暮色像一块被墨汁浸染的绸缎，缓缓覆盖在苍莽的山林之上。
楚昭与叶星辰站在湖畔的青石滩上，裤脚还沾着方才穿越荆棘丛时留下的草屑与泥点，胸口因急促的赶路而微微起伏。
湖水在残阳的最后一缕余晖中泛着粼粼波光，原本平静无波的湖面下，却隐隐透着一股令人心悸的压抑感，仿佛有什么庞然大物正蛰伏在黑暗的深处，悄然凝视着岸上的不速之客。
“这湖水不对劲。”叶星辰抬手抹去额角的汗珠，目光紧盯着湖面，语气里带着几分警惕，“方才一路走来，周遭的鸟兽都在朝着反方向逃窜，连虫鸣声都弱了大半。”
楚昭微微颔首，指尖悄然凝聚起一丝淡淡的星辰之力，目光如炬地扫过湖面每一处细微的波动。
他能清晰地感知到，湖水之下涌动着一股浑浊而狂暴的能量，与周围天地间的灵气格格不入，就像一块突兀的污渍，破坏了整片区域的平衡。
“此处灵气紊乱，且带着一丝血腥味，恐怕有凶兽盘踞。”他沉声道，“我们要找的神器气息就来自湖中心的小岛，必须小心应对。”
话音刚落，平静的湖面突然掀起一阵剧烈的骚动。
原本粼粼的波光瞬间碎裂，湖水如同沸腾的开水般翻滚起来，巨大的漩涡在湖心处快速形成，将周围的水草与碎石尽数卷入其中。
“轰隆——”一声沉闷的巨响从水下传来，仿佛惊雷在湖底炸开，震得岸边的青石都微微颤抖。
楚昭脸色一变，立刻拉着叶星辰向后急退数步。
就在他们刚刚离开原地的刹那，一道巨大的黑影猛地从漩涡中心冲出水面，带着漫天的水花与令人窒息的压迫感，轰然落在青石滩旁的空地上。
叶星辰倒吸一口凉气，下意识地握紧了腰间的佩剑。
眼前的怪物足有三丈高，身形如同放大了数十倍的鳄鱼，却长着一颗布满肉瘤的巨头，两颗猩红的眼珠如同灯笼般凸起，死死锁定着楚昭与叶星辰。
它的背部覆盖着一层厚重的青黑色鳞片，鳞片边缘锋利如刀，在残存的天光下泛着冷硬的金属光泽，四肢粗壮如柱，爪子深陷进泥土里，留下一个个狰狞的坑洞。
最骇人的是它那张布满利齿的巨嘴，开合间涎水滴落，落在地上发出“滋滋”的腐蚀声响，显然带着剧毒。
“这是什么怪物？古籍里从未记载过如此凶戾的东西！”叶星辰的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，面对这样的庞然大物，即便是身经百战的他也感到了强烈的危机感。
怪物似乎被两人的目光激怒，发出一声震耳欲聋的咆哮。
声波如同实质般扩散开来，岸边的树木剧烈摇晃，树叶簌簌掉落。
紧接着，它猛地扬起粗壮的前肢，带着破空的呼啸声，朝着楚昭与叶星辰狠狠拍来。
楚昭反应极快，几乎在怪物动手的瞬间，便迅速施展出星辰防御法术。
他双手快速结印，口中低喝一声：“星辰为盾，御我身前！”刹那间，漫天的星光仿佛受到了召唤，纷纷汇聚到他的掌心，随后化作一层半透明的璀璨护盾，稳稳地挡在了他和叶星辰身前。
护盾表面流转着细碎的星芒，如同夜空中的星河，散发着柔和却坚韧的力量。
“嘭——”怪物的巨爪重重撞在护盾上，发出一阵震耳欲聋的轰鸣声。剧烈的冲击让护盾剧烈震颤起来，表面的星芒一阵明暗闪烁，险些溃散。
楚昭只觉得一股巨大的力量透过护盾传来，胸口气血翻涌，忍不住后退了半步，才勉强稳住身形。
“这怪物力量好强！”叶星辰喊道，他能清晰地看到护盾上因冲击而出现的细密裂纹，心中愈发焦急，“仅凭防御根本撑不了多久！”
楚昭深吸一口气，强行压下体内翻腾的气血，目光紧紧锁定着怪物的动作，沉声道：“它的力量虽大，但动作或许不够灵活。我们必须想办法找出它的弱点，才能打败它。”他很清楚，星辰防御法术消耗极大，若不能尽快找到破局之法，等到护盾溃散，他们两人根本无法抵挡怪物的攻击。
