一二四
邓鑫元握着茶杯的手猛地一紧，指节泛白。汪伟仁——这个名字像一根细针，突然扎进他心里最软的地方,他可是比亲弟兄还亲的兄弟。
两人的交情，要从留校那年说起。大学毕业时，他们同一年分到机械与制造学院当辅导员，一间办公室对面坐，一起查寝、一起备班会，连吃饭都总凑在一个食堂窗口；2005年，又一起赴美国读博，在异国出租屋里同吃同住，他帮汪伟仁改英文论文，汪伟仁陪他跑遍当地高校考察实验室，说是亲兄弟，都有人信。后来他调任化工学院，汪伟仁则在机械与制造学院一路成长，如今已是学院院长，当年他从美国回来任化工学院书记时，汪伟仁还顶着压力，把机械学院最先进的实训车间腾出一半，供两学院联合开展“化工设备研发”项目。
这些年的互相扶持，早已刻进日常：汪伟仁评教授那年，他帮着梳理科研成果到深夜；汪伟仁儿子上学遇难题，是他托教育局的同学安排进了重点小学；就连机械学院引进新设备，汪伟仁都会第一时间喊他去提建议，说“你懂化工对设备的需求，咱们得打通专业壁垒”。
“汪伟仁今天下午没来上班，说是家里有点事。”老周回忆着，手指无意识地摩挲着信封边缘，“不过上周党政联席会的时候，他还开玩笑说‘鑫元你要是当了副校长，可得多给咱们学院批点设备经费，实验室的离心机都快转不动了’，当时说得乐呵呵的，看起来挺高兴的。”
邓鑫元“嗯”了一声，心里却像压了块湿棉花，沉得慌。他拿起手机，屏幕上还停留在和项目组组长的聊天界面，对方刚发了条消息：“邓老师，明天上午十点组会，讨论基因编辑的新数据。”他手指划过屏幕，点开和汪伟仁的微信对话框，输入框里打了又删，删了又打，最后只发了一句：“明天考察预告就公示了，晚上有空的话，出来喝一杯？老地方。”
老地方是学校东门的“老酒馆”，两人回国后经常去的小馆子，老板是个四川人，做的水煮鱼辣得过瘾。以前每当遇到烦心事，他们就点一份水煮鱼，两瓶啤酒，边吃边聊，从实验数据聊到家庭琐事，聊到凌晨两三点，老板催着打烊才走。有一次汪伟仁评副教授失利，在酒馆里哭了半宿，邓鑫元拍着他的背说“没关系，明年我帮你改申报材料”，后来果然成了；还有一次邓鑫元在美国做访问学者，母亲突然生病住院，是汪伟仁每天下班去医院送饭，直到他赶回来。
手机屏幕暗了又亮，亮了又暗。邓鑫元盯着对话框，手指无意识地敲击着桌面，秒针在挂钟上走了一圈又一圈，十分钟后，终于跳出一条回复：“不了，家里有事走不开，恭喜你啊，等你正式上任了再庆祝。”
看着那条简短的回复，邓鑫元皱了皱眉。他太了解汪伟仁了，这个从小地方考出来的男人，骨子里带着一股不服输的韧劲，却也藏着不为人知的敏感。每次有事瞒着自己的时候，他说话总是这么客气又疏离
“老周，你先回去吧，明天早上八点，把考察预告送到人事处盖章，然后贴在行政楼和学院门口的公告栏上，记得拍张照片存档。”邓鑫元把文件折起来，放进抽屉里锁好，“学院的事你多盯着点，尤其是实验室的安全，明天上午让安全员去各个实验室查一遍，别出什么岔子。”
老周应了声“好”，转身走到门口，又停下脚步：“邓书记，您也别太担心，身正不怕影子斜。您这些年为学院做的事，老师们都看在眼里，真有人敢造谣，我们第一个不答应。”说完，轻轻带上了门。
办公室里只剩下邓鑫元一个人，暮色彻底沉了下来，窗外的梧桐叶在路灯下泛着冷光。他打开抽屉，拿出一个泛黄的笔记本，第一页写着“2008年9月1日，化工学院任书记第一天”，后面记满了密密麻麻的字：“9月5日，实验室设备清点，离心机3台报废，气相色谱仪1台故障”“10月12日，申请科研经费，被科技处驳回，理由‘项目创新性不足’”“12月20日，带学生做实验到凌晨三点，实验室暖气坏了，冻得手脚发麻”……
翻到2012年的那一页，他看到一行加粗的字：“基因项目申报成功，经费2000万！”旁边画了一个小小的笑脸，那是他这辈子最开心的一天——申报材料改了17稿，熬了48个通宵，答辩那天他紧张得声音发颤，走出会议室时，汪伟仁抱着一束向日葵跑过来，说“我就知道你能成”，向日葵的花瓣上还沾着露水，像他眼里的光。
可现在，那束向日葵的光，好像灭了。
