石室内的霜面映着微光，三道影子静静伫立。路明站在中央，左手缓缓收回，血线的蓝芒如退潮般沉入皮肤之下。他转身面向拱门，目光穿过那层无形屏障，落在门外两人身上。
“你们若不信我，现在回头还来得及。”他的声音不高，却清晰传入每个人耳中，“但我不会带着怀疑走下一步。”
魁梧男子抹了把额头血迹，瞪着门内的人影：“你说这话，是逼我们低头？”
灰袍老者按住他的肩，没有说话，只是盯着那扇半开的石门，眼神复杂。
路明向前迈了半步，符文剑出鞘一寸，随即插入地面。剑身没入霜层，发出一声轻响，像是某种承诺的落定。
“我不是来分胜负的。”他说，“是来定规矩。”
门外二人对视一眼，警惕未散，但怒意稍缓。
路明从怀中取出竹简，轻轻放在身前的霜面上。竹简边缘泛着暗纹，隐隐与地面霜痕呼应。
“这功法，只能由一人修。”他直视魁梧男子，“不是我不愿共享，是它不允许。昨夜你见过玉匣开启的过程——血线嵌入锁芯，禁制才解。若换作他人强行参悟，经脉会当场崩裂。”
魁梧男子冷笑：“一句‘不允许’就能堵住所有人的嘴？我们拼死破阵，就换来你一句解释？”
“所以我要补。”路明抬手，从袖中取出那枚漆黑晶核。它表面流转着微弱蓝光，像被封存的呼吸。“这是石兽残魂所聚，可炼三枚护魂丹。一枚归你，一枚归老者，最后一枚由我执掌，用于应对秘境反噬。”
灰袍老者眉头微动：“你能炼？”
“不能。”路明坦然道，“但我能拓印其中符文脉络，交由你们自行参悟。至于材料，等离开此地后，我会寻齐。”
“还有呢？”魁梧男子语气仍硬。
“石室四周刻有古符。”路明指向左右墙壁，“我已记下运转轨迹，可拓成卷轴，供你们研习。这些符文虽不及《九劫通天录》，但也足以助你们突破当前瓶颈。”
他顿了顿，看向魁梧男子：“而你，在接下来的探查中，享有优先选择权。下一处机缘之地，由你挑方向，我只负责破禁。”
空气静了一瞬。
“听起来不错。”魁梧男子冷声道，“可你怎么保证以后也这么分？下次又是你说‘认主’，我们还得站外面看着？”
灰袍老者点头：“这才是关键。今日你能让一步，明日未必。若机缘接连独得，队伍迟早散了。”
路明沉默片刻，弯腰拾起竹简，却没有收起。他将它放回霜面中央，双手松开。
“它不属于我。”他说，“它属于洪荒遗脉。我只是代修者。”
这一句落下，连风声都仿佛停了。
“从今往后，每一项所得，我都当众说明其性质。”他继续道，“能共享的，绝不私藏；不能共享的，必给出等价之偿。这不是施舍，是平衡。”
魁梧男子盯着他，拳头慢慢松开。
“你要信我，很难。”路明看着他们，“但我也不是天生就能掌控这一切。血线每日都在侵蚀神魂，每修一劫，都是生死一线。我不是在享机缘，是在扛命债。”
灰袍老者终于开口：“那你打算怎么用这功法？”
“逆转周天，重塑根基。”路明答得干脆，“第一劫已过，第二劫需寻一处灵眼之地。若成功，真气可返先天，战力翻倍。若失败……”他没说完，只轻轻抚过左臂曾经浮现血线的位置。
“那你更该活下来。”灰袍老者低声道，“不只是为了你自己。”
“所以我需要你们。”路明抬起头，“不是陪衬，是支撑。护魂丹保你们安危，拓印符文助你们提升，而我前行时，背后要有能接住我的人。”
魁梧男子久久不语，终于抬脚上前一步。屏障微微震颤，他伸手触了触那层看不见的壁，又收回。
“下个地方，我选东侧。”他说，“听说那边有座断塔，埋着前代战兵。”
路明点头：“可以。”
“还有，”魁梧男子盯着他，“护魂丹，必须按时炼出来。别拿什么‘材料未齐’当借口。”
“三日内定出雏形。”路明答得干脆。
灰袍老者拄杖走近，目光落在霜面竹简上：“那我们现在，算是重新同行了？”
“只要你们愿意。”路明伸出手，掌心托着一卷刚拓下的符文卷轴，“这是我昨夜默记的路径，你们先看。”
灰袍老者接过，指尖划过纸面纹路，眼中闪过一丝震动：“这……竟是失传的‘逆脉引灵阵’？你竟能完整复现？”
“看过一遍，记下了。”路明淡淡道，“你们若有疑问，我可以讲解半个时辰。”
魁梧男子冷哼一声，却也没再反驳。他收戟入背，站到路明右侧半步位置，虽未言语，但姿态已变。
三人重新列队，立于拱门之内、石室前端。霜面映出的身影模糊不清，唯有竹简静静躺在原地，未被任何人收走。
“接下来往哪？”灰袍老者问。
“先清理周边符文。”路明指向左侧墙角，“那里有一处能量节点，若不动它，整条通道随时可能塌陷。”
“我去。”魁梧男子大步迈出。
路明伸手拦住：“你刚受创，气血未稳。让我来。”
“少废话。”魁梧男子甩开他的手，“你留着力气修你的功法。这点事，我还扛得住。”
他说完，已走到墙边，双拳灌注灵力，一击轰向符文交汇点。石屑飞溅，一道裂痕顺着墙面蔓延开来。
灰袍老者低声提醒：“小心震荡波及核心区域！”
“我知道！”魁梧男子低吼，右臂肌肉绷紧，第二拳再度砸下。
轰的一声，符文熄灭，墙面裂缝停止扩展。
他喘着气转身，脸上沾了灰，嘴角却扬了扬：“搞定了。”
路明看了他一眼，没多说什么，只是从怀中取出一张空白符纸，贴在墙根处。符纸吸收残余能量，渐渐泛出微光。
“这能维持六个时辰。”他说，“够我们走完这段。”
灰袍老者点头：“还算稳妥。”
“那就走。”魁梧男子拍了拍衣袖，“东侧断塔，我可不想等太久。”
路明最后看了一眼霜面。影子已然消散，只剩一片白茫茫的冰层。他迈步向前，三人重新形成队列。
脚步声在空旷石室中回荡。
就在他们即将跨出石室门槛时，路明忽然停下。
他低头看向右手。
掌心那张符纸边缘，渗出一丝极细的红线，正缓慢爬向指尖。