说着，楚昭一边警惕地观察着怪物的动向，一边调动体内的星辰之力，不断加固着护盾。
怪物一击未中，显得更加狂暴，它不停地用巨爪拍打着护盾，每一次撞击都伴随着震天的巨响，护盾上的裂纹也在逐渐扩大。
叶星辰则握紧佩剑，时刻准备着，一旦有机会便发动攻击。
在怪物又一次扬起前肢的间隙，楚昭终于捕捉到了一个关键的细节。
怪物在挥爪时，腹部会短暂地向前挺起，而那里并没有覆盖着如同背部那般厚重的青黑色鳞片，只有一层薄薄的灰白色皮肤，隐约能看到皮下跳动的血管。显然，那便是这只怪物防御最薄弱的地方。
“叶星辰，攻击它的腹部！”楚昭立刻喊道，同时双手猛地向前一推，将护盾的力量集中到正面，硬生生扛住了怪物的又一次重击，“它的腹部没有鳞片保护，是弱点！”
叶星辰立刻会意，眼中闪过一丝厉色。他迅速后退两步，双脚在地面上一点，身形如同离弦之箭般跃起。
在空中，他双手握住剑柄，将体内的星辰之力源源不断地注入剑身。
只见佩剑瞬间被璀璨的星光包裹，剑身发出一阵轻微的嗡鸣，几道凌厉的星光从剑尖凝聚而成，带着破风的锐响，朝着怪物的腹部狠狠射去。
“噗嗤——”星光精准地命中了怪物的腹部，瞬间穿透了那层薄弱的皮肤。怪物感受到腹部传来的剧痛，发出一声凄厉的怒吼，猩红的眼珠里充满了暴怒。
它放弃了继续攻击护盾，猛地转过身，巨大的头颅朝着半空中的叶星辰狠狠扑去，巨嘴张开，露出满口锋利的獠牙，显然是想将叶星辰一口吞噬。
叶星辰心中一紧，在空中强行扭转身形，险之又险地避开了怪物的扑击。怪物的獠牙擦着他的衣角划过，带起的劲风让他的脸颊隐隐作痛。
就在怪物转身扑向叶星辰的瞬间，楚昭抓住了这个绝佳的机会。
他猛地撤去身前的护盾，将节省下来的星辰之力尽数汇聚到右手。
只见他的右手被浓郁的星光包裹，逐渐凝聚成一柄闪烁着寒芒的星辰之刃，刀刃上流转着冰冷的星纹，散发着足以撕裂空气的锋利气息。
楚昭身形一闪，如同鬼魅般绕到怪物的侧面，趁着怪物因扑空而身形不稳的刹那，手臂猛地发力，将星辰之刃狠狠朝着怪物的腹部刺去。
“噗嗤——”星辰之刃毫无阻碍地刺入怪物的腹部，刀刃没入大半。楚昭手腕一拧，星辰之刃在怪物的腹腔内剧烈搅动，瞬间撕裂了它的内脏。
“吼——！”怪物发出一声比之前更加痛苦的咆哮，庞大的身躯剧烈地颤抖起来。
鲜血如同喷泉般从腹部的伤口涌出，染红了周围的土地与湖水。受伤后的怪物变得更加疯狂，它不再追击叶星辰，而是在原地疯狂地翻滚起来，粗壮的四肢胡乱挥舞，巨大的尾巴扫向周围的一切。
岸边的树木被它的尾巴拦腰斩断，碎石飞溅，湖水被它搅得巨浪滔天。
巨大的波浪如同小山般朝着楚昭与叶星辰涌来，带着惊人的力量。
楚昭拉着叶星辰，在波浪中艰难地跳跃闪避，脚下的土地不断被波浪冲刷，几次险些被卷入湖中。
“不能再让它这么折腾下去！”叶星辰稳住身形，对着楚昭喊道，“它的伤口在流血，我们继续攻击那里，耗尽它的力气！”
楚昭点头应道：“好！我来吸引它的注意力，你趁机攻击！”
说完，楚昭身形一晃，朝着怪物的正面冲去。
他手中的星辰之刃再次凝聚，朝着怪物的头部虚晃一招。
怪物果然被吸引，巨大的头颅猛地转向楚昭，张开巨嘴咬来。
楚昭早有准备，脚下步伐一变，巧妙地避开了攻击，同时将星辰之力注入地面，几道星芒从怪物的脚下升起，虽然未能对其造成重伤，却成功拖延了它的动作。
叶星辰抓住这个间隙，再次跃起，佩剑上的星光愈发璀璨。
他瞄准怪物腹部的伤口，狠狠一剑劈下。“唰——”剑光闪过，怪物的伤口被再次扩大，更多的鲜血喷涌而出。
怪物痛得发出一声哀嚎，庞大的身躯踉跄了一下，显然已经开始体力不支。
就这样，楚昭与叶星辰一攻一守，配合得愈发默契。
