岩石滑开露出的秘密阶梯，以及墙壁上那幅标注着“17号紧急撤离通道”的简易地图，如同在沉闷的局势中投下了一颗深水炸弹。
一个新的、可能通往设施内部，或者至少是另一个出口的通道！而且距离初曦小屋和b-7据点都不远！
这意味着什么？是新的机遇，还是未知的危险？地图上的问号又代表着什么？
“这件事，暂时保密。”林澈在短暂的震惊后，迅速做出了决定。他小心地取下地图，将身份牌收回，看着岩石再次无声滑回原状。“在我们没有足够能力探索之前，知道的人越少越好，尤其是……”他看了一眼山下初曦的方向，没有明说，但众人都明白他指的是可能存在的内鬼或者那个神秘的“邻居”。
这个发现暂时被压了下来，但无疑在每个人心中都种下了一颗种子。眼下，他们还有更紧迫的问题需要解决——建设材料严重短缺。
规划好的功能区需要隔断、棚顶、加固工事；净水系统需要更多管道和容器；防御工事需要大量木材和石块；甚至未来如果想尝试小规模种植，也需要容器和保温材料。他们从初曦带来的和从工具间找到的物资远远不够。
“必须组织一次外出搜集行动，目标明确：木材、金属、尤其是水泥！”林澈指着地图上下游方向的几个点，“旧度假村遗址、那条废弃的盘山公路护坡、还有战前可能存在的护林站或防火哨所，这些地方最有可能找到我们需要的东西。”
但外出意味着风险。不仅可能遭遇怪物和感染者，更可能撞上“鹞鹰”或者其他幸存者团体。
经过商议，决定由林澈和陈浩担任主力搜集员，李瑾虽然手臂未愈，但箭术和警觉性仍是最高，负责远程警戒和支援。苏晚秋和沈玟留守b-7据点，继续完善净水系统和生活区，并保持高度警惕。
次日清晨，小队再次出发，沿着溪流向山下区域探索。这一次，他们目标明确，携带了撬棍、斧头、绳索和简易拖车。
第一个目标是几公里外的一处旧度假村遗址。那里在灾变前似乎正在开发，有一些半成的木屋框架和堆放的建筑材料。
路途还算顺利，只遇到了几只零散的、行动迟缓的感染者，被李瑾精准的箭矢无声解决。但越靠近度假村，气氛越发显得诡异。
太安静了。甚至连风声和虫鸣都消失了。
当他们小心翼翼踏入度假村范围时，眼前的景象让他们倒吸一口冷气。
许多木屋框架被某种巨大的力量扭曲、撕裂，上面布满了深刻的爪痕。空地上散落着一些早已锈蚀的车辆残骸，车窗破碎，车体内外覆盖着一层厚厚的、灰白色的、如同某种菌毯或分泌物干涸后的物质。
而在村口最大的那栋半塌别墅的外墙上，他们看到了一个用暗红色颜料（似乎是血混合了泥土）涂抹出的巨大、扭曲的符号——**一个被粗糙圆圈圈起来的、倒置的三角形**。
符号散发着浓烈的恶意和警告的意味，与他们在山上发现的祭坛风格迥异，却同样令人不安。
“这里……被什么东西占为己有了？”陈浩压低声音，握紧了手中的长矛。
林澈的心也提了起来。但他注意到，堆放建材的区域位于村子边缘，相对开阔，而且那些灰白色物质似乎并未覆盖到那里。
“小心点，快速行动，只拿能用的木材和金属，拿了就走，不要深入！”他下令道。
三人保持警戒阵型，快速接近建材堆。木材大多已经腐朽，但其中确实有一些还算结实的方木和板材。他们还幸运地找到了几卷生锈但尚且完整的铁丝网和一小堆水泥袋——虽然大部分水泥已经板结，但最下面的几袋似乎因为密封较好，还保持着粉末状态！
“好东西！”陈浩眼中一亮，这些水泥对于加固工事至关重要！
他们迅速将能用的木材捆好，将水泥袋和铁丝网搬上拖车。
就在他们准备撤离时，李瑾突然打了个急促的手势，指向村子深处！
一阵沉重的、拖沓的脚步声，正从那些覆盖着灰白色菌毯的破败房屋深处传来，中间还夹杂着一种湿漉漉的、仿佛血肉摩擦的粘腻声响。
有什么东西被他们的活动惊动了！
“走！”林澈低吼。
三人拉上拖车，毫不犹豫地向来路撤退。
身后的脚步声似乎停顿了一下，接着，一声低沉而充满痛苦扭曲感的咆哮声猛地响起，然后脚步声变得急促起来，似乎正在追赶！
他们不敢回头，拼命沿着山路向上拉车。沉重的拖车在崎岖的山路上极其费力，速度根本快不起来。
身后的追赶声越来越近，甚至能闻到一股浓烈的、混合着腐烂和化学药剂般的恶臭！
李瑾猛地停下脚步，转身搭箭，瞄准声音传来的方向。林澈和陈浩也放下拖车，拔出武器，准备拼死一搏。
然而，追赶上来的东西，却让他们的胃里一阵翻腾！
那是一个**高度腐烂、体型臃肿不堪的人形生物**！它的身体仿佛被强行塞进了某种粗糙的、灰白色的角质甲壳中，甲壳缝隙里不断渗出黄绿色的脓液。它的头颅几乎融化了一半，露出部分森白的头骨，仅剩的一只眼睛浑浊不堪，死死盯着他们。而最令人作呕的是，它的手臂异化成了两条巨大的、不断滴落粘液的**惨白色触须**，正在地上拖行，留下恶心的痕迹！
这东西，绝非普通的感染者！
“咻！”李瑾的箭矢离弦而出，精准地射中了那怪物的胸膛！
箭矢插入甲壳缝隙，黑血涌出，但怪物只是踉跄了一下，发出更加愤怒的咆哮，速度丝毫不减地冲来！
“打不动！”陈浩骇然。
林澈抬起那支锈蚀的手枪，咬牙瞄准怪物的头部，扣动了扳机！
“咔！”一声脆响，击锤落下，但子弹并未击发！**卡壳了！**
该死！就在这千钧一发之际！
“砰！”
一声清脆的、迥异于老式手枪的枪声，突然从侧面的山林中响起！
一道精准的火线划过空气，直接命中了那臃肿怪物的头部！
怪物的脑袋像烂西瓜一样爆开一大半，庞大的身躯轰然倒地，粘稠的体液和破碎的组织溅了一地，那两条触须还在神经质地抽搐着。
林澈三人瞬间僵住，猛地扭头望向枪声传来的方向。
只见侧上方一片茂密的树冠中，枝叶微微晃动，一个身影一闪而过。
那人穿着**灰绿色的丛林伪装服**，脸上似乎戴着护目镜和面罩，看不清面容。他（她）手中握着一把造型精良、带有消音器的**狙击步枪**，枪口还冒着细微的青烟。
狙击手似乎也正透过瞄准镜看着他们双方的目光在空气中短暂交汇。
没有敌意，没有沟通。
下一秒，那个狙击手毫不犹豫地转身，如同鬼魅般悄无声息地消失在密林深处，仿佛从未出现过。
只留下山路上惊魂未定的三人，以及那具还在微微抽搐的恐怖尸体和一堆宝贵的建材。
又是他（她）？
那个曾经在坠机点、“鹞鹰”扫描者出现时暗中相助的神秘狙击手！
他（她）到底是谁？为什么一次又一次地帮助他们？