多伦多皮尔逊国际机场的落地窗外，九月的阳光正把成片枫树林染成浅金，史国栋捏着刚取的行李牌，指节无意识摩挲着“川渝味道”的烫金logo。
杨晓英把薄外套搭在臂弯，刚接通约瑟夫的电话，声音就被机场广播的法语播报盖过几分：“约瑟夫，我们在t3行李提取处，你跟迈克尔到了吗？”
“刚到，看见你们了！”穿深灰西装的约瑟夫挥着手穿过人群，身后的迈克尔举着个印着“多伦多华人商会”的文件夹，快步走近时还不忘调侃：“史，杨，你们这趟航班居然没延误——要知道上周我去温哥华，光在跑道上等了俩小时。”
史国栋笑着拍了拍他的肩膀，目光扫过不远处举着“欢迎川渝味道考察团”纸牌的华人接机员：“看来加拿大的华人朋友比天气预报靠谱。先去酒店放行李？还是直接去北约克的华人社区？”
“听你的，不过得先跟你说个事。”约瑟夫突然收了笑，翻开文件夹递过去，“昨天约克区有三家本地餐厅老板找过商会，说担心你们的火锅会抢生意，甚至提到要联合施压市政厅，要求提高中餐店的卫生审核标准。”
杨晓英接过文件的手指顿了顿，史国栋却只是扫了眼上面的签名，随手递给迈克尔：“施压？当年在洛杉矶，还有人说四川火锅太辣不符合美国人胃口呢。走，先去吃碗牛肉面，边吃边聊。”
街角的“老李牛肉面”店里，红油辣子的香气混着花椒的麻意飘满整个空间，史国栋舀了勺牛肉汤，看着窗外排队买奶茶的华人学生：“迈克尔，你在多伦多待了十年，说说看，这边华人最常去的聚餐地是哪类？”
“以前是粤菜馆，这两年川湘菜馆多了起来，但火锅还是缺正宗的。”迈克尔掰着手指算，“北约克、士嘉堡、列治文山这三个区的华人密度最高，尤其是士嘉堡，光唐人街就有三条，周末连停车位都抢不到。”
“那咱们的直营店就先从这三个区扎进去。”史国栋放下筷子，从包里掏出张手绘地图，上面用红笔圈出十几个点位，“你看，这几个地方要么挨着华人超市，要么在地铁站附近，辐射范围至少能覆盖五万华人。加盟店就选在港口和尼亚加拉大瀑布景区，游客多，回本快。”
杨晓英突然指着地图上的一处：“这里不是约克区的商业街吗？旁边就是两家麦当劳，咱们把店开在这，会不会太扎眼？”
“要的就是扎眼。”史国栋用笔尖点了点那个位置，“你忘了在悉尼的时候，咱们把店开在肯德基对面，三个月就把他们的下午茶客流分走了三成。加拿大这边的人越来越注重健康，咱们的十四大菜系菜品，蒸的煮的炒的都有，比炸鸡薯条健康多了，正好打差异化竞争。”
约瑟夫突然插了句：“可你们刚才说加盟店只招华人店主，会不会被人说搞歧视？上周就有本地媒体问我，为什么华人企业只愿意跟华人合作。”
史国栋端起茶杯喝了口，语气很坚定：“不是搞歧视，是为了守住味道。你想想，要是找个不懂中餐的本地人当加盟店主，他可能会把麻辣锅底改成番茄味，把毛肚换成牛排，那还叫川渝味道吗？而且华人店主更懂华人食客的需求，知道什么时候该上免费的酸梅汤，什么时候该多送份鸭血。”
正说着，店门被推开，一个穿蓝色工装的中年男人走了进来，看见史国栋他们，眼睛一亮：“史总？我是士嘉堡华人商会的周明，昨天跟您通过电话的。”
史国栋赶紧起身握手：“周会长，辛苦你特意跑一趟。听说你有个空置的商铺，就在华人超市旁边？”
“对，我带了钥匙，现在就能去看。”周明从口袋里掏出串钥匙，“那地方以前是个粤菜馆，厨房设备都还在，稍微改改就能用。我本来想自己开家火锅店，可没找到靠谱的配方，后来听说你们要来加拿大，就想着跟你们合作加盟。”
