伊丝塔放下银叉。
“我尽了努力，马尔福先生。”
“努力。”卢修斯重复了一遍这个词，仿佛在品味一个陌生而微不足道的概念。
纳西莎适时地轻声开口，打断了这种无形的施压。
“伊丝塔能适应霍格沃茨的生活并取得好成绩，这很好。”
她拿起高脚杯，轻轻抿了一口水，动作优雅得像一幅画。
“庄园藏书室东翼有一些不错的初级读本，或许你会感兴趣，伊丝塔。明天可以让德拉科带你去看看。”
这话既像是解围，也像是为接下来的作安排。
“是，马尔福夫人。”伊丝塔顺从地回应。
德拉科对被指派为向导的任务并不排斥，甚至有点乐于展示自家藏书的意思。
他接口道：“东翼那些只是基础的，马尔福家族收藏的真正有价值的典籍都在北翼禁书区。”
语气里带着一丝不易察觉的炫耀。
卢修斯没有对此发表评论，转而看向德拉科。
“明天下午，我们需要讨论一下你暑假的练习安排，德拉科。马尔福的继承人不能荒废时光。”
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晚餐结束后，卢修斯和纳西莎先后离席。
餐厅里安静下来，只余下水晶吊灯的光辉笼罩着长长的餐桌，以及空气中尚未散尽的食物香气。
德拉科似乎也松了口气，挺直的背脊微微放松下来。
他站起身，动作间又恢复了在学校时的那份随意，眼睛看向伊丝塔。
“我带你回你的房间。客房区离得有点远，容易走错。”
长廊幽深，德拉科的脚步声在厚地毯上几乎无声。
“到了。”他顿了顿。
“这里安静，没人会打扰你看书。我的卧室和书房在主走廊另一头。有什么事……可以叫家养小精灵。”
他想了想又补充了一句，“或者，你知道怎么用双面镜。”
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接下来的几天，伊丝塔的生活陷入了一种规律而略显孤寂的节奏。
马尔福庄园巨大而安静，除了定时出现、神态卑微恭敬的家养小精灵，她很少遇到其他人。
卢修斯似乎总是有忙不完的事务，或是待在书房，或是外出。
纳西莎阿姨安排周到，她会在下午茶时间出现，询问伊丝塔是否习惯。
而德拉科似乎真的被严格的训练计划占据了大部分时间。
伊丝塔很少能碰到他，但这种“见不到”似乎并非是他的意愿。
她开始注意到一些细微的痕迹。
有时她清晨打开房门，会发现门外放着几本可能是德拉科觉得她会感兴趣的书籍。
有时她从藏书室回来，会看到小茶几上多了一碟新烤的、还带着温热的蛋糕切块，那是她某次喝茶时无意中提到喜欢的口味。
这种关心，像投入湖面的小石子，在她心里漾开一圈圈微妙的涟漪。
她确实也没想到，像德拉科这样的纯血贵族，在假期里并非全然享乐，竟然真的需要如此刻苦地补习。
这让她对“马尔福继承人”这个身份背后所代表的压力，有了一丝模糊的理解。
大部分时间，伊丝塔都待在庄园那宏伟得惊人的藏书室里。
纳西莎阿姨提到的东翼区域，其“初级”也只是相对马尔福家的标准而言。
那里收藏的许多书籍甚至超出了霍格沃茨普通学生的接触范围。
她沉浸其中，翻阅着那些带有独特见解的魔法理论、早已失传的草药图鉴，以及一些关于古老魔法家族历史的零星记载，试图从中寻找更多关于瓦伦丁家族和凤凰力量的蛛丝马迹。
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七月初的一个清晨，伊丝塔像往常一样被窗外过于明亮的阳光唤醒。
她洗漱完毕，正准备询问家养小精灵早餐后是否可以继续去藏书室，房门却被轻轻叩响了。
门外站着的不再是平日那只神态镇定的家养小精灵，而是纳西莎·马尔福本人。
她今天穿了一件颜色更柔和的银灰色长袍，嘴角噙着一丝真切的笑意。
“早安，亲爱的伊丝塔，”她的声音也比往日更轻柔些。
“希望没有打扰到你。生日快乐。”