洞口的脚步声由远及近，脚步落在铺满碎石的地面，发出清晰的“咯吱”声。林舟与苏云汐交换了一个警惕的眼神，指尖同时握紧了手中兵器——这脚步声有点熟悉，感觉像是昨日以“收猎物”为由告辞的沈青崖。
苏云汐红唇微启，声音压得极低，带着几分疑惑：“他怎么会突然回来？难道昨晚我们对他的疑虑，都是真的？”林舟缓缓摇头，目光如鹰隼般锁定暗门方向，沉声道：“先按兵不动，静观其变，看看他究竟有何意图。”
下一秒，一道青色身影逆光走入暗室，正是沈青崖。他依旧背着那把铁桦木长弓，箭囊里的雕羽箭排列得整整齐齐。他的目光扫过石台上的《崂山秘录》，瞳孔微微收缩，随即定格在林舟与苏云汐身上。
“沈兄？你不是说要去山间收猎物吗？怎么会出现在这里？”林舟率先打破沉默，手掌下意识按在腰间的合一兵器上——昨夜他便察觉沈青崖绝非普通猎户，此刻对方突然折返，难保没有恶意。
苏云汐也将银鞭在掌心迅速绕了一圈，鞭梢微微抬起，目光警惕地盯着沈青崖：“你究竟是谁？这把铁桦木长弓上的云纹，乃是崂山派的独门标识，绝不是普通猎户能拥有的物件。”
沈青崖听到“崂山派”三个字，非但没有丝毫惊慌，反而轻轻叹了口气，抬手将长弓从背上取下，动作轻柔地放在身旁的石柱旁，生怕磕碰到弓身。他没有直接回答两人的问题，而是缓缓解开腰间的玉佩——那是一块通体青透的玉佩，阳光透过石缝落在上面，折射出温润的光晕。玉佩上刻着的云纹符号，与石壁上的刻痕、长弓上的纹路一模一样，显然出自同一传承。
“二位果然心思缜密，观察入微！”沈青崖将玉佩举在身前，声音中带着一丝追忆的怅然，“在下沈青崖，并非什么青石镇的猎户，而是崂山派第三代弟子，子玄道长正是我的授业恩师。恩师曾得张三丰祖师一脉的武学传承。”
“崂山派弟子？”林舟与苏云汐皆是一惊，两人再次对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信。崂山派灭门已有数十年，没想到竟还有传人在世，而且一直隐姓埋名守在这山洞附近。
沈青崖缓缓点头，目光转向石壁上的刻痕，眼神瞬间变得柔和起来，仿佛在触摸一段遥远的过往：“当年崂山派遭逢灭顶之灾，一群蒙面人深夜突袭山门，其中有黑风寨的匪徒。他们出手狠毒！招招致命，大肆屠戮，抢走了门派半数秘籍。恩师子玄道长带着《崂山秘录》和几名弟子拼死突围，一路被追杀，辗转多地，后发现这处山洞——此地地脉灵气充沛，隐蔽性极强，适合隐匿修行，便在此处定居下来。”
他顿了顿，指尖轻轻拂过石柱上的刻痕，似在感受着过往的温度：“后来，随恩师突围的弟子陆续离世，只剩下我一人。恩师临终前，将这山洞交给我看守，还嘱咐我两件事：一是守好这山洞，绝不能让心术不正之人得到秘录；二是等候能习得‘咫尺天涯术’的有缘人。”
“所以你之前隐瞒身份，一直在试探我们是否符合‘有缘人’的条件？”苏云汐问道，语气缓和了许多，心中的警惕渐渐消散——沈青崖的语气太过真挚，眼中的怅然与期盼不似作假，而且若他真有恶意，昨日在洞口大可动手，不必等到今日才现身。
沈青崖颔首，脸上露出一丝歉意，拱手道：“并非有意欺瞒二位，实在是事关崂山派的传承，不敢有半分大意。恩师曾说，‘咫尺天涯术’是崂山派的核心武学，对修习者的天赋、内力乃至心性要求极高，寻常人即便得到《崂山秘录》，也只能看懂皮毛，根本无法引地脉灵气入体，更别提练成瞬移之术了。”