楚昭凭借灵活的身法不断吸引怪物的注意力，寻找攻击的机会；叶星辰则抓住每一个空隙，朝着怪物的腹部伤口发动致命攻击。
怪物虽然依旧狂暴，但动作却越来越迟缓，身上的伤口越来越多，鲜血染红了大片的湖水，连咆哮声都变得微弱了许多。
不知过了多久，天边的最后一缕余晖彻底消失，夜幕悄然降临。
楚昭与叶星辰的身上也沾满了污泥与鲜血，呼吸变得急促，体内的星辰之力消耗大半，手臂因长时间握剑而微微颤抖。
但他们的眼神却依旧坚定，紧紧盯着眼前的怪物。
怪物的动作已经变得极为缓慢，腹部的伤口深可见骨，鲜血几乎流尽。
它挣扎着想要再次站起来，却双腿一软，庞大的身躯轰然倒地，溅起漫天的水花与泥土。它的眼珠渐渐失去了光泽，最后抽搐了几下，便彻底没了动静。
楚昭和叶星辰同时松了一口气，紧绷的身体瞬间放松下来，两人相互搀扶着，才勉强没有倒下。
“终于……解决了。”叶星辰喘着粗气，脸上露出了劫后余生的笑容，“这怪物比我们之前遇到的任何凶兽都要难缠。”
楚昭擦了擦脸上的汗水，目光望向湖中心的小岛。
此时，小岛的方向正散发着一缕淡淡的光芒，在漆黑的夜幕中格外醒目。“神器应该就在那里。”他说道，“我们先休息片刻，恢复一下体力，再过去。”
两人在岸边找了一块相对干燥的地方坐下，运转功法恢复体内消耗的星辰之力。半个时辰后，两人的气息渐渐平稳，体力也恢复了大半。
“走吧。”楚昭站起身，朝着湖边走去。叶星辰紧随其后。
湖水因为之前的激战依旧有些浑浊，但已经不再翻滚。两人跳入湖中，朝着湖中心的小岛游去。
湖水并不深，却格外冰冷，透过衣物渗入皮肤，让两人忍不住打了个寒颤。好在两人修为不弱，很快便游到了小岛岸边。
小岛不大，岛上长满了低矮的灌木与杂草。
那缕淡淡的光芒正是从小岛中央的一块空地上散发出来的。
楚昭与叶星辰快步走了过去，只见空地中央摆放着一个古老的宝箱。
宝箱由不知名的木材制成，表面雕刻着复杂的星辰纹路，虽然历经岁月的侵蚀，却依旧完好无损，光芒正是从宝箱的缝隙中散发出来的。
楚昭走上前去，仔细观察了一番宝箱，并未发现任何机关陷阱。他深吸一口气，伸出手，轻轻推开了宝箱的盖子。
刹那间，一道耀眼的光芒从宝箱中爆发而出，照亮了整个小岛。
光芒散去后，一件散发着神秘力量的神器静静地躺在宝箱之中。
那是一柄通体莹白的短杖，杖身雕刻着流转的星纹，顶端镶嵌着一颗如同星辰般璀璨的晶石，晶石中仿佛有星河在缓缓流淌，一股纯净而强大的星辰之力源源不断地从中散发出来。
“这是……星辰杖！”叶星辰看着宝箱中的神器，眼中充满了震惊与兴奋，“传说中由星辰之魂凝聚而成的神器，拥有操控星辰之力的无上威能！我们终于找到神器了！”
楚昭的眼中也闪过一丝激动，他能感受到星辰杖中蕴含的庞大力量，若是能掌握这件神器，他们的实力将得到质的飞跃。
就在他们准备拿起星辰杖时，天空中突然传来一阵刺耳的破空声。
两人心中一紧，下意识地抬头望去，只见原本晴朗的夜空突然裂开一道巨大的黑色裂缝，裂缝中涌出浓郁的黑色雾气，一股强大而邪恶的黑暗力量从中扩散开来，瞬间笼罩了整个小岛。
黑色雾气中，几道黑影缓缓显现，他们穿着统一的黑色斗篷，斗篷上绣着诡异的骷髅纹路，周身散发着令人心悸的黑暗气息。
“不好，是黑暗联盟的人来了！”楚昭脸色骤变，他曾与黑暗联盟的人交过手，对这种黑暗力量极为熟悉。
黑暗联盟一直觊觎各种神器与宝物，不择手段地抢夺，没想到他们竟然也追踪到了这里。
叶星辰立刻握紧了佩剑，警惕地盯着那些黑影，沉声道：“看来他们早有预谋，我们必须守住星辰杖！”
楚昭和叶星辰背靠背站在一起，目光紧紧锁定着黑暗中的黑影。那些黑影缓缓逼近，强大的黑暗力量让周围的空气都变得压抑起来。