“加盟没问题，但得先跟你说清楚规矩。”史国栋放慢语速，“第一，店里的锅底必须用咱们总部统一配送的料包，不能自己加东西；第二，员工优先招华人，要是招了本地人，得先送总部培训三个月；第三，店里必须用咱们的点餐机器人和结算机器人，这些高科技设备不仅能省人力，还能吸引年轻人。”
周明连连点头：“这些都没问题！我儿子在多伦多大学读计算机，正好能帮着维护机器人。对了，史总，我还有个疑问，要是开店资金不够，你们能帮忙解决吗？”
“可以。”史国栋从包里拿出张名片递过去，“这是咱们环球世界银行加拿大分行的联系方式，你把商铺的资料和你的资金需求报过去，他们三天内就能出评估报告。只要符合标准，贷款利息比本地银行低两个点。”
周明接过名片，激动得手都有点抖：“太好了！我这就回去准备资料，争取下个月就能开业。”
送走周明，杨晓英看着史国栋：“你倒是把资金的事想得挺周全，不过加拿大的银行监管比美国严，咱们的银行能顺利放款吗？”
“放心，我早就跟分行的人打过招呼了。”史国栋靠在椅背上，看着窗外飘落的第一片枫叶，“咱们在加拿大要做的不只是开几家火锅店，是要让华人在北美餐饮界有话语权。你想想，以后外国人提到中餐，不只是想到左宗棠鸡，还能想到咱们的鱼羊鲜火锅，想到十四大菜系，这才是咱们的目标。”
接下来的一周，史国栋团队几乎跑遍了多伦多的各个区域。在北约克的直营店选址现场，迈克尔指着一处正在装修的商铺：“这里以前是个服装店，层高够高，能装下咱们的表演机器人。而且旁边就是地铁站，每天人流量至少有两万。”
史国栋抬头看了看天花板，又蹲下来摸了摸地面：“地面得重新铺防滑砖，毕竟吃火锅容易洒汤。厨房要隔出两个区域，一个做火锅，一个做中餐，这样能满足不同食客的需求。”
杨晓英拿着平板电脑记录：“我已经联系了国内的设备厂家，点菜机器人和切菜机器人下周就能运过来。对了，约瑟夫刚才说，温哥华的华人商会也想邀请咱们去考察，要不要安排在下周？”
“可以，不过得先处理好约克区的事。”史国栋站起身，“昨天有个本地餐厅老板找我，说想联合其他餐厅抵制咱们，你怎么看？”
约瑟夫皱了皱眉：“我觉得他们是怕竞争不过咱们。要不咱们举办个试吃活动，请当地的媒体和食客来尝尝，让他们知道咱们的火锅有多好吃。”
“这个主意好。”史国栋眼睛一亮，“就定在本周末，在士嘉堡的唐人街办试吃会，准备鱼羊鲜火锅、水煮鱼、宫保鸡丁这几道菜，再搞个机器人表演，肯定能吸引不少人。”
试吃会当天，士嘉堡唐人街的广场上挤满了人。史国栋亲自站在火锅旁，给食客们舀汤：“您尝尝这个鱼羊鲜火锅，鱼肉是从大西洋刚运过来的鳕鱼，羊肉是本地牧场的羊，鲜得很。”
一个金发碧眼的女士尝了一口，竖起大拇指：“太好吃了！比我之前吃的火锅都鲜，这个汤底是怎么做的？”
“这是咱们的秘方，用十几种香料熬了八个小时。”史国栋笑着说，“要是您喜欢，下周咱们在北约克的直营店开业，欢迎您来尝尝。”
不远处，几个本地餐厅老板站在人群外，看着热闹的场景，脸色不太好看。其中一个穿西装的男人哼了一声：“不就是个火锅吗？我就不信能抢走咱们的生意。”
旁边的人却摇了摇头：“你没尝他们的菜吧？我刚才偷偷尝了一口，比咱们的牛排好吃多了，而且他们还有机器人上菜，年轻人都喜欢这个。”
史国栋把这一切看在眼里，对杨晓英说：“你看，味道才是最好的武器。不管他们怎么抵制，只要咱们的菜好吃，食客自然会来。”
试吃会结束后，史国栋团队又马不停蹄地赶往温哥华。在温哥华的华人社区，他们遇到了一个叫林慧的华人女孩，她刚从国内来加拿大留学，想加盟一家川渝味道的火锅店。
