甘宁在县衙与县令杨鹤不欢而散的消息，如一阵风般迅速传遍了临江。
尽管他没能阻止杨鹤的加税命令，但甘宁挺身而出、为民请命的清官形象，已在临江百姓心中悄然生根发芽。
甘宁对此倒也没有太多意外。此刻与杨鹤等人闹对立，确实会损失一些眼前利益，但他更看重民心与名声。
毕竟他从未想过靠鱼肉百姓来升官发财，有系统傍身，他怎会因一个小小的县令就低声下气。
哪怕因此被免去县尉一职，他也坚信自己能通过其他途径发展起来。
当下，对他而言最重要的，便是领兵前往江州，毕竟他急需获取战魂点。
甘宁带着黄忠、魏延来到县兵校场。
此次出兵，曹谦规定小县出三百人，大县出五百人。
临江作为大县，自然要派出五百兵力。
看着750名县兵整齐列阵，甘宁先用系统扫了一遍带头的七个屯长，
所幸他们的忠诚度并未明显降低，显然在自己不在的时候，还没被杨鹤收买。
毕竟连杨鹤也没料到一向爱财的甘宁会拒绝他，至于之后双方翻脸，杨鹤肯定会使出各种小动作。
“将士们，太守有令，本将要点兵五百随军出征板楯蛮。
愿意跟我去建功立业的，向前一步！”
“踏踏……”
甘宁一看，好家伙，只有十几人低着头不敢上前，其他人纷纷投来鄙夷的目光。
其中一个士兵走上前，满脸愧疚地说道：
“县尉大人，小的家中老母病重，无人照顾，实在不敢远行，所以……”
“你们呢？又是什么原因！”甘宁并未责怪，而是继续询问其他几人。
“大人，小的家中刚交完税已断粮，幼儿无人照料！”
“小的……”
……
甘宁已然不想再听下去，不管出于什么原因，他需要的是一支没有后顾之忧敢打敢拼的部队。
当下，他站到台前大声喝道：
“听令，父子同在军中者，父归；
兄弟同在军中者，弟归；
新婚无子者留下，家有病幼者留下，身有病状者留下。
其他人，选出精兵勇士，整理装备，明日随我兵发江州！”
经过一番筛选，最终得兵士四百五十人，加上他带来的五十个锦帆铁卫，刚好五百人。
接着，甘宁宣布黄忠暂领军候，替自己统领450县兵，魏延为亲卫统领，统领50锦帆铁卫。
大军开始整军备战，做着最后的整编调整。
其余300人被甘宁留在临江，并留下亲信屯长李达，叮嘱他提防杨鹤搞小动作，让他假意配合，先稳住局面。
之后，甘宁又去巡视了黄草山和翠屏山的建设情况。
一切进展还算顺利，两地已有六百多名青壮流民在劳作。
黄草山山谷里的十几口盐井正源源不断地产出盐巴，
最重要的是，翠屏山峡谷已经开始挖到铁矿，外面有锦帆义从严密巡逻，暂时不会出现问题。
停靠船只的码头也已建好一部分，如今足以同时停靠十五艘楼船，能够为过往商船提供停泊服务。
水寨作为五百义从的大本营，他们轮流在此操练，守护着甘家商船产业。
第二日，甘宁带着黄忠、魏延，率领五百士兵，乘坐甘家的五艘船只，匆匆朝着江州进发。
若再不出发，真逾期了可就不好交代了。
…………
十月二十五，甘宁抵达江州军营。
刚到便有士兵急匆匆地领着他去开会，路上还碰到了全副武装的顶头上司严颜。
“嗨，严兄不是说十一月才开拔吗，为何如此匆忙啊？”
“兴霸，你还有脸笑，你知不知道你是最后一个到的？”
“我有早到的习惯吗？”
“不跟你废话了，军中等级森严，你我虽有交情，但军法无情，走吧！”
“喏，严将军！”甘宁收起嬉笑的神情，稳步跟在严颜身后。
“严将军到！”传令兵打开军帐，里面十几位身穿铁甲的将军纷纷整齐站立。
众人的目光纷纷投向严颜身后的甘宁，一时都好奇这是何方神圣。
只见甘宁甲胄华丽，浑身散发着英武之气，在帐内显得格外醒目。
主位上有个文官模样的中年官员，正若有所思地看着甘宁。
甘宁目光与之对视，通过系统查看，原来这家伙就是新任太守曹谦。
“卑职临江县尉甘宁，拜见太守大人、严将军，见过各位同僚。
不知下官该站何处？”
甘宁左右张望，前面一个空位都没有，自己好歹代表一个大县，总不能站门口角落那个空位吧！
“呵呵，甘县尉，凡事讲究先来后到，你就站门口那儿吧！”
曹谦指着门口的位置，一脸得意地看着甘宁，似乎在等着看他的反应。
严颜也用眼神示意甘宁不要多言。
甘宁暗自叹息，果然如此。
从曹谦的眼神中，他不难看出对方有故意针对的意思，可自己并未得罪过这个新上司啊！
“谢太守大人！”
甘宁脸色平静，毫无波澜，拱手行礼后，自顾自地站到了门口的末位，他倒乐得清闲。
见人已到齐，曹谦站起身，拱手说道：
“诸位，板楯蛮数次在益州作乱，屡平屡乱。
如今又勾结武陵蛮，再次兴风作浪。
圣上特命本官全权负责此次平乱事宜。
本官只有一个命令，那就是在年前平定叛乱，
要恩威并施，先以武力镇压，再行安抚之策，先把他们打服，再平息民乱！
此次作战细节由严将军负责指挥，尔等务必全力配合，都听明白了吗？”
“喏！”
见曹谦示意自己，严颜随后站了出来，指着地图说道：
“诸位，如今板楯蛮的巴夷王朴费勾结武陵新蛮王沙摩柯作乱，
控制了牂牁郡全境以及我巴郡枳县、陪陵等南部地区。
乱军兵力大致有近三万，娄山关以北的陪陵地区主要由武陵蛮控制，以南的牂牁郡则由板楯蛮掌控。
而我们的目标，就是要拿下娄山关，攻入牂牁郡，迫使乱军放下武器，让南方诸蛮重新接受朝廷管制。
要拿下娄山关，必须先收复陪陵，以免武陵蛮从背后攻击我们。
诸将听令！”
“末将在！”
十多员战将纷纷拱手回应，甘宁也暗自佩服严颜对前期情报探查得如此细致。
“我军此次集结了八千人，我打算分兵两路。
主力大军六千五百人，沿彭水攻打陪陵左翼门户汉平、汉复两城，直逼陪陵西面。
再派出一路偏师一千五百人，从右翼攻打枳县，然后顺水而下，堵住陪陵东面，两军合击陪陵。
先击破沙摩柯，再攻打朴费，诸位谁愿意领兵攻打右翼？”
严颜目光扫向众人，这无疑是最快速平乱的战术，但前提是这路偏师必须由能征善战的猛将统领。
不仅要攻城掠地，还要在面对数倍于己的敌人时，及时赶到陪陵背后，动摇武陵蛮军心。
他的目光不由停留在末位的甘宁身上，却见甘宁一副事不关己的模样。
“这蛮兵可有万人，一千五百人是不是太少了！”
“是啊，万一沙摩柯集中兵力攻打右路，那可就危险了！”
……
其他众将则你看看我，我看看你，纷纷议论起来，但始终没人敢接这个危险的任务。
大家不过是个县尉，一个月不过几十斛俸禄，拼什么命呢，莫不是真把自己当成将军了。