杂的金属平台，那双灰色星辰般的眼眸，在陈暮剧烈波动的力场光芒和周擎急剧变幻的脸色之间缓缓扫过，带着一种洞悉宿命的平静与残酷。
信任？在这末日废墟中，本就是最奢侈的消耗品。
周擎的大脑在飞速运转，如同超负荷的处理器，每一个决策都可能导致万劫不复。相信这个来历不明的“灰烬先知”？让陈暮接触那听起来就充满不确定性的“传承之火”？还是……先控制住身边这个被指认为“终末开关”的零？
他的目光猛地锁定零。他依旧沉默，但周擎捕捉到他灰色眼眸深处那一闪而逝的波澜——是震惊？是被戳穿秘密的冰冷？还是……别的什么？他的手紧紧握着弯刀，仿佛那是他与这个世界唯一的连接点。
“零。”周擎的声音嘶哑，带着不容置疑的命令，“放下武器，退到墙边。”他必须做出选择，在外部威胁碾碎他们之前，先排除内部最大的不稳定因素。
零的身体僵硬了一瞬。他没有看周擎，目光却越过他，落在了力场中光芒愈发炽盛的陈暮身上。那一刻，她的眼神复杂到了极致，有挣扎，有决绝，甚至有一丝……难以言喻的悲哀？
就在这剑拔弩张的瞬间——
“轰！！！”
殿堂入口处那早已倒塌的巨石门廊，被一股沛然巨力猛地轰开！碎石如同炮弹般向内激射！烟尘弥漫中，数台体型远超之前型号披着厚重的装甲，搭载着多管旋转能量炮的“收割者·破城”，如同钢铁巨兽，踏着沉重的步伐冲了进来！它们的炮口瞬间亮起刺目的光芒，锁定了祭坛大厅内的所有人！
同时，黑压压的“镀金工蜂”如同决堤的洪流，从破口处涌入，瞬间占据了上空，幽蓝的电光在它们尾针上汇聚，发出令人头皮发麻的噼啪声！
攻击，在下一秒就会降临！
没有时间犹豫了！
“林薇！带陈暮去平台！”周擎发出野兽般的咆哮，同时猛地将手中作为拐杖的金属管，如同标枪般掷向最近的一台“破城者”的炮管连接处！他必须为陈暮争取时间，哪怕只有几秒！
金属管与旋转的炮管碰撞，发出刺耳的刮擦声和火星，虽然未能造成实质破坏，却成功吸引了那台“破城者”的注意力，它的炮口微微偏转！
零几乎在周擎行动的同一刻也动了！但他并非攻击周擎或敌人，而是身影如同鬼魅般一闪，双刀出鞘，化作两道银色的死亡旋风，主动迎向了从侧翼包抄过来的“镀金工蜂”群！他的刀法诡秘狠辣，每一刀都精准地切入工蜂甲壳的缝隙，或是点碎其尾针的能量核心，瞬间清空了一片区域！他的行动，像是在用最直接的方式，回应周擎的猜疑，或者说……履行某种未言明的承诺？
林薇被周擎的吼声惊醒，她知道这是唯一的生路！她不顾一切地冲到陈暮的力场担架旁，和那名负责牵引的流亡者一起，奋力将担架推向祭坛中央的金属平台！
“拦住他们！优先摧毁‘钥匙’和‘传承之火’！”一个冰冷毫无情感色彩的电子合成音，从一台格外高大的“破城者”内部传出，那是“净化派”指挥官的直接指令！
更多的炮口亮起，能量汇聚的嗡鸣压过了工蜂的振翅声！数道粗大足以熔穿钢铁的能量光束，撕裂空气，直射向正在移动的陈暮和林薇！
“不！”周擎目眦欲裂，想要扑过去，但距离和伤势让他只能眼睁睁看着死亡的光束降临！
就在这千钧一发之际——
一直被外界剧烈能量冲突和内部复杂情绪刺激着的陈暮，仿佛终于被逼到了某个临界点！
他周身的乳白色光晕，不再是波动，而是如同超新星爆发般，骤然释放出无法直视的白炽光芒！
这光芒并非热量，而是一种仿佛能分解万物的“存在之力”！
那几道射向他的能量光束，在接触到白光的瞬间，如同冰雪消融，无声无息地被分解、湮灭，连一丝涟漪都未能激起！
白光以陈暮为中心，如同水银泻地般急速扩张，瞬间笼罩了整个祭坛大厅！
所有被白光扫过的“镀金工蜂”，如同被按下了删除键，瞬间化为最基础的粒子，消散无形！
那几台庞大的“破城者”，它们的厚重装甲在白光面前如同纸糊，机体结构从分子层面开始崩解，能量核心无声殉爆，化作一团团膨胀后又急速收缩的金属蒸汽！
这不再是精准的抹除，而是无差别的覆盖性净化！
白光持续了大约三秒钟。
当光芒散去，祭坛大厅内，除了探索小队的成员、灰烬先知以及他身下的王座，所有外来之物——敌人、残骸、甚至地面上积累的灰尘——全都消失得无影无踪，仿佛被一只无形巨手彻底抹去。大厅变得前所未有的“干净”，干净得令人心寒。
寂静，再次降临。但这一次，是死寂。
周擎半跪在地，剧烈地喘息着，看着眼前空荡得诡异的大厅，又看向光芒缓缓收敛但依旧散发着令人不敢直视威压的陈暮，一股寒意从灵魂深处升起。这种力量……太可怕了。
林薇瘫坐在平台边，看着近在咫尺的陈暮，手还在微微颤抖。刚才那一瞬间，她感觉自己仿佛触摸到了宇宙的终极法则，却又什么也没抓住。
