凌尘指尖扣住凌浩院墙顶的青砖，指甲缝里还沾着柴房的木屑。他深吸一口气，将灵力顺着指尖注入砖缝——春秋铭典在胸口微微发烫，一道淡到几乎看不见的光纹顺着手臂蔓延，瞬间屏蔽了周身的灵力波动。这是他白天在柴房反复试验的技巧，此刻用在潜行上，连院墙上栖息的夜鸟都没被惊动，只是扑棱两下翅膀，又缩回头去。
他翻身落地，脚掌特意踩在墙角阴影里。地面青砖带着夜露的凉意，透过粗布鞋底渗上来，让混沌的脑子清醒几分。白天从凌小天那里拿到的纸条还攥在怀里，写着“戌时换岗，护卫每半个时辰巡逻一次”，此刻刚过戌时三刻，按时间算，护卫正处于换岗后的松懈期，是潜入的最佳窗口。
他贴着墙根往前挪，目光扫过院子里的石榴树。树影婆娑间，能看到书房窗纸透着昏黄的光，显然里面有人。刚想加快脚步，耳尖突然捕捉到一阵轻微的脚步声——不是巡逻的沉重步伐，而是刻意放轻的、带着杀意的响动。
“谁在那里？”
两声断喝同时响起，两道黑影从石榴树后窜出。凌尘瞳孔瞬间收缩，看清来人模样：是两个穿凌家嫡系护卫制服的汉子，腰间佩着长刀，刀身在月光下泛着冷光。更让他心头一紧的是，刀身靠近刀柄处刻着几道细密纹路——不是普通装饰纹，而是禁血纹的基础轮廓，和白天在凌小天递来的灵力石上感应到的邪煞波动如出一辙。
左边护卫率先挥刀，刀刃带着破风锐响，直劈凌尘肩头。凌尘没有硬接，猛地矮身，同时将灵力灌进小腿——迅捷咒文的光纹在脚踝处一闪而逝，速度骤然提升五成，整个人像阵风似的侧滑出去，刀刃擦着衣角劈在地上，青砖瞬间裂开一道缝。
“还想躲？”右边护卫见状，抬脚踹向凌尘后腰，动作又快又狠。凌尘听得身后风声不对，顺势向前扑出，手掌撑地时，指尖摸出早已备好的冰凝纹。他没有回头，反手将铭文掷向身后——淡蓝色光纹在地面炸开，三道冰刺突然从土里窜出，精准缠住那护卫的脚踝。
“啊！”护卫惨叫一声，重心不稳摔在地上，长刀脱手飞出。凌尘趁机翻身站起，目光落在那护卫的影子上——月光将影子拉得很长，可在影子的脖颈处，却缠着一道若隐若现的黑色虚影，像是有只无形的手掐在那里。他心里咯噔一下，想起疤脸手臂上泛黑的缝合疤，还有瘦猴眼中的红光——这是控魂术的痕迹，凌浩连自己的护卫都用了邪术。
左边护卫见同伴被制，怒吼着再次挥刀。这次他没有直劈，而是横着斩向凌尘腰间，显然想断他的行动力。凌尘早有准备，从布囊里摸出金刚篆印，指尖灵力一催，淡白色的光盾瞬间在身前展开。“当”的一声脆响，长刀砍在光盾上，震得那护卫虎口发麻，长刀险些脱手。
凌尘抓住这个间隙，欺身向前。他没有用灵力硬拼，而是顺着光盾反弹的力道，一掌拍在护卫胸口。这一掌看似轻飘飘，实则凝聚了铭士境初期的灵力，刚好打在护卫的气海穴上。护卫闷哼一声，眼睛瞪得滚圆，身子软软倒下去，嘴里还冒着血丝。
解决完两个护卫，凌尘没有立刻离开。他蹲下身，先将地上的长刀捡起来——刀身的禁血纹还在微微发烫，显然是刚用过不久。他不敢多碰，把刀塞进墙角的柴草堆里，又摸出布条，把两个晕过去的护卫捆在石榴树后。做完这一切，他才松了口气——从前遇袭时，他只会想着下狠手灭口，如今却懂留活口不惹麻烦，更懂藏起凶器避免暴露痕迹。
书房的门虚掩着，留着一道缝。凌尘贴过去，能听到里面传来翻书的声音。他屏住呼吸，轻轻推开一条更大的缝，往里看——书房里摆着一张紫檀木桌，桌上摊着几张铭文图纸，旁边还放着一个装着红色液体的陶罐，罐口飘着淡淡的血腥味。
“图纸都找遍了？还是没有冰系铭文的？”凌浩的声音传来，带着几分不耐烦。
“回浩少爷，都找了。”另一个声音带着谄媚，是他的贴身小厮，“您要冰系铭文干嘛？凌尘那废物就算回来，也不过是个铭士境初期，您一根手指就能捏死他。”
“你懂什么？”凌浩的声音冷下来，“那废物手里有春秋铭典，谁知道他还有什么手段？我爹说了，必须在家族大比前拿到冰系铭文，到时候用禁血纹配合冰纹，才能确保万无一失。”