他说着，从怀中取出一个陈旧的木盒，木盒表面刻着崂山派的云纹，边角已被岁月磨得光滑圆润。沈青崖小心翼翼地打开木盒，里面铺着一层暗红色的绒布，绒布上放着一封泛黄的信笺，信纸边缘微微卷起。
“这是恩师临终前写下的遗言，二位可以看看。”沈青崖将木盒递到林舟手中，“或许能解开二位心中的疑惑。”
林舟接过木盒，小心地取出信笺，指尖能感受到纸张的厚重与粗糙。信纸入手微沉，上面的字迹苍劲有力，带着道家书法特有的飘逸洒脱，与《崂山秘录》中那行朱批的笔迹一模一样，正是子玄道长的手笔。信中写道：“吾崂山派世代守护天地灵气之秘，精研地脉风水与内家武学，却因怀璧其罪，遭奸人觊觎，一夜之间满门皆殇。吾携《崂山秘录》隐居于此，非为避祸，实为等候奇人——‘咫尺天涯术’需以纯良之心、醇厚内力为基，辅以地脉灵气，方能练成。若有能习得此术者，必是天定奇缘，身负正义之心，可托付崂山复兴之任。吾徒青崖，需谨守此洞，待奇人出现，便投奔其门下，助其斩奸除恶，重振崂山声威。”
林舟快速看完信笺，抬头看向沈青崖，语气彻底缓和下来，带着几分歉意：“沈兄昨日在洞口出手相助，用箭射杀周彪，也是因为认出我们在与黑风寨的人交手，对吗？”
“正是。”沈青崖点头，眼中闪过一丝狠厉，拳头不自觉握紧，“昨日我在山林中巡逻，忽然听到山洞里有打斗声，靠近后便认出了周彪——他左眼下方的疤痕，是当年恩师交手时留下的，正是参与灭门的蒙面人之一，我绝不会认错。见二位对付他时，招式间正气凛然，气息纯净无杂，便暂时没有告之身份，想再看看二位的心性是否符合恩师的要求。”
他说着，目光落在两人身上，带着几分欣慰与激动：“昨夜我离开后，并未走远，一直在山洞附近的树梢上守着。直到方才，我感受到暗室中地脉灵气剧烈波动，又看到石壁上的刻痕亮起金光，便知二位已练成‘咫尺天涯术’——这正是恩师所说的‘奇人现世’的征兆，所以才贸然折返，前来拜见。”
林舟心中的疑虑彻底消散，郑重地抱拳道：“沈兄坚守师命数十年，独居山林守护秘籍，这份毅力与忠心，实在令人敬佩。只是崂山派的复兴重任太过沉重，牵扯甚广，你确定要托付给我们？”
“我确定。”沈青崖接过木盒，语气坚定如铁，没有丝毫犹豫，“昨日二位与黑风寨交手时，宁愿留活口审问，也不愿痛下杀手，可见心性纯良；昨夜修炼‘咫尺天涯术’时，能相互扶持，化解走火入魔的危机，可见默契与担当；更何况，二位能在一夜之间引地脉灵气入体，练成此等绝学，本身就是天定的缘分，正如恩师所言，是‘奇人’之姿。”
话音落下，沈青崖突然单膝跪地，双手抱拳，对着林舟与苏云汐郑重行礼：“弟子沈青崖，愿遵先师遗命，投奔二位门下，从此追随左右，助二位斩尽天下奸人！”
“沈兄快快请起！”林舟急忙上前，伸手扶起沈青崖，“你是崂山派的传人，身怀师门绝学，与我们同为武林正道，不必行此大礼。往后我们便是并肩作战的同伴，共同为崂山派洗刷冤屈，为武林除害，谈不上‘投奔门下’，倒该是我们合力共担才是。”
苏云汐也笑着点头附和，语气亲切了许多：“是啊，沈兄箭术高超，昨日一箭便射杀周彪。有你相助，我们斩凶除恶之路，定能多一分倚仗！”
沈青崖起身，眼中满是感激，深深作揖：“二位如此胸襟，青崖佩服不已。若不嫌弃，我愿将崂山派的其他秘辛一一告知，还可助二位进一步稳固‘咫尺天涯术’——这暗室中的地脉灵气还有余韵，若以师门心法引导，可让此术的根基更加扎实，避免日后施展时出现灵气紊乱的情况。”
林舟与苏云汐对视一眼，都从对方眼中看到了欣喜。林舟笑道：“那就有劳沈兄了！”