那富有规律性的、冰冷的“嘀…嘀…”声，如同无形的冰锥，瞬间刺穿了初曦小屋内短暂的宁静，也刺穿了每个人刚刚被真相震撼的心防。
所有人的血液似乎都在这一刻冻结了。
目光死死盯在那块银色电池上，那点微弱的绿光此刻看起来无比狰狞。
它真的引来了东西！
陈浩反应最快，一个箭步冲到窗边，小心翼翼地将木窗推开一道缝隙，向外望去。夜色浓重，山林漆黑一片，只能听到风声掠过树梢。但那“嘀嘀”声似乎更清晰了一些，忽左忽右，仿佛正在林间穿梭、定位。
“声音在移动……不是在固定位置发射信号，是在搜索！”陈浩的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，“距离……大概一百米到两百米，正在靠近！”
“关灯！所有人，隐蔽，不准出声！”林澈瞬间下令，声音急促而低沉。
苏晚秋立刻吹熄了油灯和蜡烛，沈玟用厚布盖住了炉灶里微弱的余烬。小屋瞬间陷入一片黑暗，只有窗外稀疏的星光照进来，勾勒出众人惊惶的轮廓。
死寂之中，那“嘀嘀”声变得更加突兀和清晰。
它越来越近。
五十米？三十米？
屋内的五个人连呼吸都几乎停滞，心脏狂跳的声音在黑暗中似乎都能彼此听见。李瑾忍着臂痛，悄无声息地摸到了自己的弓和箭袋。林澈的手按在了腰间那支锈蚀的手枪上，虽然不知是否还能击发，但冰冷的金属触感带来一丝微弱的安全感。
那声音绕着初曦小屋缓缓移动，最近的时候，仿佛就在木墙之外！每个人都绷紧了神经，想象着下一刻木墙就会被暴力破开，或者某种致命的武器穿透进来。
时间一秒一秒地流逝，每一秒都无比漫长。
然而，预想中的攻击并未到来。
那“嘀嘀”声在屋外徘徊了足足两三分钟，最近点似乎就在李瑾之前发现红点监视的那个方向。然后，它开始渐渐远去，变得越来越微弱。
又过了几分钟，那声音彻底消失在夜风中，再也听不见了。
危机……似乎暂时解除了？
黑暗中，没有人敢立刻说话，依旧保持着绝对的安静，侧耳倾听了很久，确认再也没有任何异常声响。
“走……走了？”沈玟的声音带着劫后余生的虚脱和难以置信。
“可能只是初步扫描定位。”陈浩的声音依旧凝重，“电池的信号或许被小屋的结构或者周围的岩石削弱了，它无法精确定位到室内，或者……它接到的指令不是立即攻击，而是确认。”
林澈缓缓吐出一口浊气，心脏依旧在胸腔里剧烈跳动。他摸黑走到桌边，拿起那块冰冷的电池，手指紧紧攥着。
怀璧其罪。
他们手中握着的，不仅仅是这块可能招致杀身之祸的电池，更是那个揭示了末世起源、足以引发疯狂争夺的黑暗真相。这些信息的价值无法估量，但其带来的风险，同样足以将他们所有人拖入万劫不复的深渊。
“我们不能留下任何痕迹。”林澈的声音在黑暗中响起，异常冷静，却带着不容置疑的决断，“关于‘第七区’、‘深蓝’、‘鹞鹰’的真实目的……所有的一切，必须严格保密，仅限于我们此刻屋内的五人知晓。绝不能透露给任何后来可能加入的人，甚至……在我们之间，也尽量不再讨论。”
他顿了顿，继续道：“这些东西，”他指了指金属盒和日志残页，“必须藏在最隐蔽的地方。至于这块电池……”
众人沉默了片刻。
“我们不能扔。”苏晚秋再次开口，声音虽然轻，却很坚定，“晚秋的医疗监测需要电，如果我们能找到任何有用的电子设备……它可能是关键。但我们必须想办法屏蔽或者干扰它的信号。”
