“那个三儿应该不是唐金凤亲生的，你们看她家那几个孩子，虽说长得不丑吧，却都不是太出挑。在他们身上多少都能看出点唐金凤和顾老二的影子，可那个三儿却跟他们长得一点都不像。他前两年回来探亲，我见到过一次。那模样长得老精神了，既不像唐金凤，也不像顾老二。个子还高，他们老顾家哪有那么高个的。”
“诶，你这么一说，我也想起来了。上次他回来探亲，我们正好在村口那棵老柳树下聊天，他还跟我们打招呼呢。那孩子看着话不多，没想到还挺有礼貌。”
“哎呦，那孩子今年得有二十四五了吧，好像还没有媳妇。也不知道自己在部队能不能搞一个，他那遭瘟的爹娘怕是指不上的。”
“诶，我可听说了，当年唐金凤那三小子被招兵的选上了，要拿户口本去办手续，唐金凤死活不给，非得逼着他家三儿写了封保证书。保证当兵后把所有的津贴都得寄回家，她才肯拿出户口本。你们说，她要是亲娘，能这么干吗？”
“真是缺德哟！听说她家三儿现在职位可不低，一个月能挣不少钱呢！把津贴都寄回家了，怪不得这么大岁数也讨不上媳妇。有那样一个娘，以后谁要是跟了他，怕也是受气的命。”
“那可不好说，那孩子那么优秀，兴许就能被哪个领导看中，选他当乘龙快婿呢！”
“她婶子，你可拉倒吧。结婚都讲究个门当户对，苦出身还想娶人家官小姐？”
“诶，你说话可得注意啊。现在讲究人人平等，可不兴小姐不小姐的了，当心说错话，抓你个典型。”
刚说话的婶子赶忙捂住嘴，吓得不敢再说。婶子们也转移了话题，聊起了一会儿要买的东西。
薛怀本想跟戚妤初聊天，见她正认真地听婶子们说话，就没有开口。现在看戚妤初又是一副若有所思的样子，他忍不住问：“戚知青，你想什么呢？”
“哦，没什么。薛知青，到了公社你都要买什么呀”
“还没想好，等到了再看吧。你呢？”
“我想先去趟供销社，再去邮局。”
“那我跟你一起吧，你东西多的话，我可以帮你拎一下。”
戚妤初本想跟薛怀分开走，没想到他要跟着自己，看来只能找机会甩开他了。
“驭…供销社到了噢，还是老规矩，两个小时后往回返，你们要买东西的抓紧时间。我就在这供销社门口等着。”
老于头勒停了牛车，车厢上的人纷纷下了车，往供销社里走。
婶子们买啥的都有，戚妤初则是直奔卖暖水壶的柜台。她的东西基本上在南市都买全了，唯独没买暖水壶。
买完暖水壶，她又买了扎辫子用的头绳和发卡，还有小男孩喜欢的玩具手枪。
“这是要送给大队长家那对双胞胎吗？”
“是啊，他们叫我一声姑姑，当然得送些礼物。薛知青，你怎么什么都没买？”
“我的东西带的挺全的，不需要买什么。一会儿只要去邮局打个电话就行了。”
“薛知青，我的东西买完了，咱们直接去邮局吧。”
“戚知青，你想吃水果吗？我买点咱们一起吃。”
戚妤初看了眼箩筐里的水果，摇了摇头。可能是进货的时间太长了，水果已经不新鲜了。
戚妤初把暖水壶先放到了牛车上，叮嘱于大爷帮忙看一下，就和薛怀一起去了邮局。
公社的邮局是一座红砖灰瓦的平房，门朝东南方向开。正对大门的是一组弧形的柜台，柜台外面是营业厅，里面放着办公桌，有三名工作人员坐在桌前。柜台后面靠墙的位置摆放着一些办公橱柜。
在弧形柜台的一端，有两个带门的小隔间，是用来接打市内或长途电话的地方。打电话时，可以把隔间的门关起来，以起到隔音的作用。
薛怀直奔隔间，关上门去打电话了。戚妤初询问工作人员有没有自己的信件，得到否定的回答后，趁着薛怀不注意，走出了邮局。走到一处没人的角落，取出了空间里的背包。
薛怀打完电话，没看见戚妤初，就快步走出了邮局。刚出邮局，就看见戚妤初拎着包等在外面。
“这么快就取完包裹了？怎么不在里面等？”
“里面人多，我想出来透口气。薛知青，咱们直接回去吗？”
薛怀看了看手表，“时间还早，不如咱们去国营饭店吧，我请你吃饭。”
“现在还不到十点，我还不饿。这样吧，薛知青，你去国营饭店等我，顺便帮我看一下包。我去诊所买点药，马上就回来。”
两人分开后，戚妤初直接进了空间。她发现几天前种下的苹果树和桃树已经结了果，梨树和橘子树也要开花了。她顺手摘了一个苹果，一口咬下去，又甜又脆，比之前买的苹果好吃。
“看来种下去的品种无论好坏，经过灵泉水的灌溉后，结出的果子都会很好吃。”
她迅速摘了十个苹果，装进了随身携带的网兜里，赶去国营饭店找薛怀。
由于不到饭点，国营饭店刚做出来主食，还没来得及炒菜。薛怀只好买了十个肉包子，让服务员五个一包，给装了两包。
戚妤初到的时候，肉包子已经打包好了。“戚知青，本想请你吃点饭的，可是时间来不及了，先请你吃包子吧。”说着，薛怀就把一兜包子递给了戚妤初。
“正好薛知青，我刚买了苹果，分给你一半。”
“戚知青，这苹果看着真不错，你自己留着吃吧，我再去买点。”
“薛知青，卖苹果的已经走了。你要是不要苹果，那包子我也不要了。”
薛怀无奈地笑了，“那好吧，苹果我收下，包子你也收下吧。”
两人回到牛车处时，买东西的婶子们还没回来。薛怀早晨没吃饭，现在有点饿了，找了棵树靠着吃起了包子。戚妤初也拿出了包子，看了一眼嘴唇干裂的老于头，撕了一块油纸，包着两个包子递了过去。“大爷，我的包子吃不完，您帮着吃两个吧。”
老于头一看是肉包子，赶忙拒绝：“小姑娘，这又是肉又是白面的，太金贵了，你快留着自己吃吧。”
“大爷，这肉包子凉了就不好吃了。再说我拿回知青点也不够分的，平白惹矛盾。您就当帮我个忙，趁热吃了吧。”
老于头也是个知道好赖的，明白这是小知青在帮自己，颤抖着手接过包子，大口地吃了起来。
他已经很多年没吃过这么好吃的包子了。年轻时，他媳妇就病死了，给他留下一个儿子。
他含辛茹苦地把儿子养大，自己也落了一身病。儿子长大后参了军，没几年死在了战场上。
大队里考虑到他的身体情况，给他分配了养牛的工作。用不到牛的时候，还可以赶牛车往返大队和公社之间，挣点钱花。
原本规定挣的钱得跟大队三七分，大队长做主都归他了。
可牛老了，一天只能拉一趟人。往返一趟最多能挣六毛钱，可这钱却不是每天都能赚的，好的时候，一个月也只能跑十几趟。