总务堂内，一股新的气息在流动。不再是单纯的血勇和困守，而是多了几分开拓与规划的意味。张远声的手指划过粗糙的区域地图，上面已经标注了张家庄、李家坳、赵家店等村落的位置。
“有了这层官身，许多事便可名正言顺。”张远声对沈百川道，“一味强守，终非长久之计。周遭村落疲敝不堪，亦是乱源之一。当使之与我同利，方能根基稳固。”
沈百川会意，沉吟道：“庄主之意，是将此前联保之约，落到实处，以我庄为主导，助其恢复生产，共御外侮？”
“正是。”张远声点头，“拟一份文书，就用这‘西安府团练副使兼劝农事’的名头。言明为推广新种、复兴农桑、安靖地方，特于各联保村落推行‘互助垦殖条令’。措辞要半文半白，既让上官看了无错处，也得让村里老农听得明白。”
文书很快拟好，虽无正式官印，但盖上了张远声新刻的私章和“西安府团练副使张”的落款，在乡间看来，已与官文无异。
几支精干的小队被派往周边各村。队伍里有农事经验丰富的老农，有负责护卫并展现肌肉的乡勇，还有背着账本文书、眼神清亮的年轻人。
李家坳的反应最为热烈。里正李老栓几乎是带着全村民众在村口迎接，文书念罢，便带头喊出口号：“俺们李家坳，唯张大人马首是瞻！这章程好！有了好种子好法子，娃娃们就能吃饱饭！”经历过破村之痛，他们对力量和秩序的渴望压倒了一切。
队伍留下了部分红薯、土豆种薯，一份详细的《垦殖要略》，以及一份需要画押的《互助条款》。条款写明：张家庄借贷良种农具，指导农事，包销余粮，并提供保护；李家坳则需统一农事规程，划出五十亩公田由“垦殖队”代耕，产出四六分，庄四村六，村内纠纷需报请张家庄仲裁。
队伍到了赵家店，气氛则微妙得多。新任的代理里正是个中年塾师，姓钱，为人谨慎。他仔细听了条款，又反复询问细节。
“钱里正放心，”带队的小队长是原赵家店的人，如今已是张家庄的一名管事，说话底气足了许多，“庄主绝无恶意。你看这新式犁铧，一人一牛一天能耕多少地？再看这种薯，一亩地能收几千斤！这些都是实实在在的好处。划出的公田，也是村外的撂荒地，垦殖队种好了，村里白得六成粮，有何不好？至于纠纷仲裁，更是为了公平，免得大伙为鸡毛蒜皮伤了和气。”
钱塾师与村中几位老人低声商议良久，最终还是在条款上按了手印，只是再三要求：“这分成比例…日后若收成好，能否再议？村中子弟若有出息，能否也去张家庄的学堂识字？”
小队长的回答滴水不漏：“此事我可禀报庄主。庄主仁厚，必不会让乡亲吃亏。子弟求学，更是好事，我可代为询问章程。”
其他小村大多麻木或顺从地接受了条款。唯有最偏远的王家沟，表面应承，待队伍一走，老里正便对村民嘀咕：“说的比唱的好听！还不是想吞了咱们的地？那新法子，祖宗没传下来，能靠谱？先应付着，看看再说。”
消息不断传回张家庄。沈百川忙得不可开交，在总务堂下又单设了一间“劝农理事房”，专门处理各村事务。他需要根据各村的画押情况，调配有限的种薯、农具，记录借贷明细，安排农技指导员的下乡轮值日程。
赵武则增派了乡勇巡逻路线，将新附的村落也纳入日常警戒范围，偶尔带队经过，既震慑了潜在的宵小，也让村民们感受到“保护”的存在。
一张无形的网，以张家庄为中心，开始向四周蔓延。信息、物资、人力、武力，开始沿着这张网的脉络缓慢却坚定地流动起来。
张远声站在那幅越来越详尽的地图前，手持一支炭笔。他在李家坳的位置画了一个实心圆，在赵家店和其他几个爽快合作的村子画了稍浅的圈，在那几个犹豫观望的村子打了三角符号，而在王家沟那里，则点了一个小小的问号。
不同的线条从张家庄延伸出去，连接这些符号。一条粗线代表物资技术输送，一条虚线代表信息传递，一条红线代表武力覆盖范围。一个层次分明、初具雏形的势力范围在地图上清晰可见。
他的目光越过这些已触及的村落，投向地图边缘更远的、未知的空白区域，那里或许有更多的村落，更多的流民，以及…未知的威胁或机遇。
陈老拿着最新的账本，眉头锁成了疙瘩，找到正在查看农具打造进度的张远声。
“庄主，借出去的种薯占了库存三成，新打的犁铧、耧车也分出去大半。仓库里的存粮，眼看只够支应庄内和垦殖营两月之需。这还只是开头，后续各村若遇灾欠收，借贷恐怕难以收回…咱们这家底，经不起这般折腾啊。”
张远声放下手中的铁锄，拍了拍手上的灰烬。他理解陈老的担忧，这几乎是倾其所有的投资。
“陈老，我知道您心疼家当。”他语气平静却坚定，“但这份家业，不是省出来、守出来的，是挣出来的。如今咱们撒出去的是种子、是铁器，来年收回的，就是千百石粮食，是方圆几十里的民心，是扎扎实实、别人夺不走的根基！”
他望向窗外繁忙的工坊和远处郁郁葱葱的田野：“风险固然有，但必须冒这个险。告诉仓廪司，往后一粒粮食都要算计着吃。告诉各管事，精打细算，颗粒归仓。我们的‘疆土’，是从田地里长出来的，也得靠田地里的出息，一口一口吃出来！”
陈老看着张远声坚定的侧脸，最终叹了口气，重重地点了下头：“唉，老了老了，反倒要跟着庄主您做这泼天的买卖…罢了，我这把老骨头，就再跟着拼一回！”
压力如山，但希望，也如同那播下的种薯，在泥土下悄然孕育。