“用金属屏蔽。”李瑾提议道，“我记得之前找到过一个小型的旧金属工具箱，是厚实的铸铁做的，密封性还不错。把电池放进去，盖子缝隙用湿泥或者金属箔封住，或许能隔绝大部分信号。”
“可以试试。”林澈点头，“这是目前最好的办法了。”他知道这并非万全之策，但这是权衡风险与收益后唯一的选择。
陈浩负责警戒，其他人立刻悄声行动起来。苏晚秋找出那个沉重的旧工具箱，李瑾和沈玟帮忙清理内部。林澈则将金属档案盒、日志残页、照片以及那块刻着“观测前哨”的铭牌，用油布仔细包裹了好几层，然后塞进一个原本用来存放腌菜的空陶罐里。
他捧着陶罐，目光扫过小屋内部。最终，他走到了炉灶旁，小心翼翼地搬开几块地砖，露出了下面冰冷的泥土。他用工兵铲挖了一个深坑，将陶罐埋了进去，再将地砖恢复原状，撒上灰尘，看起来毫无异样。
做完这一切，他才稍稍松了口气。
至少，最致命的证据被隐藏了起来。
那块电池也被放入铸铁工具箱，盖紧后，林澈又用找到的少许铝箔纸塞紧缝隙，最后将工具箱塞进一堆最杂乱、最不起眼的废旧金属工具下面。
处理完一切，重新点亮一盏小油灯后，小屋内的气氛依旧沉重。
每个人脸上都残留着惊惧和对未来的深深忧虑。知道了真相，并未带来解脱，反而像是戴上了一个无形的枷锁，背上了一个沉重的、可能永远无法卸下的秘密。
他们守着的，是一个能点燃整个末世的火药桶。
“从今天起，”林澈的目光扫过每一位同伴，语气前所未有的严肃，“我们必须更加警惕。不仅是防备怪物和感染者，更要防备任何人，尤其是那些装备精良、行为有组织的幸存者。‘鹞鹰’的存在，意味着外面可能还有类似的组织，或者……其他同样知道‘深蓝’秘密并试图得到它的势力。”
李瑾默默点头，擦拭着她的弓臂。陈浩检查着门栓和窗户的牢固程度。苏晚忧心忡忡地看着窗外无尽的黑暗。沈玟则抱紧了双臂，眼神闪烁，不知在想些什么。
秘密让他们更加团结，也无形中竖起了一道高墙。
后半夜，无人能够安眠。
林澈负责守夜，他坐在窗边，耳朵捕捉着山林间的任何一丝异响，手中无意识地摩挲着那支从地下设施带出来的、锈蚀的手枪。
冰凉的触感让他保持清醒。
天际刚刚泛起一丝微弱的鱼肚白，黎明前最寒冷的时刻。一直保持高度警觉的林澈，忽然听到了一种极其细微的、不同于自然风声的响动。
像是……某种轻质的、金属或硬塑料物体，被小心地放置在木头上的声音。
声音的来源，似乎是……小屋的门外？
他立刻熄灭了脚边的小油灯，缓缓站起身，透过窗户的缝隙向外望去。
门外空无一人。
但就在门缝下方的地面上，似乎多了一个小小的、深色的物体。
他耐心等待了十几分钟，确认周围没有任何动静后，才极其小心地、无声地拔开门栓，将门推开一道细缝。
晨光熹微中，可以看到门槛外，放着一个比香烟盒略大一点的**黑色金属方块**。
方块表面没有任何标识，只有一个极小的红色指示灯，正在以一种缓慢而规律的频率闪烁着。
一闪。
一闪。
如同某种沉默的、不祥的倒计时。
林澈的心脏猛地一缩。
这不是“鹞鹰”的风格。他们更直接，更暴力。
那么，留下这个的……是谁？
是另一股势力？是那个在观测窗符号旁留下三角形标记的“他”？还是……来自山壁之后、那片他们一直避之唯恐不及的区域的“东西”？
那缓慢闪烁的红点，像是在无声地传递着一个信息：
**【我知道你们在这里。】**
**【我知道你们拿了东西。】**
**【或者……我给你们带来了新的“选择”？】**