零站在不远处，他的弯刀还保持着挥出的姿势，但面前已无敌手。他看着陈暮，面具下的表情无人得知，但那双向来冷漠的灰色眼眸中，此刻却翻涌着极其复杂的情绪。
灰烬先知端坐在王座上，对眼前的景象似乎毫不意外，只是那灰色的眼眸中，疲惫之色更浓。“这就是……新生‘薪王’的力量吗……比预想的……还要……霸道……”他的声音更加干涩。
陈暮悬浮在力场中，白炽的光芒已经内敛，但他额头上那蓝色的神经电路纹路却像是活了过来般，以前所未有的亮度闪烁着，仿佛在进行着某种超高速的运算。他的身体微微颤抖，似乎在承受着巨大力量释放后的反噬，又像是在与某种更庞大的存在进行着连接。
“就是现在……触碰他……引导他……接触‘传承之火’……”灰烬先知的声音带着一丝急切，“他的意识正在与殿堂深层网络连接……这是唯一的机会……否则……他可能会被自身的力量……或者网络中残留的混沌……吞噬……”
周擎挣扎着站起，看向林薇和零。零沉默了片刻，走到了周擎身边，用行动表明了态度——至少在此刻，他们的目标一致。
林薇深吸一口气，鼓起勇气，伸出手，颤抖地触碰到了陈暮力场的外缘。那力场并未排斥她，反而传来一种温和的引导感。她小心翼翼地，和那名流亡者一起，将陈暮的力场担架，最终安置在了金属平台的正中央。
就在陈暮的力场与金属平台接触的瞬间——
“嗡——！！！”
整个“薪火之殿”发出了低沉而宏大的共鸣！穹顶那个环形的火炬托架上，原本空无一物的地方，骤然点燃了一簇微弱却无比纯净的苍蓝色火焰！
与此同时，金属平台上无数断裂的线缆和管道仿佛被注入了生命，亮起了流淌的能量光芒！无数古老的信息流如同决堤的洪水，透过平台，涌向陈暮的力场，涌向他那闪烁着蓝光的额头！
陈暮的身体猛地弓起，发出一声压抑的仿佛来自灵魂深处的嘶鸣！他紧闭的眼皮下，眼球在剧烈转动！他额头的蓝色纹路光芒大盛，与平台上流淌的能量，穹顶的苍蓝火焰产生了强烈的共鸣！
一幅幅破碎的宏大景象，如同走马灯般，开始在他周围的力场中飞速闪现——星辰的诞生与寂灭，文明的崛起与倾覆，无数意识网络的交织与崩坏，以及……一场席卷了整个已知星域旨在“净化”所有“不稳定变量”的战争模糊片段……还有……一个与零有着相似灰色眼眸却更加冰冷无情的巨大虚影……
“他在接收……‘火种’的记忆……和……‘净化派’的……终极蓝图……”灰烬先知的声音带着震撼与一丝恐惧，“他能消化多少……他能……保持多少……‘自我’……”
就在这时，异变再生！
一直沉默站在周擎身边的零，突然动了！
她的动作快如闪电，目标并非陈暮，也非周擎或林薇，而是——端坐在王座上的灰烬先知！
她的双刀如同两道撕裂阴影的冷电，带着一往无前的决绝，直刺灰烬先知那看似毫无防备的胸膛！
“你……！”“背叛”二字尚未从周擎口中吐出。
灰烬先知面对这突如其来的刺杀，那灰色的眼眸中，却并未露出丝毫意外或惊恐，反而闪过一丝……解脱？
他没有躲避，甚至微微挺起了胸膛。
“噗嗤！”
利刃入肉的声音，在寂静的大厅中显得格外清晰。
零的双刀，精准地刺入了灰烬先知的心脏位置。
然而，没有鲜血喷溅。
被刺中的灰烬先知，身体如同风化的沙雕般，开始从伤口处迅速瓦解，化作无数闪烁着微光的灰色尘埃！
他那张布满皱纹的脸上，露出了一个混合着痛苦、释然与一丝期待的表情。
“终于……等到了……这……解脱……”他的声音随着身体的消散而变得缥缈，“‘归零’的碎片……你做出了……你的选择……那么……新的‘薪王’啊……承载着旧世界的余烬与罪孽……以及……这唯一的‘变数’……去开创……你们自己的……未来吧……”
话音未落，他连同那古老的王座，彻底化为了漫天飞舞的灰色光尘，消散在空气中，仿佛从未存在过。
零保持着刺杀的姿势，僵立在原地。双刀上，空空如也。
周擎和林薇目瞪口呆地看着这一幕，大脑一片空白。
零……杀了灰烬先知？为什么？！
他缓缓收回双刀，转过身。面具遮挡了他的脸，但周擎能看到，他那双向来冰冷的灰色眼眸，此刻正透过面具的缝隙，深深地凝视着平台上仍在接收庞大信息并在痛苦挣扎的陈暮。
那眼神，不再有挣扎，不再有迷茫，只剩下一种近乎凝固的沉重……决意。
他究竟是谁？他做了什么？他的选择，又是什么？
殿堂之外，隐约又传来了新的引擎轰鸣声，似乎有新的势力正在靠近。
而陈暮，依旧在信息的洪流中沉浮，他的未来，团队的命运，以及整个世界的走向，都在这一刻，悬于未知的钢丝之上。