邓鑫元拿出手机，又点开和汪伟仁的对话框，输入“你是不是有什么事瞒着我”，犹豫了半天，还是删了。他把手机扔在桌上，靠在椅背上，闭上眼睛。办公室里很静，只有挂钟的滴答声，和窗外偶尔传来的汽车鸣笛声。他想起老周说的“举报”两个字，心里像被什么东西揪着，疼得厉害。
突然，手机响了，是妻子苏晚打来的。“鑫元，你什么时候回来啊？儿子说想你了，非要等你回来讲故事。”电话那头传来儿子稚嫩的声音：“爸爸，你什么时候回来呀？我今天画了一幅画，给你看。”
邓鑫元揉了揉眉心，声音放软：“马上就回，你们先吃饭，别等我。”挂了电话，他站起身，走到窗边，看着楼下的梧桐大道。路灯把他的影子拉得很长，投在湿漉漉的地面上，像一条看不清尽头的路。
他知道，从明天开始，这条路会更难走。
回到家时，已经快九点了。儿子邓念云趴在沙发上，手里拿着一本绘本，看到他回来，立刻跳起来扑进他怀里：“爸爸！你终于回来了！”苏晚端着一碗热汤从厨房出来，围裙上还沾着面粉：“回来啦？我给你留了排骨汤，热一下就能喝。”
邓鑫元抱着儿子，坐在沙发上，听他讲今天在学校的事：“爸爸，我们今天上了科学课，老师说基因就像小密码，能决定我们长什么样。你是不是也在研究小密码呀？”
他愣了一下，摸了摸儿子的头：“是啊，爸爸在研究怎么用小密码帮更多人治病。”
“那爸爸好厉害！”儿子搂着他的脖子，在他脸上亲了一口，“爸爸，你要是当了副校长，是不是就能给我买变形金刚了？”
邓鑫元笑了笑，心里却酸溜溜的。他从口袋里掏出手机，又看了一眼和汪伟仁的对话框，那条“恭喜你”的消息，
“那爸爸好厉害！”儿子搂着他的脖子，在他脸上亲了一口，“爸爸，你要是当了副校长，是不是就能给我买变形金刚了？”
邓鑫元笑了笑，伸手揉了揉儿子的头，心里却像被什么东西堵着，酸溜溜的。他从口袋里掏出手机，指尖在屏幕上顿了顿，还是点开了和汪伟仁的对话框——那条半小时前发来的“恭喜你”，后面跟着一个笑脸表情，此刻却像一根细刺，轻轻扎在他心里。
苏晚端着热好的排骨汤走过来，把碗放在茶几上，顺势坐在他旁边的沙发上。“今天回来就魂不守舍的，是不是提拔的事让你心烦？”她语气温和，眼神却带着几分了然——作为机械与制造学院的教授，她既是汪伟仁的部下，也清楚邓、汪二人二十多年的交情，最明白这种“兄弟间职位差距拉大”的复杂心情。
邓鑫元没接话，只是端起排骨汤抿了一口，热气氤氲着，却没驱散心里的沉郁。
邓鑫元喝了一口汤，暖意从胃里蔓延开来，却驱不散心里的寒意。“明天考察预告就公示了，可能会有麻烦。”他把老周的话，还有汪伟仁的反常，都跟苏晚说了。
苏晚沉默了一会儿，握住他的手：“身正不怕影子斜，你做的事问心无愧，别人再怎么造谣也没用。至于汪伟仁，或许他真的家里有事，你别想太多。”
“我了解他，他不是会随便说‘家里有事’的人。”邓鑫元叹了口气，“我们一起住了三年寝室，一起熬了无数个通宵，他心里想什么，我闭着眼睛都能猜到。这次提拔，他心里肯定不舒服，可我没想到，他会……”
“别瞎猜了。”苏晚打断他，“明天公示出去，不管遇到什么事，我们一起扛。你别忘了，你不仅是化工学院的书记，是未来的副校长，你还是我和儿子的依靠，不能先乱了阵脚。”
邓鑫元点点头，看着妻子温柔的眼神，心里踏实了些。他把儿子抱进怀里，翻开绘本，轻声讲起了故事。绘本里的小熊在森林里遇到了困难，可它的朋友都来帮它，最后一起克服了困难。讲着讲着，儿子睡着了，嘴角还带着笑。
他把儿子抱进房间，盖好被子，回到客厅。苏晚还坐在沙发上，手里拿着他的手机：“刚才汪伟仁给你发了条微信，你没看到。”
邓鑫元心里一紧，拿过手机。微信界面上，汪伟仁发来一张照片，是他们读博时的合影，两个人穿着学士服，站在学校的银杏树下，笑得一脸灿烂。照片下面，是一行字：“鑫元，不管怎么样，我们还是兄弟。”
他看着那张照片，眼眶突然红了。也许，真的是自己想多了。
可他不知道，此刻的汪伟仁，正坐在“老酒馆”的角落里，面前摆着一瓶白酒，一个空酒杯。他看着手机里邓鑫元的微信头像，手指在屏幕上划过，最后点开了一个陌生的对话框，输入：“明天公示，按计划进行。”
发送成功后，他把手机扔在桌上，拿起酒瓶，对着瓶口猛灌了一口。白酒辛辣，呛得他咳嗽起来，眼泪顺着脸颊流下来，滴在酒杯里，泛起一圈圈涟漪。窗外的梧桐叶被风吹得作响，像谁在低声哭泣。