凌尘的心脏猛地一缩。禁血纹、冰系铭文——凌浩不仅要在大比上用禁术，还想针对性克制他的冰凝纹。他悄悄从门缝里探进头，目光扫过桌上的图纸——全是凡级中阶的防御纹和攻击纹，品质最高的也不过80%，和他画的极品凡纹差了不止一个档次。看来凌小天说的没错，凌浩只会照着图纸画铭文，根本没有原创能力，这是他最大的弱点。
他的目光落在书架上，心里燃起一丝希望——玄铁笔是母亲的遗物，凌浩那么看重，说不定会藏在书房里。他趁着凌浩和小厮说话的间隙，像猫一样溜进书房，躲在书架侧面。书架上摆满了书，大多是关于铭文基础的典籍，还有几本封面泛黄的《凌家铭文录》。他指尖快速划过书脊，希望能摸到玄铁笔的金属触感，可摸了半天，只有冰冷的书页和木质书脊。
“对了，那支玄铁笔呢？”小厮突然问道，“昨天您不是还拿着把玩吗？今天怎么没见着？”
凌浩的声音顿了顿，似乎在想什么：“放在我爹书房了。那笔是凡级高阶，灵力传导率高，我爹说等大比后，让灵纹师在笔上刻上禁血纹，到时候就是我的本命笔了。”
凌尘的指尖猛地攥紧，指甲掐进掌心。原来玄铁笔不在凌浩这里，而是在他父亲的书房——那可是凌家嫡系的核心区域，守卫比这里严十倍，想要进去难如登天。他心里又急又怒，却只能强压着——现在不是冲动的时候，一旦暴露，别说拿玄铁笔，能不能活着离开凌家都难说。
他正想悄悄退出去，院外突然传来一阵脚步声，还有护卫的通报声：“浩少爷，长老院的人来了，说让您过去一趟。”
凌浩的声音带着不耐烦：“知道了，马上就来。”他起身时，椅子腿在地上刮出刺耳的声响。凌尘赶紧往书架深处缩了缩，将身子藏在两排厚厚的典籍后面。他能听到凌浩整理衣服的声音，还有小厮收拾图纸的动静，每一个声音都像锤子一样敲在心上。
凌浩走到书架前时，突然停住了脚步。凌尘的心脏几乎要跳出嗓子眼，他能看到凌浩的靴子就在书架门外，靴底沾着的泥土还没清理干净——那是从长老院回来的路，说明凌浩刚从外面回来不久。
“这书架上的书，怎么好像动过？”凌浩的声音带着疑惑，手伸向书架门的铜环。
凌尘的指尖摸向布囊里的金刚篆印，灵力已经准备好了。他知道一旦被发现，就只能硬拼——可这里是凌浩的院子，外面还有护卫，硬拼就是死路一条。他屏住呼吸，将呼吸频率降到最低，连身上的布料摩擦声都刻意控制住。
就在凌浩的手快要碰到铜环时，院外的护卫又喊了一声：“浩少爷，长老院的人还在等您，说是有急事。”
凌浩皱了皱眉，收回手，啐了一口：“知道了，催什么催。”他转身往外走，脚步越来越远。直到书房的门被关上，凌尘才敢大口喘气，后背已经被冷汗浸透。
他靠在书架上，平复了好一会儿，才想起刚才在书架最上层看到的一本书。那本书的封面是黑色的，上面写着《禁术铭文录》，封面上的签名模糊不清，可他总觉得那字迹有些眼熟——和春秋铭典残页上的签名，似乎有几分相似。
他踮起脚，将那本书抽出来。书页很沉，纸页泛黄，上面用朱砂画着各种禁术铭文的纹路，最显眼的就是禁血纹的完整图谱。图谱下面还写着一行小字：“需以旁系子弟精血为引，方能催动，违者必遭邪煞反噬。”
凌尘的指尖颤抖了一下，书页掉在地上。他终于明白，凌浩用的禁血纹为什么带着邪煞波动，也明白那些被控制的护卫和疤脸，为什么身上会有黑色的印记——凌家为了提升嫡系实力，竟然用旁系子弟的精血炼制禁术，简直丧心病狂。
他赶紧将书捡起来，塞回书架。现在不是深究的时候，必须尽快离开这里。他贴着墙根往门口挪，刚走到门边，突然听到一阵轻微的响动——不是凌浩回来的声音，而是从院子里传来的，像是有人在解绳子。
他心里一紧，透过门缝往外看——是刚才被捆在石榴树后的护卫醒了，正用牙齿咬着布条。那护卫的眼睛里满是血丝，显然是被控魂术影响，就算晕过去，醒来后还是会继续追杀他。
凌尘攥紧了布囊里的冰凝纹。他知道，自己不能再等了。一旦护卫挣脱束缚，喊来其他守卫，他就真的插翅难飞了。他深吸一口气，将灵力灌进双腿，准备在护卫挣脱的瞬间冲出去——可就在这时，书房的窗纸突然被风吹破，一道黑影顺着窗户缝钻了进来，直扑他的后心。