“史总，我虽然没开过店，但我在国内做过餐饮策划，知道怎么吸引年轻食客。”林慧递上自己的简历，“我想把加盟店开在温哥华的大学附近，主要做学生生意，推出性价比高的套餐，再搞点汉服体验活动，肯定能火。”
史国栋看着简历，又看了看林慧眼里的干劲，点了点头：“你的想法很好，年轻人更懂年轻人的需求。不过开店前，你得先去咱们总部培训一个月，把火锅的配方和经营流程学扎实。”
“没问题！我下周就能去国内。”林慧激动地说，“我早就想把正宗的川渝火锅带到温哥华了，以前在国内的时候，每周都要跟朋友去吃一次。”
从温哥华回到多伦多，史国栋团队开始筹备直营店的开业。装修工人在加班加点地赶工，设备厂家的人在调试机器人，采购部的人在联系本地的食材供应商，整个团队都忙得团团转。
开业前一天，史国栋突然接到周明的电话，语气很着急：“史总，不好了！约克区的市政厅突然说要对咱们的店进行额外的卫生检查，还说要是不合格，就不能开业。”
史国栋皱了皱眉：“是不是那些本地餐厅老板搞的鬼？你别慌，我现在就过去。”
赶到约克区市政厅，史国栋见到了负责卫生检查的官员。对方拿着一份文件，面无表情地说：“史先生，我们接到举报，说你们的厨房卫生不达标，所以必须进行额外检查。”
“可以，没问题。”史国栋很平静，“不过我想请媒体朋友一起去，让大家看看咱们的厨房到底干不干净。”
官员愣了一下，没想到史国栋会这么说。旁边的约瑟夫赶紧补充：“我们已经联系了《多伦多星报》和加拿大中文电视台的记者，他们马上就到。”
官员的脸色变了变，只好说：“那好吧，现在就去检查。”
到了直营店的厨房，记者们拿着相机不停地拍照。史国栋指着锃亮的不锈钢设备：“大家看，咱们的厨房采用的是明厨亮灶设计，所有食材都放在冷藏柜里，切菜有专门的机器人，不会有交叉污染。而且咱们的员工都有健康证，每天上班前都要洗手消毒。”
记者们又检查了食材的保质期和卫生许可证，没发现任何问题。负责检查的官员只好在合格书上签字：“对不起，史先生，是我们接到了不实举报，耽误了你们的开业。”
史国栋笑了笑：“没关系，只要能证明咱们的清白就好。明天咱们的直营店准时开业，欢迎大家来品尝。”
第二天，多伦多北约克的川渝味道直营店热闹开业。门口的舞狮队敲锣打鼓，吸引了不少路人围观。进店的食客发现，点餐不用服务员，只要在平板电脑上点几下，机器人就会把菜送过来；切菜也不用厨师，机器人的刀工比十几年的老师傅还精准。
一个来吃火锅的华人老太太笑着说：“在国外还能吃到这么正宗的川渝火锅，还有这么先进的机器人，真是太好了！以后我要经常来。”
旁边的外国食客也竖起大拇指：“这个鱼羊鲜火锅太鲜了，机器人也很有趣，我要推荐给我的朋友。”
开业第一个月，这家直营店的营业额就突破了百万加元。紧接着，士嘉堡、列治文山的直营店也陆续开业，加盟店也开了十几家。史国栋团队又去了温哥华、蒙特利尔等城市，不到三个月，川渝味道在加拿大就开了1200多家店。
在多伦多的庆功宴上，史国栋举起酒杯：“今天咱们能在加拿大取得这么好的成绩，离不开大家的努力，更离不开加拿大华人的支持。以后咱们还要把川渝味道开到更多国家，让全世界都知道中国美食的魅力！”
杨晓英笑着补充：“接下来咱们还要研发第五代移动火锅车，把店开到偏远的小镇，让更多人能吃到咱们的火锅。”
约瑟夫和迈克尔也举起酒杯：“我们会继续帮你们拓展加拿大市场，争取明年把店开到一万家！”
窗外的枫叶已经红透，像一团团火焰在燃烧。史国栋看着满桌的中国菜，又看了看身边的团队，心里充满了成就感。他知道，在加拿大的成功只是一个开始，未来还有更广阔的世界等着他们去开拓，还有更多的人等着品尝中国美食的味道。